## الفصل 120: حين يلتقي كاسيان بفالتهام
سمعت الهاتف يرن ؛ وفي الأثناء لم تشيح عينيها عن كاسيان.
أدخل كاسيان يده في جيب سترته ، وسحب هاتفه المحمول ، وألقى نظرة خاطفة على الشاشة ، ثم أغلق المكالمة ، وكان ذلك شعوراً كطعنة في ظهرها.
تركزت عيناها على كاسيان الذي أبقى هاتفه على الطاولة بدلاً من إعادته إلى جيب سترته.
ارتجفت ساقاها تحته ، وحتى لو لم ترغب في الاعتراف بذلك لم يكن أمامها خيار سوى تقبل أنها لم تثق به فيما يتعلق بالنساء ، بالرغم من توقيع العقد.
حتى بعد أن كتب وعوداً بخط يده.
حتى بعد أن أخبرها أنه سيصدقها فوق الآخرين.
ما زالت لا تثق به.
استقرت الحقيقة في صدرها كجزء.
ربما كان ذلك لأن الأشخاص الذين أسميتهم والدي لم يكونوا والديّ في الواقع … كما قال كاسيان.
دفاعاً عن "سيشي " من كان ليصدق رجلاً يغير النساء كل أسبوع ؟ لم ينم مع أي امرأة منذ ستة أشهر ، وهذا كان أكثر إثارة للقلق بالنسبة لها. ماذا لو اضطجع مع امرأة أخرى ، وفي غمرة الشغف ، قبلها ؟ ربما كان عليها التقدم بطلب للحصول على وظيفة حارسته الشخصية - لترافقه في كل مكان وتراقبه في الوقت نفسه.
هل يمكنها طلب تعديل في العقد ، أم أن الوقت قد فات ؟
لم تكن تعرف ، لكن مراقبة كاسيان دون أن يدرك أنها تراقبه بدا وكأنه مطاردة له.
فريي
أصابها هذا الإدراك بالغثيان.
قبل أن تتمكن من التفكير في أمر أفضل ، فتحت رسائله وكتبت:
"أنا لا أثق بك … خاصة عندما يتعلق الأمر بالنساء. "
حدقت في السطر لثانية وجيزة ، ثم أرسلته وأغلقت الهاتف فوراً ، لتجنب الإحراج برؤية رده الماكر.
لحظة تحول الشاشة إلى السواد ، تسلل الندم.
"ما هذا ؟ " تمتمت ، غاضبة من نفسها. "لقد وقعنا على الورق ، ومع ذلك أرسلت هذا وكأنني أحمق غيور. "
جعلها الشعور بالذنب تشد فكها. و إذا لم يكن بإمكانها حتى احترام العقد في قلبها ، فما الحق الذي لها في المطالبة بالإيمان منه ؟
لم تعد ترغب في النظر في المرآة. لم تعد ترغب في رؤيته هناك مع امرأة أخرى وهي تعلم أنها كشفت عن شكها بوضوح.
ولكن قبل أن تقرر ما إذا كانت ستنظر بعيداً أم للأعلى مرة أخرى ، اختفت الصورة.
عادت السقف ليعكس صورتها وحدها.
تركت سيشي الهاتف يسقط من قبضتها ، ليهبط برفق على البطانية الفاخرة تحتها. ظلت جالسة للحظة ، وقدماها ثابتتان على الأرض ، وعقلها كان عاصفة من الأفكار المتشابكة جداً لدرجة أنها لم تشعر بالاستقرار.
لذلك قررت أن تستكشف المزيد. بحثت عن باب آخر ، وعندما استدارت رأسها إلى اليسار ، تبحث بعناية ، لاحظت واحداً على الجانب البعيد من غرفة النوم. حيث كان الباب مطلياً بنفس درجة اللون الأبيض التي كانت عليها الجدار ، ممزوجاً به تماماً.
نهضت وسارت نحوه بترقب فضولي. و في اللحظة التي فتحت فيها الباب وخطت إلى الداخل ، انفتحت شفتاها.
كان الحمام ضخماً ، مقارنة بشقة سيشي الحالية.
لم يكن حجمه هو السبب الوحيد الذي جعلها تحدق فيه بصمت مذهول ؛ لم يكن مجرد باهظ الثمن ، بل كان جميلاً بطريقة هادئة ومترفة جعلتها تتوقف عند العتبة وتنظر ببساطة.
كان الحمام مصنوعاً من الرخام الأسود والأبيض ، بخطوط نظيفة تمتد على طول الجدران. حيث تم وضع حوض جاكوزي كبير ، مستدير ، وعميق بما يكفي لشخصين بالغين مع مساحة إضافية ، بالقرب من نافذة زجاجية منحنية توفر إطلالة على السماء ، والحديقة ، وخط داكن من الغابة في الأفق.
حتى الإضاءة في الغرفة قد تم ترتيبها بعناية - ناعمة بما يكفي لتمنح مظهراً جذاباً ، ودافئة بما يكفي للتهدئة.
***
بعيداً عن مدينة الشيطاند ، في مدينة تدعى فالتهام ، جلس كاسيان في حانة تقع في إحدى أغنى الشوارع. حيث كان المكان من النوع الذي لا يحتاج فيه السلطة إلى الإعلان عن نفسها لأن كل ما فيه يأتي من مزاد.
مقابله جلست ساشكيا فالتهام ، زوجة راينور فالتهام ، وهي امرأة تزوجت من عائلة ملكية حكمت المدينة لقرون ، وهي عائلة يدرك السياسيون جيداً عدم تحديها.
اقترب النادل الشاحب منهما ، ووضع مشروباتهما أمامهما بصمت واحترام ، ثم انسحب على الفور.
لامست كاسيان وساشكيا كؤوسهما برفق قبل أن يحتسيا.
كانت ساشكيا أول من أنزل نظره ، ثم لاحظته بفضول شديد. "ما الذي أتى بك إلى هنا ، كاسيان ؟ ولماذا نلتقي في الحانة في الصباح الباكر ؟ "
"لأنني أبحث عن إجابة. "
نال ذلك نظرة حادة منها. استدعائها إلى هنا فقط "للبحث عن إجابة " ؟ للحظة قد تساءلت عما إذا كان هناك خطأ ما به. مكتئب ؟ كاد الفكر أن يجعلها تسخر. كاسيان لم يتأثر - بل كان يؤثر على الآخرين. حيث كان يجعل الآخرين مكتئبين ولا يأخذ واحداً أبداً …
مع ذلك احتاجت إلى فهم المزيد قبل اتخاذ أي قرار.
"وكيف سيساعدك الكحول بالضبط في العثور على إجابة ؟ " سألت ، وألقت نظرة على مشروبه قبل أن تنظر إليه مرة أخرى. "هل تجعلك هذه المشروبات تشعر بأي شيء ؟ "
أخرج كاسيان سيجارة من علبة فضية ، وأشعلها ، وبدأ في التدخين.
"دعني أقلق بشأن ذلك. "
استندت ساشكيا إلى الخلف ، حيث لاحظت بوضوح الانزعاج على وجهه. و هذا وحده تفاجأها. و على حد علمها كان هو من يمنح الآخرين التوتر - لم يكن يحمله هو نفسه.
"كيف حالك أنت وفرانس ؟ " سألت بعد وقفة. "هل تعافى من طلق ناري ؟ "
أومأ كاسيان برأسه مرة واحدة. "نعم. و بعد تناول جرعتك ، تعافى بهدوء. " دارت أصابعه حول كأس الويسكي قليلاً على الطاولة قبل أن تعود نظرته إليها. "وكما ترين ، فقد تعافيت أنا أيضاً. "
"دائماً. " لمست ابتسامة خافتة شفتيها ، لكن لاحظت أن تعبيره ظل دون تغيير. بدا وكأن أفكاره في مكان آخر. "ما زلت متفاجئة لأنك تأذيت أصلاً " أضافت. "كيف كان ذلك ممكناً ؟ كنت تنزف وكأنك على وشك الموت. و لقد كدت أن تموت في تلك الليلة. "
ارتشف كاسيان مرة أخرى ووضع الكأس. انجرفت عيناه نحو مجموعة من النساء القريبات اللواتي كن معجبات به بصراحة.
ثم تحولت نظرته إلى مشروباتهما.
"كان ذلك الهجوم الثاني. و من كان وراءه لم يكن شخصاً عادياً. لم أشعر بشيء. لم أسمع شيئاً. حيث كان الأمر كما لو أن شخصاً ما كان يرتدي عباءة لي ، بحيث لم أستطع اكتشافه. "
