الفصل الرابع: كاسيان كراون
حل الصباح في سكون.
في مدينة الشيطاند كانت طبقة ثلج يناهز ارتفاعها الخمسين بوصة تغطي أرجاء المدينة. وقد انقشعت الغيوم عن السماء ، فانتشر ضوء الشمس عبر أسطح المنازل والشوارع ، جاعلاً الأرض البيضاء تتلألأ. حيث كانت شاحنات الملح قد عبرت الطرق بالفعل ، مخلفة وراءها خطوطاً داكنة ورطبة. أصحاب المتاجر كانوا يزيلون الثلوج من الأرصفة ويجرفونها بعيداً عن مداخلهم أثناء عملهم.
في مكان آخر ، وتحديداً في حي لا تنطفئ أضواؤه أبداً ، ظل أحد نوادى كاسيان كراون مفتوحاً ، كعادته دائماً.
داخل غرفة خاصة تقع فوق الطابق الرئيسي ، جلس كاسيان كراون على أريكة جلدية حمراء ، وسيجارته تتدلى بين أصابعه بإهمال. استنشق نفساً عميقاً ببطء ، ثم أخرجه من أنفه وهو يحدق بعينين ضيقتين في رجل يدعى جيسون.
كان جيسون راكعاً على ركبتيه ، ورأسه مغطى بغطاء أسود سميك يشبه الوسادة ، ويداه مقيدتان بإحكام خلف ظهره. "لقد ارتكبت خطأً يا كاسيان كراون. لو كنت أعلم من هو فرانس ، لما اقتربت منه أبداً. لم أكن لأجرؤ حتى على النظر في اتجاهه! " صرخ جيسون بجنون قبل أن ينحني إلى الأمام مستسلماً. حيث كانت كتفاه ترتعشان من الخوف الشديد لوجوده في حضرة كاسيان.
كان كاسيان كراون شخصاً نادراً ما يظهر في المناسبات ، على عكس غيره من النخب أو أصحاب النفوذ الذين يتواجدون في الأحزاب الحصرية ، أو المطاعم الراقية ، أو مراكز التسوق الفاخرة. فلم يكن ينتمي إلى سلالة تكتل تمتلك سلسلة فنادق "كراونز " الفاخرة المرموقة فحسب ، بل كان أيضاً "دون " يحكم العالم السفلي.
قبل أن يتابع كلامه ، خفض جيسون صوته متذللاً "إذا منحتني فرصة ثانية ، فلن تضطر أنت وفرانس لرؤية وجهي مرة أخرى أبداً. أقسم بوالديّ الراحلين. سأغادر المدينة إلى الأبد. "
أنزل كاسيان سيجارته وتأمل جيسون بالطريقة التي يدرس بها المرء حشرة قرر سحقها بالفعل بيقين هادئ. نقر الرماد في المنفضة قبل أن يتحدث بصرامة "إذا كنت تنوي التوسل يا جيسون ، فحاول على الأقل أن تجعله ممتعاً. اليأس بلا كرامة ممل للمشاهدة. " تحدى كاسيان جيسون ، رغم أنه لن يتفاجأ إذا كان جيسون يعلم بالفعل أنه لن يرى نور الشمس بمجرد مغادرته هذه الغرفة.
"ماذا تريد أن تسمع مني ، يا كاسيان كراون ؟ قل الكلمة فقط ، وسأفعلها " صرخ جيسون وهو يجز على أسنانه. فلم يكن مجرد رجل عشوائي ، بل كان يدير شركة عرض أزياء ناجحة. كيف يجرؤ هذا الكاسيان ، الابن غير الشرعي الذي قتل أخاه غير الشقيق للسيطرة على إمبراطورية كراون ، على اختطافه ومعاملته كالمجرم العادي ؟ على الرغم من كراهيته لكاسيان إلا أنه كان يحب حياته ، فتوسل إليه تماماً كما أراد كاسيان. "سأكون مديناً لك إلى الأبد— "
"فظيع! " أعلن كاسيان قبل أن يتاح لجيسون فرصة لقول المزيد. خيم الملل على تعابير وجهه ، ومعه ظهر اهتمام أكثر هدوءاً وخطورة بكثير. "أخبرني بشيء آخر بدلاً من ذلك… كم رجلاً تذوقت ؟ " سؤال كاسيان كاد يجعل جيسون يختنق بريقه. "لقد قيل لي إنك تحتفظ بسجلات. أرقام. تفضيلات. أنماط حول عدد المؤخرات التي جامعتها وكم قضيباً تذوقت حتى الآن. "
لعدة ثوانٍ ، فشل جيسون في استيعاب ما سمعه للتو قبل أن يستوعب كلمات كاسيان ببطء وهي تغوص في ذهنه ، وازداد الارتباك يخيم على عقله.
لقد كان يتوسل لإنقاذ حياته ، ومن العدم ، سأله كاسيان عن القُضُب!
ماذا كان يحدث ؟
هل كان كاسيان يريد شيئاً منه ؟
ثم وكأن مصباحاً قد أضيء في ذهنه ، تراءى له الأمر فجأة…
هل من الممكن أن يكون ملك هذه الغرفة "الدون " الشيطان… مهتماً بالرجال سراً ؟
تساءل جيسون في صمت بينما تسارعت نبضات قلبه. شعاع أمل أضاء فجأة في عينيه ، على الرغم من أن كل شيء بدا مظلماً حوله بسبب القماش الأسود الذي يغطي وجهه.
مستجمعاً شجاعته مع نفَس متردد ، استعد لتفوه بكلمات لم يتصور قط أنه سيقولها في وجه كاسيان كراون. و لكنه حاول على أية حال. "لقد استكشفت النساء. ما رأيك أن الأوان قد حان لاستكشاف شيء مختلف ؟ كلمة واحدة منك هي كل ما أحتاجه لأريك كيف يستحق رجل وسيم مثلك أن يُلمس ويُعبد. دعني أُظهر لك ما يمكن أن يقدمه الرجال لك. " لكن كان محتجزاً رغماً عنه لم يتمالك جيسون نفسه عن لعق شفتيه الجافتين ، متخيلاً كيف سيكون طعم قضيب كاسيان كراون في فمه.
كان كاسيان حلماً يراود كل رجل وامرأة. فلم يكن سراً في أوساط النخبة والعالم السفلي أن كاسيان كراون كان يفضل نوعاً معيناً جداً من النساء ، مخلفاً وراءه درباً من القلوب المحطمة لنساء لم ينقصهن شيء على الإطلاق سوى سوء حظهن في عدم التشبه بمن يفضلها. ومع ذلك لم يمنع ذلك النساء والرجال من التخيل عنه.
لو أن جيسون رأى ما وراء القماش الأسود الذي يغطي وجهه ، للاحظ أن كاسيان كان يجلس بتعبير هادئ ، ثابتاً تماماً في كرسيه ، يسخر منه.
ثم ضحك. ضحك كاسيان –– بهدوء. فلم يكن ضحكه عالياً ولا جامحاً.
"أنت جريء جداً بالنسبة لرجل على وشك الموت! " ذكّره كاسيان ثم استند إلى الوراء على الأريكة ، واضعاً يديه على السطح وهو يضيق عينيه نحو جيسون. "ما زلت غير راضٍ حتى بعد ما فعلته أنت وأصدقاؤك بفرانس. لا تشعر بالذنب إزاء ما فعلتموه جميعاً بأخي! والآن تحلم بي ؟ أنت لقيط بغيض منحرف! " وتحولت هالته بأكملها إلى الكآبة.
كان كاسيان كراون يتولى حالياً منصب الرئيس التنفيذي ، مشرفاً على إمبراطورية العائلة الواسعة. وفي غضون ذلك وراء الأعمال القانونية كان يدير شبكة من الكازينوهات ، وعمليات القمار على السفن السياحية ، والنوادى الليلية ، مما ربطه بعالم المافيا.
كان فرانس بمثابة أخيه الأصغر ، والذي حاول الانتحار هذا الصباح خجلاً وخوفاً. وهذا ما جعل جيسون وأصدقاءه لا يغتفرون.
لم يهتم كاسيان يوماً بالأخلاق. و يمكن للعالم أن يتجادل حول العدالة. هو لم يعبس إلا بالملكية. وكان فرانس عائلته المزعومة.
وهذا الوغد وأصدقاؤه قد خدروا فرانس واعتدوا عليه بلا رحمة بينما كانوا يضحكون عليه.
خوفاً على حياته ، انفجر جيسون بيأس مرة أخرى. "أنا آسف يا دون! سامحني! " كل الأدرينالين الذي اندفع عبر جسده قبل لحظات قد استنزف الآن. "أنا –– أنا أخبرتك لم أكن أعرف من هو! ألا يمكنك أن تتجاهل الأمر –– لمرة واحدة ؟! "
حتى وهو يتحدث ، تسلل الاستياء إلى نبرة صوت جيسون. ببساطة لم يفهم لماذا عليه أن يتوسل للرحمة بينما العالم بأسره ينتهك شخصاً أو آخر. ألم يكن هذا طبيعياً ؟ وبدلاً من كتم هذا الفكر ، سمح لعقله الفاسد بأن ينطق به أمام كاسيان ، ناسياً للحظات أنه تحت رحمة كاسيان.
"كل يوم و كل ثانية ، يتم انتهاك شخص ما. إنه جزء من مجتمعنا. وأنت يا كاسيان كراون الذي يدير المافيا –– حتى يديك ليستا نظيفتين. حيث يجب أن تكون سعيداً لأننا لم نقتله ونجعل جسده يختفي… " وتوقف! و لم يتجمد لسانه فحسب ، بل عقله أيضاً.
لقد حُكم عليه بالهلاك ؛ أدرك ذلك في تلك اللحظة.
لم يقاطع كاسيان. و لقد اكتفى بمشاهدة جيسون وهو يتحدث بالطريقة التي يراقب بها الجراح انتشار العدوى.
أصبح تنفس جيسون متقطعاً. "خـ–خذ كل أموالي وممتلكاتي. دعني أعيش يا كاسيان. أتوسل إليك! " ثم سمع صوت نقر خفيف.
نقر كاسيان كراون بإصبعه على مسند الذراع ببطء وإيقاع ، وعيناه مثبتتان على جيسون ، كأنه متأمل. "أنت تواصل تكرار أنك لم تكن تعرف من هو فرانس… يبدو لي أنك لم تندم على ما فعلته. " واصلت أصابعه إيقاعها البطيء. "أخبرني بشيء يا مارك… إذا أزلنا أداة متعته… فهل ينتهي المرض ؟ "
مارك الذي لم يكن قد نظر إلى جيسون حتى الآن ، حول انتباهه إلى الرجل الراكع أمامهما. حيث كان تأثير كلمات كاسيان فورياً ، حيث ارتجف جسد جيسون ، وانكمش الذعر بشدة في أحشائه. وعلى الرغم من أن وجهه كان مخفياً إلا أنه كان واضحاً أنه قد شحب لونه.
"في رأيي " أجاب مارك على الفور "الرجال أمثاله لا يتوقفون لمجرد فصل قضيبهم عن أجسادهم. سيبدلون الإثارة بشيء آخر. ومع مرور الوقت ، تعود رغباتهم المكبوتة بقوة وتحولهم إلى وحوش مرة أخرى. و في غضون وقت قصير ، سيبدأ في اختطاف الرجال وقد يفعل بهم أشياء لا يمكن تصورها. والجزء الأكثر أهمية هو عندما لا يتمكن من الوصول إلى النشوة… فمن المرجح أن يقتل الشخص بدافع الإحباط. " كشف مارك عن أفكاره ، متأكداً من أن جيسون سمع كل كلمة. "لقد رأيت موقفاً مشابهاً في فيلم يا رئيس. "
ازداد ذعر جيسون عمقاً. كاد لا يصدق أن هذا الوغد يناقش مصيره بناءً على فيلم ما. و لكن ربما لم يكن قد استوعب القسوة بوضوح كافٍ. لم يكن مارك يتحدث عن الأفلام لأنه يفتقر إلى الواقعية.
كان يسخر منه!
ارتسمت على شفتي كاسيان ابتسامة خفيفة عند اختيار مارك للكلمات. حيث كان يعلم كيف يلعب هذه اللعبة جيداً جداً.
"كما هو متوقع من ساعدي الأيمن " قال كاسيان ، وعيناه تضيقان بينما أبقى نظره مثبتاً على جيسون. "لو أن جيسون تقاطعت سبله مع شخص مثلك في وقت مبكر من حياته ، لكان على ركبتيه يخدمك ككلب وفي. أستطيع أن أتخيله بياقة حول عنقه ، يسير على أربع ، مطيعاً لكل نزواتك. "
أطلق مارك نفساً خافتاً كان يمكن أن يمر كضحكة مكتومة.
"أنت كريم بكلماتك كعادتك دائماً يا رئيس. "
تقلبت أحشاء جيسون. و تدفق العرق على جلده بينما بدأ جسده يرتجف بعنف. جرد الخوف الغطرسة التي كانت يتفاخر بها دائماً.
"كاسيان— " ارتجف صوت جيسون. "أتوسل إليك. سأركع أمام فرانس وأفعل كل ما يطلبه مني! " كان الجنس أعظم متعة في حياته ، لا يضاهيه سوى المال. حيث فكرة العيش بدونه كانت لا تطاق. "كل ما قلته من قبل –– لم أقصده. و لقد فقدت صوابي للحظة! " حتى وهو يدرك تماماً أنه يطرق الباب الخطأ ، ظل متمسكاً بالأمل ، تلك القوة العنيدة التي تدفع الناس للاستمرار.
"وماذا لو أزلنا عينيه الاثنتين ؟ هل سيحل ذلك المشكلة ؟ " سأل كاسيان مارك ، متجاهلاً ثرثرة جيسون.
عند سماعه كاسيان يتحدث بهذه اللامبالاة عن إعمائه ، انهار جيسون على الأرض ، سقط مقعده على الأرض. ارتجف جسده بشكل لا يمكن السيطرة عليه من القلق.
انحنت شفتا مارك قليلاً ، وهو يرى جيسون يبلل سرواله.
لقد نجح الأمر دائماً.
"لا " أجاب مارك على الفور. "سيتكيف ، يا رئيس. نحن نوع يتكيف. سيستهدف الضعفاء الذين لا يستطيعون حماية أنفسهم. سيستخدم عماه لكسب التعاطف ، وفي اللحظة المناسبة ، يهاجمهم. و لقد شهدت موقفاً مشابهاً في فيلم آخر. الشرطة والناس لم يشتبهوا حتى في الرجل الأعمى بسبب حالته. " راقب مارك جيسون بكراهية ساخرة. حيث كان فرانس شخصاً رباه هو وكاسيان معاً. وهذا الوغد وأصدقاؤه قد فعلوا أشياء لا توصف بفرانس. أي شخص آخر كان ليطلق رصاصة في رؤوسهم. و لكن كاسيان كراون كان شيطاناً لا يتعجل العقاب أبداً.
ما كان يفضله هو عذاب مدى الحياة.
نهض كاسيان بكامل قامته. حيث كان طوله ستة أقدام وبوصتين ، وذو ذراعين وساقين طويلتين ، وجسد متناسق. استنشق آخر نفس من سيجارته قبل أن يرميها على الأرض ويسحقها تحت نعل حذائه المصمم اللامع.
أمسك رجلان خلف جيسون بذراعيه ورفعاه.
"خذوه إلى الطابق السفلي " أمر كاسيان ، وهو يعدل أكمامه المطوية بهدوء وتأنٍ. "أرسلوا أوراق الطلاق لزوجته. حيث استخدموا توقيعه. أخبروها أنه وجد شيئاً يحبه أكثر –– رجلاً! "
بهذا ، استدار كاسيان وخطا نحو درجات الخروج ، متجهاً إلى الطابق السفلي.
"قيدوه إلى السرير عارياً وساقاه مفرودتان على اتساعهما وذراعاه مثبتتان. شغّلوا الأفلام الإباحية دون توقف. "
تصلب مارك قليلاً ، وعبس جبينه بينما ارتسم الارتباك على وجهه. ألم يكن رئيسه من المفترض أن يعاقب جيسون ؟ هذا بدا عكس ذلك تماماً. ومع ذلك لزم الصمت وانتظر المزيد من التعليمات.
"تأكدوا من أنه مقيد طوال الوقت وغير قادر على الوصول إلى النشوة. و إذا فشلت الأفلام الإباحية لاحقاً في إثارته ، استأجروا أشخاصاً ليقوموا بعروض أمام جيسون. "الرجال أمثاله لا يخافون الألم " قال كاسيان بهدوء. "إنهم يخافون الحرمان. دعوه يتلوى ، يرتجف ، يرتعد ، يتألم ، ليرى الجنس الذي يشتهيه أمامه مباشرة ، لكنه لا يستطيع لمسه. وبعد قدر كافٍ من البؤس ، حرروا إحدى يديه ودعوه يلمس نفسه ، وعندما يقترب من الذروة أنتم تعرفون ما تفعلونه ، ثم أرسلوه إلى مؤسسة للعبيد! "
تبدد ارتباك مارك ، وانتشرت ابتسامة رضى على وجهه. أمل أن يشعر فرانس بتحسن طفيف بمعرفة أن جيسون والجناة الآخرين يدفعون ثمن أفعالهم.
عندما اقتربوا من السيارة ، فتح مارك الباب الخلفي لرئيسه. وبمجرد أن بدأت السيارة في التحرك ، أعطى كاسيان تعليمات أخرى. "تأكدوا من تحويل جميع أصوله التي لا يمكن تعقبها إلى اسم شركتنا. وينطبق الأمر نفسه على الثلاثة الآخرين أيضاً. "
"سينجز الأمر يا رئيس! " أجاب مارك.
