الفصل التاسع والتسعون: الفصل الرابع والتسعون: الرد (الجزء الثاني)
كان المقر الرئيسي لطائفة "الحجر الطائر " يقع في بلدة "شيو " التي تبعد مسافة بلدتين عن بلدة "فؤان ".
تميزت بلدة "شيو " عن غيرها من البلدات بمساحتها الشاسعة وتجارتها المزدهرة ؛ حيث كانت القوافل التجارية ، بل وحتى عشائر بأكملها من مقاطعات مدن أخرى ، تتوافد إليها لإتمام صفقات مؤقتة. وبشكل خاص كان يقصدها أولئك الذين لم يتأهلوا لدخول "المدينة الداخلية " أو من عجزوا عن اجتياز إجراءات التدقيق والتمحيص فيها رغم امتلاكهم بضائع ثمينة يرغبون في بيعها.
وبصفته فناناً قتالياً في "مرحلة تداول الطاقة " كان "لي تشي " يحتاج إلى كميات هائلة من موارد صقل الطاقة وتطوير الذات. ولم تكن السيطرة على بلدة عادية لتكفي احتياجاته المتزايديه في مساره القتالي ، لذا كان اختيار بلدة "شيو " أمراً حتمياً لا مفر منه لترسيخ موطئ قدم له في "المدينة الخارجية ".
تأسست طائفة "الحجر الطائر " على أطراف بلدة "شيو " وسط تضاريس وعرة وغابات كثيفة. ومن بعيد كانت أسطح مبانيها ذات القرميد الأبيض تبدو وكأنها قطع من الخزف المتناثر على منحدر جبلي يكسوه الخضار والبياض.
وفي تلك اللحظات كان الثلج يتساقط بغزارة وكثافة ، مغطياً أسطح عشرات المباني التابعة للطائفة بطبقة سميكة من البياض الناصع.
وفي أعلى أحد المباني الخشبية المكونة من ثلاثة طوابق ، جلس "لي تشي " متربعاً على وسادة تأمل ، وظهره للمنصة. حيث كان يراقب ستارة شفافة تتراقص مع الريح ، ملامحه هادئة وساكنة. و لقد بلغ من العمر اثنان وتسعون عاماً ، اشتعل رأسه شيباً ، وانسدلت لحيته وحاجباه الطويلان ببياض وقور. وبدا في ردائه الأبيض وقلادة الياقوت الأسود التي تزين خصره ، كأنه أستاذ جليل وفاضل نزل من عالم الخالدين.
إن الفنون القتالية التي يتم صقلها في "عالم القوة الداخلية " دائماً ما تترك آثاراً جانبية ، وبمجرد الوصول إلى "مرحلة التداول " تصبح هذه الآثار أكثر حدة وتخضع لتحول نوعي. حيث كان هذا هو العيب القاتل في "الفنون القتالية القصوى " لكن هذا العيب لم يكن سوى الثمن المدفوع مقابل قوة هائلة لا تضاهى.
سأل بصوت رخيم وصافٍ بعد صمت طويل "هل وردت أي أخبار من باي فيهان في بلدة فؤان ؟ "
أجابت فتاة ذات ضفائر تقف خلفه باحترام "لا يا سيدي المؤسس ".
تنهد "لي تشي " قائلاً "يبدو أن خطباً ما قد حدث. لا بد أن طائفة الغراب الذهبي التابعة لـ 'تحالف الفنون القتالية الجديد ' قد تحركت... يبدو أنه لا خيار أمامي سوى أن أكون نصلهم المسلول... "
لم يكن دعوة "جناح الاسترخاء " له إلى هنا إلا لسبر أغوار قوه الجوهر لطائفة "الغراب الذهبي ". فبعد الهزيمة النكراء التي مني بها تحالف الفنون القتالية ، استطاعت طائفة الغراب الذهبي قلب الموازين ، ولكن كم تبقى من قوتهم فعلياً ؟ وبشكل خاص ، ما هي حالة فناني مرحلة التداول في طائفتهم الداخلية ؟ تلك أمور لا يمكن كشفها إلا من خلال قتال حقيقي.
لكن عمليات السبر والاستكشاف هذه قد تودي بحياة الناس ، وقد أصبح "لي تشي " الوافد الجديد من "شينغدياو " هو السلاح المستخدم في هذا الاختبار. وبما أنها عملية سبر ، وجب عليه تأمين مكاسب يكفى لنفسه ، وهذا هو السبب الجوهري وراء توسع المسعور في كل الاتجاهات. وتحقيقاً لهذه الغاية ، غض "تحالف الفنون القتالية الجديد " الطرف عنه ، متواطئاً معه بصمت. وفي غياب التحالف الذي قد يكبح جماحه لم تكن قوى المقاومة المحلية الأصلية تضاهيه قوةً على الإطلاق.
وبينما كانت هذه الأفكار تتوارد في ذهن "لي تشي " وهو يشعر بنوع من العجز ، شعر فجأة بشيء ما. رفع ذقنه ببطء ، ناظراً وراء الشرفة والستارة باتجاه قاعدة الجبل في الأفق.
عند قوس المدخل لطائفة "الحجر الطائر " أسفل الجبل ، ظهر رجل بملابس بيضاء يحمل سيفاً في لحظة غير معلومة. حيث كانت الرياح والثلوج تحجب ملامحه وتجعلها ضبابية ، ولكن من خلال الطريقة المستقيمة والثابتة التي يمسك بها سيفه كان من الواضح أنه يمتلك ثقة عارمة.
تمتم "لي تشي " بصوت خافت "هل هذا هو رد طائفة الغراب الذهبي ؟ "
فجأة ، جاء صراخ أحد تلاميذ الطائفة من خلفه "تقرير عاجل! في بلدة فؤان ، قُتل كل من باي فيهان ، ولي شينغ ، والمعلم زين يانمو ، وياو هوان في المعركة! وتشتت بقية القوات! لقد وصل الهجوم المضاد لمعبد تشنج فينغ إلى بلدة شيو! "
قال "لي تشي " بهدوء "لقد وصل بالفعل إلى هنا ، فما الفائدة من تقريرك الآن ؟ "
فكر في نفسه: (قُتلوا في المعركة ؟ هل تخطط طائفة الغراب الذهبي حقاً لتحويل هذا الأمر إلى حرب شاملة ؟) ثم أردف "خسارة... لقد كان باي فيهان رجلاً مفيداً... "
نهض ببطء ، وانتقلت نظراته عبر الهواء لتستقر على الرجل الحامل للسيف.
كان "لين هوي " واقفاً عند قوس المدخل ، يتطلع من خلال الرياح والثلج إلى الرجل العجوز الواقف على شرفة المبنى الخشبي الأبيض في منتصف الجبل.
"طائفة الحجر الطائر ". قرأ "لين هوي " الكلمات الثلاث المنحوتة على القوس.
"من هناك ؟! " اندفع عدة فنانين قتاليين يرتدون أردية صفراء من داخل القوس ، يحمل كل منهم سلاحاً ؛ ما بين سيوف وخناجر ومجموعة فوضوية من الخطافات والسلاسل. وباستثناء الندوب الموحدة على شكل صليب على أجسادهم كان هؤلاء الرجال عبارة عن خليط غير متجانس.
تنهد "لين هوي " قائلاً "أعينكم مليئة بالخوف. ما الفائدة من تجنيد أشخاص مثلكم ؟ "
رفع سيفه وتقدم للأمام ، وفجأة سمع صوت "وانغ هونغ شي " يطلب من خلفه "أيها السيد ، هل تخطط حقاً... لشق طريقك بالقتل هكذا ؟! " كان صوته مشحوناً بنبرة من عدم الاستيعاب ، ومسحة من القلق ، وخوف من عاقبة كارثية.
أجاب "لين هوي " "هل نسيت ما قلته قبل رحيلي ؟ إن عدم استئصال العشب من جذوره لن يؤدي إلا إلى عواقب وخيمة. كل تلك المرات التي لوحنا فيها بسيوفنا ، وكل تلك الساعات الطويلة من التدريب... لأجل ماذا كان كل ذلك ؟ "
ومع انتهاء كلماته ، خطا خطوة للأمام. وفي لمح البصر ، تلاشت هيئته لتصبح سلسلة من الصور الظلية المتتابعة ، مخترقاً مجموعة ممارسي الفنون القتالية المتأهبين أمامه. تناثرت دماء غزيرة ، وتوزعت على الثلج كأنها زهور برقوق حمراء تفتحت فجأة.
"هوووش! "
لم يتوقف "لين هوي " ولو للحظة ، بل اندفع للأمام مباشرة. وكل شخص مر به في طريقه كان يُشطر إلى نصفين في اللحظة التي يومض فيها بجانبه. سيف فائق السرعة مع تقنية حركة مذهلة نتج عنهما قوة اصطدام وقطع مرعبة. و بالنسبة لأي ممارس الفنون القتالية دون مستوى القوة الداخلية كان هذا حكماً مطلقاً بالموت. ففي مواجهة هذه السرعة القصوى ، لا يهم نوع الفنون القتالية التي تمارسها ، إذ ستواجه الموت في طرفة عين.
لو كان هناك طائر "عقعق " يحلق فوق طائفة "الحجر الطائر " لتمكن من رؤية خط من الدماء يمتد بسرعة من قوس المدخل وصولاً إلى مقر الطائفة في المبنى الخشبي بمنتصف الجبل.
وفي نهاية ذلك الالسلالةوي ، قفز "لي تشي " بخفة من الطابق الثالث ليقف على الثلج الأبيض الناصع ، منتظراً. حيث كانت ملامح "لي تشي " هادئة ، وكأن الذين يُذبحون ليسوا رجاله ، بل غرباء تماماً.
بعد بضع ثوانٍ ، سُمع صوت "شينغ ". توقف ظل وسط الرياح والثلوج فجأة ، وهبط على بُعد سبعة أو ثمانية أمتار منه. حيث كان "لين هوي " الذي شق طريقه صعوداً إلى الجبل.
نفض الدماء المتراكمة عن سيفه ، ونظر إلى الشفرة التي بدأت تتآكل وتظهر بها ثغرات ، فقطب حاجبيه قليلاً ؛ فقد تغلغلت الدماء في الشقوق وكان من الصعب تنظيفها.
قال وهو يرفع عينيه لينظر إلى "لي تشي " "هذا السيف كان هدية من معلمي ، وكنت معجباً به حقاً... يا للأسف... لقد حان وقت راحته... " ثم أردف "الأمر سيان بالنسبة للسيوف والبشر. و لقد تقدمت بك السن كثيراً ، فما الداعي لإقحام نفسك في قتال حتى الموت ؟ "
لم يجبه "لي تشي " بل سأل باستغراب وهو يتلفت حوله كأنه يبحث عن شخص مختبئ "هل أنت في عالم القوة الداخلية فقط ؟ "
قال "لين هوي " مدركاً قصده "اعتذر ، أنا وحدي هنا ، لا أحد غيري ".
قال "لي تشي " بحيرة "تملك شجاعة كبيرة بمجيئك إلى هنا للموت وأنت تدرك مستوى قوتي وصقلي القتالي. هل هذا أثر جانبي لتقنياتك القتالية ؟ "
رد "لين هوي " "ليس تماماً ، أنا فقط واثق بنفسي قليلاً ". نظر "لين هوي " حوله ؛ فقد شق طريقه قتلاً إلى هنا ، والآن تجمع عدد أكبر من ممارسي الفنون القتالية ، محيطين بهما من بعيد وبأيديهم الأسلحة. حيث كانت وجوههم تنطق بالرعب ، ومع ذلك لم يجرؤوا على الفرار ؛ فمن الواضح أنهم بين خوفهم من "لي تشي " وخوفهم منه ، اختاروا أهون الشرين.
قال "لي تشي " بهدوء "انسَ الأمر. تقديراً لشجاعتك التي تستحق الثناء ، ألقِ سيفك وانضم إلى طائفة الحجر الطائر ، وسأغفر لك ما سلف ".
اندهش "لين هوي " وقال "هل تمزح يا زعيم الطائفة 'لي ' ؟ لقد قتلت للتو الكثير من رجالك... "
رد "لي تشي " بهدوء شديد ، وكأنه مجرد من المشاعر "يمكنني تجنيد ما أريد من هؤلاء الحثالة ".
قال "لين هوي " غير مستوعب "وهل ما زالت طائفة الحجر الطائر قادرة على جمع كل هؤلاء الناس ؟ حقاً... "
تابع "لي تشي " انتظاره للإجابة "ماذا قلت ؟ "
فرد "لين هوي " "ولكن إذا كان انضمامي إليك يعني إمكانية التخلي عني في أي لحظة ، فلماذا أنضم ؟ "
كان رد "لي تشي " بسيطاً ومباشراً "لأنك إن لم تنضم ، سأقتلك ".
ابتسم "لين هوي " وقال "وكيف تثبت أنك قادر على قتلي ؟ إذا قتلتني فعلاً ، فسأكون ميتاً ولن تحصل على تابع جديد. لذا... إذا أثبتَّ أنك تملك القوة لقتلي ولكنك لم تفعل ، حينها سأصدقك ".
توقف "لي تشي " قليلاً ، ثم أومأ برأسه قائلاً "... ما تقوله منطقي. حسناً ، سأتوقف في اللحظة التي تسبق قتلك ، لكنني سأعطيك فرصة واحدة فقط ".
رفع يده اليمنى ، وفجأة اندلع ضوء أبيض ضبابي حول جسده ، غلفه الضوء بالكامل وكأنه يرتدي درعاً يغطي كامل جسده. ليس هذا فحسب ، بل إن الضوء الأبيض بدأ يتراقص ويحترق في راحة يده مثل لهب رشيق للغاية.
"هوالا! "
في اللحظة التالية ، ثنى إصبعاً واحداً. فجأة ، تحول الضوء الأبيض في يده إلى خط أبيض انطلق بسرعة مرعبة نحو "لين هوي ".
"باف! " أخطأ الخط الأبيض هدفه ، وحفر حفرة مجهولة العمق في الأرض الثلجية. و لكن الأمر لم ينتهِ عند هذا الحد ؛ إذ اندلع وابل من الخطوط البيضاء فجأة من يد "لي تشي " مغطياً المنطقة بأكملها.
انطلقت خطوط بيضاء لا حصر لها ، بعضها مستقيم وبعضها منحني ، بسرعة فائقة نحو "لين هوي " الذي كان يراوغ باستمرار من جميع الاتجاهات. بدت تلك الخطوط وكأنها قادرة على تتبع موقعه نوعاً ما ، ووصلت سرعتها إلى مستوى يشبه انفجارات الطاقة لدى "شيو منغ ".
بالنسبة لـ "لين هوي " كان هذا يعادل سرعة انفجار القوة الداخلية قبل تفعيل الميزة الخاصة "الريش ". كان بإمكانه التعامل مع خط واحد ، لكن هذا العدد الهائل شكل عبئاً طفيفاً عليه.
"باف! باف! باف! باف! " في تلك اللحظة ، امتلأت الأرض الثلجية بعدد كبير من الثقوب الكثيفة. وظل "لي تشي " واقفاً في مكانه ، والضوء الأبيض في يده يطلق بغزارة تلك الخطوط البيضاء. حيث كانت ملامحه هادئة ، وكأن استهلاك الطاقة لإنشاء هذه الخطوط أمر تافه بالنسبة له.
أرسل رسالة صوتية قائلاً "المراوغة بهذه السرعات العالية لا بد أنها مستنزفة جداً ، أليس كذلك ؟ إلى متى يمكنك الصمود ؟ "
جاء صوت "لين هوي " من وسط الرياح والثلج ، بنفس الهدوء والسكينة "بالنسبة لي ، هذا ليس عبئاً أيضاً. ولكن إذا كان هذا هو كل ما يمكن لممارس الفنون القتالية في مرحلة التداول فعله ، فأنت لست مؤهلاً بعد لأنضم إلى طائفتك ".
ظهرت علامات المفاجأة في عيني "لي تشي ". لقد واجه العديد من الخصوم السريعين ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها شخصاً سريعاً لدرجة أن تقنيته "كف الأحجار الألف " لم تستطع النيل منه. لم تكن خيوط القوة المنبعثة من "كف الأحجار الألف " بطيئة حتى بين فناني مرحلة التداول ، ومع ذلك لم تستطع حتى لمس طرف ثياب هذا الشخص.
على الفور مد يده اليسرى أيضاً.
"بانغ! " انفجر وابل ضخم من نفس الخيوط البيضاء من راحة يده. و هذه المرة ، غطى العدد المضاعف من خيوط القوة الداخلية مساحة قطرها ثلاثون متراً حولهما. انهمرت خيوط لا حصر لها مثل المطر ، مخترقة الأرض ومحدثة أصوات فحيح غريبة.
لم يعد "لين هوي " قادراً على الاستمرار في المراوغة من مسافة قريبة ، فاضطر للتراجع بسرعة فائقة ، مبتعداً وهابطاً في مساحة فارغة. و نظر إلى النصف الكروي الكثيف الذي شكلته الخيوط البيضاء على مقربة منه.
فكر في نفسه: (يبدو أنني لا أستطيع الاقتراب بما يكفي للهجوم في حالتي العادية).
وجه سيفه للأسفل ، وضخ القوة الداخلية بجنون في أطرافه. (الميزة الخاصة: الريش) ، رددها سراً في عقله.
شعر بجسده يصبح خفيفاً فجأة ، وكأن السيف في يده قد تلاشى ، ليصبح عديم الوزن وأثيرياً. رفع الشفرة وجعله يرتجف قليلاً.
"الرياح! " صرخ بصوت خافت.
بدأ تيار هوائي غير مرئي يتدفق بسرعة حوله. ازداد التيار سرعة وإلحاحاً ، مصدراً صوتاً كالصفير وهو ينتشر ، مغطياً تدريجياً مساحة تزيد عن عشرين متراً. هبَّ تدفق الهواء غير المرئي في جميع الاتجاهات ، ماسحاً الحطام والثلج المتساقط من الأرض ، بل وطرد رقاقات الثلج المتساقطة من الأعلى ، خالقاً تجويفاً نصف كروي ضخم في الهواء.
في هذه اللحظة ، شهد "وانغ هونغ شي " و "وو شيهان " اللذان أسرعا للحاق بهما ، هذا المشهد المذهل. وسط العاصفة الثلجية كان رجل مغلفاً بالخيوط البيضاء ، والآخر محاطاً بتيار هوائي غير مرئي.
كانت هالات كلا الرجلين تندفع وتتراكم بسرعة. تلاقت أعينهما ، وفي اللحظة التالية ، ضم "لي تشي " يديه معاً ، وانفجرت موجة أعنف من القوة الداخلية من راحتيه ، انطلقت للأمام كإبرة فولاذية غير مرئية ، مخترقة الكرة البيضاء ومتسببة في تدفق تيار الخيوط البيضاء بالكامل عبر تلك الثغرة.
وفي الوقت نفسه ، أرجح "لين هوي " سيفه الطويل. اختفى جسده ، واختفى سيفه ، وتحول بالكامل إلى رياح غير مرئية ، مطلقاً ضربة سيف أمامية بسرعة مرعبة وغير مسبوقة. جعل صرير السيف الحاد طبلة أذن كل من حضر تؤلمه من شدة الوقع.
