الفصل السابع: بين الحياة واللعنة - 1
ودعت الشمس المدينة قبل ساعات قليلة إلا أن يوم سيشي لم يكن قد انتهى بعد.
تنهدت سيشي بصوت خافت "أنا متعبة... جائعة " وهي تجر قدميها لتمضي قدماً نحو وجهتها الأخيرة ، وادى سين ، أطول مبنى في مدينة الشيطاند.
كانت أصابعها تؤلمها ، ومعصمها ينبض بالألم ، وقواها تخور من ساقيها. شطيرة الغداء التي تناولتها بعد الظهر كانت قد هُضمت واستُخدمت طاقتها بالكامل في جسدها. ولم تكن ثقل معطفها الشتوي الكثيف ليجعل مهمتها في المضي قدماً أسهل ، لكنها فعلت ذلك على أي حال.
لم تكن قد مشت بعيداً حتى سمعت وقع خطوات خلفها. و في البداية لم تلتفت ، لكن وقع الخطوات بدأ يتسارع كما لو كانت تستهدف شيئاً ، وليست خطوة واحدة بل خطوات عديدة. دون أن تلقي نظرة واحدة خلفها ، أطالت خطوتها ، وفعل من يتبعونها الأمر نفسه ، مما بث فيها شعوراً عميقاً بالرهبة.
"إلى أين أنت ذاهبة ؟ " ارتجفت سيشي ، لسمعها صوت رجل يسأل شخصاً ما ، أو ربما هي. و لكنها لم تتوقف أو تستدر لتتحقق من هو المتحدث.
"أظن أنها لا تتعرف إلا على لكمتي. " علّق الرجل ذاته ، وترددت أصداء ضحكات متعددة في الشارع.
أدارت سيشي رأسها بذعر لتتأكد ما إذا كانوا هم من ظنتهم ، فكاد نفسها ينقطع من رئتيها.
كانوا هم مدمني العقاقير ذاتهم الذين يتسكعون بالقرب من مبناها ، والذين سحبوها إلى الأزقة أكثر من مرة ، مستخدمين إياها ككيس ملاكمة ، لعلمهم أن لا أحد سيأتي لنجدتها.
"ماذا يفعلون هنا ؟ " تساءلت سيشي في قلق.
كان هذا أرقى أحياء الشيطاند ، ولم يكن لهم أي شأن هنا. فلماذا هم هنا ؟ وخطرت لها فكرة أخرى... ماذا لو أتوا للقبض عليها ؟ ولكن كيف عرفوا مكانها إذن ؟ وكيف كان حظها يزداد سوءاً هكذا ؟
أجبرت ساقيها على التحرك بسرعة أكبر ، ناسيةً كل الألم الذي كان يعتصر جسدها.
"أنتِ تعلمين أن لا جدوى من الهرب منا ، أليس كذلك ؟ " نادى الرجل الثاني بنبرة ممزوجة بالترفيه والتهديد.
وانطلقت سيشي راكضة. "اتركوني وشأني! وإلا سأتصل بالشرطة! " صرخت ، وهي تكره مدى ضعف صوتها في الهواء الطلق.
وضحك عدد منهم على تهديداتها الواهنة.
كانت قد تعرضت للضرب في الكلية ذلك الصباح بالفعل ، وعلمت أن جسدها لن يحتمل المزيد.
لم يظهر هؤلاء الرجال أي رحمة على الإطلاق. فقد هوت لكماتهم على بطنها ، وانهالت ركلاتهم على أضلاعها بقسوة وكأنها ليست إنسانة على الإطلاق و ربما كان الموت هو الحل لإنهاء حياتها البائسة.
في تلك اللحظة ، بدأت تشك حقاً فيما إذا كان الخطأ فيها. هل يمكن أن يكون خطؤها حقاً أن الجميع يبدو وكأنهم يحتقرونها ؟ دار هذا السؤال في ذهنها وهي تركض.
وفي يأسها من عدم الوقوع في قبضتهم ، ركزت على خطواتها ، وفشلت في ملاحظة العمود الذي كان أمامها مباشرة. وعندما اصطدمت بالعمود ، أطاحها الدفع بتوازنها ، وسقطت على الأرض مع صرخة خافتة أفلتت من حنجرتها.
استعدت سيشي لضحكاتهم ، لسخريتهم ، ولأول ركلة تهوي عليها. و لكن وقع الخطوات خلفها تباطأ وتوقف على بُعد مسافة قصيرة منها.
ولما لم يحدث شيء ، رفعت سيشي رأسها لتقابل زوجاً من الأعين الداكنة يراقبها وهو يدخن ببطء ، ويدٌ واحدة في جيبه ، وكان يفتقر إلى معطف شتوي بالرغم من برودة الليل.
استغرقها الأمر بعض الوقت لتدرك أنها اصطدمت برجل ، لا بعمود. "كم كان صدره صلباً لدرجة شعرت به قوياً بشكل لا يصدق " تساءلت. ظلت نظراتها مثبتة على صدره العريض والقوي لثوانٍ قبل أن تلتقي بعينيه الثاقبتين ، اللتين كانتا لا تزالان تراقبها دون أن تفصحا عن الكثير.
انتقلت نظراته منها إلى الرجال خلفها ، مذكِّرة إياها بالمدمنين ، فتسلل الذعر إلى قلبها.
دفعت سيشي نفسها لتقف على قدميها ومسحت محيطها بحثاً عن مبنى وادى سين ، لتجد أنها تقف أمامه مباشرة.
هذا هو المبنى.
آخر عمل لها في اليوم.
حاولت الوصول إلى الباب قبل أن يجرها أحد الرجال بعيداً. "سوف تأتين معنا " نبح المدمن.
قبل أن تتمكن سيشي من الاحتجاج ، أمسك الرجل الذي كان يحمل سيجارة في يده الأخرى بمعصم المدمن. ودون عناء كبير ، لوى الرجل معصمه بحدة وألقاه جانباً ، مما جعل الرجل يترنح إلى الوراء مع صرخة ألم.
غمر شعور بالارتياح سيشي ، ومع أفكار مشوشة ، اغتنمت فرصتها ودخلت الباب دون أن تلتفت. ثم أخذت المصعد إلى الطابق الأخير من المبنى.
انفتح المصعد مباشرة على أعلى طابق كان ملكاً بالكامل لرجل واحد ، كاسيان كراون. أدخلت سيشي الرمز السري (بين) الذي أعطتها إياه شركتها وسمحت لنفسها بالدخول ، رغم أن يديها كانتا ترتعشان من مواجهتها مع المدمنين.
ثبّتت قلبها ، وبدأت عملها دون إضاعة لحظة واحدة. حيث كانت تنفض الغبار تمسح الأسطح ، وتجمع الزجاجات الفارغة من الليلة الماضية.
ثم سمعت صوتاً. صوت طنين كهربائي خافت لقفل الباب وهو يتحرر.
استقامت غريزياً ترقباً ، وأسقطت كل ما كانت تفعله.
انفتح الباب الأمامي ، ودخل الرجل ذاته الذي قابلته قرب المدخل ، غارقاً في الدماء... لا ، بل كانت الدماء تسيل منه من رأسه حتى أخمص قدميه.
لم تستطع سيشي سوى التحديق متجمدة في مكانها ، وعيناها فقط تتبعتا حركته.
مشى كاسيان نحو إحدى الغرف في الجانب الأيسر ، مخلفاً أثراً من السائل القرمزي على الأرض ، ثم أغلق الباب بهدوء خلفه ، ولكن ليس قبل أن يمنحها نظرة عابسة. "واصلي عملك " علّق بلا مبالاة تقريباً ، وكأنما كانا في خضم أمسية عادية. "سأذهب للاستحمام. " واختفى خلف عتبة الباب.
كان هو. و لقد تعرفت عليه — رجل السندويتش. رجل السندويتش هو كاسيان كراون ، الرئيس التنفيذي لفنادق بريميوم الفاخرة. حيث كان هو الملياردير الذي قابلته ذلك الصباح. وهذا كان منزله.
استغرقت المعلومة بعض الوقت لتستوعبها.
عادت إلى تنظيفها مرة أخرى ، وكانت قد أوشكت على الانتهاء من نصف قائمة مهامها عندما سمعت وقع الخطوات.
خرج كاسيان من الردهة لا يرتدي شيئاً سوى بنطال رياضي داكن يجلس منخفضاً على وركيه. حيث كان الجزء العلوي من جسده عارياً ، كاشفاً عن صدر وكتفين منحوتين بعضلات مفتولة ومنظمة. حيث كان شعره مبللاً ، داكناً بفعل الماء. تحرك برشاقة هادئة تحت سيطرته.
مر بجانبها دون عجلة ، متوجهاً نحو منضدة البار.
لم تتحرك أصابع سيشي. ولا قدماها. تتبعت نظراتها حركته وكأنها مربوطة به بخيط خفي ، ناسية أنها رأت الرجل ذاته غارقاً في الدماء للتو.
وصل إلى البار ، أخذ زجاجة ويسكي ، وسكب لنفسه مشروباً. انزلق السائل الكهرماني إلى الكأس الكريستالية. تذوقه ، ثم عبر الغرفة إلى أريكته الجلدية الفاخرة وخفض نفسه فيها ، متمدداً وكأنها ملك له ، وهو كذلك بالفعل.
"أيعجبكِ ما ترين ؟ " انحنت شفتاه في ابتسامة بطيئة ، شيطانية ، بينما بقيت نظراته مثبتة عليها.
احمرت وجنتا سيشي مع عودة الوعي إليها. "أنا... أنا آسفة. حيث كان ذلك وقحاً مني " تمتمت ، وخفضت نظرها فوراً. "هل أنت مصاب ؟ " قررت أن تكون مهذبة. "أنا جيدة في الإسعافات الأولية " عرضت مساعدتها.
بقي كاسيان صامتاً ، يدرسها بفضول ، الأمر الذي لم تلاحظه سيشي. "ماذا حدث لرأسكِ وشفاهكِ ؟ لقد كانتا مثاليتين هذا الصباح " صرح ، واتسعت عينا سيشي دهشة. و لقد تذكرها من ذلك الصباح وكان قد لاحظها حينها.
مرت ثلاث نبضات قلب بينهما قبل أن تسعل. "لقد انزلقتُ " كذبت لتخفي حقيقتها المحرجة.
قبل أن يتمكن من سؤالها المزيد ، بادرت بالسؤال. "كنت غارقاً في الدماء. ماذا حدث ؟ " لقد فرّت من هؤلاء الأوغاد من قبل ، ثم ظهر هو لاحقاً غارقاً في الدماء. حيث كانت تتوق لمعرفة ما جرى.
فهم كاسيان المعنى الكامن وراء سؤالها ، فأعطاها ما أرادت. "لقد قررت أن أنظف الأرض قليلاً. " أخذ رشفة من كأسه ، مبقياً نظراته مثبتة على سيشي.
ابتلعت سيشي بصعوبة. و لقد خافت أن يكون هذا الشخص الجالس على الأريكة مفترساً ، لكنها تجرأت على السؤال مع ذلك. "تنظيف الأرض ؟ أتقصد البشر ؟ " أرادت سيشي أن تبحث بعمق أكبر لتعرف ما فعله. هل قتلهم أم أرسلهم إلى المستشفى. رغم أنها لم تكن متأكدة ما إذا كان قد آذى هؤلاء الأوغاد أم شخصاً آخر.
وضع كأسه ، وأمال رأسه ، وضيّق عينيه عليها. "أليس لديكِ عمل لتفعليه ؟ " ذكّرها ، موحياً بأن وظيفتها لا تتضمن استجوابه.
استقامت سيشي على الفور وكأنها قد استيقظت بفزع وعادت إلى مهامها بينما أبقى هو عينيه عليها. ولمدة ساعتين طويلتين ، سار الأمر على هذا النحو ؛ كانت هي ترتب ، وهو يراقبها.
بحلول الوقت الذي انتهت فيه كانت كل عضلة في جسدها ترتجف كالجيلي. حيث كانت الشقة المزدوجة تتلألأ نظافة ، وكتفاها متدليتان من الإرهاق. تقدمت نحو حافة غرفة المعيشة ، وساوت زيها الرسمي ، وتحدثت بحذر.
"لقد انتهيت ، سيدي " أخبرته سيشي ، مبقية نظراتها منخفضة.
"هل أنتِ جائعة ؟ " سمعته سيشي يسأل ، لكن نبرته كانت كسولة وغريبة الدقة ، مما جذب عينيها إليه.
"أنا... أنا آسفة ؟ " رمشت ، مرتبكة من السؤال.
"في الثلاجة ، توجد بقايا طعام " أوضح ، وكأنه يذكر حقيقة مجردة. "إذا أردتِ ، يمكنكِ أخذها معكِ. "
تحركت عينا سيشي في اتجاه المطبخ ، ثم عادت إليه. أسعدتها فكرة الطعام ، ومع ذلك أمسك بها كبرياؤها. "هل يظن أنني أفكر في الطعام طوال اليوم ؟ "
"شكراً لك سيدي " أجابت بهدوء. "لكنني بخير. و يمكنك تسخينها وتناولها غداً دائماً. "
لثانية عابرة لم ينطق كاسيان بكلمة. حيث ركزت عيناه عليها جزئياً ، وكأنه يدرس مخلوقاً عنيداً يتطلب أسلوباً خاصاً. "حسناً " قال بتهكم. "قبل المغادرة ، ارميها. أفرغي ثلاجتي. "
"أرمي كل شيء ؟! "
"هكذا فحسب ؟! "
نظرت إليه سيشي بذهول. "الأغنياء ، عاداتهم مقززة! " لعنته في صمت.
"لقد غيرت رأيي! " صححت نفسها على عجل. "سآخذها... سآخذها معي ، سيدي. "
كاد كاسيان أن يسخر ، لكن الصوت لم يغادر حلقه تماماً. "هل كان عليه دائماً استخدام كلمة "ارمي " لتجعل هذه المرأة تقبل الطعام ؟ " أومأ برأسه موافقاً في النهاية بأدنى أومأ.
أحنت سيشي رأسها شكراً وهرعت إلى المطبخ. فتحت الثلاجة وبدأت بترتيب العبوات في حقيبة بعناية.
عندما عادت إلى غرفة المعيشة ، وقف رجل خلف كاسيان. الرجل ذاته الذي كان يوجه مسدساً نحوها في الصباح.
هل كان يخطط لقتلها بعد أن قدم لها الطعام ؟ لن تفهم أبداً أوهام الأثرياء الغريبة. ابتلعت سيشي بصعوبة ، متراجعة خطوة حذرة إلى الوراء. كشفت تعابير وجهها الشاحبة لكاسيان عما يدور في ذهنها.
"سيعيدكِ إلى المنزل. و أنا متأكد أنكِ لا تريدين أن تقعي فريسة لكلاب الشوارع مرة أخرى. "
تنفسَت سيشي الصعداء ، ولم تكن تعلم أنها كانت تحبس أنفاسها. أومأت لكاسيان برأسها كطالبة منتبهة ، محاولة ألا تسيء إلى الملياردير الذي يحمل مساعدوه مسدسات لعبة للتسلية.
ثم كشف كاسيان عن عملة في يده. "إنها لكِ. " مد ذراعه بما يكفي لتقترب وتأخذها. بتردد ، خطت سيشي نحو كاسيان وقبلت العملة منه ، ملاحظة رمزاً منقوشاً على سطحها.
"ما هذا ؟ " سألت ، وقد عقد حاجباها بفضول.
"بقشيشكِ على عملكِ الجيد " أجاب.
قلبت سيشي العملة في يدها ، متأملة أهميتها حتى سمعته يضيف "إنها ثمينة جداً. حيث تمسكي بها في جميع الأوقات. و من يدري ، قد تجلب لكِ الحظ. "
"حقا ؟ " سألت على الفور دون أن تخفي فضولها.
"احتفظي بها معكِ دائماً. "
