بعد انقضاء ثلاث ساعات ، بَلَغَ الرَّكبُ مَقَرَّ الجولة الثانية من التصفيات نصف النهائية.
ولما كان موعد انطلاق الجولة الثانية ما زال بعد سبعة أيام ، اتخذ "وين بينغ " من بلدةٍ صغيرةٍ مجاورةٍ لموقع الحدث مأوىً له. وفي غضون تلك الأيام لم يأتِ أحدٌ من "قاعة جِيشينغ " لطلبه ، غير أنه بلغه عن طريق "تشين شيي " أنَّ أفراد "طائفة الورقة الحمراء " يقتفون أثرهم.
لم يأبه "وين بينغ " لهذا الأمر ؛ فقد خرجت "طائفة الورقة الحمراء " عن دائرة اهتمامه ، إذ كان يضمر في نفسه أنَّه بعد انتهاء "ترتيب الصعود السماوي للمجالات السبعة " سيتفرغ لاصطياد قادة تلك الطائفة واحداً تلو الآخر.
ومتى ما أُبيدَ كلُّ مَن تجاوز مرتبة "الأرض غير المقيدة " فإنَّ سقوط "طائفة الورقة الحمراء " سيكون مسألة وقتٍ لا أكثر ، ولن يضطر حينها إلى التدخل بنفسه ؛ إذ ستسارع القوى الأخرى للانقضاض على الطائفة واقتسامها شذر مذر ، وقد يكون أول المهاجمين هم القوى التي كانت تابعةً لها بالأمس.
على أنَّ ما كان يشغل بال "وين بينغ " في تلك الآونة هو "بحيرة السماء والأرض " التي بدأت تظهر عليها بوادر الاضطراب.
وفي منتصف ليلة ذلك اليوم ، جاء "تشين شيي " مُسرعاً ليُبلغ قائده "سيد الطائفة ، لقد رُصِدَ العديد من ذوي البأس من 'برج حجب السماء ' في 'بحيرة السماء والأرض '. وقد خاض الشيخ 'ويشينغ ' مناوشةً مع أحدهم اليوم ؛ ورغم أنَّ الشيخ 'ويشينغ ' قد أُصيب بجراحٍ بليغة إلا أنَّ خصمه من 'برج حجب السماء ' لم يغتر بانتصاره ولم يواصل الهجوم ".
تنهد "وين بينغ " ببرود وقال "أفقد اندلعت الحرب أخيراً ؟ " لم يكن ذلك بالأمر المستغرب ، فما حدث كان حتمياً لا مفر منه ، فقد انقضت أشهرٌ وكان المتوقع وصول رجال "برج حجب السماء " في أي لحظة. غير أنَّ تحرك "ويشينغ شينغ يو " قد يؤدي إلى كشف أمرهم بالكامل.
وما سيؤول إليه الحال من بعدُ بات ضرباً من الغيب.
سأل "تشين شيي " بلهفة "سيد الطائفة ، ما عسانا أن نفعل ؟ إنك الآن في 'هضبة الصعود السماوي ' ، ونحن على بُعد مسافةٍ لا تقطعها القوافل بأقل من شهر ".
أجابه "وين بينغ " "لا تشغل بالك بهذا ، استمروا في إرسال العيون لرصد تحركات 'برج حجب السماء ' ؛ وإذا حاولوا طرق أبوابنا ، فلا تسمح لأحدٍ بمغادرة الجبل. وإذا لم يظهر خصمٌ في مرتبة 'نصف خطوة نحو الانعتاق السماوي ' ، فليتولَّ 'سيف الشيطان ' أمرهم ".
تأمل "تشين شيي " الأمر قليلاً ثم قال "سيد الطائفة ، هل أرسل اثنين من 'الظلال السوداء ' عائدين إلى 'بحيرة السماء والأرض ' ؟ فبالاعتماد على مَن لدينا هناك قد لا نقوى على مراقبة هؤلاء الأقوياء من 'برج حجب السماء ' ". تردد قليلاً ثم قرر إرسالهما ، رغم صعوبة ذلك نظراً لتعدد المهام الموكلة للجميع. غير أنه إن أقدم "برج حجب السماء " على تحركاتٍ كبرى هناك ، فسيضطرون حتماً لاستدعائهم.
أجابه "وين بينغ " "فليكن ذلك ووافني بأي مستجداتٍ على الفور ".
دون إبطاء ، ألقى "وين بينغ " نظرةً على خريطة الطائفة.
ثلاث ساعاتٍ تفصلُ عن اكتمال ترقية "القاعة الرئيسية ".
وفي غضون ثلاث ساعاتٍ ، سيتمكن من ترقية "مصفوفة الانتقال ".
لقد استفسر من النظام في المرة السابقة ، فكان الرد أنَّ ترقية "مصفوفة الانتقال " تتطلب عشرة آلاف نقطة من "السمعة " وهي تكلفةٌ باهظةٌ للغاية ، لا تقل عن تكلفة "العالم الخامس " إلا بعشرة آلاف نقطة ، لكنَّ الترقية ستمنح المصفوفة قدرة "الاستدعاء ".
وهذا يعني أنَّ المصفوفة لن تقتصر وظيفتها على الانتقال فحسب ، بل ستكون قادرةً على استعادة تلاميذ "طائفة الخلود " من خارج الموطن وإعادتهم إلى عقر دارهم.
"أيها النظام ، بمجرد اكتمال ترقية القاعة الرئيسية ، قم بترقية مصفوفة الانتقال تلقائياً ". وما إن أتمَّ قوله حتى أغلق خريطة الطائفة.
فتردد صدى صوت النظام في أذنيه:
"تمت الإضافة إلى طابور البناء! "
[مصفوفة الانتقال تستعد للترقية...]
[العد التنازلي: 3 ساعات.]
[الوقت المقدر للاكتمال هو 100 ساعة.]
أغلق "وين بينغ " النافذة المنبثقة ، ومضى يواصل مهامه.
لقد ارتقى ثمانون تلميذاً إلى "مرتبة قمع الجبل " بفضل تعزيز توسع الطائفة خلال الأشهر القليلة الماضية.
ومع ذلك ظلَّ تسعةٌ وثلاثون تلميذاً عالقين في "مرتبة نصف خطوة نحو قمع الجبل ".
خلال تلك الأشهر الثلاثة لم يعجل "وين بينغ " بمنحهم "حبوب كسر المرتبة " ؛ لأنَّ الوقت لم يكن قد حان بعد. أما الآن ، فقد أينعت الثمار وحان وقت القطاف.
وكما علم لتوّه ، فإنَّ بلوغ المجد في "ترتيب الصعود السماوي للمجالات السبعة " يتطلب انتصاراً ساحقاً في الجولة الثانية من التصفيات.
ولكي يكون النصر ساحقاً ، يجب أن يكون الجميع في أتمِّ استعدادهم.
بعد أن وضع تسعاً وثلاثين حبةً من "حبوب كسر المرتبة " في خاتم تخزينٍ جديد ، سلمه "يون لياو " في الصباح الباكر ليوزعه عليهم....
"برج القمر المخمور ".
كانت مجموعةٌ من خبراء "مرتبة الأرض غير المقيدة " من القوى التابعة ترقب الشارع بعيونٍ صقرية ، موجهةً أنظارها صوب حانةٍ مقابلة ، وتراقب نافذةً بعينها.
في تلك الغرفة كان سبعة أو ثمانية أشخاصٍ يتحلقون حول مائدةٍ ، يتبادلون كؤوس الشراب في بهجةٍ وسرور.
"هل هم هؤلاء ؟ "
سأل أحدهم ببرود.
فأجابه خبيرٌ آخر بجانبه مسرعاً "يا أخ 'لونغ ' ، لقد تحققت من الأمر ؛ هؤلاء هم لورد عائلة 'عائلة يوي ' وزوجته ، برفقة خمسةٍ من شيوخ العائلة. و 'يوي سونغ ' الذي أوصت به 'طائفة الخلود ' ليدخل قائمة المائة الأوائل في 'المجال الأحمر ' ، هو الابن الوحيد لسيد العائلة ".
تبادلت المجموعة نظراتٍ ذات مغزى ، ثم قال أحدهم "فلنرسل مَن يطرحهم أرضاً ، ثم ننقل الخبر إلى 'يوي سونغ ' لاستدراجه خارجاً. ولكن تذكروا ، لا يجب أن نكشف عن هويتنا! "
"سأتولى أنا الأمر! "
تطوع خبيرٌ في "مرتبة الأرض غير المقيدة " من ذوي السن المتوسط ، ونزل إلى الطابق السفلي ، وتوارى في زقاقٍ مهجور ، متجرعاً مواد سماويةً للتنكر.
انطلق مسرعاً نحو الحانة ، وركل باب الغرفة الخاصة بقدمه.
فُزع سيد العائلة ، لكنه لم يرتعد ؛ مستنداً إلى قوانين "بلاد اليو " "مَن أنتم لتقتحموا مجلسنا هكذا ؟ "
لم يأتِهِ رد.
بل بادر الخبير بالهجوم ، منالاً من سيد العائلة ومن معه ضرباً مبرحاً حتى عجزوا عن النهوض.
في تلك اللحظة ، هرع خادمٌ إلى النزل الذي تقيم فيه "طائفة الخلود " ناقلاً الخبر إلى صاحب النزل الذي سرعان ما وجد "يوي سونغ " وهو يتجاذب أطراف الحديث مع زملائه في غرفته. ما إن سمع "يوي سونغ " بوقوع والديه في محنةٍ حتى اعتراه القلق ، وهمَّ بالاندفاع نحو المركز الطبي الذي وصفه صاحب النزل. و لكن "يون لياو " اعترض طريقه بمجرد سماعه الخبر.
"ما الأمر ؟ " سأله "يون لياو ".
أجاب "يوي سونغ " مضطرباً "لقد تعرض والداي لكمينٍ في المدينة وهما الآن في حالةٍ حرجة! "
"كمينٌ ؟ "
كان "يون لياو " يقظاً ، فأدرك على الفور أنَّ الأمر يثير الريبة.
لقد كان توقيت الحادثة مريباً ، ومصادفاته أكثر مما ينبغي ؛ مصادفةٌ تثير الرعب في الأرواح.
"شيخ 'يون ' ، أرجوك دعني أذهب لرؤيتهما! " توسل "يوي سونغ " وهو جاثٍ على الأرض أمام "يون لياو ".
وقع "يون لياو " في حيرةٍ من أمره ؛ فقد أمر "سيد الطائفة " ألا يغادر أحدٌ النزل.
ولكنَّ والدي "يوي سونغ " كانا على حافة الموت ؛ فهل من المعقول منع ابنٍ من رؤية والديه وهما يلفظان أنفاسهما الأخيرة ؟ إنه لمنطقٌ أعوج.
قال "يون لياو " على عجل "انتظر لحظة ".
ثم صعد مسرعاً للقاء "وين بينغ ".
كلما تفكر في الأمر ، زاد يقينه بأنَّ في الخفاء شيئاً يُدبَّر ، وكأن رائحة مؤامرةٍ تلوح في الأفق.
طرق "يون لياو " الباب طرقةً خفيفةً وقال "سيد الطائفة ، لقد حدث أمرٌ ما ".
"ما الخطب ؟ "
سأل "وين بينغ " من خلف الباب.
"لقد تعرض والدا 'يوي سونغ ' لهجومٍ مباغتٍ وهما في حالةٍ حرجة ، و 'يوي سونغ ' يريد الذهاب لرؤيتهما ، لكني أجد الأمر مريباً للغاية ".
وما إن أتمَّ "يون لياو " كلماته حتى فُتح الباب وخرج "وين بينغ ".
"إذاً ، رافقه لتتفقدا الأمر ".
لقد استشعر "وين بينغ " أيضاً تعقيد الموقف ، وقرر الوقوف عليه بنفسه.
فترك "يوي سونغ " يذهب وحده خطوةٌ غير مأمونة العواقب.
إن كان هذا فخاً منصوباً لـ "يوي سونغ " فإنه سيقع فيه لا محالة بمجرد خروجه.
(التحديث الثالث... نلتقي الليلة!)
