**الفصل 127: استبقاء الرجال**
نجح «دو موتيان» في إيصال رسالة «يانغ فينغ». فبمجرد أن علم باختفاء «الماركيز المنهك» ، توجه مباشرة إلى الجيش الشمالي. و لكن ، وبصفته مدرباً غير مصنف في قصر الماركيز ولا يحمل أي منصب رسمي لم يكن دخوله المعسكر بالأمر الهين ؛ إذ انتظر يوماً كاملاً قبل أن يُسمح له بالدخول ، ثم انتظر وقتاً أطول ليحظى بمقابلة «يانغ فينغ» وتلقي التعليمات منه شخصياً.
كانت المهمة التالية هي كشف مكان «الماركيز المنهك».
لقد تعقب «دو تشوانيون» «ما دا» ، ولكن لسوء حظه ، ونظراً لقلة خبرته ، فقد أثره في البرية. أما طريقة «دو موتيان» في البحث فكانت أبسط ؛ إذ راح يستقصي أخبار «الماركيز» لدى معارفه من أهل الفنون القتالية على طول الطريق. سافر حتى وصل إلى مقاطعة «هوالينغ» شمال العاصمة ، وكاد أن يُعتقل هناك. وعندما عثر أخيراً على «الماركيز المنهك» في القرية القريبة من بحيرة «غايزي» كان قد مر يومان.
قال العجوز وهو يجرع وعاءً كبيراً من الماء دفعة واحدة ، محدقاً في الأشخاص الثلاثة الموجودين في الغرفة: «ليس من السهل العثور عليك حقاً».
كان جثمان «تشاو يونغسي» قد نُقل من المكان. بينما جلس «الأمير دونغهاي» على مقعد في الزاوية ، واجم الوجه غارقاً في أفكاره. أما «ركلِس» (المتهور) ، فكان يتكئ على الباب ، ينحت قطعة خشب بمدية صغيرة بلا مبالاة ، ويرفع بصره بين الحين والآخر ليتأمل الأفق.
قال «دو موتيان»: «سيد دو ، هذا هو البطل القادم من نُزل (الخالد الثمل) ، المعروف باسم (ركلِس)».
قاطعه «ركلِس» ببرود: «كُفَّ عن ذلك. و أنا طاهٍ ، ولست بطلاً. ولست هنا لأصادق الأبطال».
ابتسم «دو موتيان» وانحنى إجلالاً ، قائلاً: «لقد سمعت عنك» ، ثم التفت إلى «الماركيز المنهك» ، كابحاً ابتسامته: «أيجوز لنا الحديث هنا ؟».
أومأ «هان روزي» برأسه ؛ فسلامة القرية بأكملها كانت تعتمد على «الأمير دونغهاي» ، ولم يكن ليترك شقيقه عن ناظريه مجدداً.
قال «دو»: «السيد يانغ يأمل أن تتوجه فوراً إلى الجيش الشمالي».
صمت «هان روزي» قليلاً ؛ فهو يثق بـ «يانغ فينغ» ، لكنه يحتاج لسماع الأسباب.
ألقى «دو موتيان» نظرة خاطفة على «الأمير دونغهاي» ، وخفّض صوته قائلاً: «لقد أخبرني السيد يانغ أن العديد من أقارب الإمبراطور والنبلاء قد قدموا التماسات للتطوع في الجيش بناءً على تلميحات من البلاط الإمبراطوري. حيث يجب عليك أن تحذو حذوهم ، ولا ينبغي لك العودة إلى العاصمة. السيد يانغ قد مهد لك الطريق في الجيش الشمالي ، وهو بانتظار وصولك».
قال «هان روزي» بشيء من الدهشة والسرور: «زوجتي أيضاً اقترحت عليّ أن أقدم التماساً للانضمام إلى الجيش». لقد تبين أن «كوي شياوجون» و«يانغ فينغ» قد توصلا إلى نفس الرؤية.
فجأة ، قفز «الأمير دونغهاي» من مكانه في الزاوية ، وهتف: «آه ، لقد فهمت! الشخص الذي كتب إليك هو ابنة عمي! كيف لآل كوي أن ينجبوا امرأة بمثل دهاؤها ؟».. تنبه الأمير فجأة إلى أنه ليس في أرضه ، فأطبق فمه بسرعة ، وجلس مرة أخرى على المقعد ، متظاهراً بأنه تمثال ساكن.
تابع «دو موتيان»: «إذن الماركيز المنهك مستعد بالفعل ، وهذا أفضل. لننطلق الآن. لا يمكننا دخول المدينة ، علينا أن نسلك طريقاً التفافياً. إن استعجلنا ، قد نصل الليلة. سيرسل السيد يانغ من يستقبلنا».
رد «هان روزي»: «في القرية أكثر من سبعمئة نسمة ، وبعضهم طاعنون في السن. وليس لدينا خيول ، بل بضع بغال فحسب. أخشى ألا نتمكن من التحرك بسرعة».
تعجب «دو موتيان» قليلاً وقال: «ليس عليك اصطحاب الجميع. يكفيك خمسة أو ستة أشخاص على الأكثر. وبعد الخروج من القرية ، يمكنني العثور على خيول».
ظل «هان روزي» صامتاً في تأمل.
لم يستطع «الأمير دونغهاي» منع نفسه من التهكم: «إنه يظهر شفقته الأنثوية مجدداً. لعلّه يرغب في أخذ القطط والكلاب من القرية معه أيضاً».
نصح «دو موتيان»: «إن طيبة الماركيز المنهك خصلة محمودة ، لكن ليس هذا هو الوقت المناسب لـ...».
قاطعه «هان روزي» بهز رأسه: «لا ، أنا أفكر في أمر ما. و عندما طلب السيد يانغ من السيد دو العثور عليّ ، هل كان يعلم أنني قد حشدت جيشاً ؟».
كان «دو موتيان» رجلاً خبيراً بأحوال أهل القتال ؛ وفي هذه اللحظة ، حك رأسه بغير وعي. فبناءً على ما رآه وسمعه عند دخوله القرية لم يكن هذا ليعتبر جيشاً بأي حال من الأحوال.
سأل «هان روزي»: «وماذا عساي أن أفعل في الجيش الشمالي ؟».
أجاب «دو موتيان» عاجزاً: «حسناً ، السيد يانغ لديه ترتيباته الخاصة ، ولم يخبرني بها».
انفجر «الأمير دونغهاي» ضاحكاً: «أليس الأمر جلياً ؟ لقد أقنعت الإمبراطورة الأرملة مجموعة من أقارب الإمبراطور والنبلاء بالانضمام للجيش ، فقط للضغط على عمي. وما الذي يمكنكم فعله أنتم ؟ بالطبع ، ستعملون كحرس لـ (ماركيز الأبطال). سيمنح كل منكم لقب جنرال. اذهبوا إلى الحدود ، استمتعوا بمناظر ما وراء سور الصين العظيم ، وحين تحقق الإمبراطورة غايتها ، يمكنكم جميعاً العودة إلى دياركم ، مع ترقيات ومكافآت للجميع».
حدق «الأمير دونغهاي» في «هان روزي» وأكمل: «أما أنت ، فمن المستحيل أن تنال ترقية أو مكافأة. لن يسمح لك يانغ فينغ بالعودة ، لكن لا تظن أنه سيساعدك في الوصول إلى العرش. فكّر في الأمر ، كيف أقنع يانغ فينغ (ماركيز الأبطال) بقبولك في الجيش الشمالي ؟ أليس هو نفس نهج آل كوي ، رغبة في استغلال هويتك ؟ أنت تثق بـ يانغ فينغ ، لكنه قد غيّر ولاءه بالفعل. مستقبل (ماركيز الأبطال) مشرق ، فهل يمكنك مقارنته به ؟».
همس «دو موتيان»: «لا تستمع إلى هذيانه ، السيد يانغ ليس من ذلك النوع».
قال «الأمير دونغهاي» وهو ينهض من مقعده ويخطو نحوهم: «وأي نوع هو إذن ؟ منذ متى وأنت تعرف يانغ فينغ ؟ إنه خصيّ ، باع كرامته من أجل السلطة. كيف لمثل هذا الشخص أن يكون مخلصاً لأي أحد ؟».
لم يكن «دو موتيان» يعرف «يانغ فينغ» طويلاً ، ولم يرغب في مجادلة «الأمير دونغهاي». التفت برأسه لينظر إلى «ركلِس» عند الباب. حيث كان «ركلِس» أدرى بـ «يانغ فينغ» ، لكنه لم يكن راغباً في الدفاع عنه.
اغتنم «الأمير دونغهاي» الفرصة ليقلب الطاولة ، قائلاً بصدق مصطنع لـ «هان روزي»: «اقتراحي السابق ما زال قائماً. لا أفهم حقاً ، لِمَ لا تثق بي ؟ ابنة عمي مخلصة لك. إنها ابنة آل كوي وتحظى بمكانة رفيعة لدى السيد العجوز وعمي. وبوجودها إلى جانبك ، هل لا تزال تخشى أن يؤذيك آل كوي ؟ أليست الأسرة أجدر بالثقة من الغرباء ؟ يانغ فينغ سيجلبك متاعب جمة».
ابتسم «هان روزي» وقال: «شكراً لك على تذكيرك».
أشرقت عينا «الأمير دونغهاي»: «هل اتخذت قرارك ؟».
أجاب «هان روزي»: «أجل». ثم التفت إلى «دو موتيان»: «هل يمكنني إزعاج السيد دو للذهاب لرؤية السيد يانغ ، وإخباره بأنني قد نظمت ميليشيا من ثلاثة آلاف رجل في قرية النهر ؟ اطلب منه أن يحاول استصدار راية رسمية لهذه الميليشيا. سأنتظر هنا».
بدا الذهول على وجهي «دو موتيان» و«الأمير دونغهاي». قال أحدهما: «ألن يأتي الماركيز المنهك معي لرؤية السيد يانغ ؟». وقال الآخر: «من أين لك بثلاثة آلاف رجل ؟ ليس هنا سوى بضع مئات من القرويين الجاهلين».
قال «هان روزي»: «إذا فهم السيد يانغ الوضع هنا ، فسيوافق على نهجي. لا يمكنني الانضمام إلى الجيش الشمالي وحدي ؛ فهذا أشبه بالانتقال من سجن إلى آخر».
شعر «الأمير دونغهاي» بعدم التصديق: «شهيتك تزداد يوماً بعد يوم. أنت تطلب من عمي الطعام والجنود والدروع ، وتطلب من الإمبراطورة الأرملة غض الطرف ، وتطلب من (ماركيز الأبطال) منحك راية. و إذا استمررت على هذا النحو ، فهل ستستعير جنوداً من (الشيونغنو) ؟ أتعرف مدى صعوبة تأسيس راية ؟ إنها تتطلب موافقة وزارة الحرب ، وموافقة الإمبراطور ، وتفويضاً من مكتب القائد العام.. و(ماركيز الأبطال) ببساطة لا يملك تلك الصلاحية».
أومأ «هان روزي»: «السيد دو ، أرجوك كرر ما قاله الأمير دونغهاي للسيد يانغ».
«ماذا ؟» تعجب «دو موتيان» و«الأمير دونغهاي» مرة أخرى في وقت واحد.
قال «هان»: «هذا صحيح. و أنا أضع شروطاً للإمبراطورة الأرملة ، والسيد الكبير كوي ، و(ماركيز الأبطال). وإذا كان ذلك ممكناً ، أريد أن يعلم الجميع».
بدا «الأمير دونغهاي» مذهولاً ، ثم ضرب الأرض بقدمه وتذمر ، عائداً إلى الزاوية ليجلس على مقعده ، رافضاً النظر إلى «هان روزي» مجدداً.
لم يفهم «دو موتيان» تماماً نوايا «هان روزي» لكنه لم يزد في السؤال. «حسناً ، بما أنك اتخذت قرارك ، فسأذهب لأبحث عن السيد يانغ. سأعود قبل غروب شمس الغد. أرجو أن تعتني بنفسك ، يا لورد ماركيز».
رافقه «هان روزي» حتى الباب ، يراقب «دو موتيان» وهو يمتطي جواده مبتعداً. ثم ألقى نظرة على المعسكر ، حيث كانت مجموعات من الميليشيا تتناقش في حلقات صغيرة.
كان «ركلِس» يتكئ على الباب طوال الوقت ، وقال الآن: «الجميع يريد الثراء السريع ، لكنك تصر على وضع خطط بعيدة المدى. حسناً ، هذا مثير للاهتمام».
ابتسم «هان روزي» وعاد إلى الغرفة.
كان معظم أفراد الميليشيا قد انخدعوا بوعود زائفة ، آملين أن يتمكنوا من خلال بدء تمردهم من إعادة «الإمبراطور» المخلوع إلى العرش في غضون أيام قليلة ، ثم يصدرون مرسوماً للقضاء على المسؤولين الفاسدين وإنقاذ الشعب من البؤس والمعاناة. و لكن الآن ، أراد «الإمبراطور» المخلوع أخذهم إلى الشمال البعيد لقتال «الشيونغنو».
سأل «هان روزي»: «لقد تمردوا فقط لأنهم رفضوا تقديم الطعام والجنود للحكومة. فكيف سيتبعونني لقتال الشيونغنو ؟».
ظل «ركلِس» غير مبالٍ ، بينما أطلق «الأمير دونغهاي» صوتاً ازدراءً.
قال «ركلِس»: «المتاعب قادمة. لا تبتعد عني كثيراً». وضع «ركلِس» مدينة وقطعة الخشب جانباً ، وسار نحو الزاوية ، ووقف بجانب «الأمير دونغهاي».
حدق «الأمير دونغهاي» فيه بغضب. ولما لم يتلقَّ رداً ، خفّض رأسه.
فُتح الباب ، ووقفت مجموعة من الناس في الخارج. و حيث بقيادة «تشاو هوا» ، انحنوا باحترام أمام «الإمبراطور».
قال «هان روزي» وهو يقف في وسط الغرفة ، على بُعد سبع أو ثماني خطوات من «ركلِس»: «تفضلوا بالدخول».
دخل خمسة أشخاص فقط ، بينما ظل الباقون خارج الباب ، لكنهم كانوا ما زالوا يرون ويسمعون ما يحدث بالداخل.
سأل «هان روزي»: «ما الأمر ؟».
أخفض الخمسة رؤوسهم وتبادلوا عبارات المجاملة لفترة ، ثم رفع «تشاو هوا» رأسه وقال: «أريد الانتقام لأبي. جلالة الملك ، أرجو أن تسمح لي بقيادة مجموعة من الناس لمغادرة المعسكر».
سأل «هان روزي»: «هل عثرتم على مكان العدو ؟».
أجاب: «ليس بعد ، ولكن بما أننا نعلم أنهم من قصر تشاي ، فينبغي أن يكون العثور عليهم أمراً يسيراً».
مسحت نظرات «هان روزي» الرجال الخمسة ، وسأل: «هل تخططون جميعاً للعودة ؟».
احمرّت وجوههم ، ليس فقط الخمسة ، بل حتى من كانوا خارج الباب ، وأخفضوا رؤوسهم أكثر. حيث كان «تشاو هوا» قائدهم ، فصار لزاماً عليه الكلام: «لقد جئنا لنحتمي تحت كنف جلالتكم ، لا لنكون جنوداً أو نخوض الحروب. وبما أن جلالتكم ذاهب إلى الحدود الشمالية لقتال الشيونغنو ، فلا يمكننا المساعدة. أرجو أن تدعنا نذهب».
همس «الأمير دونغهاي» لـ «ركلِس» في الزاوية: «أراهن أنه سيصبح وحيداً مجدداً».
لم يحرك «ركلِس» عينيه حتى. ظل واقفاً هناك وكأنه لا يهتم بشيء.
ألقى «الأمير دونغهاي» نظرة على الشفرةين القصيرين خلف «ركلِس» وصمت.
قال «هان روزي» دون أن تظهر عليه أي علامة غضب ، مشبكاً يديه: «لقد جئتم إلى هنا بمحض إرادتكم ، فلماذا تتحدثون عن السماح لكم بالذهاب ؟ إذا كنتم ترغبون في الرحيل ، فيمكنكم ذلك في أي وقت. و لدي طلب واحد فقط».
قال «تشاو هوا» على الفور وقد شعر بارتياح كبير لسماحه لهم بالمغادرة بسهولة: «تفضل يا جلالة الملك ، أنا مستعد للموافقة على أي شرط».
قال «هان روزي»: «أود أن أقدم لكم بعض التعويض».
أبدى «الأمير دونغهاي» تعبيراً مقرفاً ، كابحاً سخرية بالكاد. احمرّت وجوه «تشاو هوا» والآخرين أكثر ، وصاح أحدهم من خارج الباب: «لقد كنت كريماً جداً معنا يا جلالة الملك. لم نفعل شيئاً من أجلك ؛ لا نستحق أي تعويض».
قال «هان روزي» بجدية: «وجودكم في معسكر النهر هو أكبر عون لي. القليل من التعويض ليس إلا تعبيراً عن امتناني. أرجو أن تقبلوه ، مهما كان. و في غضون ثلاثة أيام ، في غضون ثلاثة أيام على الأكثر ، سيصل التعويض. و آمل أن تنتظروا قليلاً».
تبادل الأشخاص الخمسة في الغرفة النظرات ، ثم التفتوا نحو الناس في الخارج لفترة. عاد «تشاو هوا» ليلتفت إلى «هان روزي»: «نحن لا نستحق أي تعويض ، لكننا مستعدون للبقاء لثلاثة أيام أخرى من أجل جلالتكم».
شكرهم «هان روزي» ورافق الجميع إلى خارج الغرفة ، وأغلق الباب نصف إغلاقة.
سخر «الأمير دونغهاي» بازدراء: «أنت منافق حقاً. طالما طلبت ، سيوافق هؤلاء شفهياً على البقاء. لِمَ تتظاهر بتقديم تعويض ؟».
لم يتحدث «هان روزي» ، لكن «ركلِس» قال: «من أجل الحفاظ على ماء الوجه ، سيوافقون شفهياً على البقاء. و لكن من أجل التعويض ، سيبقون فعلياً. الماركيز المنهك لم يرتكب خطأً. و لكن إن أردت تخميني ، فأنت لا تنتظر التعويض أنت تنتظر أزمة».
قال «هان روزي»: «أنا أنتظر كليهما».
لم يعد معسكر النهر مكاناً خفياً. الأزمة ستأتي أسرع من التعويض.
