الفصل 150: لعبة شطرنج
للحظة ، تشتتت أفكارها تماماً وخرجت عن نطاق السيطرة.
هل عرف مايكل بطريقة ما أنها تتظاهر بالحمل ؟ هل علم أن بطنها تحت ملابسها مصنوع من السيليكون ؟ أو الأسوأ من ذلك... هل عرف ما دبره كاسيان خلف الكواليس ؟
الآن بعد أن استعرضت الحديث جيداً في ذهنها كان مايكل قد لمّح صراحةً إلى أنه يعتقد أن كاسيان على قيد الحياة. حتى أنه سأل ما إذا كان كاسيان هو من أرسلها إلى القصر.
هل انكشف أمر كاسيان بالفعل ؟ انقبض قلبها بخوف وقلق عند هذه الفكرة. هل سيسلمها للشرطة ؟ هل يأخذها إلى هنا بدلاً من المستشفى ؟
تطلعت سيشي عبر النافذة لترى إلى أين يتجهون. تبًّا لم تكن تعلم أي مستشفى. حيث تمنت لو سُئلت عن المستشفى الذي سيذهبون إليه.
أجبرت نفسها على التنفس بهدوء قبل أن يظهر الهلع جلياً على ملامحها.
"ماذا تقصد بقولك إنك تعرف بالفعل أن نتائج فحص الحمض النووي ستكون إيجابية ؟ " سألت بحذر. "وإذا كنت واثقاً إلى هذا الحد من النتائج ، فلماذا تأخذني إلى المستشفى من الأساس ؟ "
كان هذا أكثر سؤال آمن يمكنها طرحه دون الكشف عن الكثير. كل شيء الآن يتوقف على إجابة مايكل التالية.
عينا مايكل ، اللتان كانتا تفيضان بالحكمة ، تحملان في طياتها دلالات حياة مديدة وثرية بالتجارب—حياة بدت وكأنها عاشت في عمره أعماراً. راقبها بهدوء وكأنه يفهم خفايا مسيرتها دون أن تنبس ببنت شفة. "تبدين شاحبة " قال بهدوء.
"كلماتك تثير قلقي وتوتري " اعترفت سيشي صراحة ، فالتظاهر بخلاف ذلك لن يزيدها إلا ريبةً وشكاً.
"ولمَ هذا ؟ " سأل مايكل. "الناس عادة ما يتوترون عندما يخفون شيئاً ما. "
تشابكت أصابع سيشي ببطء في حجرها. "أنا خائفة " قالت بعناية وهي تنتقي كل كلمة "أنك تبحث عن إجابات لا أستطيع أن أقدمها لك. أو قد تسيء فهمي. " حتى هي نفسها بالكاد تفهم ما تقصده بتلك الجملة ، ولكن إذا أربكته بما يكفي ليتوقف عن الضغط أكثر ، فإنها ستظل تتحدث بالألغاز طوال اليوم بسرور.
لم يقل مايكل شيئاً بعد ذلك. وبطريقة ما ، زادها توتراً. أعاد انتباهه إلى الطريق أمامه بينما المدينة تمر من أمام نوافذ السيارة.
"إذا نقل كاسيان أسهمه باسمكِ " كشف مايكل أخيراً "فأنتِ تهمينه. و هذا يعني أنه يثق بكِ. "
يثق بي ؟
كادت سيشي أن تعبس عند هذه الفكرة. فلم يكن في علاقتها بكاسيان ما يوحي بالاستقرار الكافي ليُطلق عليه الثقة. ما عرفته بدلاً من ذلك كان قدرته المزعجة على غزو أفكارها ، واستفزازها بلا نهاية ، وبطريقة ما ، تركها في حيرة من أمرها بعد كل ذلك.
لكن لا شيء من ذلك كان مناسباً لتقوله بصوت عالٍ. "بالطبع هو يثق بي " أجابت بدلاً من ذلك بينما تُرغم ابتسامة أخرى على وجهها. "لماذا قد يرغب في الزواج بي إذن ؟ "
بقي تعبير مايكل لا يُقرأ.
"أو ربما تحاولان خداعي معاً " قال بهدوء. ثم تحولت عيناه نحوها مرة أخرى. "تذكري كلامي جيداً ، سيشي ماكلور. سأكشف الحقيقة في النهاية ، وإن كنتِ تلعبين معي ألعاباً ، فلن يعجبكِ ما سيعقب ذلك. "
جعل هدوء صوته التهديد أكثر فتكاً. أرادت سيشي أن تسأل عن كاميرات المراقبة ، لتكتشف ما إذا كان رجاله قد عثروا على شيء يدينها. تساءلت لماذا مايكل يهددها وما إذا كان لديه ما يمكن استخدامه ضدها. و لكنها لم ترغب في المغامرة في منطقة خطرة. نحّست سيشي حلقها بهدوء قبل الإجابة. "كما قلت بالفعل... أنا باقية في القصر فقط حتى يولد الطفل. و بعد ذلك سأرحل مع طفلي. "
تأملها مايكل لحظة طويلة أخرى قبل أن يصرف نظره مجدداً.
بقيت سيشي جالسة بهدوء بعد ذلك وإن كانت تتضرع في داخلها أن تدوم الكذبة بما يكفي لتتمكن من الوفاء بجانبها من العقد.
مرت بقية الرحلة في صمت.
عندما وصلوا أخيراً إلى المستشفى كان مساعدٌ ينتظرهم بالفعل قرب المدخل.
قادتهم المرأة باحترام نحو الطابق الثاني ، حيث سيتم إجراء فحص الحمض النووي.
بقي مايكل خارج غرفة الفحص بينما طُلب من سيشي الدخول وحدها.
في اللحظة التي دخلت فيها ، تباطأت خطواتها. وقف ثلاثة أشخاص داخل الغرفة.
طبيب.
ممرضة.
وكاسيان.
جلس كاسيان باسترخاء في الكرسي قرب طاولة الفحص وقد وضع كاحلاً فوق ركبته ، يرتدي الأسود بالكامل وقد غطى زوج من القفازات الداكنة يديه. حتى داخل غرفة المستشفى ، بدا وكأنه ينتمي إلى صالة فاخرة سرية تحت الأرض بدلاً من ذلك.
اتسعت ابتسامته الساخرة في اللحظة التي رأى فيها تعابير وجهها.
"تبدين مضطربة ، يا صاحبة القُبلة الرّديئة. "
تقدمت سيشي نحوه بخطوات سريعة على الفور.
"والدك جالس بالخارج مباشرة " همست بحدة. "إذا كنت متشوقاً للكشف عن نفسك هكذا ، فلماذا تتكبد عناء الاختباء من الأساس ؟ ما عليك سوى الخروج والإعلان أنك حي. ستصبح حياتي داخل ذلك القصر أسهل بكثير. "
أمال كاسيان رأسه قليلاً إلى الخلف مستنداً إلى الكرسي وبدا غير مكترث تماماً لانزعاجها.
"تقولين صعوبة " تمتم بلهجة مازحة "لكنك تعيشين حالياً داخل القصر وتحملين طفلي المزعوم ، وأنا بلا مأوى. "
"بلا مأوى ؟! " ضيقت سيشي عينيها. "حسناً... إذن يجب أن يُطلق على من يعيشون على الأرصفة اسماً آخر. عليّ أن أراجع قاموسي الإنجليزي. "
"بالطبع أنا بلا مأوى. فمنزلي هو خطيبتي وطفلي الذي لم يولد بعد. أي رجل يرغب بالابتعاد عن خطيبته التي توشك على إنجاب طفله ؟ "
نحّس الطبيب حلقه بحرج من الطرف الآخر من الغرفة متظاهراً بالتركيز كلياً على شاشة الحاسوب. بجانبه كانت الممرضة ترتب بهدوء أدوات جمع الدم في محاولة واضحة جداً لعدم التحديق في الوريث المفترض لموت عائلة التاج ، والذي يجلس أمامها بتكاسل.
خفضت سيشي صوتها أكثر. "منذ متى بدأت تتحدث بمثل هذه العبارات السخيفة ؟ "
"منذ أن قابلتكِ. "
"إذن هذا خطئي أنا ؟ "
"بالتأكيد. تحملي المسؤولية الآن. "
لا جدوى من الحديث مع هذا الرجل ، ذكرت سيشي نفسها. "إلى متى تنوي الاستمرار في الاختباء ؟ "
نقر كاسيان بأصابعه بكسل مرة واحدة على مسند الذراع قبل أن يجيب. "عندما تتوقف الفئران عن مغادرة السفن. "
عبست سيشي على الفور. "ماذا ؟ "
"لا يصبح المحيط ممتعاً إلا عند وصول العواصف " تابع بهدوء ، وكأن إجابته كانت منطقية تماماً. "في الوقت الحالي ، هناك الكثير من الناس يوضحون لي موقفهم. "
حدقت سيشي فيه بذهول لعدة ثوانٍ. "أنت تتحدث كشرير من مسلسل درامي. "
"أنا الشيطان ، لا شرير يا سيشي. "
تجاهلته سيشي تماماً وعقدت ذراعيها بإحكام. "أنت لم تجب بشكل صحيح بعد. "
رفعت عينا كاسيان ببطء نحوها. "هناك أناس يحركّون قطعاً خلف الستار الآن " قال بصوت أخفض هذه المرة. "في اللحظة التي أظهرت فيها نفسي مبكراً جداً ، سيختفون مرة أخرى. "
