الفصل السادس والسبعون: لوعة الخيبة
استيقظت "سيسي " قرابة العاشرة صباحاً.
كان أول ما فعلته هو مدّ يدها نحو هاتفها ، فنقرت على شاشته المظلمة بحثاً عن أي إشعارات جديدة ، وبالتحديد عن ردّ من "كاسيان " على رسالتها النصية ، لكن الشاشة ظلت ساكنة ، خالية من أي أثر.
وخزة حادة من الخيبة أصابت صدرها.
راحت توبّخ نفسها في سرّها ؛ لِمَ تفكر فيه أولاً ؟ القواعد كانت واضحة وضوح الشمس ؛ عليها أن توقعه في حبها ، عليها أن تتلاعب بعقله حتى يغدو خيالها أول ما يتبادر إلى ذهنه حين يصحو ، وآخر ما يراود فكره قبل أن يغمض عينيه ، لا العكس.
لم يسبق لها أن خاضت علاقة عاطفية قط ، فكانت خبرتها العملية في عالم الرومانسية صفراً. وبعد مشاهدتها وثائقياً عن الاتجار بالبشر ، قادتها خوارزميات الإنترنت إلى مقاطع فيديو لجرائم حقيقية ، تروي بالتفصيل عدد النساء اللواتي قُتلن على يد أصدقائهن أو أزواجهن السابقين لمجرد أنهم انفصلوا عنهم.
لم يكن الأمر أن "سيسي " تعتقد أن كل العلاقات سيئة ، لكنها بعد تعرضها للتنمر في الكلية وتعاملها مع مدير سامّ في العمل ، فقدت إيمانها بقدرها تماماً. لم تكن الحياة لتهبها حبيباً على طبق من ذهب ، يملأ أيامها بالزهور وإشراق الشمس.
فلتنظر إلى ما جادت به الأقدار عليها ؛ كان لزاماً عليها الآن أن تجعل رجلاً يقع في غرامها ، وهو الذي عرف عدداً لا يحصى من النساء الفاتنات والثريات. رجل تصادف أنه زعيم للمافيا ، يزهق الأرواح لأي سبب يروق لمزاجه.
وما عساها تقدم له ، في حين فشلت نساء أكثر ذكاءً ونجاحاً منها في لفت انتباهه ؟ لقد نسيهن ببساطة بعد أسبوع قضاه بجانبهن. ويا للسخرية ، فقد نسيها هي الأخرى تماماً فور قبلتهما الأولى.
"يا له من وغد! "
ولم يكن بوسعها أن تغفل عن حقيقة أنه كشف أكاذيبها بالفعل.
لم يكن بمقدورها أن تقدم نفسها كفتاة خجولة وبريئة أمام رجل خبير في مخدعه ؛ فالأرجح أنه يفضل ذوات الخبرة اللواتي يعرفن كيف يشبعن رغبات الرجل حقاً.
انقلبت على جنبها.
شعرت أن حياتها تشبه محاكاة مظلمة وساخرة من قصص الأطفال المبتذلة ، حيث تدوم قبلة الحب الحقيقي إلى الأبد وتمنح السعادة السرمدية.
أما في واقعها المرير ، فقد كانت قبلة واحدة كفيلة بأن تحكم عليها بلعنة "كاسيان كراون " حرفياً.
وعلى سبيل الافتراض ، لو نجحت في مسعاها — لو أوقعته في حبها ، وكسرت لعنة "الريبر " ثم تركته — فماذا سيكون رد فعله ؟ سيقتلها بلا شك تماماً مثل أولئك المختلين في وثائقيات الجرائم الحقيقية.
لم يكن "كاسيان " مجرد ملياردير غريب الأطوار ، بل كان هو الشيطان بعينه. يلوذ الناس العاديون بالفرار من أمثاله ، بينما كان عليها هي أن تندفع نحوه مباشرة.
لقد تحولت حياتها إلى تراجيديا كاملة الأركان.
تنهدت ، ثم استلقت على ظهرها تحت اللحاف ، تشخص ببصرها نحو السقف الأبيض والهاتف ما زال في قبضتها.
فكرة سوداوية أخرى اقتحمت مخيلتها.
انحدر مزاج "سيسي " إلى الحضيض حين لاح وجه "آندي " المغرور أمام عينيها.
"آندي " من الملهى ؛ الرجل الذي أخبرها بأنه يمتلك فيديو إباحياً مفبركاً "العميقفاكي " لها ، يتداوله مع دائرة أصدقائه.
استحال صباحها فوراً إلى سواد دامس ، وسرت قشعريرة باردة فوق جلدها.
حتى ذلك الرجل الدنيء في بهو فندق "كراون " قد تعرّف عليها من ذلك الفيديو.
إذا ارتبط اسمها رسمياً بـ "كاسيان كراون " فستُطبع صورتها على أغلفة المجلات والمدونات ، ولن يكون الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يتعرف عليها أحد وسط الحشود ، وينبش الفيديو المفبرك وينشره ليعمّ الآفاق.
ماذا سيفعل "كاسيان " حينها ؟ ستتدمر سمعته بسبب ارتباطه بها ، وحينها سيقتلها حتماً دون تفكير مرتين.
كانت "إمبراطورة الريبر " السابقة على حق ؛ فاقتناص روحه لم يكن بالأمر السهل كما يبدو.
كان عليها التعامل مع الفيديو فوراً ؛ كان لا بد لها من التحدث إلى الضابط "بيل ".
عادت بتركيزها إلى شاشة الهاتف ، ومررت إصبعها حتى وصلت إلى جهة اتصاله وضغطت على زر الاتصال.
"أيها الضابط بيل! هل يمكننا الالتقاء اليوم ؟ على الغداء ؟ " اندفعت الكلمات من فمها لحظة اتصال الخط.
انبعث صوت مضغ عبر مكبر الصوت ؛ كان "بيل " يتناول كعكة "دونات ". تمتم بتذمر "لا سلام ولا كلام ؟ مجرد طلب مباشر لتناول الغداء ؟ ".
كررت "سيسي " ببرود "صباح الخير. غداء ؟ ".
كادت تسمع صوت "بيل " وهو يهز رأسه من خلال سماعة الأذن.
"إن كان الأمر يتعلق بـ كاسيان كراون— "
قاطعته "سيسي " بحزم "كلا ، إنه بخصوص الفيديو ".
ساد صمت ثقيل للحظة عبر الخط قبل أن يبتلع "بيل " طعامه. "الواحدة تماماً ، في مطعم أوغستين ".
قالت "سيسي " "اتفقنا " ثم أنهت المكالمة.
دون توقف ، اتصلت برقم "ماريون " تالياً. حيث كانت تعلم أن صديقتها ستكون مستيقظة ، ولعلها تقاوم بفضل قلة النوم الحادة.
تثاءبت "ماريون " بصوت عالٍ ، ولم تكلف نفسها عناء إخفاء إرهاقها "سيسي! ألم تنامي أنتِ أيضاً ؟ ".
"كلا ، لقد نمت. و لكني أحتاج للتحدث معكِ في أمر عاجل. هل يمكنني المجيء إلى منزلكِ ؟ " سألت "سيسي ". كانت تدرك أن "ماريون " لا يمكنها مغادرة المنزل بسهولة ؛ فبعد أن سمح لها "مارتن " بقضاء الليل كله في الخارج ، فإنه سيثور حتماً إذا تركت "ماريون " الأطفال مرة أخرى في اليوم التالي مباشرة.
وافقت "ماريون " على الفور "بالطبع. و في أي وقت تنوين المجيء ؟ ". كان بإمكانها سماع نبرة الضيق الواضحة في صوت "سيسي ". هل كان الأمر يتعلق بخطيبها الوسيم والخطير من المافيا ؟ آثرت "ماريون " بحكمة كتمان هذا الخاطر في نفسها ؛ ستستجوب صديقتها وجهاً لوجه.
"أي وقت بعد الثالثة يناسبني ".
"تعالي متى شئتِ ، أنا في المنزل مع الأطفال ".
"شكراً يا ماريون. أراكِ قريباً ".
"في أي وقت ، يا سيسي ".
انقطع الاتصال.
أبعدت "سيسي " الهاتف عن أذنها وتفقدت رسائلها للمرة الأخيرة.
لا شيء. لا توجد رسالة واحدة من "كاسيان ".
أقفلت الشاشة وألقت بالجهاز فوق الفراش. و لقد رفضت الجلوس بانتظار رسالته ، لكن روحها كانت هي الرهان الحقيقي ، وقد سلبها "الريبر " كل خيار آخر ، ما لم تكن ترغب في قضاء الأبدية في التحدث إلى الموتى.
سرت رعشة لا إرادية في عمودها الفقري بمجرد التفكير في الهيام كشبح مرة أخرى.
فكرت بتجهم وهي تزيح اللحاف عن ساقيها "كلا ، كاسيان كراون خيار أفضل من الأشباح ".
