الفصل 62: الرعب والجهل
حلّق رورو في السماء القرمزية ، وبدأ المطر القرمزي ينهمر على ريشه. و منحه ذلك مظهر كارثة في الجو - شيء لا ينبغي أن يكون موجوداً هنا.
كان أشبه بشذوذ – جمال يتحدى الطبيعة القاسية للعالم الجوفي.
سال الدم على ريشه كالماء على النافذة ، والدوامة الحلزونية الأبدية تطلق تلك الهالات اللافتة للنظر التي أنارت طريقه.
بضربة من جناحيه ، انطلق رورو بسرعة فائقة في السماء. وفي لمح البصر ، وجد نفسه على الجانب الآخر من الولاية ، وعيناه تبحثان عن ساريث وطبيبه.
لم يمض وقت طويل قبل أن يعثر على الاثنين. حيث كان ساريث الكسول كعادته يسحب جسده كما لو كان مخدراً ، وكانت امرأة نحيلة تسير بجانبه.
كان شعرها يصل إلى كتفيها ، وأطرافه مصبوغة بلون وردي فاتح لافت للنظر. حيث كانت خطواتها متناسقة ، على عكس خطوات ساريث ، لكن كان على وجهها نفس تعبير الازدراء.
"أوووه ، أريد أن ينتهي هذا الأمر بالفعل... يبدو البرجر فكرة جيدة " هكذا اشتكت بصوت هادئ بشكل مفاجئ.
رفع ساريث حاجبه. حيث كانت نظرة محرجة ومربكة في آن واحد.
"لماذا برجر ؟ "
"ولم لا ؟ "
"...أنتِ فتاة غريبة. "
"شكراً جزيلاً! "
"لماذا تستمر في قول لماذا ؟... "
لم تُجب المرأة ، واكتفت بالابتسام. أزاحت غرتها عن عينيها قبل أن تُكمل سيرها. لم ينتظرها ساريث ، بل واصل جرّ جسده على الرصيف.
كان الأمر مزعجاً للغاية بالنسبة لرورو وهو يراقب الاثنين ، محاولاً إيجاد فرصة لتحذيرهما. ومع ذلك ونظراً لوجود كل تلك المباني المحيطة المختلطة ببقايا الوحوش المجوفة كان من الصعب جداً القيام بذلك.
"هل لديكِ ماء يا فيث ؟ "
"أخبرتك أن اسمي فاي. ولا ، ليس كذلك. "
بدا هذا وكأنه يزيد من وضوح خطوة ساريث المؤلمة. أما رورو ، فقد تفادى سلكاً معلقاً على عمود ، ليجد أخيراً فرصة للهبوط على كتف ساريث.
لم يكلف ساريث نفسه عناء إبعاد الطائر ، بل اكتفى بفرك منقار الغراب بإصبعه. حيث صرخ الغراب بصوت عالٍ ، لكن ساريث لم يبدُ أنه فهم ذلك.
(ابتعد! كائن قادم! ابتعد!)
استمرت هذه التحذيرات لحوالي ثلاث دقائق بينما كانت المجموعة تتجول. وفي النهاية ، سئمت فاي من الصراخ ، فأبعدت الطائر عن ساريث.
كان من المؤكد أن رورو سيشعر بالانفعال في هذه اللحظة ، فأطلق عليهم تحذيراً أخيراً قبل أن يراقبهم. و من الجانب الآخر من الولاية قد سمع صوت سايمون يناديه.
(راقبهم في الوقت الحالي. و إذا لم يظهر الكيان قريباً ، فاذهب لتحذير الثنائي التالي.)
أومأ الطائر برأسه وحام فوقهما كما لو كان جزءاً من ظلهما. حيث كان من الصعب رؤيته في السماء بسبب المطر ، ولكن لم يكن الأمر كما لو أن الكائن كان يرى في أي حال.
لقد اختبر سيمون وألينا هذا الأمر بالفعل ؛ فقد تفاعل مع وجودهما الروحي فوق كل شيء. وبدا أن وتيرة ساريث وفاي تزداد بطئاً من الآن فصاعداً.
وفي النهاية ، وجدوا أنفسهم جالسين على مقعد ، وقد انهاروا تماماً.
"ربما يكون تناول برجر مناسباً الآن. "
وأضافت فاي "خاصة مع الخردل... ".
بدا وكأنهما مترابطان للحظة ، ثم أطلقا تنهيدة عميقة. وفي انسجام تام ، أسند الاثنان ظهريهما إلى المقعد ، وهما يواجهان السماء القرمزية.
خلق ساريث إيقاعاً بين كل رمشة عين ، بحيث تتجنب كل قطرة دم عينيه. أما فاي ، من ناحية أخرى ، فقد أغمضت عينيها تماماً ، وهي طريقة أكثر فعالية.
ثم بدأ المطر يخف.
قطرة. قطرة. قطرة. قطرة.
"آه! " همس ساريث.
نظر بسرعة إلى قدميه مرة أخرى ، مغطياً عينه "المصابة ". ضحكت فاي عليه ، مدركة أنه ليس في خطر.
صدر تذمر من الشاب الكسول ، وخرج صوت مكتوم من شفتيه.
"الأمر ليس مضحكاً. "
بدا أن هذا الصوت الخافت قد أيقظ شيئاً ما في ذهن فاي.
سألت بهدوء "هل يمكنكِ قول ذلك مرة أخرى ؟ "
استمرت شفتا ساريث في الحركة ، لكن لم يصدر أي صوت هذه المرة. بدا أبطأ بشكل ملحوظ حتى بدا وكأنه متجمد في الزمن.
"ساريث ؟ "
قبل أن تتمكن من استيعاب ما يحدث ، تحركت يد ساريث بسرعة تشبه البرق مقارنة بما كان عليه الوضع سابقاً.
انفجار!
أدارت فاي رأسها على الفور تبحث عن المكان الذي اختفى فيه توقيعه.
ثم رأته.
لا بد أن يكون للكيان نفس حجم الرجل العادي إلا أنه لم يكن كذلك في نفس الوقت.
كان يشبه الظلام الدامس ، تألق من الضوء البني الذهبي عبر جسده مثل البثور.
لم يكن له فم ، ولا عيون ، ولا جلد - لقد كان يشبه ظلاماً يمكنه أن يلتهم أي شيء يصادفه.
كان يقف ساكناً تماماً ، كتمثال. لم تؤثر فيه رصاصة ساريث! بل كان ساكناً لدرجة أن ما يمكن افتراضه أنه وجهه لم يكن مواجهاً لساريث.
ثم بدلاً من مواجهة ساريث ، حدق في رورو الذي كان يتربص في الظلال. حيث صرخ رورو ، والتفت إلى الجهة الأخرى.
لم يتردد الغراب لحظة قبل أن يعود إلى سيمون. ومع رحيل رورو ، انجذبت نظراته إلى أسفل نحو ساريث.
قبل أن تتاح له الفرصة للهجوم على ساريث ، أطلق عليه خمس رصاصات في رأسه. بالكاد تسبب ذلك في ارتعاش الكائن قبل أن ينقض على ساريث.
حاولت فاي اعتراض الكيان ، وهو عبارة عن منجل كبير بلون أخضر الخيزران يمتد من جسدها.
[حصادة]
كانت حركاتها انسيابية ، وضربتها موجهة مباشرة إلى الرقبة. حيث كان من المؤكد أنها ستكون ضربة قاتلة.
في اللحظة التي لامس فيها الشفرة رقبة الكائن ، اخترقها ببساطة.
"هاه ؟! "
لم تدم صدمتهم طويلاً ، إذ سرعان ما تحولت إلى رعبٍ حين وصل الكيان إلى ساريث. ومثل سيمون ، أصابه نفس التأثير.
ارتد ذهاباً وإياباً بين الجدران ، مثل كرة تنس الطاولة تقريباً حتى تم إطلاقه في السماء.
بقي ساكناً في السماء لنحو نصف ثانية ، ثم اختفى الكائن في الهواء مجدداً. لم تُعجب فاي بهذا ، فبينما كان ساريث يهوي إلى الأسفل ، اصطفت تماماً مع جسده.
في هذه اللحظة الحرجة ، طعنت بسيفها في بطن ساريث ، مما جعله يتنهد حتى وهو يسعل دماً.
"شكراً لك. "
"لا يمكنني أن أدعك تموت مبكراً. وإلا ستلومني ألينا. "
أنزلته إلى الأرض ، وهالة خضراء زاهية اللون تحيط بجسد ساريث.
عندما سحبت فاي الشفرة كانت جروحه قد شفيت تماماً.
