فصل 140: الآيس كريم في قلب صيف لاهب
توهجت خياشيم "سيشي " عند فكرة أن "كاسيان " كان دائماً يضمن انحناء كل شيء لمشيئته. إن كان بوسعه الانتظار أسبوعاً ، فما الخطأ في الانتظار ثلاثة أيام أخرى ؟ بدلاً من سبعة أيام ، ستكون ثلاثين يوماً فقط ، أي 720 ساعة.
فردت ذراعيها وخطت خطوة واحدة نحوه ، حاسمةً القيام بشيء متهور. "ما رأيك أن أذهب وأخبر عائلتك أنك على قيد الحياة ؟ "
تجمد "كاسيان " للحظة وهو يحدق في "سيشي ".
مع كل لقاء ، بدا أن جرأتها تتزايد ، وهذه المرة كانت تتلألأ أكثر.
ثم انبعث صوت من صدر "كاسيان ". ضحكة عميقة ، متدحرجة ، غنية ، وصادقة بالكامل. لم تكن الضحكة الخبيثة التي يستخدمها كسلاح. ولا ذلك الرنين الأجش الذي اعتاد استخدامه لجعلها تشعر بعدم الارتياح. و هذه كانت ضحكة حقيقية.
من النوع الذي يشكّل تجاعيد في زوايا عينيه الداكنتين ويدفع رأسه إلى الخلف ليستند على وسادة الأريكة ، ويملأ الجناح بأكمله بصوت بشري غير متوقع إلى حد أن "سيشي " وقفت مبهورة ، تحدق فيه.
لقد فاجأته مرة أخرى. الفتاة التي كذبت بشأن حملها بطفله ، والتي عضت شفته في ملهى ليلي ، والتي صاغت عقداً للتقبيل ، والتي أقنعت عائلته بإيوائها من جناحه الخاص ، قد نظرت إليه مباشرة في عينيه وهددت بكشف أعظم أسراره... لقد تجاوزت نفسها هذه المرة. "هل هددتني للتو... يا قليلة الخبرة في التقبيل ؟ "
ها هو ذا مرة أخرى ، يناديها بـ "قليلة الخبرة في التقبيل ".
أخرج علبة سجائر فضية ، وسحب واحدة ، وأشعلها بولاعة محدودة الإصدار. و بعد أن أخذ نفساً عميقاً ، وضع الولاعة على الطاولة وأمسك السيجارة بين أصابعه ، ساحباً إياها بعيداً عن شفتيه قبل أن يطلق الدخان ببطء عبر أنفه.
"إذا لم تستطيعي التحلي بالصبر... " وصل الدخان إليها ، فلوحت "سيشي " فوراً بيدها في الهواء ، محاولة دفعه بعيداً قبل أن يصل إلى رئتيها. "...فقد ينفلت الأمر من فمي. و من يدري ؟ " أبقت صوتها ثابتاً ، على الرغم من أن الاستياء كان يتصاعد في صدرها. "وهل يمكنك التوقف عن التدخين أمامي ؟ لا أريد أن أكون مدخنة سلبية وأن أحوّل رئتي إلى لحم مشوي. "
لم يقل "كاسيان " شيئاً في المقابل. استمر في التدخين وراقبها.
"سيشي " التي لا تزال واقفة ، استدارت وابتعدت نحو زجاج الشرفة ، متوقفة حيث يمكنها رؤية أضواء المدينة بالخارج. تجنبت النظر إليه ، لكن هذا لم يعني أنها لم تشعر بذلك.
الشعور بعينيه عليها... يراقبها.
مع كل نفس دخان أخذه "كاسيان " ظلّت نظراته عليها ، تضيق قليلاً ، ومع كل زفير ، بدا الأمر وكأنه يدرسها بالطريقة التي يدرس بها المفترس شيئاً قد وسمه بالفعل.
واقفة بجوار باب الزجاج ، تأملت "سيشي ". هل كانت هذه طريقته في إظهار الهيمنة ؟ أم هل هذه هي الطريقة التي كانت يجعل بها الناس متوترين ؟ النساء متوترات ؟
حاولت التفكير ، لكن قلبها كان قد بدأ بالفعل بالخفقان ، أسرع وأعلى حتى صدى في أذنيها.
كل جزء من جسدها كان يحذرها بأن "كاسيان " يخطط لشيء ما ، شيء لن تتوقعه ، شيء — قطعت الفكرة... لأن نبضات قلبها كانت بالفعل عالية جداً لدرجة أنها طغت على كل شيء آخر.
هل ارتكبت خطأ بتحديه ؟
ومع ذلك...
للحظة ، جعلته يصمت.
وهذا الشعور... بدا وكأنه تناول الآيس كريم في قلب صيف لاهب.
رفع "كاسيان " السيجارة إلى شفتيه ، وأخذ نفساً أخيراً ، وحبس الدخان في رئتيه لثلاث ثوانٍ ، ثم أطلق تياراً أبيض رفيعاً نحو السقف. ثم انحنى إلى الأمام وضغط الطرف المتقد في منفضة سجائر كريستالية على الطاولة الجانبية. أزيز الجمرة ومات.
ثم نهض من الأريكة.
لم تنظر "سيشي " إليه. وقفت وظهره إليها ، وذراعاها متدليتان على جانبيها ، وعيناها ثابتتان على أفق المدينة خلف نوافذ تمتد من الأرض إلى السقف. لم تكن بحاجة للنظر. سمعت صوت الوسادة الجلدية تصرّ مع إطلاق وزن جسده. حفيف ناعم لنسيج قميصه يتحرك عبر كتفيه. الخطوة الأولى. ثم الثانية.
قفز قلبها.
ثم سمعت الخطوة الثالثة. حيث كان يقترب. الرابعة. أقرب. كل وقعة خطت على الأرضية الخشبية بإيقاع رجل يتجه نحو ما يريد ، لأن العجلة كانت أقل منه. حيث كان يزحف.
صعد نبض "سيشي " إلى حلقها. سمعت تنفسه الآن. قريب... قريب جداً... قريب بما يكفي لدرجة أنها تستطيع عد الثواني بين كل شهيق وزفير. تحركت يدها إلى صدرها من تلقاء نفسها ، تضغط بقوة على عظم القص ، كما لو أنها تستطيع جسدياً إبقاء قلبها داخل قفصها الصدري ومنعه من الخفقان ليخرج من أضلعها.
ثم شعرت به.
التف ذراعه حول خصرها من الخلف.
انتشرت أصابعه على بطنها ، وضغط راحة يده بقوة على القماش الرقيق لتيشيرتها الكبير ، وتشديق قبضته مع اليقين المتملك وغير المتسرع لرجل يلف يده حول شيء يخصه.
تجمدت "سيشي ".
كل عضلة في جسدها انقبضت دفعة واحدة. تيبست ساقاها. تحولت ذراعاها إلى حجر على جانبيها. حيث توقف رئتيها عن سحب الهواء. وقفت بثبات تام ، وكامل ، ومطلق ، مثبتة بصدره بذراع واحدة وقوة الجاذبية الكاملة لوجوده.
ضغط صدره على ظهرها. و شعرت بالارتفاع والانخفاض البطيء والمستقر لتنفسه على لوحي كتفيها و كل شهيق يدفع أضلاعه إلى عمودها الفقري بضغط جعلها تدرك بحدة ، وبشكل مؤلم ، كم هو أكبر. كم هو أقوى. كم هو أقرب ؟
انخفض وجهه إلى مؤخرة عنقها.
شعرت بأنفاسه أولاً. زفير دافئ وبطيء يمر على الجلد المكشوف بين خط شعرها وياقة قميصها. ارتفعت الحرارة على مؤخرة عنقها ، وانزلقت على جانب حلقها ، ونشرت قشعريرة سريعة على ذراعيها بحيث بدت وكأن شخصاً ما قد سكب عليها ماءً مثلجاً بينما كان يشعلها في نفس الوقت.
