الفصل السابع والعشرون "سيسي " وجرأتها – الجزء الثاني
*توصية موسيقية: (نرغ – سكيلير)*
"أما زلتِ جائعة ؟ " سأل كاسيان وهو يرفع قائمة الطعام متفحصاً محتوياتها.
ما إن طرقت كلمة "الجوع " مسامعها حتى انتفضت "سيسي " من غياهب تأملاتها ، وحذت حذوه ففتحت قائمتها الخاصة ، وراحت تدرس الخيارات الشهية المصطفة بداخلها.
بدت مجموعة الأطباق بأكملها شهية للغاية حتى إن الأوصاف وحدها جعلت معدتها تتقلص بتوقٍ كاد يلامس حدود الألم. بيد أنها عندما لمحت الأسعار ، بدت لها باهظة للغاية.
أنزلت قائمة الطعام ، ثم أخبرت كاسيان "لا أملك أي نقود معي ".
استدعت كلماتها نظرة حادة من كاسيان ، وكأنها نطقت بكفرٍ بواح. انقبض فكه ، وبأسنان مطبقة ، أوضح لـ "سيسي " الأمر ليرسخ في ذهنها للأبد "أفضل بيع أعضائي على أن أدع سيدة تدفع فاتورة ". ثم طال الصمت بينهما.
راقبتْه "سيسي " بحذر حتى كادت تنسى أن تتنفس. لم يقلل التوتر البادي على ملامحه من هيبته ، بل أضفى عليه طبقة غامضة أخرى. فلم يكن وسيماً بوسامة شيطانية فحسب ، بل كان يكمن خلف تلك السمعة القاسية أثر لشيء تقليدي غير متوقع ؛ كبرياء نبيل يتسم بالصلابة والعناد. ولدهشتها الصامتة ، وجدت تلك السمة… جذابة بشكل غريب.
"ومع ذلك تود أن تضع سيدة في زنزانة ؟ " هذه المرة كانت تتهكم ، آملةً أن يتذكر أنها سيدة ويجب معاملتها على هذا الأساس.
سدد كاسيان نظره نحو "سيسي " للحظة ، مستوعباً المعنى الكامن وراء تهكمها ، لكنه لم ينبس ببنت شفة.
سخرت في سرها من عدم تلقي أي رد إيجابي ، ثم عادت لتفحص الأسعار مجدداً. فنجان قهوة بسيط هنا يكلف خمسين دولاراً… "أي نوع من الأماكن هذا الذي يسلب الناس أموالهم في وضح النهار ؟ " سألت "سيسي " نفسها.
حتى لو كانت تملك محفظة ، لما فكرت يوماً في الدفع أو طلب أي شيء هنا لأن المكان كان يتجاوز قدراتها. حيث كان كاسيان هو من يجبرها على طلب الطعام ، لسبب لا يعلمه إلا الاله… وإذا لم تأكل ، فإنه سيقيد يديها وقدميها ويطعمها بنفسه.
أخذت تتفحص محيطها بعناية ؛ الإضاءة المتدلية الدافئة ، المقاعد المريحة الباهظة ، والأسطح المصقولة الفاخرة و كلها كانت تشير بوضوح إلى مقهى مترف. دهشت أكثر من أن الناس يأتون لهذا المكان لإنفاق مبالغ طائلة على شيء يمكنهم الحصول عليه بسهولة بسعر أقل في مقهى آخر. فلمَ يأتون إلى هنا إذاً ؟
وقبل أن تغوص "سيسي " في أفكارها ، عاد النادل إلى الطاولة ، محافظاً مع ابتسامة لطيفة ، وقلمه الإلكتروني وجهازه اللوحي جاهزان في يده. "ماذا تودين أن تطلبي يا سيدة ؟ "
"أريد كل ما في قائمة الطعام ، وقهوة أمريكانو ". خرجت الكلمات من فم "سيسي " بيقين من يطلب فنجان قهوة واحداً.
تجمد النادل لثانية ، وقلمه معلق في الهواء ، قبل أن يستعيد رباطة جأشه المهنية وينظر إليها بابتسامة حذرة "سيدتى ، هل قلتِ للتو كل ما في القائمة مع أمريكانو ؟ "
"نعم ، من فضلك ، بما في ذلك الحلويات ". ثم مسحت على بطنها برفق. "أنا جائعة جداً " أكدت "سيسي " دون أن تطرف لها عين ، بوجه جامد تماماً ونبرة صادقة للغاية.
راقب كاسيان "سيسي " بتسلية فاقت كل ما أبداه طوال فترة الظهيرة ، وبرقت عيناه المظلمتان بشيء لم يكن سخرية بل افتتاناً حقيقياً. حيث كان يبدو كرجل يدرس مخلوقاً استهان به.
أومأ النادل على الفور مخفياً صدمته الحقيقية خلف سنوات من التدريب على الضيافة ، ثم التفت إلى كاسيان "سيدي ، هل يمكنني تلقي طلبك ؟ "
"سآخذ قهوة لاتيه. دافئة. " أغلق كاسيان القائمة وأعادها للنادل الذي جمع قائمة "سيسي " أيضاً ورحل بتعبيرات شخص تلقى للتو طلباً سيحكيه لأصدقائه لاحقاً.
في هذه الأثناء ، ظل كاسيان صامتاً تجاه طلب "سيسي " الهائل ، واكتفى بالجلوس هناك ومراقبتها بصبر ممزوج بالغرابة. أسند ذقنه على إحدى يديه ، وراقب بنظراته كل حركة تصدر عنها وكل محاولة لتجنب التقاء عينيهما. حتى لو طلبت "سيسي " كل مشروب وكل طبق في القائمة ، فلن يُحدث ذلك ثغرة واحدة في إمبراطوريته.
ومع ذلك لم يستطع إنكار أنه ذُهل بطبيعتها الجريئة. هل كانت هكذا دائماً ، أم أنها تعامله بطريقة مختلفة ؟
في الوقت نفسه ، تجنبت "سيسي " النظر في اتجاهه تماماً ، لكن هذا لا يعني أنها لم تشعر بنظراته المصوبة نحوها. لم ينطق بكلمة واحدة ، ويبدو أنه لم يشعر بالإهانة من إجباره على دفع مبالغ غير ضرورية.
حسناً لم تكن هي ممن يهدرون الطعام ، لكن الطريقة التي اختطفها بها كاسيان مجدداً وأحضرها إلى هنا دون إذنها جعلت هذا الرد البسيط لا يُذكر مقارنة بما فعله والتهديدات التي أطلقها.
لاحقت عينا كاسيان "سيسي " تماماً كما فعل في شقته عندما كانت تنظفها.
"لماذا تستمر في المحدقة بي ؟ " لم تعد "سيسي " قادرة على تمالك نفسها ؛ فقد كان يجعلها تشعر بالتوتر. لذا قررت أخيراً سؤاله "هل وقعت في حبي بالفعل ؟ هل يعني هذا أنني تحررت من دين والدي ؟ " سألت "سيسي " بسخرية وانزعاج. "وهذا يقودني للسؤال – متى أخذ والداي نقوداً منك ؟ "
كان لدى "سيسي " سلسلة من الأسئلة لتطرحها على كاسيان. وقبل أن تضيف المزيد ، وصل النادل حاملاً المقبلات الواحدة تلو الأخرى ، فامتلأت الطاولة بسرعة. حدقت "سيسي " في المائدة الممتدة بعيون متسعة ، وهي ترى الحجم الهائل لما طلبته يتحول إلى واقع ملموس أمام عينيها.
"سيدتى ، بمجرد انتهائك من كل هذا ، سأحضر البقية ، ثم المزيد " أخبرها النادل بابتسامة تحمل في طياتها مزيجاً من اللباقة المهنية والحيرة الشخصية ، فمن الواضح أنه لم يستطع استيعاب كيف لامرأة بحجمها أن تطلب طعاماً يكفي حفلة عيد ميلاد كاملة.
أومأت "سيسي " برأسها ثم نظرت مجدداً إلى الطاولة ، وبعدها نظرت إلى كاسيان لتقيس رد فعله. حيث كان يكتفي بمراقبتها صامتاً ، وهذه المرة كانت نظراته تنتقل بين الطاولة المليئة بالطعام ووجهها ، كمن يشاهد فيلماً لا ينوي إيقافه أبداً.
"ابدئي يا سيسي ، وإلا فقد نضطر للجلوس هنا حتى صباح الغد إذا تأخرتِ أكثر " علق بمكر ، وارتسمت ابتسامة خافتة على زاوية فمه. و أدركت "سيسي " أنه يستمتع بهذا الموقف.
مدت يدها نحو قهوة الأمريكانو أولاً ، وارتشفت ثلاث رشفات بطيئة ، تاركة الدفء المر يستقر في صدرها. ثم قربت طبق شطيرة الجبن المشوي ، وأخذت أول قطمة ، وما إن لمست براعم تذوقها حتى ذابت في فمها.
كان الخبز طرياً بقشرة ذهبية ، والجبن كان أكثر سلاسة ولذة من أي وقت مضى ، يتمطى بين شفتيها والخبز في خيوط كهرمانية رفيعة. كيف ؟ كيف كان لذيذاً إلى هذا الحد ؟ أغمضت عينيها تمضغ ببطء ، وتتذوق كل طبقة من النكهات وكأن الشطيرة قد تختفي إذا أكلتها بسرعة كبيرة.
الآن فهمت لماذا يأتي الناس إلى هنا لإلقاء أموالهم ؛ لأن الأمر يستحق. استغرقها الجوع لدرجة أنها لم تدرك متى أنهت الطبق بالكامل ومدت يدها لآخر.
شطيرة "كلوب ساندوتش ". أخذت قطمة نهمة ، ثم توقفت ونظرت إلى كاسيان. "يمكنك الأكل أيضاً " عرضت عليه ، بنبرة يشوبها التحفظ لكنها صادقة.
"كل هذا لكِ أيتها النعجة الصغيرة. حيث يجب إطعامك جيداً قبل أن أعدكِ لمذبح القربان ".
تجهم وجه "سيسي " على الفور وتقطب جبينها وانقبض فكها ، لكنها لم تنطق بكلمة واستمرت في الأكل. و في الوقت الحالي ، تغاضت عن الأمر لأن الطعام كان لذيذاً جداً ، وفضلت الاستمتاع بوجبتها على مجادلته.
أنهت شطيرتها ثم اختارت تجربة حلوى الـ "تيراميسو ". ولكن قبل أن تأخذ قطمة ، التقت بعيني كاسيان "لم تجبني بعد " شكت ، مدركة أنه لم يرد بعد.
"عن كوني واقعاً في حبك ؟ " رفع حاجبه ، فقلبت "سيسي " عينيها. "أنت تدرك أن هذا كان سؤالاً استنكارياً ، أليس كذلك ؟ "
ظهرت ابتسامة خافتة على وجهه ، لكنه لم يقل شيئاً. وعندما لم يستجب ، أصرت قائلة "متى اقترض والداي منك نقوداً ؟ "
إذا ظنت "سيسي " أن جعل كاسيان يجيب سيكون سهلاً ، فقد كانت مخطئة تماماً. "أي والدين تقصدين – الخاطفان اللذان تظاهرا بأنهما والداك ، أم والداكِ البيولوجيان ؟ "
عضت "سيسي " باطن خدها ، وهي تشعر بالإحباط. هل ما زال حقاً يصر على أن لديها والدين مختلفين ؟
"لماذا يجب أن أصدقك ؟ " أرادت "سيسي " أن تكون واضحة معه. "ماذا عن عائلتي البيولوجية ؟ أين هم ؟ لا أراهم هنا! "
حولت نظرها من شخص لآخر ، تبحث عن أي أثر لهم بطريقة ساخرة. "عادةً ما يهرع الوالدان للقاء طفلهما المفقود ، ولكن يبدو أن من تتحدث عنهم غير مهتمين بابنتهم – أو ربما هم ببساطة غير موجودين. " تحدته "سيسي " ليثبت خطأ نظريتها. "هل تحاول إقناعي بأن والديّ يدينان لك بالمال حتى أقبل بأن أكون أمةً لك ؟ هكذا ببساطة ؟ "
لفترة طويلة ، تبادلا النظرات.
لمحت "سيسي " عيني كاسيان اللتين كانتا ناعمتين يوماً تبدآن في الإظلام ، وازدادت ابتسامته قوة عما قبل. انحنى للأمام ببطء ، وتغيرت هالته إلى شيء خطير.
"لا أحتاج للكذب لأجعلكِ أمةً لي ، يا سيسي. و يمكنني ببساطة حقنكِ بالعقاقير حتى تدمنيها حتى تعجزي عن العيش بدونها. وعندما تطلبين تلك العقاقير وكأن حياتكِ تعتمد عليها ، لن أعطيكِ إياها… سوف تتوسلين ، وتركعين ، وتبكين وتصرخين لتفعلي أي شيء مقابل الحصول عليها ، وفي تلك اللحظة سأجعلكِ تفعلين ما أريد ، ولن تتمكني من المقاومة لأن حاجتكِ لتلك المادة ستتغلب على كل شيء آخر – أخلاقكِ ، خجلكِ ، كرامتكِ – كلها ستذهب مهب الريح في ثوانٍ معدودة. " تقاطرت كلماته بنبرة أجشة خبيثة ، مما أرسل قشعريرة باردة تسري في عمودها الفقري وكأن يداً باردة قبضت على قلبها.
مال إلى الخلف وأمال رأسه جانباً. "والآن ، هل ما زلتِ تعتقدين أنني سأكذب عليكِ ؟ " خفت صوته.
لكن عيني "سيسي " اغرورقتا بالدموع ، وارتجفت شفتاها خوفاً تماماً كأصابعها.
لم يكن كاسيان مخطئاً ؛ فستكون تلك وسيلة سهلة لجعل الناس يطيعونه. ولكن هل كان عليه حقاً إيصال الرسالة بهذا القدر من القسوة ؟
تمنت فقط لو كانت تعرف ما إذا كان لا يخدعها بجعلها تعتقد أن لديها والدين ، وهي التي ظنت أنها فقدتهما قبل ثلاث سنوات ، وأنه ربما يوجد شخص يمكنها أن تسميه عائلة… وأن هذا الشعور بالفراغ في قلبها سيتلاشى ، مدركةً أنها لم تعد وحيدة في هذا العالم القاسي الذي لم يكن يوماً لطيفاً معها.
مستجمعةً شتات قلبها الجريح ، قالت "سامحني لشكّي بك. لمحاولتي حماية نفسي من الناس. " أزاحت نظرها بعيداً عن كاسيان ، محاولةً النظر إلى أي مكان إلا إليه.
