استدعى "وانغ هي " اثنين من أكثر مرؤوسيه ثقةً ليعاوناه ، ولمدة ليلتين متتاليتين ، ذهبا لاستقصاء الوضع في مسكن "وانغ القبيح ".
كان "وانغ جيانهو " يتمتع بسمعة مرموقة لكنه لم يكن ثرياً. امتلك ثلاثة قصور ، ظل اثنان منها خاويين ، بينما كان منزله العائلي القديم هو المسكون فقط. حيث كان المكان فسيحاً للغاية ؛ فقد هُجر نصفه ، بينما امتلأ النصف الآخر بشتى أنواع الناس: أقارب من عائلته ، وطالبو عون ، ومريدون هاموا بشهرته وسعوا لمصادقته ، والآخرون لا ينطقون بكلمة واكتفوا بطلب المبيت لبضع ليالٍ. وحين يحين موعد الطعام لم يكن أحد بحاجة إلى التكلف ؛ فكل ما تملكه عائلة وانغ يأكله الجميع معاً ، دون تمييز بين قريب أو بعيد ، أو شريف أو وضيع. وكان الاستثناء الوحيد أن بعض الضيوف كانوا يحظون بمقابلات خاصة.
فتش الحراس الثلاثة مسكن وانغ بدقة. حتى إن أحدهم تظاهر بأنه ضيف وبات ليلته هناك ، لكنهم لم يجدوا شيئاً. فلم يكن في مسكن وانغ نساء ، لذا بطبيعة الحال لم تكن هناك ما يُسمى "بالخلوات النسائية ". كان بإمكان الضيوف ارتياد أي مكان ، وكانت هناك غرفة مكدسة بعملات الذهب والفضة والنحاس المتناثرة ، يحق لأي شخص الأخذ منها أو الإضافة إليها.
والعجيب أن تلك الغرفة لم تكن تخلو قط من المال. حيث كان الزوار يتمتعون بضمير حي ، فيأخذون القدر المناسب فقط ، لا يزيدون ولا ينقصون.
استفسر الحارس الذي تظاهر بأنه ضيف بفضول ، فسمع قصصاً غامضة ؛ قيل إن شخصاً ما طمع يوماً وأخذ كل ما في الغرفة من ذهب وفضة ، لكن مثل هذه الأمور لا يمكن كتمانها. ففي غضون ثلاثة أيام فحسب ، دُمرت سمعة ذلك الرجل حتى إن أقاربه أنفسهم ترفعوا عن الحديث معه. ولم يغفر له الناس إلا حين تدخل "وانغ القبيح " شخصياً ، لكن الرجل لم يستعد مكانته قط ولم يجرؤ بعدها على الظهور في أوساط أهل القوة والبأس.
وثمة رواية أخرى تزعم أن "وانغ القبيح " أنقذ العديد من المسؤولين الأقوياء ، وأبطال القتال ، وحتى كبار قطاع الطرق. وبعد أن استقامت أحوال هؤلاء مجدداً ، أرسلوا خدمهم وطعامهم إلى مسكن وانغ. وكان من واجبات أحد الخدم مراقبة غرفة الذهب والفضة لضمان ألا تخلو يوماً.
بما أنه يحمل لقب "وانغ " نفسه ، بدأ الحارس "وانغ هي " يكنّ إعجاباً كبيراً لـ "وانغ جيانهو " وقرر التخلي عن مهمته. وحين يحين الموعد النهائي ، سيذهب ليقرّ بفشله أمام الإمبراطور. بيد أنه ، قبيل منتصف الليل ، وبينما كان في خيمته يلملم أغراضه ، اكتشف الختم الإمبراطوري ملقى على فراشه ، دون غطاء أو خفاء.
حمل "وانغ هي " الختم فوراً إلى خيمة الإمبراطور ، وسرد تسلسل الأحداث كاملاً دون مواربة ، بل واعترف بنيته السابقة في التخلي عن المهمة.
لم يدرِ "هان روزي " أيفرح أم يغضب. استدعى أولاً كبير المشرفين "ليو جي " الذي خدم كحارس للختم الإمبراطوري لسنوات طويلة وكان الأعرف به. تعرف عليه "ليو جي " للوهلة الأولى ، لكنه من باب الحذر ، أمسكه بكلتا يديه وفحصه بدقة تحت ضوء الشمعة من مسافة بعيدة قبل أن يقول في النهاية "إنه الختم الإمبراطوري ".
قال "هان روزي " "خلال الجولة ، سيبقى الختم الإمبراطوري في عهدتك ".
انحنى "ليو جي " إجلالاً ، وأخرج قطعة قماش ، ولفّ الختم بعناية ، ووضعه في ثيابه ، ثم حماه بكلتا يديه كما تفعل امرأة علمت لتوها أنها حامل.
هكذا انتهى رهان ضمني ومعروف في "لويانغ " نهاية غير مسبوقة. و لقد فاز الإمبراطور ، لكنه لم يشعر بأدنى فرح وهو ينظر إلى الحارس "وانغ هي " والمسؤول القضائي "تشانغ جينغ " وهما يركعان أمامه ، بينما كان يهز رأسه في سريرته.
من الناحية العملية لم يكن "تشانغ جينغ " هو من استعاد الختم ، لكنه تنبأ بموعد ظهوره مجدداً ؛ فلم يسجل لنفسه مأثرة ، ولم يرتكب إثماً.
"تشانغ جينغ ، لقد التقيت بوانغ جيانهو ، أليس كذلك ؟ "
"نعم يا جلالة الإمبراطور. زرت مسكن وانغ هذا الصباح ".
"هل الأمر حقاً كما وصفه وانغ هي ، مفتوح للجميع ؟ "
"نعم يا جلالة الإمبراطور. دخلت دون إعلان ، ولم أجد أحداً لأعلن له. دخلت القصر مباشرة وقابلت 'وانغ القبيح ' بسهولة. يقال إنه نادراً ما يخرج ، وفي الحالات النادرة التي يغيب فيها ، يترك دائماً رسالة أو يجعل أحداً ينقل خبراً ، يوضح فيه متى غادر ومتى سيعود ".
"هـه ". أطلق "هان روزي " ضحكة باردة. و إذا كان الأمر كذلك فإن حضور "وانغ القبيح " شخصياً لرؤية الإمبراطور يعد إظهاراً كبيراً للاحترام. "أي نوع من الأشخاص تعتقد أن وانغ جيانهو يكون ؟ "
تشتت "تشانغ جينغ " للحظة ، ثم سجد بشدة وقال ورأسه منحنٍ "إنه يستحق حقاً سمعته كبطل عظيم من أبطال لويانغ ".
"لأنك حافظت على منصبك الرسمي ".
سجد "تشانغ جينغ " مراراً ، ولم يجرؤ على الرد.
صرف "هان روزي " المسؤول القضائي وسأل الحارس السؤال ذاته "أي نوع من الأشخاص تعتقد أن وانغ جيانهو يكون ؟ "
سجد "وانغ هي " أيضاً وقال "لا أجرؤ على إطلاق أحكام متسرعة ".
"هل يتقن فنون القتال ؟ "
"مما لاحظت ، غالباً ما يناقش 'وانغ القبيح ' مهارات القتال مع ضيوفه ويمارس الملاكمة بنفسه ، لكن لللياقة الجسديه فحسب ، فهو بالتأكيد ليس معلماً ".
"حين ذهبت لاستقصاء مسكن وانغ ، اكتُشف أمرك. وهذا يعني إما أن مسكن وانغ يأوي سراً خبراء في فنون القتال ، أو أن أحداً من مرؤوسيك قد سرب المعلومات ".
"أضع روحي رهاناً ؛ نحن الثلاثة لم نسرب كلمة واحدة قطعاً ".
"إذن لا بد من وجود خبراء حول وانغ جيانهو. ولكن الختم الإمبراطوري وُضع في خيمتك ؛ كيف تفسر هذا ؟ هل خبراءه بارعون لدرجة تجاوز طبقات الحراس والحرس ، أم أن أحداً في المعسكر العسكري قد اشتراه ؟ "
لم يستطع "وانغ هي " الإجابة ، ولم يجرؤ على ذلك. لم يملك إلا السجود وطلب العفو.
لوح "هان روزي " بيده ليصرف قائد الحراس ، وأمعن التفكير في صمت لبرهة. ثم قال لـ "ليو جي " الذي بقي بجانبه "إن استطاعوا إعادة الختم ، فبوسعهم أخذه مجدداً. ما الذي يمكننا فعله حيال ذلك ؟ لقد خدمت الإمبراطور المحارب ، هل واجهت مواقف مماثلة ؟ "
"لقد حدث ذلك ".
شعر "هان روزي " بشيء من الدهشة لسماعه هذا الرد. "هل يجب أن يظل هذا الأمر سراً أيضاً ؟ "
هز "ليو جي " رأسه. وبينما كان ما زال يحمي الختم بيده عند بطنه ، ضيق عينيه وفكر قليلاً ثم قال "كان ذلك في ربيع العام الخامس والعشرين للإمبراطور المحارب. فكنت حينها خصياً شاباً في الإسطبلات الإمبراطورية. حيث كان الإمبراطور المحارب في ريعان شبابه ، وكان يعشق ركوب الخيل. وحين كان الطقس طيباً كان يقضي ساعة على الأقل على ظهر الخيل كل يوم. وكثيراً ما وبختنا الإمبراطورة الأرملة آنذاك على ذلك ظناً منها أننا ندفع جلالته لإهمال واجباته ونعرضه دائماً لخطر الإصابة ".
مستذكراً الماضي ، ارتسمت على وجه "ليو جي " ابتسامة خفيفة ، لكنه سرعان ما استعاد هيئته. "وكما حدث ، وقع ما كنا نخشاه. حيث كان الإمبراطور المحارب في مزاج طيب ذلك اليوم ، واستدعى العديد من الحراس لسباق خيول. الجميع عرفوا كيف يفسحون الطريق ويحمون الإمبراطور المحارب ، لكن شاباً واحداً لم يفهم القواعد وتجاوز الإمبراطور. فلم يكن الإمبراطور المحارب ممن يُغلب ، فركض ثلاث دورات متتالية. وفي لحظة إهمال ، سقط من على حصانه وفقد وعيه ".
تغير تعبير "ليو جي " قليلاً. حتى بعد كل هذه السنوات ، ما زال يشعر بالخوف. "كان هناك أكثر من مئة شخص ، وكان الجميع مذعورين. انشغلنا نحن الخصيان بإنقاذ الإمبراطور المحارب ، بينما قبض الحراس على الشاب الذي لم يفهم القواعد وأرادوا إعدامه في الحال ".
"ماذا حدث بعد ذلك ؟ " استمع "هان روزي " بذهول ، متغاضياً عن أن هذا الموقف لا يشبه حادثة الختم الإمبراطوري كثيراً.
"لحسن الحظ ، استعاد الإمبراطور المحارب وعيه سريعاً. طلب ألا يخبر أحد الإمبراطورة الأرملة بما حدث ، ثم أمر بقتل حصانه ".
"ماذا ؟ "
"لا أزال أذكر كيف كان يبدو ذلك الحصان ؛ أسود تماماً وله أربع حوافر بيضاء. حيث كان الإمبراطور المحارب قد سماه 'التنين الأسود ' ، وكان أحد خيوله السبعة الأحب إليه. و لكن الإمبراطور قال إن هذا الحصان مجرد مظهر بلا جوهر. إن طرح فارسه ليس جريمة ، لكن العجز عن مسابقة الخيول العادية جريمة لا تُغتفر ".
"وماذا عن الشاب الذي لم يتبع القواعد ؟ "
"أوه ، أذكر ذلك بوضوح. ثم ضغط عليه عدة حراس برؤوسهم بينما انهالت عليه الحشود باللعنات ، وأمروه بالسجود وطلب العفو من الإمبراطور. حتى إنني شاركت في الصياح وركلته في مؤخرته ، لا لسبب سوى أنه كاد يودي بحياتنا جميعاً ".
لم يستطع "هان روزي " منع نفسه من الضحك ، فكان من الصعب عليه تخيل "ليو جي " المستقيم وهو يستغل الفوضى لتفريغ ضغائن شخصية.
"لكن هذا الرجل رفض الانصياع ". استقام "ليو جي " في جلسته دون وعي ، كأنه تلبسته روح ذلك الشاب المتغطرس. "أُجبر على الركوع لكنه رفض حني رأسه. وبدلاً من ذلك صرخ عالياً ، قائلاً إنه بريء ، وقائلاً أشياء مثل 'السباق هو سباق ؛ ومع هذا التنازل ذهاباً وإياباً ، لن يتمكن جلالتك أبداً من اختيار حصان قوي حقاً ، ولن تتحسن مهاراتك في الفروسية '. يا للغرابة! "
"لكن ما قاله كان منطقياً تماماً " انحاز "هان روزي " للشاب.
انحنى "ليو جي " كعادته وابتسم قليلاً "قال الإمبراطور المحارب الشيء نفسه ، فعفا عن الرجل ، بل وجعله جنرالاً ، وأوكل إليه قيادة القوات ".
"إذن لا بد أنه أصبح جنرالاً مشهوراً ؟ "
أومأ "ليو جي " "ربما أشهر الجنرالات على الإطلاق. حيث كان اسمه 'دينغ لياو ' ، أحد أعظم المساهمين في إخضاع الشيونغنو. وللأسف ، مات شاباً. ولولا بصيرة الإمبراطور المحارب ، لظل الجنرال دينغ مغموراً طوال حياته ".
ذهل "هان روزي " للحظة طويلة. "هكذا إذن لفت الجنرال دينغ انتباه الإمبراطور المحارب ".
"نعم ، ما ثمنه الإمبراطور المحارب في دينغ لياو لم يكن غطرسته ، بل إصراره على فعل الصواب. حيث كان الإمبراطور المحارب يقول سراً إن ظروف المعركة تتغير في لحظة ، والأعداء يتآمرون باستمرار ، وحتى أهل الصف الواحد قد تختلف آراؤهم ، نادراً ما يتفقون. فغالباً ما يفكر أحدهم في المؤن ، وآخر في المجد العسكري ، وثالث في القوات الاحتياطية ، بينما لا يكترث آخرون إلا بالرتب والألقاب. حيث يجب أن يكون القائد مثل دينغ لياو ؛ شخصاً لا يتزحزح ، يركز فقط على كسب المعارك. شخصاً يرقي من يستطيع القتال ويخفض رتبة من لا يستطيع ، بغض النظر عن الحالة أو النبالة. شخصاً لا يتقبل الأمر حتى لو تدخل الإمبراطور نفسه ".
"هذا ما يجب أن يكون عليه الجنرال العظيم حقاً ". أثنى "هان روزي " بصدق. فلم يكن لديه شخص كهذا بجانبه. "تشاي يويه " و "فانغ داي " يمكن اعتبارهما جنرالين وقائدين موهوبين ، لكنهما ما زالان بعيدين كل البعد عن تفاني "دينغ لياو " الراسخ.
غمر "هان روزي " إعجاب مشوب بالاشتياق. وبعد برهة ، سأل "لكن ما علاقة هذا بالختم الإمبراطوري ووانغ جيانهو ؟ "
ركع "ليو جي " وهو يحتضن الختم ، معتذراً عما سيقوله ، ثم تابع "جلالتكم على حق ؛ فالشخص الذي استطاع تسليم الختم يمكنه سرقته مجدداً. و لكن بالتفكير في الأمر من زاوية أخرى ، ربما يكون هذا الشخص هو الخيار الأفضل لحماية الختم الإمبراطوري ".
هز "هان روزي " رأسه فوراً "إنه من أوساط أهل البأس ، وليس ممن يخدمون الأباطرة. وعلاوة على ذلك لا يمكن تطبيق أساليبهم في شؤون الدولة. حتى الإمبراطور المحارب أباد هؤلاء ولم يستخدم أياً منهم في مهام هامة ".
ركع "ليو جي " على الأرض دون أن ينبس ببنت شفة. ولم يستطع "هان روزي " إلا أن يسأل "هل تعرف 'وانغ القبيح ' ؟ "
"لم ألتقِ به قط ، ولم تكن لي معه أي تعاملات. فكنت أسرد قصة من زمن الإمبراطور المحارب. أما من نستخدم وكيف نستخدمهم ، فهذا هو فن الإمامة. و لقد قضيت كل تلك السنوات بجانب الإمبراطور المحارب هباءً ولم أتعلم شيئاً ".
"لقد بالغتُ في التفكير. يا لورد ليو ، يمكنك الانصراف. اختر عشرة حراس ليُعينوا خصيصاً لحمايتك وحماية الختم الإمبراطوري ".
"بأمرك ". نهض "ليو جي " وانسحب ببطء من الخيمة.
لطالما تملك "هان روزي " نية القضاء على هؤلاء القتلة ، ولم يتغير ذلك. و لكنه أدرك أن أساليب الإمبراطور المحارب الوحشية لن تجدي نفعاً ، فقد مهدت الطريق فقط لجيل جديد منهم.
كان "وانغ القبيح " شخصاً استثنائياً حقاً. و لقد راهن مع الإمبراطور ، لكنه أعاد الختم بهدوء في النصف يوم الأخير ، مسلماً النصر. لم يفشل في إنقاذ عائلة "تان " فحسب ، بل حكم على عائلته بالهلاك ، وتسبب في خسارة كل شيء للعديد من المقامرين الذين راهنوا على فوزه.
لقد وضع زمام المبادرة بين يدي الإمبراطور ، تاركاً "هان روزي " في حيرة من أمره.
كان هناك أيضاً "مينغ إي ". أعظم حيرة لدى "هان روزي " هي كيف انتقل الختم من يدي "مينغ إي " إلى يدي "وانغ القبيح ".
كان الوقت قد تأخر. استدعى "هان روزي " "تشانغ يوتساي " و "ني تشيو " ليعدّا فراشه. وبعد أن بدل ثيابه للنوم ، سأل فجأة "ما الذي يمكن أن يحققه شخص يملك الجرأة على تحدي السماء ؟ "
لم يفهم "تشانغ يوتساي " ما يقصده. ضحك "ني تشيو " وقال "حسناً ، أتوقع أنه سيتحدى السماء ".
ابتسم "هان روزي " ابتسامة خفيفة ، عازماً على استدعاء "وانغ جيانهو " في أول شيء من الصباح لحل هذه المسأله تماماً.
