الفصل الثامن والعشرون: الفصل الثالث والعشرون: مفقود ، الجزء الأول
في نُزُل شاي على جانب الطريق.
كانت رياح الخريف قاحلة ، والهواء جافاً وبارداً.
داخل النُزُل ، وهو هيكل بسيط من القماش الرمادي وأعمدة خشبية سميكة ، وجد لين هوي مقعداً عشوائياً وجلس ، وطلب إبريق شاي ساخن من النادل.
انتظر لفترة طويلة ، لكن تشين تشونغ لم يظهر أبداً. بدا أن الرجل قد خاف حقاً. و بعد كل شيء كانت الجرح في خصره قد نزف للتو كثيراً ؛ لم يكن شيئاً لا يمكن إصلاحه بضمادة. ولكن جروح القلب... من يعرف كيف يعالجها ؟
صب لين هوي لنفسه كوباً من الشاي الساخن ، يشاهد المارة والعربات وهي تأتي وتذهب في الشارع بلامبالاة.
"آه ، تلك الريح اللعينة~ إنها تجعل قلبي بارداً جداً~ حقولهم تلك ، أتساءل ، مزدهرة جميعها بالزهور المريرة~ " رجل عجوز يقود ثوراً ، يضرب بسوطه ، سار بجانب النُزُل ، وهو يغني أغنية شعبية بلهجة غير معروفة.
"وين شين! يا لها من مفاجأة أن أراك هنا. و لقد مر وقت طويل! " أمام متجر فضّي قريب ، أسرع رجل طويل يرتدي كفية بيضاء حول رأسه لمواكبة رجل قوي البنية أمامه ، ورحب به بابتسامة.
"أمي ، أريد أن آكل هذا! سأستخدم بدلتي الخاصة لشرائه! " في مكان آخر ، وقف صبي صغير بشعر مربوط على شكل عقدة ذيل حصان متجمداً أمام كشك حلوى متنقل ، ورفض التحرك.
بمشاهدة الناس يمرون واحداً تلو الآخر ، شعر لين هوي مرة أخرى بذلك الشعور الهائل بالانفصال الذي اختبره من قبل.
'الليالي خطيرة جداً ، ومع وجود تعويذة اليشم فقط لصد المخاطر من الخارج. شعب المدينة الخارجية تحت تهديد مستمر ، فكيف يمكنهم أن يكونوا هادئين إلى هذا الحد ؟ لماذا لا يخافون أو يذعرون ؟ كيف يمكنهم أن يبتسموا هكذا ؟ '
'ماذا لو فشلت تعويذة اليشم... ' شد لين هوي قبضته لا شعورياً على مقبض سيفه.
كان ذهنه دوامة من الأفكار ، لذلك أغلق عينيه ببساطة للراحة واستعادة رباطة جأشه.
قبل وقت طويل ، برد الشاي. و بدأت الطاولات الأخرى تكتظ بالتجار المسافرين الذين يستريحون. مستغلين النهار الخالي من الضباب ، حملوا تعاويذ اليشم الصادرة من المدينة الداخلية ، يتنقلون ذهاباً وإياباً بين المنطقتين.
يمكن رؤيتهم كل يوم ، يدخلون ويخرجون من المدن لنقل البضائع.
كان لين هوي جالساً لفترة طويلة وكان على وشك النهوض عندما وصلت إلى أذنيه شذرات من ثرثرة التجار العابرة.
"...اختفى أيضاً ؟ "
"هذا صحيح. مررت بمكان عائلة وانغ في طريقي إلى هنا. فلم يكن هناك شخص واحد بالداخل. بدا أنه فارغ لفترة من الوقت. حيث كانت تعويذة اليشم مفقودة جزءاً كبيراً منها. "
"أليس هذا ما حدث لعائلة شوه ؟ "
"نعم. و قبل وقت ليس ببعيد كان لدينا شبح كاسر البوابة ، والآن هناك اختفاءات غامضة. المدينة الخارجية لا تنعم بالسلام أبداً ، سنة بعد سنة. "
"هذا هراء. ما هذا 'لا سلام ' ؟ ألم تلاحظ أنه دائماً العائلات المتعثرة هي التي تختفي أو تواجه المشاكل ؟ هل حدث أي شيء للعائلات الكبيرة الغنية ؟ هل تعتقد حقاً أن هذه حوادث ؟ "
"اخفض صوتك! "
"آه... من الأفضل الانتقال إلى المدينة الداخلية. لا يوجد ضباب في الليل ، إنه آمن ومزدهر ، والفتيات في الشارع جميلات ولا يحببن ارتداء الكثير من الملابس... "
بدا أن الرجال لاحظوا أن الآخرين يتنصتون ، لذلك خفضوا أصواتهم وغيروا الموضوع إلى أمور أكثر تافهة.
تجعد حاجب لين هوي. ثم قام بتسجيل المعلومات في ذهنه. يعيش والداه في المدينة ، وهذا النوع من الأشياء يتعلق بسلامة عائلته. حيث كان عليه أن يظل يقظاً.
بعد الجلوس لفترة أطول ، عاد هوانغ شان وتشيو ييرين معاً. جلسوا ، وطلبوا شاياً ساخناً ، وتنهدوا بتنهدات طويلة.
"هذا الطقس... إنه جاف وبارد جداً ، والرياح قوية جداً لدرجة أنها تسبب لي صداعاً " قالت هوانغ شان بتعبير متألم ، وهي تضع يديها حول فنجان الشاي لامتصاص دفئه.
"لقد عملتِ بجد. هل ترغبين في بعض الوجبات الخفيفة ؟ " لوح لين هوي للنادل الذي كان يعصر منشفة.
"أنت مهتم جداً ؟ ما الأمر ؟ " نظرت تشيو ييرين إلى لين هوي. و بعد أن عملت معه لفترة من الوقت ، بدأت تفهم شخصيته قليلاً.
كان من النوع الذي يترك الناس وشأنهم ، ولا يقترب منهم إلا عندما يكون لديه سبب لذلك.
ابتسم لين هوي. و عندما اقترب النادل ، قال "ألا يمكنني أن أكون لطيفاً مع محسنيّ بلا سبب ؟ في الأيام القليلة القادمة ، إذا كانت الأخت الصغرى هوانغ على استعداد ، فيمكنها الاستمرار فى تبادل التعويذات معي. يا نادل ، بعض بذور عباد الشمس المملحة والفول السوداني. "
"على الفور " أجاب النادل قبل أن يستدير للمغادرة.
"هل أنت متأكد ؟ " أضاءت عينا هوانغ شان. "هل تسير الأمور على ما يرام بينك وبين الأخ الأكبر تشين ؟ "
"بالطبع. الأخ الأكبر تشين رجل جيد. طالما أنك تتفقين معه ، فإن الدوريات معاً تكون خالية من القلق إلى حد كبير " قال لين هوي بابتسامة.
"... " نظرت هوانغ شان إلى ابتسامته الغريبة وفهمت على الفور أن تشين تشونغ قد تلقى بالتأكيد الصفقة السيئة مع لين هوي. تحسنت حالتها المزاجية على الفور.
أشارت بإصبعها إلى لين هوي ، وظهرت ابتسامة مماثلة على وجهها. كل شيء فهم دون كلمة.
"نفس السعر كما كان من قبل! "
"الأخت الصغرى هوانغ كريمة حقاً! " رفع لين هوي فنجان الشاي لكنه لم يشرب. و بدلاً من ذلك غيّر الموضوع. "بالمناسبة قد سمعت للتو بعض الناس يذكرون أن شيئاً ما قد حدث في المدينة الخارجية مرة أخرى. هل سمعتِ أي شيء يا أختي الصغرى ؟ "
"الاختفاءات ؟ سمعنا " أومأت هوانغ شان. "هناك بالتأكيد شيء مريب في الأمر. حيث يبدو أن الضحايا يتم اختيارهم على وجه التحديد... "
"أليس الإخوة من عائلة تشونغ خاطبين لك ؟ هل لديهم أي معلومات من الداخل ؟ " سألت تشيو ييرين بهدوء من الجانب.
"معلومات... " فكرت هوانغ شان للحظة. "لقد ذكروا بشكل غامض موقف المدينة الداخلية تجاه شعب المدينة الخارجية. "
توقفت قبل أن تواصل "وفقاً لهم ، يتركز أكثر من تسعين بالمائة من سكان تويوي في المدينة الداخلية ، والتي هي أيضاً مكتفية ذاتياً إلى حد كبير من حيث الإنتاج. المدينة الخارجية هي في الأساس منطقة عازلة مهجورة. المدينة الداخلية لا تهتم حقاً بسلامة شعب المدينة الخارجية. الموارد التي يتم نقلها يومياً - الخضروات واللحوم والإمدادات الأخرى - ليست ذات فائدة كبيرة للمدينة الداخلية. "
"هل لدى المدينة الداخلية حقولها الخاصة ؟ " سأل لين هوي بعبوس.
"بالطبع ، والمحاصيل عالية جداً. و نظراً لعدم وجود ضباب و يمكنهم العمل في الليل. بالإضافة إلى ذلك مع لحوم وانفو ، لا يشعر أحد بالجوع. الصناعات الخدمية والترفيهية متطورة للغاية. إنها عالم مختلف تماماً عن خارج أسوار المدينة " قالت هوانغ شان بهدوء.
"يا له من شيء جميل. و مجرد عدم وجود ضباب في الليل يكفي لجعل عدد لا يحصى من سكان المدينة الخارجية يتوقون للدخول " تنهدت تشيو ييرين.
"إنه كذلك. وسمعت أيضاً شائعة. " نظرت هوانغ شان فى الجوار قبل أن تخفض صوتها مرة أخرى.
"يقولون إن المدينة الداخلية لديها درجة تقييم مخفية لكل مقيم في المدينة الخارجية. "
"درجة تقييم ؟ ما هذا ؟ " ضيق لين هوي عينيه.
"من المفترض أنها نظام يستخدم لفحص السكان من حيث فائدتهم. و إذا كنت تعتبر عديم الفائدة ، فستتعرض 'للاستهلاك ' من قبل جميع أنواع الحوادث الغامضة. " أصبح صوت هوانغ شان أكثر هدوءاً. "تشير الشائعات إلى أن سكان المدينة الخارجية هم مجرد موضوعات اختبار ومواد استهلاكية للعديد من منظمات وفصائل المدينة الداخلية. يختفي الكثير من الناس غامضاً من المدينة الخارجية كل عام. الأمر ببساطة أن لا أحد يلاحظ لأن العائلات لديها الكثير من الأطفال ، وعدد كبير من الناس يتم طردهم من المدينة الداخلية ، مما يعيد ملء السكان هنا. "
بينما كان يستمع ، فكر لين هوي بشكل غير قابل للتفسير في تعاويذ اليشم المعلقة ، وشعر بقشعريرة في قلبه.
أدرك فجأة أنه إذا كانت الفصيل الذي أنشأ تعاويذ اليشم يريد حقاً تقليل عدد السكان ، فكل ما عليه فعله هو التلاعب بالتعاويذ لجعل سكان المدينة الخارجية يختفون بشكل غامض في لحظة واحدة.
كانت تعاويذ اليشم هذه في الواقع حبال مشنقة حول عنق كل شخص في المدينة الخارجية ، جاهزة للتشديد في أي لحظة.
"حسناً ، دعونا لا نتحدث عن أشياء متوترة وخطيرة كهذه. شانسان ، عائلتك على وشك الانتقال إلى المدينة الداخلية قريباً ، أليس كذلك ؟ " غيرت تشيو ييرين الموضوع.
"نعم ، اقترضت بعض المال من عائلة تشونغ واشتريت منزلاً صغيراً جداً في المدينة الداخلية. إنه كبير بما يكفي بالكاد لنضغط فيه " أومأت هوانغ شان.
"إذاً لماذا تنفقين المال بحرية ؟ "
"لدي طريقتي الخاصة لكسب المال ، بالطبع " قالت هوانغ شان بابتسامة غامضة.
تحدث الثلاثة بشكل غير رسمي. و قبل وقت طويل ، حان وقت الدورية بعد الظهر. و نظراً لأن تشين تشونغ لم يعد بعد ، فقد شعرت المرأتان بالارتباك ولكن لم تطلبا المزيد من الأسئلة. نهضوا وواصلوا دوريتهم.
في هذه الأثناء ، واصل لين هوي عمله بمفرده على طول مساره السابق.
「يوماً بعد يوم ، مر الوقت.」
عاد تشين تشونغ في النهاية إلى واجباته الدورية ، لكنه بدا دائماً مشتتاً وارتدى تعبيراً كئيباً.
عاد أيضاً الأخ الأكبر تشين سوي ، مع جرح دموي على ظهر يده. لم يعرف أحد كيف أصيب. و نظراً لأنه لم يقل أي شيء ، فليس من شأنهم أن يسألوا.
سرعان ما انتهت آخر يومين من الدورية. و بعد أن سلموا واجباتهم في المدينة ، عادوا جميعاً إلى معبد تشنج فينغ معاً.
باستثناء تشين تشونغ ، أكسبته تفاعلاته خلال هذه الفترة ثلاثة معارف جدد في المعبد.
لقد طور هوانغ شان وتشيو ييرين والأخ الأكبر تشين سوي جميعهم انطباعاً إيجابياً عن لين هوي الذي كان موثوقاً به ومجتهداً. حيث كانوا يحيونه ويتبادلون أطراف الحديث من حين لآخر عندما كانوا يصادفونه.
لقد وسع هذا بشكل كبير دائرة لين هوي الاجتماعية في معبد تشنج فينغ و ربما كان هذا ما يأمله الراهب مينغدي.
يجب أن يشكل الناس مجموعات لاكتساب النفوذ ، وبالتالي ، مزيداً من الأمان.
بالعودة إلى معبد تشنج فينغ ، أرسل لين هوي أولاً رسالة إلى المنزل لإعلام عائلته بأنه بخير ، ثم بدأ في فحص نتائج تطور ختم الدم الخاص به.
بعد شهر ، أكمل ختم الدم أخيراً تطوره بناءً على الأنماط الطبيعية لبيضة الحشرة.
خارج معبد تشنج فينغ ، تحت شجرة خُطّ قديمة كبيرة كان الظل عميقاً وكانت رياح الخريف تهمس بلطف.
جلس لين هوي ، مرتدياً ملابسه الرسمية الرمادية والبيضاء ، ساقاً على ساق على الأرض. وضع قطعة قماش رمادية رقيقة تحته لمنع اتساخ مؤخرته.
ليس بعيداً كان تلاميذ المعبد الآخرون يمارسون المبارزة ، وكان الهواء يصفر بهدوء مع حركاتهم.
كان هذا منطقة تدريب خارجية شائعة لتلاميذ المعبد. و نظراً لأن الأرض كانت مستوية والضوء كان جيداً ، غالباً ما يأتي العديد من التلاميذ والطلاب إلى هنا للمطالبة بمكان وممارسة مبارزتهم.
كان لين هوي منتظماً هنا.
جالساً ساقاً على ساق كان تركيزه بالكامل على نص ختم الدم في أسفل رؤيته.
'مصفوفة الختم: مشتقة من الأنماط ثلاثية الأبعاد الخاصة داخل بيضة الحشرة المختومة. و يمكنها ختم الوعي الأساسي للكائن لمدة ثانية واحدة. وقت التبريد: ثانيتان. طريقة الختم: ملامسة السم. فروع قابلة للتطور: 0. '
هذه هي القدرة المتطورة التي حصل عليها للتو.
'مصفوفة الختم... ' مد لين هوي يده ، ونظر إلى طرف إصبعه.
أصبح أظافره الشفافة أطول وأكثر حدة الآن. تحته كان سرير الظفر وردياً صحياً ، ولا يظهر عليه أي علامات للسم.
'تأثير مصفوفة الختم هذه يستمر لمدة ثانية واحدة فقط. لا عجب في أنه استغرق شهراً واحداً للتطور. ولكن حتى ثانية واحدة يمكن أن تكون فعالة للغاية إذا تم استخدامها بشكل صحيح. السؤال الآن هو ، كيف أستخدم هذه القدرة ؟ '
ثنى لين هوي أصابعه ، وجرفت نظراته الأرض الترابية من حوله. سرعان ما ركز على نملة سوداء كانت تكافح لتسلق حشيشة خضراء داكنة.
مد يده ، وقرص النملة السوداء ، ووضعها برفق في راحة يده.
'اختم! ' فكر ، مركزاً على النملة.
زحفت النملة في كل مكان ، ولم تظهر أي رد فعل.
بعد لحظة من التفكير ، تذكر لين هوي بيضة الحشرة المختومة.
'كانت طريقة ختم بيضة الحشرة المختومة هي تغليف هدفها. و هذا شكل من أشكال الاتصال ، مما يعني أن قدرة الختم التي حصلت عليها يجب أن يكون لها متطلبات تنشيط مماثلة. '
مع التفكير في هذا ، مد إصبعه الآخر برفق ولمس النملة. و في الوقت نفسه ، ركز قوة وعيه على الختم ، وتخيل أنه يريد ختم النملة الصغيرة أمامه.
طنين.
في لحظة واحدة ، تسربت خيوط باهتة للغاية من الطاقة الشفافة من طرف إصبع لين هوي والتصقت بدقة بالنملة السوداء.
في اللحظة التي لامست فيها تيار الطاقة النملة ، اختفى.
وفي الوقت نفسه ، تجمدت النملة السوداء على الفور وأصبحت ثابتة تماماً.
كان الأمر وكأنه نموذج أسود ثلاثي الأبعاد ثابت ، مستلقياً بلا حراك على جلد كفه.
بعد ثانية واحدة ، بدأت النملة تتحرك بسرعة مرة أخرى ، وهي تركض في حالة من الذعر.
'نجحت... شرط التفعيل هو الاتصال والتنشيط بعقلي في نفس الوقت. ' أطلق لين هوي النملة ، وعقد حاجبيه قليلاً. 'هذه القدرة عديمة الفائدة بعض الشيء. إنها الأنسب للهجوم المفاجئ في القتال اليدوي. ليست عملية جداً... '
وقف وسحب السيف من خصره. حيث كان السيف الذي أهداه له الراهب مينغدي ، والذي أطلق عليه اسم تشنجيه ، مما يدل على أن شفرته واضحة ومستقيمة مثل نهر نقي.
صفير.
طعن فجأة بالسيف إلى الأمام ، وضرب طرفه بدقة النملة السوداء التي أطلقها للتو.
