الفصل 192: مواجهة عند الأسوار
ما إن وطئت قدما "كاي شينغهاي " أرض "ممر البطل الإلهي " حتى تراءت له مشاعل كثيرة تتراقص في الأفق ؛ لقد صدقت ظنون حماة المدينة ، فقد سمح الأمير "دونغهاي " بالفعل لهذه الغوغاء بالدخول.
تعددت الخيارات أمامه ؛ فإما الفرار ، وهو أمرٌ مفهومٌ بالنظر إلى كثرة الأعداء ، أو القتال حتى الموت في الأزقة ، وهو وإن عُدَّ تهوراً ، فإنه سيمنحه سمعة الوزير المخلص ، أو الاختباء ، ففي المدينة مبانٍ حصينة قد تصمد لفترة.
لكن أياً من تلك الخيارات لم يبدُ شجاعاً بما يكفي لـ "كاي شينغهاي " فحتى خيار المقاومة بدا وكأنه عملٌ يائس. صحيح أن القصر قد سلب هذا الجندي العجوز رجولته ، لكنه لم يسلب منه شجاعته. و لقد افتقر إلى حنكة "فانغ داي " واستراتيجية "تشاي يوي " لكن حين تتلاقى القوى في طريق ضيق كان يعلم يقيناً ما ينبغي عليه فعله.
صاح "كاي شينغهاي " وهو يقود فرسانه "إلى الأسوار! ".
كان "ممر البطل الإلهي " عريضاً من الجنوب وضيقاً من الشمال ، وبه طريقان يؤديان إلى السور الشمالي: أحدهما عند البوابة والآخر عبر منحدر.
اصطحب "كاي شينغهاي " معه مئة فارس ، وانضم إليهم حراس البوابة الشمالية ، ليصبح عددهم قرابة المئة والخمسين ، بينما كان الأعداء بالآلاف.
ترجل "كاي شينغهاي " ووقف على السور متطلعاً نحو الجنوب. حيث كان الجنود من حوله يرتعدون خوفاً ، لا سيما الحراس الذين لم يدركوا مقاصد هذا الضابط الجديد.
لم يكتفِ "كاي شينغهاي " بالمراقبة ، وبعد برهة ضحك بملء فيه وقال مخاطباً جنوده "لا داعي للقلق ؛ إنهم مجرد غوغاء. لو أنهم هاجموا البوابة الشمالية دفعة واحدة لما استطاعت الآلهة نفسها صدهم ، لكن انظروا ، تشتتُ المشاعل يدل على أنهم نهابون يبحثون عن الغنائم لا عن المواقع الاستراتيجية ".
استعاد الجنود شيئاً من ثقتهم ، بينما أخذ "كاي شينغهاي " يروح ويجيء بهدوء وقال "في غضون يوم ، ستصل التعزيزات من مدينة 'الحديد المحطم '. كل ما علينا فعله هو الصمود في هذا القطاع من السور لنترك لهم طريقاً مفتوحاً ".
سأله أحد الحراس المرتجفين "وماذا عن البوابة ؟ ".
أجابه "دعوهم يأخذونها. فالتضاريس الوعرة على جانبي الممر تجعله غير سالك ، وما يهمنا هو الحفاظ على هذين الطريقين ".
قسم "كاي شينغهاي " فرسانه وحراس البوابة إلى مجموعتين ، ونظراً لقلة الحجارة والجذوع المخصصة للدفاع عن السور ، فقد قاد رجاله لجلب المزيد من المخازن ، متجاهلاً أولئك الذين يعيثون فساداً في المدينة.
بعد نصف ساعة ، اقتربت المشاعل من البوابة الشمالية ، فتأهب "كاي شينغهاي " ورجاله للقتال. حيث كانت المدينة تعمها الفوضى ؛ فقد توزعت عصابات النهب لتهاجم المكاتب الحكومية والمخازن ، بينما لجأ معظم السكان إلى إغلاق أبوابهم ، مبدين قدراً من المقاومة.
وقد استهدفت إحدى العصابات مستودعات عسكرية تحت السور الشمالي ، غير مبالية بالبوابة أو الأسوار ، فلم يجدوا سوى الخشب والحجارة وكرات الحديد ، فغادروا خائبي الأمل بعد أن استولوا على بعض الأسلحة ، وعندها لمحوا الجنود على السور. حاول بضعة أفراد تسلق السور ، لكنهم قوبلوا بحواجز دفاعية ونيران النشاب ، فأُمروا بالتراجع. لم يكونوا أصحاب عزيمة ، فانسحبوا بعد تهديدات طفيفة ؛ إذ كانت المدينة تزخر بالغنيمة ، ولا داعي لاقتحام سورٍ لا طائل منه.
طاف "كاي شينغهاي " على الأسوار يرفع من معنويات جنوده ؛ وبصفته جندياً مخضرماً كان يلقي الدعابات حتى إنه سخر من كونه مخصياً "ليس القطع هو الجزء الأصعب ، بل التعافي هو ما يشعرك بأنك تموت. لذا لقد مررنا بجهنم ، فهل ستخيفني بضعة آلاف من النهابين ؟ ".
كان هناك طعام في البرج فوزعه "كاي شينغهاي " على رجاله ، بينما أطعموا خيولهم.
لاحقاً ، جاء بعض قادة العصابات لإقناعهم بالاستسلام ، فرد عليهم "كاي شينغهاي " بثبات من فوق السور "نحن جنود ولنا عائلات ، ولا يمكننا الانضمام إليكم. كل ما نريده هو الحفاظ على هذا السور لنبلغ قادتنا بأننا فعلنا ما بوسعنا. لن ننزل إليكم ، فلا تصعدوا إلينا ، ودعونا وشأننا ".
ظن النهابون أن هؤلاء جنود الممر ، وبعد جدال ، فكر بعضهم في الهجوم أو إشعال النيران ، لكنهم قرروا مواصلة النهب وحراسة البوابة لمنع أي شخص من الخروج.
مع تباشير الفجر كان النهابون ما زالون يقتسمون الغنائم ويقتتلون فيما بينهم ، وكان كل ذلك مرئياً من السور. وكما توقع "كاي شينغهاي " فقد كانوا مجرد غوغاء ؛ مما زاد من ثقة الجنود ، ورغم نفاد الطعام ، فقد تلاشى خوفهم عما كان عليه في الليلة السابقة.
بدا وكأن القادة قد اجتمعوا ؛ فقد سكنت المدينة قليلاً ، مع تكديس الغنائم في الشوارع. وقسم النهابون المدينة إلى مناطق ، يطرقون الأبواب ويحطمونها لترويع السكان.
اقتربت عصابة أخيراً من البوابة الشمالية مطالبة الجنود بالاستسلام وإلا واجهوا عواقب وخيمة. و أدرك "كاي شينغهاي " أنه لا مفر من المواجهة ، فأطلق سهماً من قوسه كاد يصيب أذن القائد.
استشاط النهابون غضباً وأمروا بالهجوم ، لكنهم استخفوا بصعوبة الموقف وبصلابة المدافعين. تقدم المئات في مجموعتين عبر الطريقين الضيقين ، اللذين لا يتسعان لأكثر من عشرة رجال في الصف الواحد ، مما أعاق تقدمهم.
وبدفعة واحدة من النشاب ، أجبروا على التراجع تاركين خلفهم القتلى والجرحى ؛ فقد كانوا هنا من أجل الغنيمة لا من أجل الموت في سبيل سور.
وعند سماع صرخات الجرحى ، سمح "كاي شينغهاي " بضرب من المروءة للنهابين بسحب قتلاهم ومصابيهم.
تشتت النهابون ، لكنهم عادوا مراراً لتجربة أساليب هجومية مختلفة. حيث كان أكثرها شيوعاً هو المحاولات الكلامية بالترغيب والترهيب ، فكان "كاي شينغهاي " يماطل في الحديث حتى يدركوا الخديعة فينسحبوا غاضبين ، فكان يودعهم بابتسامة مهذبة.
كما جربوا الهجمات المباشرة كإشعال النيران ، لكن السهام كانت تسقط في الثلوج وتخمد فوراً. وحاولت عصابة أخرى استخدام "المنجنيق " لكنها أصابت البوابة بدلاً من الجنود فوق السور عن طريق الخطأ ، مما أدى لمقتل أحد النهابين وتشتت الباقين.
بحلول الظهيرة ، فتح السكان الخائفون أبوابهم ، وتعرضت البيوت الضعيفة للاقتحام. ونظراً لاستعصاء الحصون المتبقية ، تجمع المزيد من النهابين عند البوابة الشمالية معتبرين إياها شوكة في حلوقهم ، فأرسلوا مقاتلين مخضرمين ، بينهم عشرون رامياً ، نجحوا في إصابة السور.
أمر "كاي شينغهاي " جنوده بالاختباء خلف السور والتروس. وبعد رشقات عقيمة ، يئس المهاجمون.
لم يشكل المدافعون تهديداً مباشراً ، لذا لم يكن الهجوم ملحاً. وبعد ليلة وصباح حافلين كان التعب والجوع قد نالا منهم ، فأخذوا يطهون الطعام وتصاعدت أبخرة المداخن. حاولت مجموعة أخرى استمالتهم بالطعام ، فحاول "كاي شينغهاي " خداعهم للحصول على المؤن ، لكن كُشف أمره فتبادلوا بعض السهام غير الضارة.
في المساء ، واصل النهابون بعد أن شبعوا نهبهم ، أو ركزوا على السور الشمالي الذي أصبح مسألة كبرياء. صنعوا تروساً عملاقة من الأبواب والدروع ، وشكلوا غطاءً متحركاً تقدموا به ببطء عبر المنحدر. فشكل هذا تهديداً حقيقياً ، حيث بالكاد اخترقت سهام المدافعين تلك التروس.
أمرهم "كاي شينغهاي " بالتوقف عن الرمي وإلقاء الحجارة وقطع الحديد التي تراكمت فوق التروس ، مما أثقل كاهلهم ، فاضطر النهابون لتركها قرب الحاجز وهربوا بعد أن عجزوا عن المضي قدماً. لم يطلق "كاي شينغهاي " النار عليهم ، خشية أن يستثير هجوماً يائساً.
قرر النهابون محاصرة السور حتى يموت المدافعون جوعاً ، غير مدركين أن 3,000 جندي من قوات "تشو " كانوا يهرعون نحو الممر.
عند الغروب ، ظهر الفرسان على طريق الجبل ؛ تنفس "كاي شينغهاي " الصعداء ، فقد أثمر الصمود. حيث كان على الفرسان الخيالة أن يفتحوا البوابة.
كانت تلك أكثر اللحظات خطورة. لم يلحظ النهابون الفرسان لانشغالهم بتقسيم الغنائم ، لكن البعض راقب السور. وحين أزاح "كاي شينغهاي " الحاجز وقاد رجاله عبر الدرج ، انكشف أمرهم.
اندلعت أشرس المعارك ؛ قاد "كاي شينغهاي " خمسين جندياً للأسفل متحصنين بتروسهم ، بينما اصطف الباقون على السور يرمون السهام لصد النهابين. وصل البعض إلى البوابة ؛ كان هناك نهاب سقط بمنجنيقٍ يرقد في حجرة البوابة. قاد "كاي شينغهاي " أربعين جندياً للسيطرة على البوابة بينما تولى العشرة الباقون فتحها.
كان رد فعل معظم النهابين بطيئاً ، فلم يكن عدد المهاجمين كبيراً ، ومع ذلك واجه رجال "كاي شينغهاي " عدواً يفوقهم عدداً.
أصيب "كاي شينغهاي " في كتفه ، لكنه سمع صليل الفرسان ، فأدرك النهابون الخطر ولاذوا بالفرار.
أدخل رجال "كاي شينغهاي " الفرسان ، فصاح "أمنوا البوابة الجنوبية ، بسرعة! ".
كان هدفه محاصرة النهابين وتسليمهم إلى "الماركيز المنهك " ولم تذهب جهوده سدى.
