منذ عامٍ مضى ، حين غادر «قوه تسونغ» العاصمة كان قد عزم على اعتزال الحياة في الريف والنأي بنفسه عن صراعات الدنيا ، لكنّ الأقدار تأبى إلا أن تلاحق المرء.
وبينما كان «هان روتسي» ما زال يرمق العاصمة بنظراته من الثغور البعيدة ، متأملاً في أحوال البلاط كان «قوه تسونغ» -الذي لم يكن أقرب منه إلى العاصمة- قد أحاط علماً بالمشهد العام لصراع الأمراء على العرش. وعلى مضض ، عاد الرجل إلى العاصمة قبل شهر برفقة طالبين كانا يحملان رسائل ، وبدلاً من العودة إلى منزله القديم ، آثر الإقامة في دار أحد أصدقائه ، رافضاً استقبال الزوار إلا القلة المختارة منهم.
ومع ذلك كان هذا العالم الوقور يدرك خبايا الأمور في العاصمة أعمق مما يدركها معظم المسؤولين.
ونظراً لاعتلال صحة «قوه تسونغ» ، أمر «هان روتسي» بإحضار كراسي مريحة ليجلس عليها. أما «يانغ فينغ» فقد جلس على كرسيه الخاص بالقرب من خزانة الكتب ، بعيداً نوعاً ما عن «الماركيز المتعب» الجالس خلف مكتبه ، مما أتاح له حرية الانسحاب من الحوار أو المشاركة فيه بطريقة طبيعية.
وعقب انصراف الخدم لم يتبقَّ سوى الثلاثة. تقبّل «قوه تسونغ» وجود «يانغ فينغ» بصمت ، وشرع في إقناع «الماركيز المتعب» بالعدول عن خوض غمار صراع الخلافة.
لم يتوقع «هان روتسي» هذه الزيارة ، ناهيك عن هذا الطلب المباشر. واستحضر في ذهنه مقدار الجهد الذي كان يبذله حين كان إمبراطوراً لمجرد دفع هذا «المعلم» للإسهاب في الشرح خلال المحاضرات.
لم يغضب «هان روتسي» ، بل ابتسم وقال "أنسحب من أجل إمبراطورية «تشو» العظيمة ؟ وكيف يؤثر انخراطي في صراع الخلافة على الإمبراطورية ؟ "
كان تنفس «قوه تسونغ» ثقيلاً ، مما ذكر «هان روتسي» بالجنرال «فانغ دايي» ، وإن كان ثمة فارق ؛ فتنفس الجنرال كان ثقيلاً وقوياً كأنه منفاخ يُسحب بجهد ، بينما كان تنفس «قوه تسونغ» ثقيلاً واهناً ، كأنما هو أنفاسه الأخيرة.
فقال «قوه تسونغ» "المسؤولون يختارون الإمبراطور ؟ لا ، لا لم يحدث هذا قط في التاريخ. حيث يجب ألا تُسِنَّ الإمبراطورية هذه السُّنة. "
كان بجانب «هان روتسي» كتاب تاريخ يوثق أحداث العصور السحيقة. ورغم أن كثيراً مما فيه كان خيالياً ، كما أشار «يانغ فينغ» إلا أن بعض الفقرات ، إذا ما نُظرت إليها من زاوية مختلفة ، بدت وكأنها تصف اختيار المسؤولين للأباطرة ، وإن كانت السجلات التاريخية قد وارت ذلك خلف الزخارف والتحرير.
لم يوصِ «هان روتسي» بهذا الكتاب لـ«قوه تسونغ» ، بل قال "أرجو أن تصدقني يا سيد «قوه» ، فأنا أيضاً لا أرغب إطلاقاً في سنِّ مثل هذه السُّنة ، ولكن نظراً للظروف... "
قاطعه «قوه تسونغ» الذي كان عادةً رقيقاً وخجولاً ، لكنه أظهر جانباً حازماً "الظروف يمكن أن تتغير. لو كان هناك أمير واحد يتنافس على العرش ، لما كان الأمر اختياراً من المسؤولين. "
ألقى «هان روتسي» نظرة على «يانغ فينغ» ولم يملك إلا الابتسام. ومع توارد الأسئلة في ذهنه ، قرر طرح أكثرها غرابة أولاً "رغم أن اختيار المسؤولين للإمبراطور أمر مستهجن وينافي الأدب ، فإنه يعود عليهم بنفع عظيم. فلماذا تعارضه ؟ "
"هذا هو خط الاساس تحديداً. يتحدث «الماركيز المتعب» باستخفاف عن «منافاة الأدب» ، لكن هذا ليس مجرد خرق بسيط ، بل هو سدٌّ انهار. كل السلالات السابقة بادت بسبب غياب الأدب. ويجب ألا تكرر إمبراطورية «تشو» أخطاءهم. و أنا أعارضه تحديداً لأنه يخدم مصلحة المسؤولين. فما إن يتذوق المسؤولون طعم هذه السلطة ، لن يتخلوا عنها بسهولة. أيرضى «الماركيز المتعب» أن يتم اختيار كل الأباطرة القادمين من قبل المسؤولين ؟ "
"همم.. ربما لا يكون ذلك بالأمر السيئ. " لم يكن «هان روتسي» قد فكر في هذا المدى البعيد.
"وماذا لو اختار المسؤولون إمبراطوراً لا يحمل لقب «هان» ؟ "
"بالتأكيد لن يصل الأمر إلى هذا الحد. "
"حين تكون هذه السلطة في قبضتهم ، لِمَ لا يستخدمونها ؟ واختيار إمبراطور من سلالة أخرى ليس أسوأ النتائج. فعندما يغتصب المسؤولون السلطة الإمبراطورية ، سيغتصب الآخرون المناصب الرسمية بطبيعة الحال وسيصبح تمرد المرؤوسين على الرؤساء عرفاً سائداً. وفي النهاية ، سيحاول كل امرئ تنصيب نفسه إمبراطوراً ، وسيعم الفوضى أرجاء البلاد وتتفتت. ستنهار إمبراطورية «تشو» ، وستتحول السهول الوسطى من أرض للأدب والمكارم إلى أرض يحكمها القوي. "
سئم «هان روتسي» هذا الحوار مع «قوه تسونغ» الذي لم يكن سوى عالمٍ مغرقٍ في التشدد. ذكّره الأمر بالماضي ، حين كان يكاد يغرق في النوم خلال المحاضرات من جناح «السحب المحلقة». لكنه الآن يملك خياراً ، لذا قاطع حديث الشيخ عن الأدب وقال "حسناً ، لا ينبغي للمسؤولين اختيار الإمبراطور. و لكن لِمَ يجب عليّ التنحي ؟ هل تظن أنني غير صالح لأكون إمبراطوراً ؟ "
أطلق «قوه تسونغ» تنهيدة طويلة ، وتردد قبل أن يقول "سيكون «الماركيز المتعب» إمبراطوراً جيداً ، لكن الوقت ليس مناسباً. أحثك على الانسحاب لتنجو بحياتك. فالوضع الراهن جليٌّ ، «ماركيز البطل» هو يتيم ولي العهد السابق وقد حاز دعم معظم المسؤولين. هو الخيار الأقل إثارة للجدل ، وتوليه العرش يتفق مع الأصول. إنه تفويضه السماوي ، لذا لن تؤول سلطة الاختيار فعلياً إلى المسؤولين. "
قال «هان روتسي» وهو يشعر بالغضب الذي حاول إخفاءه "ما زال هناك «الأمير دونغهاي». " لقد أراد أن يسمع «قوه تسونغ» حتى النهاية ، فهذا يمثل وجهة نظر كثير من المسؤولين المدنيين.
"بعد لقائك ، سأذهب لرؤية «الأمير دونغهاي» وأحثه على الانسحاب أيضاً. "
"أتعتقد أن «الأمير دونغهاي» سيوافق ؟ "
"علينا المحاولة. وإذا لم يفعل ، فسأقنع «السيد الكبير كوي» الذي دعم سابقاً «ماركيز البطل». ينبغي أن يكون إقناعه بالعدول عن رأيه أمراً يسيراً. وبدون دعم جيش الجنوب ، ينبغي على «الأمير دونغهاي» الانسحاب. "
قال «هان روتسي» بلامبالاة "سأفكر في الأمر. "
أدرك «قوه تسونغ» عدم صدقه ، وتنهد مجدداً "أنت تعتمد على جيش الشمال في «مانتسانغ» ، ورغم أن الناس يقولون إنهم موالون لك ، فأنا أخالفهم الرأي. جيش الشمال يضم العديد من أبناء النبلاء ؛ كيف لهؤلاء أن يدعموا شخصاً يخالف آباءهم وإخوتهم ؟ هذه الشائعات لا يُركن إليها. والناس يتقصون الحقائق بالفعل ، وما إن تتكشف ، ستفقد دعم المسؤولين. لِمَ تخاطر بكل شيء من أجل أمرٍ لا يمكن نيله ؟ السباحة ضد التيار والقدر حماقة. الأفضل أن تنسحب بكرامة وتستمتع بثروتك ومكانتك. "
كان هذا تهديداً مباشراً تقريباً ، لكنه تهديد فعال. فبمساعدة «تشاي يوي» كان «هان روتسي» يبالغ في حجم دعم جيش الشمال ، مخططاً لاستخدام ذلك لطلب دعم المسؤولين ، ثم إظهاره لجيش الشمال المرابط على بُعد مئات الأميال. حيث كانت لعبة دقيقة ، خطأ واحد قد يدفع الجيش والمسؤولين معاً للتخلي عنه.
حتى الآن ، ارتكب «ماركيز البطل» كل الأخطاء ، مما عاد بالنفع على «هان روتسي». تأمل الرجل العجوز ، مقدراً قوته وقوة أتباعه ، وسأل "هل لزاماً عليك دعم «ماركيز البطل» ؟ "
"أنا لا أدعم أحداً. تنصيب «ماركيز البطل» إمبراطوراً سيتسبب ببساطة في أقل قدر من الفوضى. " صمت «قوه تسونغ» ثم أضاف "لو كنت أنت ، لما عارضت ذلك أيضاً. "
ضحك «هان روتسي». حين كان إمبراطوراً من قبل لم يدافع عنه سوى خصيّ ، لا مسؤول ولا عالم. وقف وقال "أنا شاب وجاهل ، وبدون توجيه «المعلم قوه» ، كيف لي أن أعرف أهمية الأدب والمكارم ؟ ولكن ألا يمكن أن تمنحني بعض الوقت للتفكير ؟ "
لم يكن لدى «هان روتسي» ما يفكر فيه ، لكنه لم يرغب في الرفض المباشر إلا إذا اضطر لذلك.
نهض «قوه تسونغ» بجهد وقال "خذ وقتك. و انتظر أخبار جيش الشمال قبل أن تقرر. "
تنهد مجدداً ، وبدا كأنه يريد قول المزيد ، لكنه هز رأسه وانصرف. رافقه «هان روتسي» إلى البوابة بنفسه. وحين عاد إلى مكتبه ، سأل «يانغ فينغ» بحيرة "تقاعد «قوه تسونغ» منذ سنوات ، وكلية النبلاء لا تضم سوى قلة من كبار المسؤولين. صراع الخلافة لا يعنيه في شيء ، فلماذا يغمس نفسه في هذا الوحل ؟ هل الأمر متعلق حقاً بالأدب فحسب ؟ "
لم يتحدث «يانغ فينغ» خلال محاولة «قوه تسونغ» إقناع «هان روتسي» ولا أثناء رحيله. والآن ابتسم كمن كسب معركة ، وقال "ينبغي لمولاي أن يكون سعيداً. فتموجات الماء تعني وجود سمك في الأعماق. وتدخل «قوه تسونغ» يعني وجود سمكة كبيرة. "
"عليك شرح ذلك بشكل أفضل. " كان «هان روتسي» في حيرة تامة.
خطا «يانغ فينغ» بضع خطوات ثم توقف فجأة "النبلاء يتحدثون عن الأنساب ، والعسكريون عن مآثر المعارك ، والمقاتلون عن الشرف ، والتجار عن الربح ، والمسؤولون المدنيون عن الإحسان والأدب. "
"أجل. " ما زال «هان روتسي» لا يفهم.
"من أين يأتي المسؤولون المدنيون ؟ "
"المسؤولون المدنيون.. يأتون من العلماء. "
"صحيح ، ولكن من بين عدد لا يحصى من العلماء ، كم واحداً يصبح مسؤولاً ؟ "
"ليسوا كُثراً. ولهذا لدينا الامتحانات والتزكيات لاختيار المرشحين الأكفاء. "
"هل ينسى المسؤولون أصولهم العلمية ؟ "
"لا أظن ذلك. يظهر التاريخ بوضوح أن العسكريين يُستخدمون لتأسيس السلالات ، ولكن المسؤولين المدنيين يُستخدمون للحفاظ عليها. وحين يكتسب المسؤولون المدنيون القوة ، فإنهم يرفعون دائماً مكانة العلماء. حيث كان هذا صحيحاً في السلالات السابقة وما زال كذلك اليوم. "
"والعلماء بدورهم يؤثرون في المسؤولين. "
"أيمكن للعلماء الذين فشلوا في أن يصبحوا مسؤولين التأثير في مسؤولي البلاط ؟ " كان «هان روتسي» متشككاً.
"العلماء ليسوا مجرد مرشحين فاشلين. هناك من يرفضون خوض الامتحانات ، ومن يبقون في مناصب ثانوية في البلاط. ورغم افتقار العلماء للسلطة ، فإن أعدادهم كبيرة. ومن خلال الكلام الذي يتناقله الناس ، يتحكمون في سمعة المسؤولين. "
تذكر «هان روتسي» فجأة أن «يانغ فينغ» كان عالماً. نادراً ما ناقش الخصيّ ماضيه ، لكن من الواضح أنه يفهم العلماء جيداً.
"إذن «قوه تسونغ» هو أحد من يتحكمون في السمعة ؟ "
"كلمة «تحكم» قوية ، لكن «قوه تسونغ» بالتأكيد يمتلك نفوذاً ، وإلا لما عاد إلى العاصمة من أجل هذا الأمر. "
"وماذا عن «لو هوانتشانغ» ؟ بدا نفوذه أكبر. "
"كان لـ«لو هوانتشانغ» نفوذ كبير ، لكن برفضه خوض الامتحانات أصبح منفصلاً عن البلاط الإمبراطوري ، على عكس «قوه تسونغ». "
فكر «هان روتسي» لحظة "لا أزال لا أفهم لِمَ يعارض العلماء صراع الخلافة. فهو يرفع مكانة المسؤولين ، مما يرفع مكانة العلماء أيضاً. "
لم يكن يصدق أن الأمر يتعلق بـ«الأدب» فحسب.
"ربما يشعر «قوه تسونغ» وهؤلاء العلماء بالتهديد ، لاستشعارهم أنهم سيفقدون في النهاية نفوذهم على المسؤولين. "
"تهديد من مَن ؟ "
لم يجب «يانغ فينغ» ، فقد غرق في تفكيره كأنه يحاول حل معضلة صعبة.
"رائيو الأقدار ؟ " اقترح «هان روتسي». كان يعجب بقدراتهم لكنه ظن أن «يانغ فينغ» يبالغ في تقدير قوتهم.
تحدث «يانغ فينغ» دون أن يذكر رائِي الأقدار "«قوه تسونغ» داهية كالمستشار «يين ووهاي». لقد تعاملت معه جيداً في وقت سابق ؛ لا تعادِ أبداً أمثال هؤلاء علانية. "
"لكن يبدو أن ذلك لا مفر منه. "
"لا لا ، «قوه تسونغ» في الواقع جلب أخباراً سارة. "
"أخبار سارة ؟ "
"أجل. و لقد صرح بوضوح أنه لا يدعم أحداً ، ويريد منك أنت و«الأمير دونغهاي» الانسحاب لأن «ماركيز البطل» يتمتع بالأفضلية. " صمت «يانغ فينغ» ثم أضاف "هذا يظهر أن «قوه تسونغ» لا يميل في الواقع لـ«ماركيز البطل» ، فذلك هو موقف العلماء. وحين أشار إلى أن أبناء نبلاء جيش الشمال لن يعصوا آباءهم كان يلمح إلى أنك بحاجة لدعم النبلاء لهزيمة «ماركيز البطل». "
ذهل «هان روتسي» ؛ فلم يلحظ أياً من «نوايا «قوه تسونغ» الطيبة».
