أرسل أليكس خيطاً من حواسه إلى حلقة العالم ، وفي اللحظة التالية ، تجمد جسده.
داخل الحلبة ، يستطيع أن يرى عالماً بأكمله.
والأكثر إثارة للدهشة ، أن هذا العالم كان أكبر بكثير من عالم كريلاكس ، وامتدت أراضيه إلى ما هو أبعد بكثير مما يستطيع أليكس إدراكه بنظرة واحدة. و في الواقع ، استطاع أليكس أن يُدرك أنه كان بحجم عالم جوهر السماء تقريباً. رأى جبالاً تطفو في السماء كالجزر ، وأنهاراً تتوهج بنور روحي ، وغابات عملاقة تمتد على الأفق ، مليئة بطاقة روحية كثيفة أغنى بكثير من أي شيء في الخارج.
لكن لم يكن هذا ما صدمه أكثر من غيره. فقد كانت هناك مبانٍ لا حصر لها أيضاً ، ومع ذلك كان من بينها مبنى واحد شامخاً لم يمسه سوء.
كان قصراً ضخماً ، مبنياً من حجر أبيض كاليشم وأعمدة فضية ذهبية تلامس السحاب. تطفو حوله رموز غريبة ، تشكل حاجزاً واقياً حافظ عليه من تقلبات الزمن. حتى من بعيد ، استطاعت أليكس أن تستشعر هالة مقدسة تنبعث من القصر ، وكأن ملايين السنين من التاريخ المتراكم ترقد بداخله.
تسارعت دقات قلب أليكس.
بمجرد النظر إلى القصر الضخم ، أدرك أليكس أن هذا البناء لا بد أنه كان أحد المباني الأصلية لقصر الطب الخالد. وقد مكّنه هذا من التعرف عليه بسهولة لأنه بدا مختلفاً تماماً عن المباني الأخرى داخل حلقة العالم. حيث كان يشع بهالة عتيقة ومقدسة ، وكأنه صمد عبر عصور لا تُحصى. نُقشت على جدرانه رموز غامضة تُشبه أنهاراً متدفقة من النور ، وبدا أن كل عمود يحمل آثاراً من طاقة علاجية قوية. حتى من بعيد ، شعر أليكس بقوة هادئة تغمره.
بالمقارنة مع المباني المدمرة أو الخالية من الحياة المحيطة بها كان هذا القصر شامخاً كحاكم يحمي أرضه.
علاوة على ذلك كان لدى أليكس شعور بأنه يستطيع دخول خاتم التخزين واستكشاف العالم الموجود بداخلها.
وللتأكد من مشاعره ، استخدمت أليكس أولاً قطرة من دمه لربط خاتم التخزين ثم تمنت الدخول.
وفي اللحظة التالية ، اختفى ثم ظهر مجدداً داخل حلبة العالم.
في لحظة ، لامست قدماه عشباً ناعماً رطباً. انجلت رؤيته ، وأدرك أنه يقف الآن أمام القصر الضخم مباشرةً. حيث كانت الأشجار والزهور البرية ومساحات العشب الأخضر النضر تتمايل برفق مع النسيم من حوله. و في وسط هذه الغابة الهادئة ، وقف القصر الهائل كعملاق وحيد ، يبدو غريباً تماماً عن المكان.
كان التباين لافتاً للنظر.
تقدم أليكس خطوةً خطوة حتى وقف أخيراً أمام بوابة القصر العملاقة. عن قرب ، بدت الأبواب شامخةً فوقه كالجبل. بدت النقوش على سطح الباب وكأنها تراقبه بصمت.
مد يده وحاول لمس البوابة.
لكن يده توقفت فجأة في الهواء.
كلينك! انقر!
شعر وكأن جداراً غير مرئي يحجبه. مهما بذل من قوة لم تستطع أصابعه أن تقترب ولو بوصة واحدة. حيث كان الأمر أشبه بلمس حجر صلب إلا أنه لم يكن هناك شيء.
عبست أليكس وحاولت مرة أخرى.
بام! بام! بام!
مهما حاول التقدم للأمام أو مهما استخدم من قوة لم يتمكن من اختراق ذلك الحاجز غير المرئي.
جمع الطاقة في ذراعه ودفع للأمام.
لكن مع ذلك لم يحدث شيء.
حاول مجدداً ، مستخدماً قوة أكبر ، لكن النتيجة كانت نفسها. لم تتحرك القوة التي تعيقه ولم تضعف. ببساطة ، رفضت السماح له بالاقتراب.
تراجع أليكس إلى الوراء وحدق في البوابة بصمت. و بعد محاولات عديدة ، فهم أخيراً.
لم يكن الأمر أن القصر رفضه ، بل إنه لم يكن قوياً بما يكفي للدخول.
لم يكن هذا القصر مبنىً عادياً و بل كان جزءاً من قصر الطب الخالد الحقيقي. كل شيء هنا بُني باستخدام الرونية والقوانين والقوة التي تفوق مستواه الحالي بكثير.
على الرغم من حصوله على الميراث إلا أن ذلك لا يعني أنه يملك الحق في السيطرة عليه.
في الوقت الحالي ، هو فقط "يحتفظ " بالميراث. و لكنه لم يكن ملكه حقاً.
أطلق أليكس زفيراً بطيئاً ، يشعر بالعجز والإحباط. و لكنه كان عاجزاً عن فعل أي شيء. و في النهاية لم يستطع سوى أن يتنهد ويتمتم قائلاً "سأعود بعد أن أصبح قديساً ".
نظر إلى القصر مرة أخرى قبل أن يستدير ويغادر عالم خاتم التخزين.
لم يكلف نفسه عناء استكشاف بقية العالم لأنها لم تكن هناك حاجة لذلك. فكل مكان آخر داخل هذا العالم الحلقي - الجبال والأنهار والغابات والمباني التي لا تعد ولا تحصى - كان بإمكانه مسحه فوراً بحاسة إلهية. و حيث بقي القصر الضخم وحده استثناءً.
عندما قام بمسح خاتم التخزين في وقت سابق كان قد اكتسب بالفعل فهماً تقريبياً للتصميم الكامل لعالم الحلقة. حيث كان يعرف نوع الكنز الموجود في كل مكان.
"هذا الخاتم العالمي كنز دفين حقاً. "
كانت بين يديه الآن كنوز كثيرة لدرجة أنه شعر وكأنه يستطيع أن يرتقي إلى ذروة القداسة دون الحاجة إلى فتح القصر الرئيسي.
بعد خروجها من عالم الخاتم ، أخذت أليكس نفساً عميقاً وهمست قائلة "حان وقت لم الشمل مع الآخرين ".
قبل أن ينفصل عن سيرينا كانا قد قررا بالفعل مغادرة هذه المجرة معاً والدخول إلى الكون الحقيقي.
بحلول ذلك الوقت كان قد تعلم بعض الأمور عن سيرينا. حيث كان يعلم أنها ليست من هذا العالم ، بل أتت من الكون الخارجي. لسوء الحظ ، دُمرت سفينتها الفضائية ، مما لم يترك لهما خياراً سوى ركوب سفينة سير ميستفيل.
طلبت سيرينا من أليكس أن تترك هذا الأمر لها. واتفقتا على اللقاء مجدداً في نفس المكان الذي التقتا فيه لأول مرة - مطعم النجم هارت ، الواقع في مدينة الجليد السماوية بمنطقة الجليد السماوية ، داخل عالم جوهر السماء.
متى نلتقي ؟
تم تحديد الموعد بعد عام واحد بالضبط من الآن.
في هذه الأثناء ، قرر أليكس الاهتمام بشؤونه الخاصة ، ومنها زيارة عالم السحابة السماوية. حيث كان ما زال يحتفظ بالرمز الفضي المنقوش عليه نسر من جهة وشمس من الجهة الأخرى. و يمكن لهذا الرمز أن يكون بمثابة إثبات هويته لدخول طائفة النسر السماوي. [المصدر: 325]
