صُدم غاتلين بشدة عندما سمع أليكس.
اتضح أن القيود المفروضة عليه كانت مرعبة للغاية. و لقد كان لدى عشيرة التنين الناري خطة شريرة حقاً عندما أغلقوا مركز تدريبه.
لحسن الحظ كان غاتلين معتاداً على تخمير نبيذ الأرواح وشربه. حتى بعد إغلاق قاعدة تدريبه ، استمر في تخمير نبيذ الأرواح وشربه على أمل التأثير بطريقة ما على الختم بتدفق طاقة الأرواح الخارجية وكسره.
لكنه لم يتوقع أن هذه العادة هي التي أنقذت حياته طوال هذه المدة. لولا الطاقة الروحية من نبيذ الروح ، لكانت حياته قد انتهت منذ زمن طويل بسبب نقص الدم في جسده.
كان القيد المفروض على تدريبه مرتبطاً في الواقع بقلبه ، إذ كان يستخدمه كمصدر للطاقة. ولولا خمر الروح ، لكان هذا القيد قد أفرغ جسده من كل قطرة دم.
كان هذا مرعباً للغاية.
أخذ غاتلين نفساً عميقاً وظهرت على وجهه ملامح الخوف. ارتجف جسده بالكامل وتراجع بضع خطوات إلى الوراء قبل أن يجلس على السرير.
تمكن غاتلين من تهدئة أعصابه رغم بعض الصعوبات. وبعد ذلك تحدثا مطولاً لبضع ساعات أخرى.
وأخيراً ، استعد أليكس للمغادرة ، ولكن قبل أن يرحل ، أعطى جاتلين بعض الكنوز وأخبره أنه يستطيع العودة إلى طائفة النجم العميق.
لكن غاتلين رفض ، وقال إن أكاديمية السحابة العائمة أصبحت موطنه ، فقد وفرت له هذه الأكاديمية مأوىً لسنوات طويلة. وقرر أن يصبح شيخها الحامي وأن يحميها إلى الأبد.
سرعان ما غادر أليكس الفناء وبدأ يتجول في أرجاء الطائفة. و بعد ذلك ذهب إلى المكان الذي كان الزعيم يمارس فيه شعائره الروحية في عزلة ، وترك هناك سراً الكثير من الكنوز.
أمضى بضع ساعات أخرى يتجول قبل أن يغادر أكاديمية السحابة العائمة.
بعد ذلك غادر أليكس أكاديمية السحابة العائمة بخطوات سريعة ، متوجهاً مباشرةً إلى مدينة اليشم. فإلى جانب عودته لزيارة عائلة الأبيض كان لديه أيضاً أمرٌ هامٌ آخر أراد الاستفسار عنه.
عندما كان يغادر مدينة اليشم كان يمتطي وحشاً شيطانياً من الرتبة الرابعة ، وهو النسر ذو الريش الأسود ، برفقة عدد قليل من الأشخاص. ولكن بعد شهرين فقط ، عندما عاد ، وجد نفسه وحيداً.
لكن سرعة أليكس كانت أسرع بكثير من سرعة النسر ذي الريش الأسود.
لم تستغرق أليكس سوى أقل من نصف ساعة للعودة إلى مدينة اليشم من أكاديمية السحابة العائمة.
عندما دخل أليكس مدينة اليشم ونظر إلى الشوارع المألوفة والمشهد المزدحم ، تنهد في قلبه.
"لقد مر أكثر من خمس سنوات منذ أن غادرت مدينة اليشم " تمتمت أليكس وشعرت بالحنين إلى الماضي.
بالإضافة إلى ذلك كان بإمكانه أن يشعر بشكل غامض بأن مدينة اليشم الحالية مختلفة عن الماضي. ومع ذلك لم يستطع تحديد ماهيتها بالضبط.
لكنه سرعان ما اكتشف النتيجة من خلال مناقشات مع الأشخاص المحيطين به.
اتضح أن مدينة اليشم تخضع الآن لحكم عائلة الأبيض.
حتى قصر سيد المدينة أصبح ملكاً للعائلة البيضاء. أما بقية العائلات فلم تعد موجودة في مدينة اليشم.
همس أليكس وأومأ برأسه قليلاً. و هذا ما يُفترض أن يكون بادرة حسن نية من أكاديمية السحابة العائمة. ورغم أن هذا الأمر فاق توقعاته إلا أنه لم يكن متفاجئاً.
بعد ذلك بدأ أليكس بالسير نحو قصر سيد المدينة. وبعد فترة وجيزة ، وصل إلى قصر سيد المدينة.
"توقفوا هنا! هذا قصر سيد المدينة ، لا يُسمح لأحد بالاقتراب! "
لكن بمجرد اقترابه من مدخل قصر سيد المدينة ، أوقفه حارسان.
"أنا أليكس الأبيض. اذهبي وأخبري سيد المدينة! " قالت أليكس ببرود.
أُصيب الحارسان بالذهول في البداية ، لكنهما سرعان ما استوعبا الأمر. ثم اتسعت أعينهما ، وارتجفت قلوبهما.
سأل أحدهم بحذر "أنتِ أليكس ، يا سيد أليكس الشاب ؟ "
سألت أليكس بهدوء "أعتقد أنه لا أحد في مدينة اليشم يجرؤ على انتحال شخصيتي ، أليس كذلك ؟ "
ارتجف الحارسان. انحنيا بسرعة وحييا. "سيدي الشاب أليكس ، من فضلك. سأبلغ البطريك الآن! "
لم يجرؤوا على إظهار أي إهمال لأليكس.
"على ما يرام. "
أومأ أليكس برأسه ودخل من الباب.
لم يجرؤ أحد على إيقافه هذه المرة.
اندفع أحد الحراس إلى الغرفة وصاح:
"لقد عاد السيد الشاب أليكس! "
عاد السيد الشاب أليكس!
وبعد ذلك بوقت قصير ، خرج رئيس عائلة الأبيض ، ويليام الأبيض ، والشيخ الأكبر روغان الأبيض ، والشيخ الثالث ، وجميع كبار الشخصيات الأخرى في عائلة الأبيض تقريباً للترحيب بأليكس.
قال ويليام الأبيض مبتسماً "أليكس ، لقد عدتِ ".
"سيدي الشاب أليكس ، أهلاً بعودتك! "
استقبل جميع كبار أفراد عائلة الأبيض أليكس بابتسامات عريضة. ورغم أنهم جميعاً من العائلة نفسها إلا أن الاحترام كان جلياً على وجوههم. وكان جميع كبار أفراد عائلة الأبيض قد سمعوا الشائعات التي تدور حول أليكس. وبفضل أليكس أيضاً اكتسبت عائلة الأبيض مكانة مرموقة.
عندما رأوا أليكس مجدداً كان قد فقد كل قوته. ومع ذلك شعروا أيضاً بضغط مرعب لا يُضاهى ينبعث من جسده. حتى أنهم شعروا بأن طاقة الروح في أجسادهم قد توقفت عن الحركة ، وأن حيويتهم قد تباطأت.
لقد صُدموا جميعاً بشدة. ولم يكن بوسعهم إلا أن يتصرفوا باحترام.
أجاب أليكس بابتسامة على وجهه "نعم ، لقد عدت ". تنهد في قرارة نفسه. حيث كان يعلم أنه كلما ازداد مستوى قوته ومكانته ، لن يتمكن من العودة إلى الماضي.
بعد ذلك قالت أليكس "ايها اللورد الأسرة ، هل يمكنك أن تدعني أتحدث مع والد زوجي على انفراد ؟ "
أجاب ويليام بسرعة وهو يومئ برأسه "بالتأكيد ، بالطبع ". ثم أشار إلى آرين الذي كان بجانبه.
خرج آرين وقال مبتسماً "أليكس ، هيا بنا لنتحدث قليلاً. "
"تمام. "
بعد ذلك لحقت أليكس بآرين وغادرت تحت أنظار كبار مسؤولي عائلة الأبيض. وصلوا إلى جناح وجلسوا متقابلين.
"أليكس لم أتوقع أن تصبحي العبقرية الأولى في مدينة اليشم وأن تحصلي على فرصة للذهاب إلى ما وراء الأراضي القاحلة. "
"عليّ أن أعترف ، لقد قللت من شأنك. "
نظر آرين إلى أليكس الأنيقة والمميزة وابتسم. حيث كان يشعر برضا متزايد تجاهها.
أجابت أليكس بابتسامة "أشكرك على إطرائك ".
بعد أن تبادلا الحديث لبعض الوقت ، سأل آرين "كم من الوقت يمكنك البقاء هذه المرة ؟ "
"لن أبقى طويلاً. سأغادر قريباً. سبب عودتي هذه المرة هو زيارة عائلة الأبيض وأنتِ. وقد أحضرت معي بعض الموارد أيضاً. " أخرجت أليكس خاتم تخزين ووضعته على الطاولة.
"يحتوي هذا الخاتم التخزيني على مئات من كتيبات الفنون القتالية ، وآلاف من فواكه الروح ، والأعشاب ، والأسلحة ، والحبوب الطبية. و كما يحتوي على ملايين من درجات مختلفة من حجر الروح. "
"يا حماي ، يمكنك أخذ كل هذه الأشياء. ينبغي أن تكون يكفى لك للوصول إلى مرحلة أصل الروح. "
بالمقارنة مع رئيس عائلة الأبيض ، والشيخ الأكبر ، وكبار المسؤولين الآخرين كان يثق بحماه أكثر.
"ماذا ؟ " عندما سمع آرين هذا ، تغيرت ملامحه وكاد يفقد توازنه. و لقد كان مذهولاً للغاية. و لقد أحضرت له أليكس كنوزاً كثيرة جداً. فكنوز لم يرها في حياته قط.
لم يستطع أن يهدأ لفترة طويلة ولم يصدق ما حدث.
أما أليكس ، من ناحية أخرى ، فبدا هادئاً. ما زال يملك كنوزاً لا حصر لها في يده لكنه لم يخرجها.
لولا أنه كان قلقاً من أن عائلة الأبيض لن تكون قادرة على تحمل الأمر ، لكان قد قضى عليهم جميعاً دفعة واحدة.
لم يستعد آرين وعيه إلا بعد فترة طويلة. حيث كان وجهه يفيض بالحماس. و نظر إلى أليكس وتنهد بانفعال.
"أليكس ، كنتُ محقاً بشأنك. و لقد وصلتِ إلى هذه المرحلة في غضون بضع سنوات فقط. "
"يا حماي ، لديّ أمر مهم أريد أن أسألك عنه هذه المرة. "
في هذه اللحظة ، غيرت أليكس الموضوع فجأة وسألت بتعبير جاد.
"تريد أن تسأل عن أسنا ، أليس كذلك ؟ "
أصبح تعبير آرين جاداً أيضاً وتنهد.
أومأت أليكس برأسها وقالت بصوتٍ عميق "نعم ، يا حماي ، لقد تجاوزتُ مرحلة فنون القتال الفراغية بكثير. والآن ، أنا على وشك مغادرة أرض الزراعة الثلاث والذهاب إلى عالم السماء ذي الجوهر الحقيقي. و قبل ذهابي إلى هناك ، أردتُ أن أسأل عن أسنا. فبعد مغادرتي هذه المرة ، قد لا أعود لفترةٍ طويلة. لذا آمل أن تُخبرني عنها. "
"حسناً! " تتفاجأ آرين عندما علم أن أليكس قد تجاوزت بالفعل مرحلة فنون القتال الفراغية. وازدادت صدمته عندما سمع أن أليكس على وشك الذهاب إلى عالم السماء ذي الجوهر الحقيقي.
