لكن الجندي الذي كان ينسج الأكاليل على البرج نهض صارخاً نحو الأسفل ، وكأنه يجيب رفاقه في الأسفل.
وهكذا ، انقضى الجو الهادئ الوادع تماماً كمن يختار الانغماس في السكينة لبرهة ، لكنه لا بد وأن يواجه الحقيقة برفع رأسه.
قوس ونشاب خفي استهدف الجندي الممسك بالإكليل. وفي اللحظة عينها ، انقضَّ شيوييه ثري مندفعاً ، غارساً خنجراً في عنق الجندي الذي كان يحدق في الفراغ.
أزهقت روحاهما على عجل وبلا أثر.
جلس شيوييه ثريا صامتاً ، وبذلك لم يتبقَ سوى ثلاثة.
لكن الإحساس بدا مختلفاً.
نهض شيوييه ثريا وأعاد تموضع الجندي الذي كان يحدق في الفراغ إلى هيئته السابقة ، بل استخدم خيط حرير نفيساً لتثبيته في مكانه.
أما الآخر ، فقد وُضِعَ متربعاً ، وقد وُضِعَ الإكليل نصف المنسوج على حجره.
بعد أن أتم كل هذا ،
استند شيوييه ثريا إلى السور ،
مغمضاً عينيه رويداً رويداً ،
آه ،
ذاك هو الإحساس المنشود....
في الأثناء ، وبخلاف حال شيوييه ثريا الذي كان مضطراً للالتزام بالصمت لقرب المعسكر منه كان آمينغ الذي يتعامل مع فريق فرسان في منطقة أبعد عن المعسكر ، يستطيع التحرك بحرية أكبر.
كانوا ثمانية ، يتجولون بلا غاية على الأطراف.
بدا عليهم وكأنهم في دورية ، لكن هالة من التراخي كانت تنبعث منهم عن بُعد.
على الرغم من أن اللورد بينغي ، قائد ممر شيوهاي كان قد أعلن بالفعل عن نيته شن حرب على قبيلة نامان لجميع القبائل في السهل الثلجي إلا أن أبناء قبيلة نامان بدوا وكأنهم غافلون عن أن الحرب قد شبت بالفعل.
ففي جانب كانت القوات تُرسَل دون تردد ، وقد استُدعيَ الجنود البرابرة الواصلون لتوهم دون أدنى راحة ، وعُرضت عليهم خطط معارك بالغة التفصيل.
أما في الجانب الآخر ، فكانوا ما زالوا ، فيما يبدو ، ينعمون بترف بموسم السهل الثلجي الجيد والنادر.
سواء كان ذلك إهمالاً حقيقياً أو ثقة جامحة ، فقد راق لآمينغ سلوك كشافة قبيلة نامان الثمانية هذا.
لذا
لم يتوارَ آمينغ بخفاء ، بل اختار الوقوف ثابتاً على الأرض التي سيعبرونها قريباً.
اقترب فريق الاستطلاع. وفي ضوء القمر لم يلبث القائد أن رصد الهيئة الواقفة أمامه.
تنبغي الإشارة إلى أنهم ، ورغم تراخيهم الظاهري ، تذكروا غايتهم من تواجدهم في ساعة متأخرة من الليل. وعلى الفور سحب اثنان من كشافة نامان قسيهما وأطلقا سهميهما صوب آمينغ بلا تردد.
انغرس!
أخطأ سهم ، غير أن الآخر استقر في صدر آمينغ.
إثر ذلك
سقط آمينغ على الأرض.
وعلى إثر ذلك امتطى الكشافة الثمانية جيادهم ، محيطين بآمينغ الملقى على الأرض.
أحدهم ، بحس فطري سليم ، أطلق سهماً آخر في جسد آمينغ ، وذلك رغم أن آمينغ كان ممدداً بلا حراك.
ولسوء الحظ لم يكن اللورد شينغ حاضراً حينها ، وإلا لصفق لهذا الإجراء الاحتياطي.
انغرس!
أصاب هذا السهم بطن آمينغ.
لم يتحرك آمينغ قيد أنملة.
إلا أنه ، ولأن ثياب آمينغ لم تكن تشبه ثياب العبيد ، أشار القائد لأحد رجاله بالنزول من جواده ، وحمل "جثة " آمينغ ، ووضعها على ظهر الحصان ، بغية إعادتها إلى المعسكر لإلقاء نظرة فاحصة عليها.
وهكذا ، بدأت رحلة عودتهم.
لو كان هذا رهاناً على القدر ، لكان أول المحظوظين قد أطل برأسه.
وقد صادف أن كان في مؤخرة التشكيل.
لم يشعر هذا الفارس البري المحظوظ سوى بنفحة هواء خلفه ، تلاها إحساس بقرصة في عنقه.
كيف يكون الإحساس بلسعة مصاص دماء ؟
مع مصاصي الدماء محدودي المستوى ، تؤلم العضة إيلاماً و كلسعة كلب تماماً.
أما مصاصو الدماء رفيعو المستوى فهم أمر آخر ، إذ يبدأون في استساغة أجواء الوجبة ، ويدركون كيف يُظهِرون احترامهم لـ "طعامهم ".
وهكذا ، عندما اخترقت أنياب آمينغ عنق هذا الجندي البري لم يطلق صرخة ، بل ارتسمت على وجهه تعابير نشوة ، وكأنه يتذوق الإحساس.
كانت الحكة والخدر والراحة ، أشبه بحلم التحليق بين السحب.
ثم
وعلى هذه الحال فارقت روحه جسده.
فوراً ،
وثب آمينغ على جواد الفارس البري الذي يتقدمه ، وغرز أنيابه فيه.
بعد ذلك
وبالطريقة ذاتها و تبعه من يلي.
وبفضل رشاقة آمينغ الشبحية وحركاته فائقة السلاسة تمكن من الإجهاز على خمسة فرسان بريين متتاليين بهذه الكيفية ، دون أن يلحظه أحد.
ولولا أن قائد الفرسان البريين التفت ليتفوه بكلمة ، فلاحظ أن أتباعه كلهم قد تدلوا على سروجهم ، لربما أرسلهم آمينغ جميعاً بهدوء إلى حضن النجوم.
ومع ذلك
ما اكتُشفَ إلا ما اكتُشف.
انطلق جسد آمينغ إلى الأمام ، يهبط خلف فارس بري آخر ، غارساً أنيابه ؛ بيد أن هذا الفارس لم يكن من المحظوظين ، ولم يسعفه الحظ بالاستمتاع بمتعة "المنتجع الذهني " قبل الموت كما فعل أسلافه. رفع آمينغ عنقه ، فقصمه في الحال.
ثمانية كشافة لم ينج منهم سوى اثنين.
استل القائد سيفه. وأمام هذا المشهد الغريب المريب لم يرتضِ الفرار بل اندفع في وجه آمينغ.
وثب آمينغ إلى الأمام ، مستقبلاً إياه وجهاً لوجه.
خفق!
انغرس الشفرة بلا عناء تقريباً في صدر آمينغ ، غير أن اندفاع جسد آمينغ جعله ينزلق إلى الأمام على طول الشفرة ، ليجد نفسه أمام القائد مباشرة.
