إذا لم يكن إيرل الحدود الشمالية حاضراً في حفل التتويج ، فلا يمكن أن يكون اللورد جينغنان حاضراً أيضاً و وإلا سيُنظر إلى أحد الجانبين على أنه يقمع الآخر.
"مع أن مراسم التتويج بدت متسرعة بعض الشيء إلا أنه كان ينبغي أن تظهر منذ زمن طويل دلائل على أن الأمير الثاني يان سيدخل القصر الشرقي. لم يُصبح ولي العهد رسمياً ، ولكنه يشغل هذا المنصب فعلياً منذ عدة سنوات. أخي شينغ ، لماذا تطلبني أنا تحديداً عن هذا ؟ "
"مجرد دردشة. "
"حقاً ؟ للإمبراطور يان ستة أبناء بالغين. الأمير الأكبر ، جي ووجيانغ ، يقيم في مقاطعة بيفنغ. الأمير الثاني سيخلفه ولياً للعهد. أما الأمير الثالث فقد عزلته أنت يا أخي شينغ. الأمير الرابع يحظى بدعم قتالي من عائلة دينغ. الأمير الخامس لا يُذكر اسمه ، بينما الأمير السادس هو الأقل حظوة لدى الإمبراطور يان. اسمح لي أن أسألك يا أخي شينغ ، هل يُعقل أن لديك أنت أيضاً طرفاً تُفضّله في هذا الصراع على العرش ؟ "
"بصراحة معك يا سيد ياو ، أنا أفعل ذلك بالفعل. "
"أوه ؟ هل يمكنك إخباري ؟ "
"الأمير الأكبر ، جي ووجيانغ ، هو راعيّ. "
"هذا... عندما قرأت كتابك "فن الحرب لشنغزي " استفسرت تحديداً عن ماضيك يا أخي شينغ. واكتشفت أنك أنقذت الأمير السادس ذات مرة ؟ "
"نعم ، لقد رشحني الأمير السادس للأمير الأكبر. "
"حقاً ؟ "
"صحيح تماماً. "
ضحك ياو زيزان. "من النادر أن يكون الأخ شينغ بهذه الصراحة. و هذا الأمر يفاجئني قليلاً. "
أنا من النوع الذي يحب الاحتفاظ بالحسابات. المال الداخل ، المال الخارج و سجل واضح يريح بالي. و لكن بعض الديون يصعب حسابها حقاً - ديون العلاقات الإنسانية.
أفهم. و في الحقيقة ، أودّ أن أضيف ديناً آخر من العلاقات الإنسانية إلى سجلّك ، يا أخي شينغ. و لكن بصراحة ، هذا في نهاية المطاف شأن داخلي يخصّ دولتك يان. حتى لو كانت لديّ بعض المعلومات ، فهي ليست سوى معلومات نقلها الحرس الفضي المدرّع ، وهي تفاصيل معروفة بالفعل في جميع الأنحاء بلاط تشيان. ومع ذلك هناك الأمير الثالث الذي عزلته بنفسك يا أخي شينغ. و لقد أظهر بالفعل ميلاً قوياً نحو الثقافة والتعلم.
"هل هذا كل شيء ؟ "
ما هذا الهراء ؟ هل تقول لي الآن أن الأمير الثالث تأثر بك ثقافياً لدرجة أنه أصبح من أشد المعجبين بآل تشيان ؟ ما فائدة هذا الكلام ؟
"هل أبتكر لك المزيد ؟ "
هزّ شينغ فان رأسه. "أريد أن أسمع من الأستاذ ياو أن يساعدني في التحليل. "
"همم ؟ أخي شينغ ، سامحني على صراحتي. و مع دخول الأمير الثاني القصر الشرقي ليصبح حاكم يان المستقبلي ، وأنت رجل اللورد جينغنان - اللورد جينغنان الذي هو خال الأمير الثاني - لستَ مضطراً لفعل أي شيء. النجاح والازدهار المستقبليان مُمهدان أمامك بالفعل. "
"يا سيد ياو ، هذا ليس صادقاً تماماً. "
توقف ياو زيزان للحظة ، ثم خفض رأسه ليأخذ رشفة من الشاي وقال "تيان ووجينغ... لن يلقى نهاية سعيدة ".
صمت شينغ فان ، ونقر بأصابعه برفق على طاولة الشاي.
"ما لم يصبح تيان ووجينغ إمبراطوراً ، فلن يلقى نهاية سعيدة على الإطلاق. ومع ذلك فهو الأقل احتمالاً للتمرد ، لذا... "
أما بالنسبة للمستقبل ، فمن يدري ؟
"هههه ، يا أخي شينغ ، هل تعلم ما الذي رثاه كل من الإمبراطور جين وسيدي ؟ هل تعلم ما هو ؟ "
ظل شينغ فان صامتاً.
أجاب ياو زيزان على سؤاله بنفسه "لماذا لا يوجد لدي تيان ووجينغ بجانبي ؟ "
"من قبيل الصدفة ، كثيراً ما أحلم لماذا لا يكون لدي مئة ألف فارس بجانبي. "
"أخي شينغ ، هل تتذكر عندما سألتك في سلسلة جبال سكاي بريك عما إذا كان الإمبراطور يان يعاني من أي مشاكل صحية ؟ "
"أتذكر. "
"في الحقيقة يا أخي شينغ ، لقد أسأت الفهم. قد تظن أن تدهور صحة الإمبراطور يان سيكون في صالح تشيان خاصتنا. و لكن في الواقع ، ما تخشاه تشيان خاصتنا هو هذا تحديداً - أن يعاني الإمبراطور يان من مشاكل صحية! "
بصفته وزيراً لدولة معادية ، يُعدّ الخوف من المشاكل الصحية للملك المُعارض أمراً غير مألوف. ففي العادة ، لا يظهر هذا الخوف إلا إذا كان ذلك الملك حاكماً أحمق. ولكن على العكس تماماً ، ومهما كانت وجهة النظر ، فإن الإمبراطور يان ليس عاجزاً على الإطلاق. قد يُقال إنه عدواني بعض الشيء في حملاته العسكرية ، لكنه قد غزا بالفعل نصف مملكة جين. الأمر أشبه بمقارنة الإمبراطور يانغ من سلالة سوي بالإمبراطور وو من سلالة هان والإمبراطور يونغلي و فجميعهم كانوا يميلون إلى النزعة العسكرية ، لكن الأول وحده هو من خسر ، وبالتالي تضررت سمعته.
"إن الأمير الثاني لدولة يان هو حاكم يحافظ على الوضع الراهن ، وليس حاكماً طموحاً ورائداً. "
"حتى الحرس الفضي المدرع يعرف هذا ؟ "
"مهما كانت الكتب التي قرأها الأمير الثاني ، ومهما كانت المقالات التي كتبها ، ومهما كانت الإجراءات التي اتخذها - طالما كان بالإمكان التحقيق فيها ، يتم جمعها وإرسالها إلى العاصمة الإمبراطورية. لدى الحرس الفضي المدرع متخصصون يحللون هذه المعلومات ويلخصونها لسيدنا. وأنا واحد منهم. "
"أقول لكم ، لو استطعتم يا أهل تشيان توجيه الجهد الذي تبذلونه في إدارة الجواسيس نحو إعادة تنظيم جيشكم ، لما تكبدتم مثل هذه الهزيمة الساحقة في المرة الماضية. "
تجاهل ياو زيزان سخرية شينغ فان وتابع قائلاً "إن الإمبراطور يان يعتزم إنجاز ما ينبغي أن يستغرق ثلاثة أجيال في حياته ".
قال ياو زيزان هذا الكلام ، ثم مد أصابعه وبدأ يعد ببطء.
"من الناحية المنطقية ، فإن تقليص سلطة العائلات الكبيرة وتمركز السلطة هو عمل إمبراطور واحد. "
وبذلك يستطيع الإمبراطور التالي تعزيز الجيش وشن الحروب في الخارج.
وبعد ذلك يستطيع الإمبراطور أن يبني على هذه الإنجازات ويسعى إلى الهيمنة في الشرق.
يريد جي رونهاو تحقيق كل هذا دفعة واحدة. فهو لا يكتفي بترك شرق موحد وشيا جديدة لأحفاده ، بل يهدف على الأقل إلى سحق الدولتين الأخريين وتأسيس دولة يان كقوة رئيسية لا منازع لها في الشرق.
في الأصل كان ينبغي أن تكون هناك خمس سنوات على الأقل ، أو حتى عشر سنوات ، للتعافي والتوطيد.
كان بإمكان دولة يان أن تستوعب أراضي جين الجديدة بالكامل. لا تنسَ أن فرسان جين الثلاثة كانوا أقوياء حقاً. و إذا استطاعت دولة يان حشد جيش ميداني ضخم في أراضي جين ، فمن ذا الذي يستطيع مواجهتهم إذا خرجوا بثلاثة جيوش من الفرسان ؟
بالطبع كان بإمكان دولة تشيان أن تستريح قليلاً. فباستخدام ثروات جيانغنان كان بإمكاننا إعادة تنظيم قواتنا وتعزيز خطوط دفاعنا. ومن المرجح أن يكون الصراع الداخلي في دولة تشو قد انتهى بحلول ذلك الوقت أيضاً. عندئذٍ كان تحالف تشيان وتشو ضد دولة يان سيجعل النتيجة غير محسومة.
"لذا ؟ "
"إذن ، إذا تدهورت صحة الإمبراطور يان حقاً ، فقد تبدأ جولة جديدة من الحرب في غضون عام. إنه يريد أن يرى فرسانه يقتحمون عاصمة إمبراطورية تشيان بينما ما زال يتمتع بصحة جيدة. و على أقل تقدير ، يريد سحق دولة تشيان كما فعل بدولة جين ، تاركاً لنا نصف أراضينا فقط. و هذا هو هاجس ابن السماء ، شيطانه الداخلي. قد لا أفهم الأمور العسكرية ، لكنني بارع في قراءة قلوب الرجال. "
تثاءب شينغ فان وقال "السيد ياو ، لقد خرجت عن الموضوع ".
"لقد أجابت بالفعل. "
"تشه ، أين ؟ "
"إذا بقي الإمبراطور يان بصحة جيدة ودون مشاكل ، فسيكون حاكم يحافظ على الوضع الراهن كافياً. وسيكون تولي ولي العهد للعرش أمراً مؤكداً. أما إذا تدهورت صحة الإمبراطور يان واضطر إلى شن حرب أخرى... "
أغمض ياو زيزان عينيه عند هذه النقطة.
"ما زلتَ تُبقيني في حالة ترقب ؟ "
"لا أريد أن أبقيكم في حيرة ، لكن... ههه. و إذا اضطر الإمبراطور يان لشن حرب أخرى ، وسارت الأمور بسلاسة كما في المرة السابقة ، مما أدى إلى تدمير تشيان بشكل مباشر ، فسيكون ذلك أمراً. سيعني ذلك ببساطة أن تشيان ميؤوس منها حقاً ، وأنكم يا شعب يان محظوظون حقاً. و لكن إذا تمكنت دولة تشيان من الصمود... "
هنا ، فتح ياو زيزان عينيه ببطء. حيث كانتا محمرتين بعض الشيء ، وتصاعدت أنفاسه. و قال ببطء "إذن ، سيُعيّن الإمبراطور يان الأمير الذي يُشبهه أكثر من غيره ليتولى زمام الأمور في هذه الفوضى. سيُغامر بمصير الأمة ويُواصل القتال حتى ينهار أحد الجانبين تماماً. لأنه في حرب مصير الأمة ، لا مجال للتراجع. "
الأمير الأكثر شبهاً به ؟ مرر شينغ فان يده على ذقنه ، وعقله يغلي بالأفكار.
أنهى ياو زيزان شرب الشاي من فنجانه. "سامحوني على صراحتي ، ولكن من بين الأمراء الستة البالغين ، وبناءً على المعلومات المتاحة وتحليلي ، فإن الشخص الذي يشبه الإمبراطور يان أكثر من غيره هو... "
أعطى ياو زيشان علامة إعجاب لـ شينغ فان.
رفع شينغ فان يده ، ثم قام بهدوء بثني خنصره للخلف ، تاركاً إبهامه فقط ممدوداً.
تلاقت الإبهامان في لحظة من التفاهم الصامت.
نهض ياو زيزان ، وربت على كتف شينغ فان ، وقال بجدية "لذلك يا أخي شينغ ، تلك العلاقة التي تربطك بالأمير الأكبر - يجب ألا تدعها تنقطع على الإطلاق. عليك زيارته أكثر من مرة. "
ارتسمت على وجه شينغ فان نظرة فهم. نهض وانحنى أمام ياو زيزان. "شكراً لك على تعاليمك ، أيها المعلم ياو. "
