الفصل 1226: دعوة سو مي
بينما كان لينغ تشين يراقب سو مي وهي تقترب، نهض وتقدم لمساعدتها في سحب الكرسي بلباقة وتهذيب.
أجابت سو مي بابتسامة رقيقة: "شكراً لك!"، ثم اعتذرت قائلة: "لقد علقتُ في زحام مروري خانق في الطريق، أنا آسفة حقاً لأنني جعلتك تنتظر".
ابتسم لينغ تشين ابتسامة خفيفة وقال: "لا عليكِ، فنحن في مدينة تايتشو، والاختناقات المرورية هنا أمر طبيعي تماماً، فلا داعي للاعتذار". ثم سأل لينغ تشين بفضول: "متى وصلتِ إلى تايتشو؟"
"وصلتُ ليلة أمس، وكانت هناك بعض الأمور العالقة التي تعين عليّ معالجتها".
أومأ لينغ تشين برأسه دون أن يستطرد في السؤال؛ فقد كان يعلم أن "جناح الآلية السماوية" يمتلك مقراً رئيسياً في مدينة تايتشو، وأنه هو نفسه كان حاضراً كضيف مدعو خلال الاحتفال الكبير للجناح.
"كيف عرفتَ أنني في تايتشو؟" ما إن نطق بهذه الكلمات حتى أدرك لينغ تشين أن سؤاله لا طائل منه؛ فبفضل نفوذ وإمكانيات "جناح الآلية السماوية"، سيكون تحديد مكانه أمراً في غاية السهولة. وعلاوة على ذلك، فهو يخضع بالفعل لمراقبة دقيقة من قبلهم، فلا بد أن هناك من يرقبه سراً من طرفهم.
وبالفعل، خفضت سو مي رأسها، ونظرت إلى المنديل الموضوع على الطاولة، والتزمت الصمت رداً على تساؤله.
شعر لينغ تشين ببعض الحرج وبرودة الأجواء، فتنحنح ليصفي صوته وبدأ الحديث قائلاً: "كيف حال جدكِ؟ أما بالنسبة للخبير "دو"، فلم أسمع عنه أخباراً منذ مدة".
"الجد بخير، والشيخ دو مشغول حالياً بإدارة الشؤون من داخل جناح "يانغشين"، وأعتقد أنه لن يغادر الجناح لفترة طويلة".
"حقاً؟" استغرب لينغ تشين الأمر؛ فجناح "يانغشين" كان مكاناً مخصصاً للمتقاعدين، فما الذي قد يشغلهم إلى هذا الحد؟ ربما هناك أمور خفية لا يعلمها.
عندما رأت سو مي لينغ تشين وهو شارد الذهن، تنهدت في سرها. ففي الماضي، كانت تستطيع التحدث معه بآريحية عن أي شيء، أما الآن فعليها أن تزن كلماتها وتكون حذرة منه. ومن أعماق قلبها، لم تكن ترغب في أن تؤول الأمور إلى هذا الحد، فقد اعتبرت لينغ تشين دائماً صديقاً مخلصاً.
في ذلك الوقت، لولا الدعم الهائل الذي قدمه لينغ تشين، والذي ساعد "جناح الآلية السماوية" على تجاوز العديد من الأزمات العصيبة، لكان الجناح في وضع مأساوي الآن.
لكن، وهي تستذكر مصرع والديها المأساوي، لم تستطع سو مي إلا أن تعض شفتها، وقلبها يتخبط في صراع واضطراب.
"آنسة سو، هل هناك موضوع محدد تودين مناقشته معي الليلة؟" دخل لينغ تشين في صلب الموضوع مباشرة؛ فقد شعر هو الآخر بأن الحواجز قد بنيت بينهما، ولم يعودا قادرين على الحديث بصراحة كما في السابق؛ حتى الدردشة العابرة باتت ثقيلة ومحملة بالارتباك.
ابتسمت سو مي قائلة: "أولاً، أهنئكَ، لقد سمعتُ أن "قاعة التنين والنمر" تتطور بشكل ملحوظ".
"الأمور تسير على ما يرام، لكنها لا تزال لا تقارن بمكانة جناح الآلية السماوية الخاص بكم".
"بالنظر إلى سرعة نمو قاعة التنين والنمر، لن يطول الأمر قبل أن تضاهي مستوى جناحنا، وربما تتفوق عليه أيضاً".
ابتسم لينغ تشين قائلاً: "إذا جاء مثل هذا اليوم، فسيكون ذلك بفضلكِ".
"لينغ تشين..." ترددت سو مي، وبدت وكأنها تصارع الكلمات في حنجرتها. وبعد برهة، حسمت أمرها وسألت: "أريد أن أستوضح منك أمراً ما.. هل هو حقاً.. حقاً.. ما يتعلق بوفاة والديّ؟" عضت سو مي شفتها الرقيقة برفق وتابعت: "أنت تعرف ما أعنيه تماماً، هل يمكنك إخباري بالحقيقة؟"
عند سماع هذا، فهم لينغ تشين أخيراً الدافع الرئيسي لمجيء سو مي. فرغم أن "سو هي" والآخرين كانوا يشتبهون في أن "لينغ كون" هو من قتل "سو شينغيانغ" وزوجته، إلا أنه لم يكن هناك دليل دامغ يدينه. ومع ذلك، وبالمقارنة مع "سو هي" والبقية، وجدت سو مي صعوبة بالغة في تقبّل هذا الاحتمال، لذا أرادت سماع الخبر اليقين منه.
"آنسة سو، أقدر قلقكِ تماماً". جمع لينغ تشين شتات أفكاره وقال بنبرة هادئة: "ومع ذلك، لستُ متأكداً يقيناً من هذا الأمر. لم أتواصل مع والدي منذ أمد بعيد، ولا أعرف مكانه أو طبيعة أعماله الحالية". توقف لينغ تشين للحظة، ثم تابع: "آنسة سو، أعلم أن هذا الموقف يضعك في موقف لا تحسدين عليه، وهو أمر يؤرقني أيضاً. لولا هذه الشكوك والظنون، لكنتُ سأبقى حليفاً وصديقاً لجناح الآلية السماوية، ولكن الآن..."
ابتسم لينغ تشين بمرارة: "أظن أنكِ تلمسين ذلك أيضاً؛ فأعضاء جناح الآلية السماوية لا يرحبون بوجودي، ويعاملونني كأنني مجرم مطارد، وخاصة جدكِ الذي اختار "وانغ هاو" ليكون تلميذه المباشر. كيف تظنين أن يكون شعوري حيال ذلك؟"
أومأت سو مي برأسها بأسى وقالت: "أعلم ذلك.. قبول جدي لوانغ هاو كتلميذ كان سوء تقدير منه. للأسف، هذا قراره الشخصي ولا سلطة لي للتدخل فيه. لينغ تشين، أتمنى أن تتفهم موقفي، فأنا سأظل أعتبرك صديقاً مهما حدث".
"أشكركِ على نبلكِ! ومع ذلك، أرى أن من الأفضل لنا أن نحافظ على مسافة كافية في الوقت الراهن، تجنباً لإثارة غضب جدكِ". بعد أن قال هذا، ودون أن يمهل سو مي فرصة للرد، نهض لينغ تشين من مقعده قائلاً: "المعذرة، لديّ بعض الالتزامات الضرورية الليلة، ويجب عليّ المغادرة الآن".
ومتجاهلاً محاولاتها لإبقائه، سار لينغ تشين بخطى سريعة نحو مخرج المطعم.
فيما يتعلق بقضية "سو شينغيانغ" وزوجته، كان يدرك يقيناً أن "لينغ كون" هو الفاعل. ومع ذلك، لم يطاوعه قلبه لإخبار سو مي؛ أولاً لأنه لم يرد تحطيمها بالحقيقة المرة، وثانياً.. رغبة منه في الحفاظ على سلامته، فلو علمت سو مي بالحقيقة الآن، لربما استحال عليه مغادرة هذا المكان بسلام.
استقل لينغ تشين المصعد هبوطاً إلى موقف السيارات، وتوجه نحو سيارته. ولأن الوقت كان قد تأخر، فقد خلت الردهات من الموظفين، مما جعل الموقف يبدو موحشاً وشبه خالٍ. سمع لينغ تشين صدى خطواته يتردد في الأرجاء، فتوقف فجأة، ورمق سيارته المركونة بوجل وقد اعتلت وجهه علامات الريبة، ثم انطلق نحوها مسرعاً.
لكن بينما كان يهم بفتح باب السيارة، استشعر خطراً داهماً ينبعث من داخل المقصورة. ودون تفكير، قفز لينغ تشين بكل قوته نحو اليسار.
وفي لمح البصر، اندفعت موجة هوائية عاتية كالنصل مرت بمحاذاة كتفه. وبصوت رنين معدني حاد، اخترقت نافذة السيارة. وبينما كان يحدق بذهول، رأى "سيف لونغكوان" حاداً مغروساً بعمق في مقعد السائق.
انتفض لينغ تشين واقفاً وهو يتفحص كتفه؛ فرغم أن السيف لم يصب جسده مباشرة، إلا أن "طاقة السيف" المنبعثة منه تركت خدشاً دقيقاً على كتفه، نضح منه القليل من الدم.
"سحقاً!" استدار لينغ تشين، وهو يمسح بنظراته الزوايا المظلمة في خلفية موقف السيارات بحذر شديد. لكن الموقف كان ساكناً تماماً، ولم يظهر فيه أحد غيره.
بعد أن راقب المحيط بدقة، اقترب لينغ تشين من سيارته بخطوات محسوبة؛ فمن نصب له هذا الكمين كان يمتلك قوة غاشمة، ولم يكن لينغ تشين واثقاً من قدرته على مواجهته وجهاً لوجه في هذه اللحظة. لذا، كان الانسحاب السريع هو القرار الأذكى.
فتح لينغ تشين باب السيارة، وألقى نظرة على السيف المغروس في المقعد، ثم أحكم قبضته على مقبضه وسحبه بقوة.
وبينما كان يهم بإلقاء "سيف لونغكوان" أرضاً، تسمرت عيناه فجأة على نقوش قديمة محفورة بدقة على مقبض السيف.
هذا... هذا هو... لقد انتهى الأمر!
