كان السيد "هي " العجوز قابضاً على سكين ذبح الخنازير التي لازمته طوال حياته ، واقفاً هناك في صمت ، يواجه "جي تشنج جيو " والأمير الأكبر وهما يقتربان منه ، ويواجه العربة وما يتبعها من موكب ، فبدا في هيئته كأنه سيافٌ مغوار.
لم يسبق لـ "جي تشنج جيو " أن التقى بـ "قديس السيف " في أرض "جين " وإن كان يُشاع أن ذلك القديس يعمل تحت إمرة أخيه صاحب لقب "شينغ ". ولكن نظراً لبعد المسافات بينهما كان من الصعب ترتيب لقاء حتى وإن وُجدت النية لذلك. بيد أن "جي تشنج جيو " شعر فجأة في تلك اللحظة أن وقار السيد "هي " العجوز وهو يقف هناك ، يضاهي هيبة قديس السيف حين واجه خيالة البراري قبل "بحر الثلج ".
أجل ، لقد شعر في أعماقه أنه هو ذاته كأحد أولئك الخيالة الذين يوشكون على الذبح.
في الحقيقة كان "جي تشنج جيو " يعلم في قرارة نفسه أن والد زوجته ، السيد "هي " رجلٌ ذو معدنٍ نفيس. ولو لم يكن هو نفسه أميراً ، بل مجرد قائد شرطة ، أو حتى صهراً يقطن مع عائلة "هي " ويساعد في أعمال ذبح الخنازير ، لما كانت الحياة سيئة إلى هذا الحد. فالحياة في جوهرها تتطلب أن يترك المرء في قلبه بعضاً من المواضع الرقيقة والرحيمة. إن "هي " ليس بوالده ، ولن يبلغ شأو والده ، لكن على الأقل ، في الوقت الراهن ، لا حاجة لذلك.
وكما قال صاحب لقب "شينغ " "على المرء أحياناً أن يتظاهر بغير حقيقته " وقد وجد "جي تشنج جيو " أن في هذه العبارة من الحكمة ما يكفي.
لذا فإن الأمير السادس الذي نُحي جانباً وعانى من التضييق ، لكنه صار الآن يتولى فعلياً إدارة وزارة الإيرادات ، ذاك الذي يكفي وجوده ليجعل الأمير الأكبر يصرخ من خلفه ، انحنى "جي تشنج جيو " راكعاً أمام هذا الجزار العجوز.
"يا والد زوجتي ، يحييك صهرك ، متعك الاله بوافر الصحة. "
فمن حيث العاطفة ، لقد زوجه ابنته دون تعقيد ، ولم يطالب بمهرٍ باهظ ، بل اكتفى بالسماح لها بالرحيل معه ، وهو أمرٌ لا ينساه له. ومن حيث المنطق ، فقد استصحب ابنته معه لما يقرب من نصف عام ، وتأخر زواجهما دون تقدم ، والآن صارت تحمل في أحشائها طفله ، فالحق كل الحق معه. لذا كان هذا الركوع مستحقاً.
بصراحة ، طوال هذه السنوات العشر لم يشعر وهو يركع أمام والده الإمبراطور بمثل هذا الصدق والارتياح كما شعر في هذه اللحظة.
تنفس السيد "هي " العجوز بعمق ، ونظر إلى "جي تشنج جيو " ثم التفت نحو الأمير الأكبر الواقف خلفه. ولأن الأمير الأكبر جاء ممثلاً عن أهل العريس لم يكن ملزماً بالانحناء ، فكتفى بضم يديه إجلالاً للسيد "هي ". لكن السيد "هي " لم يكترث ، بل ألقى بسكينه على لوح التقطيع "طاخ! " انغرست السكين في الخشب محدثة صوتاً مكتوماً.
أخذ "جي تشنج جيو " نفساً عميقاً ، وألقى نظرة خفية على صهره ، ثم تذكر زوجته الحامل في العربة خلفه. حيث كان يدرك أن كشف هويته أمام والد زوجته سيُعد استغلالاً للسلطة ، ولأنه يدرك أصول التعامل مع الناس ، فقد عزم على طأطأة رأسه وتحمل غضب والد زوجته ومظلمته.
"حسناً ، يا 'يان شياو ليو ' أنت تظلم عائلتنا لأننا لا نملك جاهاً تتباهى به ، أليس كذلك ؟ ماذا تقصد بهذا ؟ لقد ائتمنتك على ابنتي الغالية ، أهكذا تعاملها وتعامل عائلتها ؟ تجاهلت الأصول ، وأهملت المراسم ، وهربت بها ، كم تحتقر ابنتي ؟ وكم تحتقر عائلة 'هي ' ؟ "
"يا سيدي ، لقد كانت الظروف قاهرة ، والحق أن هناك أسباباً تسببت في هذا التأخير. "
إن قواعد عائلة "جي " كثيرة ، وفي أوقات الحروب تمنع العائلة الزواج والجنازات ، وهو عهد تناقله الأسلاف. حتى زواج "جي ووتشيانغ " لم يكن زواجاً طبيعياً ، بل أقرب إلى ترتيبات الحرب.
"أعد إليّ ابنتي! قد لا أملك من حطام الدنيا الكثير ، لكنني لا أزال قادراً على إعالة ابنة لي ، فهي لن تعيش في كنف عائلة لا تعرف للأصول قدراً! "
صاح السيد "هي " العجوز بأعلى صوته "أيها الابن العاق! "
ركض "هي تشو " وهو يمسح العرق عن جبينه ، ولحسن حظه لم ينعته والده اليوم باللقيط.
"أخرج أختك من العربة ، نحن عائدون إلى البيت! هذا الزواج لن يتم ، وهذا الصهر لا يعنيني في شيء! "
"هذا... " بدا "هي تشو " حائراً. لو كان الأمر يتعلق بصهره العادي ، لكان قد استل سكين ذبحه التي تلطخت بدماء لا حصر لها ليخوض معركة حتى الموت. و لكن هذا الرجل الواقف أمامه لم يجرؤ "هي تشو " على فعل شيء. يا أبتِ ، إن في أحشاء أختي طفلاً ، أتقول لا زواج ؟ إن في أحشائها وريثاً ملكياً ، وريثاً! وقد تحرى "هي تشو " الأمر ، فإذا لم يحدث مكروه ، سيكون هذا المولود أول حفيد للإمبراطور الحالي.
رأى السيد "هي " العجوز ابنه واقفاً لا يتحرك ، فلعنه غاضباً "ما بالك ؟ هل تخشى أن تعود أختك لتنافسك على إرث العائلة ؟ "
"كلا يا أبي. "
تحت ضغط الاتهام لم يجد "هي تشو " بداً من الرضوخ ، فاقترب من العربة قائلاً "أختاه ، يطلب أبي منا العودة أولاً. "
رُفِع الستار ، وخرجت السيدة "هي ". نظرت إلى أبيها ، ثم إلى زوجها الراكع أمامه ، وفتحت فاها كأنها تود قول شيء ، لكنها صمتت في النهاية ، واتبعت أخاها. حيث كان "هي تشو " يرافق أخته بحذر ، خشية أن تتعثر أو تفقد توازنها. وما إن دخلا وأُغلق الباب حتى قرصت السيدة "هي " أخاها بشدة.
