الفصل 157: عرض زواج ثانٍ
خمسة عشر بالمائة. تراقص هذا الرقم حول المائدة كتيار خفي. وجوهٌ كانت قد أظهرت استخفافاً صريحاً خَبَتْ وسادها الصمت ، وبدأت تعيد حساباتها. فنقلُ حصصٍ بهذا الحجم لا يحدث اعتباطاً.
"خمسة عشر بالمائة. و من أسهم شركة كراون كابيتال. تُنقل إلى امرأة لم يسمع بها أحد منهم قبل شهر واحد ؟! " صاحت تمارا متسائلةً.
"يعني ذلك أن كاسيان كان يعدّ لإدخالها إلى الشركة بشكل رسمي ودائم ، قبل استشارة أي منهم. " أجاب مايكل تمارا.
لم ينبس أحدٌ على المائدة ببنت شفةٍ أخرى ، على الرغم من أن النظرات الموجهة نحو سيشي تحولت من الازدراء إلى شيء أكثر برودة وتأملاً.
التفت مايكل نحو سيشي حينها ، وحمل صوته رصانةً مميزةً لرجل لم يحتج قط إلى رفع صوته ليوصل تهديداً يرتج له الجانبان. "أنتِ هنا على هذه المائدة بسبب تلك الأسهم. لا لشيء آخر. توقّعي هو أنه بمجرد أن يولد الطفل ، تعيدين أربعة عشر بالمائة إلى اسمي ، وتحتفظين بنسبة واحد بالمائة لنفسكِ ولطفلكِ. " توقف قبل أن يتابع حديثه. "وإن ظننتِ أن بإمكانكِ اللعب معي والعبث بأعمال عائلتي ، فاسمعي مني شيئاً: لقد خضتُ غمار هذه اللعبة قبل أن تولدي يا سيشي. لذا أنصحكِ بالتفكير مليًّا قبل أن تختبري صبري بطريقة خاطئة. "
هل كان جاداً حقاً ؟ لم تصدق سيشي ما سمعت. ألم يخبرها صباح ذلك اليوم بأنه يعتقد أن كاسيان ما زال على قيد الحياة ؟ فكيف له أن يهددها هكذا أمام العائلة بأكملها ؟
ما الذي كان ينوي فعله ؟ لماذا شعرتْ وكأن هناك ما هو أعمق من الظاهر ، وأكثر مما كان مايكل يسمح لأحد برؤيته ؟
ثبتت سيشي نظراتها في نظراته عبر طول المائدة. تراقص ضوء الشموع بينهما. حيث كان بإمكانها أن تشعر بنظرات كل شخص في الغرفة دون أن تضطر إلى النظر.
ثم ابتسمت. لم تكن ابتسامة دافئة. بل كانت من ذلك النوع من الابتسامات التي تظهر عندما يؤكد لك أحدهم ما كنتِ تشكّين به تماماً.
"السيد كراون. " ظهر صوتها شبه حواري ، لكن عينيها كانتا تشتعلان ناراً. "أنت تجلس على رأس مائدتك الخاصة ، أمام عائلتك بأكملها ، تهدد امرأة حامل بشأن أسهم اختار ابنك نقلها...! أمالت رأسها قليلاً. "ألا يساورك شعور بأن هذا أقل من قدرك بقليل ؟ "
خيم سكونٌ عميقٌ على الغرفة للحظة ، فلا أحد يتحدث بهذه الطريقة مع مايكل كراون. فهو من يمسك بزمام السلطة على أفراد عائلته البالغ عددهم أربعين شخصاً.
"لم أطلب تلك الأسهم من كاسيان. لم أعلم عنها حتى هذا الصباح. " أبقت عينيها مثبتتين على مايكل ، وكأنها تتحدّاه. "عندما يعود كاسيان ، يمكن لكما أن تتصالحا على أي ترتيب يعجبكما. و أنا أريد حياة هادئة. أرغب في إنجاب هذا الطفل وأن أُترك وشأني بسلام.... لذا احتفظ بحديثك لابنك الذي لم تكترث لأمره عندما اختفى. "
بقيت الابتسامة على ثغرها.
نظر إليها مايكل طويلاً. لم يتغير تعبير وجهه ، وهو ما أخبرها أكثر مما لو كان قد تغير.
ثم ترددت ضحكةٌ في غرفة الطعام الهادئة. ضحك رافائيل. لم تكن ضحكة مهذبة. بل كانت ضحكة حقيقية ، صادرة من صميم القلب ، شقت صمت الغرفة كشيء سقط من علو. اتكأ على كرسيه إلى الوراء ولم يكلف نفسه عناء الشرح.
التفتت عدة رؤوس نحوه.
هز رأسه فحسب ، وما زالت الابتسامة تعلو محيّاه ، ومد يده نحو كأسه من النبيذ.
"ما رأيكم أن أتزوج سيشي ماكلور ؟ "
لماذا بدا الأمر وكأن رافائيل كان يدلي بإعلان ؟
سعلت سيشي سعالاً جافاً.
ما بال رجال عائلة كراون هؤلاء ؟
نظرت سيشي عبر المائدة إلى رافائيل بذهول حقيقي. التقط نظرتها وردها بابتسامة عريضة ، غير مكترث بالمرة بكلماته التي كانت تظهر إعجابه بخطيبة أخيه المفترضة ، على مائدة مليئة بأشخاص كانوا يريدون رحيلها.
كان رافائيل يراقب سيشي وكأنها نارٌ ، ويجد في ذلك تسليةً بدلاً من الخطر.
أولغا ، المرأة الجالسة بجانب سيشي لم تتحرك ولم تتفاعل. جلست بانتباهها الحذر ذاته ، تراقب سيشي.
وضع زوجها كأس النبيذ خاصته جانباً. "السيد كراون. " حمل صوته سلطة رجل أمضى عقوداً في غرف لم يكن فيها الصوت العالي ضرورياً ، لأن ثقل كلماته هو من كان يؤدي المهمة.
التفتت سيشي نحوه غريزياً. حيث كان ينظر إلى مايكل ؛ وبدا جانبه حاداً في ضوء الشموع. "يبدو أن الأطفال على مائدتكم لم يتعلموا كيف يتصرفون أمام الضيوف. " ترك هذا الكلام يترسب في الأجواء. "لقد اقتلعنا حياتنا وانتقلنا إلى هذه المدينة بطلب منكم ، على أساس أن ابنكم سيتصهري. ما أجده بدلاً من ذلك هو عائلة لا تستطيع إدارة غرفة طعامها الخاصة. " توقف. "ما كان ينبغي لكم التحدث إليّ وإلى زوجتي قبل التحدث إلى ابنكم. حيث كان ذلك سيكون من باب الأدب. "
ثم أدار لوريان رأسه ونظر مباشرة إلى سيشي. تحركت نظراته مرة واحدة إلى بطنها ، ثم عادت إلى وجهها دون أي دفء. "يبدو أن كلا ابنَيكما قد فقدا صوابهما بسبب نفس المرأة. أحدهما جعلها حاملاً. والآخر مستعد على ما يبدو لتربية طفل أخيه كأنه طفله الخاص. " ترك هذه الملاحظة تستقر قبل أن يضيف ، وهو يعتقد أنه كان يذكر حقيقة لا يوجه طعنةً. "هذا ما يحدث عندما تكبر طفلة بدون عائلة تعلمها أين هي الحدود. "
ضربت الكلمات مكاناً غير محصّن فيها. لم تتوقع سيشي أن تؤذيها بهذه الطريقة... لقد وصلت أعمق من أي شيء ألقته روزيتا أو أورسا أو مايكل عليها في تلك الليلة. حيث كانت تدير دفة الحديث على المائدة بشكل جيد بما فيه الكفاية حتى تلك اللحظة ، لكن كلمة "عائلة " علقت بشيء ما بداخلها ، واشتعلت عيناها بدفء خطر قبل أن تتمكن من إيقافهما.
لم تفهم لماذا كانت عيناها تحترقان ، أو لماذا ضاق حلقها فجأة وكأن شيئاً ما بداخلها كان يحاول أن يطفو على السطح ، وهي تقاوم لإبقائه مكبوتاً.
لكنها رفضت أن تبقى صامتة. "لدي عائلة. " كلمة "لدي عائلة " وصلت أعمق من أي شيء ألقته روزيتا أو أورسا أو مايكل عليها في تلك الليلة. "لدي عائلة. " خرجت الكلمات أكثر ثباتاً مما كانت تشعر به.
لم يتغير تعبير وجه لوريان. "لدي عائلة ؟ " كررها بالطريقة التي يكرر بها المرء شيئاً لا يبدو منطقياً تماماً. "هل التقى بهم أحد هنا ؟ هل يعرف أحد من هم ؟ " ألقى نظرة سريعة حول المائدة وعاد لينظر إليها. "أم أنكِ تخططين لاستئجار عائلة في الوقت المناسب لتقديمها ؟ "
