الفصل 191: الفصل 181: تسلل (الجزء الأول)
التاسع من نوفمبر.
بعد عدة أيام من التأقلم كان لين هوي قد اكتسب فهماً أعمق لدليل سيف نفس النجم. و كما تكونت لديه فكرة تقريبية عن الكيفية التي تطورت بها فنون سيف الإعصار تدريجياً لتُصقل وتُدمج في دليل سيف نفس النجم.
لقد كانت العملية معقدة للغاية ، مما تركه بشعور محبط ، وكأنه قد أدرك كُنهَها إلا أنه عجز عن استحضار أي من تفاصيلها الدقيقة.
ربما استلهماً من رحلة تلميذه تاو شيو هاي في فنون السيف ، مضافاً إلى الرؤى الروحية المستمدة من دليل سيف نفس النجم ، اخترق لين هوي فنون سيف الإعصار خاصته مرة أخرى بعد أقل من أسبوع من عودته إلى معبد تشنج فينغ ، ليصل إلى المرتبة الخامسة في صقل الجسد.
في الفترة ذاتها تقريباً ، حالَف معبد تشنج فينغ الحظ باقتناء دفعة حديثة الحصاد من فطر يون لينغزي عبر صفقة تجارية.
بما أن قنواتهم المتعددة كانت تسعى جاهدة لاقتناء الأدوية الثمينة المعززة للقوة كان معبد تشنج فينغ يدفع فوراً ثمناً باهظاً لأي دواء جديد يظهر في السوق ، ويشتريه ليوصله إلى مقر إقامة لين هوي.
كانت هذه إحدى مزايا الانتماء إلى منظمة. فبدونها لم يكن ليتمكن من تحمل نفقات علاجه الدوائي الشهرية التي تبلغ ملايين العملات ، ولم يكن ليضمن سهولة الوصول إلى أحدث وأفضل الأدوية الثمينة.
بدون مساعدة أحد كان على لين هوي أن يتوجه بنفسه إلى المدينة الداخلية لشراء الدواء. ودون شبكة من العلاقات لم يكن هناك ما يضمن أن أحداً سيكون مستعداً للبيع له.
لهذا السبب كان يولي اهتماماً وثيقاً دائماً للحفاظ على الصناعات والأعمال التجارية المحيطة بمعبد تشنج فينغ. و كما انطلق فريق الاستكشاف مرة أخرى بعد اختيار دفعة جديدة من الأعضاء.
هذه المرة ، التزموا بمسارهم المحدد مسبقاً ، لذلك كانت الرحلة بأكملها آمنة نسبياً مع عدد قليل جداً من الضحايا.
كان هذا أمراً طبيعياً لمعظم فرق الاستكشاف. بعض الفرق كانت تتكبد خسائر فادحة لمجرد أن العشائر الكبرى تفرض عليهم حصصاً عالية من الموارد التي يجلبونها. وأحياناً كانوا يرمون بهم كوقود للمدافع وأعضاء مستهلكين ، غير مكترثين إطلاقاً لبقائهم على قيد الحياة.
"في هذا الصدد ، نحن في معبد تشنج فينغ مختلفون. " في فناء المقر الواقع خلف معبد تشنج فينغ كان وانغ هونغ شي يرفع أحدث التطورات إلى لين هوي بكل جدية.
"نحن نُقدم لكل عضو في فريق الاستكشاف أفضل الاستعدادات الممكنة وحماية شاملة. هدفنا الأساسي هو تدريب أعضائنا ؛ أما الحصول على الموارد فهو أمر ثانوي. ولهذا السبب ، فإن خسائرنا البشرية منخفضة للغاية. "
أومأ لين هوي برأسه قليلاً وهو يستمع.
"لقد تزايد عدد الأشخاص الذين يأتون لاستلام سيف الريح الصافي الكامل والتقنية السرية مؤخراً. ويبدو أن الجميع يحقق تقدماً ملحوظاً. "
"نعم. و في العام الماضي وحده ، اخترق ثلاثة تلاميذ آخرين من البلاط الداخلي إلى عالم القوة الداخلية. يضم معبد تشنج فينغ الآن عدداً من فناني القتال ذوي القوة الداخلية يتجاوز العشرة إجمالاً. وعلى هذا الصعيد ، يا سيد المرصد ، فإن سيف الريح الصافي الكامل الذي ابتكرته أنت أكثر فعالية بكثير في مساعدة المرء على اختراق القوة الداخلية من أي فنون سيف سابقة. " أجاب وانغ هونغ شي بسرعة ، وعيناه تفيضان إعجاباً.
"ماذا عن المجالات الأخرى ؟ لقد سمعت من تقرير تشين سوي أن الحسابات الأخيرة تظهر انخفاضاً طفيفاً. ما الذي حدث ؟ " كان لين هوي هو من ينفق المال ، لذا كان يعلم دائماً بالضبط كم يأتي كل شهر. وبما أن دخله قد تراجع قليلاً في الشهرين الماضيين ، فقد قرر السؤال.
"هذا هو الوضع. طلبت مكاتب الحكومة مؤخراً إرسال خبراء للمساعدة في التحقيقات في البلدات الخارجية. وكما تعلمون ، فهم لا يقدمون أي دعم لهذا النوع من المساعدة ، لذا علينا تغطية جميع النفقات بأنفسنا. وقد تسبب هذا في شغل جزء من أعضائنا ذوي المستوى المتوسط إلى العالي ، مما أدى إلى بعض القصور في صيانة صناعاتنا. " شرح وانغ هونغ شي. "بالإضافة إلى ذلك هناك عامل رئيسي آخر... بعد خلافكم مع عائلة وانغ ، قُطعت علاقاتنا التجارية مع بعض صناعاتهم. ومن المتوقع حدوث انخفاض طفيف في الإيرادات. "
نظر وانغ هونغ شي إلى لين هوي ، وعلامات التردد بادية على وجهه ، وكأنه يرغب في قول شيء ولكنه يتراجع.
"يا سيد المرصد ، لاحظت مؤخراً تلميذاً انضم إلينا منذ فترة ليست بالطويلة. موهبته استثنائية... كنت متردداً بشأن ما إذا كان عليّ أن أذكره لك أم لا. "
"تكلم فحسب. " قال لين هوي بهدوء.
"هناك تلميذ انضم إلينا قبل شهرين اسمه شيو يانشو. موهبته في فنون السيف رائعة. هو من المدينة الداخلية ، لكنه متعجرف بعض الشيء. وهناك أيضاً تلميذة انضمت في نفس الوقت ، اسمها لي يوان يوان. هي كريمة ومجتهدة ، ابنة لمهاجرين من منطقة مدينة أخرى. موهبتها في تنمية القوة الداخلية عالية بشكل استثنائي. كلاهما انضم بامتلاكه تدريباً سابقاً في الفنون القتالية ، وقوتهما بالفعل لا تبعد كثيراً عن أقوى عشرة تلاميذ لدينا. "
"قم بالتحقق من خلفيتهما وخلفية عائلتيهما. أعطني الملفات. سأعطيك إجابة بعد قليل. " قال لين هوي.
"نعم. "
أومأ وانغ هونغ شي برأسه.
"هناك مسألة أخيرة. و لقد بلغ توسعنا الصناعي أقصاه. أعضاؤنا منتشرون على نطاق واسع في دوريات حراسة أراضينا الحالية ؛ لا يمكننا تغطية المزيد من المناطق. و إذا أردنا الاستمرار في التوسع ، يجب علينا تجنيد المزيد من التلاميذ. أتساءل ما هي أفكارك حول هذا ، يا سيد المرصد ؟ "
"سيُسمح للتلاميذ الذين بلغوا عالم القوة الداخلية بإنشاء فروع خاصة بهم وتدريب تلاميذهم. و يمكن للطائفة أن توفر لهم راتباً شهرياً ثابتاً. أما بخصوص النفقات... ألم تنسحب عائلة وانغ من شراكتنا ؟ سنتوقف عن إعطائهم حصتهم ونستخدم تلك الأموال للرواتب. " قال لين هوي بلا مبالاة.
"ولكن... هل سيؤثر قطع شراكتنا مع عائلة وانغ على علاقتنا بطائفة بايهوا... ؟ "
"لن يؤثر. لن تجرؤ. " قال لين هوي بهدوء.
انصرف وانغ هونغ شي ، تاركاً لين هوي ليُنمّي قوته الداخلية ويمارس تقنية الأداء الوهمي بمفرده.
لم يمر وقت طويل حتى أحضر التلميذ المسؤول عن الوجبات غداءه. و بعد أن تناول طعامه ، قرر استدعاء الفردين اللذين ذكرهما وانغ هونغ شي.
كان ختم الدم ما زال يتطور ، لذا كان الشهر القادم أو نحو ذلك هو الوقت الأمثل للتعامل مع هذه المسائل التافهة وتجنب أي إلهاءات مستقبلية.
وصل شيو يانشو ولي يوان يوان سريعاً إلى فناء مقر إقامته.
كان أحدهما في الخامسة عشرة ، والآخر في السابعة عشرة ، وكلاهما كان يتمتع بمظهر يفوق المتوسط. وبالنظر إلى ملابسهما لم يكن أي منهما من عائلة فقيرة.
كما كانت الأمور تسير في معبد تشنج فينغ كان شبه مستحيل على شخص من عائلة عادية أن يرتقي بهذه السرعة إلى مرتبة قريبة من أفضل عشرة.
في الواقع كان معبد تشنج فينغ يحرص كل عام على قبول عدد من الطلاب من خلفيات عادية ، مقدماً لهم تخفيضاً كبيراً في الرسوم الدراسية. وكان هذا لضمان عدم تفويت أي فرد موهوب من أصول متواضعة.
لكن الخلفية الثرية كانت لا تزال توفر ميزة هائلة في السعي وراء الفنون القتالية.
دخل الاثنان بسرعة ، وعبرَا الفناء ، وانحنيا بأيدٍ متشابكة نحو لين هوي.
"تحياتنا ، يا سيد المرصد! " قالا بصوت واحد.
جالت نظرات لين هوي على شيو يانشو. "يا له من مظهر ، ويا لها من هالة تحيط به. مُرتدياً الأبيض الذي فاق الثلج بياضاً ، وشعر أسود ينسدل على كتفيه ، ووجه بارد ومنحوت الملامح ، مع هالة حادة ومنعزلة. "
"علاوة على ذلك يده دائماً على مقبض سيفه. تُخيّم عليه هالة مبارز لا يُضاهى. "
"لا عجب أن وانغ هونغ شي لم يستطع مقاومة التوصية به. "
بعد أن قاسه بنظره ، حول لين هوي بصره إلى لي يوان يوان.
كانت الشابة تتمتع بقوام جذاب وممتلئ. قليلون هم فناني القتال الذين يفتقرون إلى اللياقة ، لكن مقوماتها الطبيعية كانت استثنائية بوضوح. و منحنياتها كانت بارزة ومُشكلة ببراعة ، ونسبها الجسديه مثالية بشكل مذهل. ومع ذلك كان هذا القوام المثير تُتوّجه ملامح وجه جميلة باردة كالثلج.
يدها أيضاً استقرت على مقبض سيفها ، وهالتها كانت بنفس البرودة...
نظراً إلى التلميذين الجديدين بهالتيهما المتشابهتين بشكل لافت لم يستطع لين هوي إلا أن يسأل "أنتما الاثنان... هل أنتما قريبان ؟ "
"لسنا كذلك يا سيد المرصد. " أجابت لي يوان يوان.
أومأ شيو يانشو ، الواقف إلى الجانب ، برأسه أيضاً.
"على عكس لي يوان يوان كان هو في الحقيقة متخوفاً للغاية. و منذ تلقيه مهمة التسلل ، أمضى وقتاً طويلاً وهو يُجهد عقله قبل أن يتوصل أخيراً إلى هذه الخطة للانضمام إلى معبد تشنج فينغ بهوية مزيفة. وكان الأمر من رئيسه هو الحصول على فنون القتال لمعبد تشنج فينغ ونسخها. وقد نجح في ذلك. و في غضون أسبوعين من انضمامه كان قد نسخ نسخة من سيف المقاطع السبع السريع الكامل وأرسلها إلى مكتب حكومة المدينة الداخلية. وبفضل جهوده ، تلقى مكافأة سرية من القاضي. ووُعد أيضاً بأنه إذا تمكن من نسخ التقنيات اللاحقة والأكثر أهمية—سيف المقاطع التسع السريع الكامل وسيف تشنج فينغ... لم يكن متأكداً لماذا كان القاضي يولي فنون القتال لمعبد تشنج فينغ كل هذه الأهمية. مما تعلمه كانت فنون القتال هنا مميزة بالفعل ، لكن الفجوة بينها وبين فنون القوى الثلاث العظمى للمدينة الداخلية أو مكاتب الحكومة كانت لا تزال هائلة. لم تبدُ ذات أهمية يكفى لتستدعي اهتمام القاضي الشخصي ، وهو رجل لا تفوق سلطته إلا سلطة الوالي. ففي النهاية كان القاضي هو الشخصية الثالثة الأكثر نفوذاً في مكاتب الحكومة—رجل يمتلك سلطة حقيقية على جميع الشؤون القضائية والجنائية خارج المنطقة الأساسية. و بالطبع كان لا جدوى من الخوض في ذلك. و من المرجح أن شخصية قوية بمكانته تعمل بمستوى من التفكير لا يمكنه حتى تخيله. أما شخص ضئيل الشأن مثله فعليه أن يؤدي وظيفته بطاعة فحسب. "
واقفاً أمام لين هوي ، وضع شيو يانشو جميع وظائفه الفسيولوجية تحت سيطرة تامة ، ضامناً ألا يفصح عن أدنى عيب.
كان هذا هو أعظم أثر لـ "القرار الإلهي " الذي كان يتدرب عليه. لو أراد حتى في عالم الكاهن البسيط كان بإمكانه بسهولة نشر قدرة تصحيح معرفي مماثلة لتلك التي يمتلكها الكاهن الأكبر.
بالطبع ، هذه القدرة لا يمكن استخدامها إلا على نفسه.
كانت قدرة قراره الإلهيّ ، في جوهرها ، خداعاً معرفياً.
لقد سمحت له بتعديل إدراكه الخاص ، غارساً اعتقاداً لا يتعارض كثيراً مع طبيعته الحقيقية. مما جعله يؤمن به ضمنياً ، ضامناً ألا يكشف أحد أي خداع.
"قال وانغ هونغ شي إنكما موهوبان للغاية. " قاطع صوت لين هوي. "ما زلت متشككاً. "
"اذهب أنت أولاً. استعرض ما تعلمته ، ودعني أرى بنفسي. "
"نعم! " أومأ شيو يانشو برأسه بحماس.
تراجع بضع خطوات ، وسحب سيفه ، وبدأ في استعراض سيف المقاطع السبع السريع الكامل الذي كان يتدرب عليه بدقة.
عندما أنهى التسلسل ، أومأ لين هوي برأسه قليلاً.
"فهمك ممتاز ، والتنفيذ سليم ، وجميع نقاط توليد القوة لديك صحيحة. و لقد بلغت أقصى حد في صقل الجسد ، أليس كذلك ؟ "
"نعم ، لقد وصلت للتو إلى المرتبة التاسعة. " أكد شيو يانشو.
"بلوغ المرتبة التاسعة في صقل الجسد خلال شهرين فقط أمر استثنائي حقاً " علق لين هوي بتنهيدة. "اقترح وانغ هونغ شي أن آخذكما تلميذين شخصيين لي. و لكن في نظري ، الموهبة ثانوية. ما يهم حقاً هو ما إذا كانت قلوبكما تنتمي إلى معبد تشنج فينغ. و إذا كان ولاؤكما صادقاً ، فالموهبة مجرد لمسة جمالية. وإن لم يكن كذلك فكلما عظُمت موهبتكما ، عظُمت الكارثة المحتملة. "
"كيف لنا أن نثبت أنفسنا ، يا سيد المرصد ؟ " تقدمت لي يوان يوان بخطى حازمة ، وصوتها عميق.
"ليس هذا ضرورياً. و لدي طريقة لأستبين نواياكما الحقيقية ، لكنها ستستغرق بعض الوقت. لذا لا يمكنني قبولكما كتلميذين لي الآن. سيتعين عليكما الانتظار. " قال لين هوي بهدوء.
بقيت تعابير وجه لي يوان يوان هادئة ، لكن قلب شيو يانشو تسارعت دقاته ، وسارع بالدخول في حالة قراره الإلهيّ.
لكن في تلك اللحظة بالذات ، جالت نظرات لين هوي عليه.
لحسن الحظ ، تحت تأثير قراره الإلهيّ ، ظل شيو يانشو متماسكاً تماماً ، وتعبيراته منفتحة وصادقة ، لا تكشف عن أي عيب على الإطلاق.
"حسناً.و الآن ، يا لي يوان يوان ، حان دوركِ للاستعراض. " قال لين هوي ، محولاً انتباهه إليها.
كانت هذه أكثر إبهاراً. و لقد انضمت وهي تمتلك تدريباً مسبقاً ، وبعد إتقانها لسيف المقاطع السبع السريع كانت قد ولّدت قوة داخلية بالفعل أثناء انتقالها إلى سيف المقاطع التسع السريع. وبسبب قوتها الداخلية كان تقدمها في صقل الجسد من خلال سيف المقاطع التسع السريع سريعاً بشكل مذهل. و بعد شهرين فقط كانت قد وصلت بالفعل إلى المرتبة الخامسة.
لم تكن موهبتها بأي حال من الأحوال أدنى من موهبة تاو شيو هاي.
راقبها لين هوي بعناية ، وتعبيراته لا تُقرأ. فقط بعد أن استعرضت سيف المقاطع التسع السريع الممزوج بقوتها الداخلية ، لوّح بيده ، صارِفاً إياهما ليترقبا قراره.
كان وجه لي يوان يوان قناعاً جليدياً وهي تتبع شيو يانشو خارج الفناء ، لكنها داخلياً كانت على أعصابها أيضاً.
بصفتها فرداً من عرق كلاب الظل لم تكن من جنس بنو آدم. حيث كانت أميرة لعشيرة صغيرة تعيش سراً في الأطلال الجوفية لمنطقة الضباب القريبة.
