الفصل 346: الفصل 204: غطّوا آذانكم_2
"انزلوا. "
دَوَّى صوته بينما انحدرت عدة شخصيات إلى الوادى.
بلمحة واحدة ، استبان له غياب تاي شياويانغ.
شرح تشو تشنج الموقف بإيجاز:
"يتوجب علينا تسريع الخطى. فمهما كلف الأمر ، لن ندع مكروهاً يقع تحت أعيننا. "
أومأ بيتانغ المُبجل برأسه مراراً وتكراراً.
أراد تاي لينغيون أن يحتد في النقاش ، لكنه إذ تذكر مصير تاي شياويانغ بين الحياة والموت لم يسعه أن يتجرد من مشاعره إلى هذا الحد.
كان مجرد التفوه بمثل هذه الكلمات لـ تشو تشنج أقصى ما يطيقه.
شبك قبضتيه على الفور وقال:
"إذا كان الأمر كذلك فلتتفضلوا بقبول خالص شكري. "
لم تُتبادل المزيد من الكلمات ، وانطلقوا قُدماً على طول المسار المخطط له.
كان هذا المسار أقل سهولة بكثير في التنقل مقارنة بالطريق السابق عبر إله الوادى الأشباح.
بين الفينة والأخرى كانت الأبخرة السامة تملأ الأجواء ، فلا تترك إلا ممراً ضيقاً يمكن عبوره.
وإلى جانب ضعف الرؤية ووعورة التضاريس التي يصعب تمييزها ، بات التنقل أشد صعوبة.
من حين لآخر كان يُسمع صراخ فزع و كلما علق أحدهم في المستنقع.
لحسن الحظ كان في صحبتهم العديد من الأفراد المهرة ، لذا كان إنقاذ من يعلق أمراً يسيراً نسبياً ، طالما لم يسقط الجميع دفعة واحدة.
وبينما هم يتقدمون ، بدأ تاي شياوفنغ الذي كان قد اختبر المشاق المبكرة ، يهدأ روعه ، وداخله الفضول:
"كيف تتكون هذه الأبخرة السامة تحديداً ؟ "
لما رأى حيرة ابنه ، شرع تاي لينغيون في الشرح:
"غالباً ما تتكون الأبخرة السامة من أوراق شجر متراكمة تتعفن بمرور الوقت ، فتكتسب سمّيّة.
"في البداية ، لا تكون هذه السموم بالغة الشدة ، وغالباً ما يُشار إليها بمجرد أبخرة.
"قد تتسبب هذه الأبخرة في أقصى تقدير بالدوار... ولكن عندما تتعثر حيوانات الغابة في هذا المكان ، ينتابها الدوار ثم تموت فيه.
"يتضافر تحلل النباتات مع تحلل جثث الحيوانات ، فيمتزج بالأوبئة والأمراض.
"يختلط كل ذلك معاً ويستمر إلى أجل غير مسمى ، ليتحول في نهاية المطاف إلى أبخرة سامة. "
علّق بيتانغ المُبجل قائلاً:
"إن سيد القاعة الكبرى لواسع المعرفة بحق ، ويا سيدي تاي الصغير ، اعلم أن هذه المناطق ، ما إن تتكون فيها الأبخرة السامة حتى تزداد قحطاً وهجراناً.
"فتفشل رياح الجبال في تبديدها ، وتتراكم أوراق الشجر المتساقطة باستمرار ، وتهلك الحيوانات غالباً في هذا النموذج... مما يزيد من حدة تلك الأبخرة.
"وبالطبع ، فمن المرجح أن تكون شدة الأبخرة في إله الوادى الأشباح قد اختلطت بعناصر أخرى.
"وإن كانت تفاصيل ذلك تتجاوز معرفة غالبية الناس.
"إنها حصيلة تراكم مئات ، بل آلاف السنين ، وليست بالأمر الذي يتحقق بين عشية وضحاها إطلاقاً. "
أومأ تاي شياوفنغ برأسه قائلاً "لقد أدركتُ الأمر. "
قطّب تشو تشنج حاجبيه ، وفرك أنفه ، وألقى نظرة على جينتيل:
"هل أنتِ بخير ؟ "
وبجانب الأبخرة السامة كان هناك أمر آخر بغيض في هذا المكان ؛ ألا وهو الرائحة العالقة في الجو.
تركت سنوات التحلل رائحة عفنة يصعب تجاهلها.
بالنسبة لـ تشو تشنج ومن معه كان الأمر كما لو أنهم محتجزون في حفرة عفنة.
أما لشخص يمتلك حواساً مرهفة كـ جينتيل ، فكان الأمر بمثابة مطهرٍ حقيقيّ.
ومع ذلك حافظت جينتيل على هدوئها ، وبدت حائرة وهي تلتقي بنظرة تشو تشنج:
"ما الخطب ؟ "
"ألا تجدين الرائحة هنا لا تُطاق ؟ " سأل تشو تشنج.
أشارت جينتيل إلى أنفها قائلة "لقد علمتُ أن الأمر سيكون بغيضاً في الأسفل هنا ، لذا سددتُ أنفي بشيء. "
"...أفهل تتنفسين من فمكِ الآن ؟ "
أومأت جينتيل برأسها.
تحركت شفتا تشو تشنج ، إذ راودته الرغبة في المزيد من الأسئلة ، لكنه عدل عن ذلك.
بدا الأمر وكأنه مفاضلة: أيهما أيسر احتمالاً ، استنشاق العفن عبر الأنف أم ابتلاعه في الجوف ؟
تشو تشنج الذي لم تكن حواسه بتلك الحدة التي تمتلكها جينتيل ، وجد الخيار الأول محتملاً.
أما جينتيل... فربما كان الخيار الثاني أهون ؟ أم أنها لم تتأمل الأمر بهذه الطريقة فحسب ؟
فكّر تشو تشنج في صمت ؛ فعدم الإشارة إلى ذلك يبقيها متماسكة. أما ذكره ، فقد يحطم رباطة جأشها ويجعلها تواجه جحيماً.
وبصرف النظر عن خطر الوقوع في المستنقع والرائحة العفنة التي تحيط بهم.
وعلى طول الطريق ، واجهوا أعداداً غفيرة من "البيادق ".
كانت هذه الكيانات تتجول بحرية في الفراغات بين سحب الأبخرة ، وتُضمر عداءً لكل من يصادفها.
وما إن وقع بصرها على المجموعة حتى هاجمتهم بلا هوادة.
بيد أن الجميع كانوا خبراء ، باستثناء تاي شياوفنغ وجينتيل اللذين كانا أقل مهارة بقليل.
ودون أن يحتاج تشو تشنج إلى التدخل ، قامت "تقنية سيف النغمات السماوية السبع " لـ تساو تشيوبو بإبادة هذه "البيادق " بسهولة.
وهكذا ، اقتربت المجموعة على عجل من النموذج المحدد على الخريطة.
وبعد اختراقهم الأبخرة لبلوغ ذلك النموذج لم يجدوا أمامهم طريقاً ، بل مستنقعاً فحسب.
لم يكن هذا المستنقع بأكمله محجوباً بالأبخرة السامة ؛ بل كانت سحب كثيفة منها تطفو فوقه ، مما يحد من الرؤية.
وكان من المستحيل تمييز ما يكمن خفيًّا في قلب المستنقع.
"هذه المنطقة القاحلة الواقعة أسفل إله الوادى الأشباح لم تُزر إلا نادراً على مدى مئات السنين.
ولعلنا الزوار الوحيدون لها ، باستثناء طائفة الشر السماوي. "
بدت عينا تاي لينغيون صارمتين:
"يتوجب على الجميع توخي الحذر وتقديم الدعم لبعضهم البعض ؛ إياكم أن تقعوا في شرك المستنقع. "
أومأت المجموعة برأسها ، وقبض تشو تشنج على معصم جينتيل.
ورغم إتقانها لتقنية "الثلج والضباب الطائر " مما جعل خفتها لا تُضاهى إلا أن الحوادث غير المتوقعة قد تقع مع ذلك. دعمها تشو تشنج اتقاءً لوقوع مثل هذه الحوادث.
بخطوات حذرة ، ولجت المجموعة إلى المستنقع ، باحثة عن مسار وسط الوحل.
فالمستنقعات ليست بركاً مائية ؛ والدخول فيها لا يُفضي إلى غرق فوري. وبالنظر إلى إمكانية الاستعانة بنقطة ارتكاز ، فإنها لم تشكل تهديداً يذكر على المحاربين البارعين.
تقدمت المجموعة خطوة بخطوة بحذر نحو الموقع المشار إليه على الخريطة.
في منتصف عبورهم للمستنقع ، استشاطت نيانشين غضباً فجأة:
"من لمس قدمي!! "
رأى تاي شياوفنغ هذا سخيفاً "ناهيك عن التساؤل عن هوية من سيتجرأ على لمس قدمكِ أثناء السير ، انظري إلى الجميع هنا – أقدام كل منا مغطاة بالطين ، ملطخة بالتحلل.
"من ذا الذي سيكون مختلاً إلى هذا الحد ليمد يده إلى قدمكِ ؟ "
لكن قبل أن يُتمّ كلامه كانت نيانشين قد وجهت ركلتها بالفعل.
وبفضل قوتها الجبارة ، دفعت ركلتها كياناً ليحلق من المستنقع ، ويتلاشى في الضباب.
اتسعت عينا تاي شياوفنغ ذهولاً "هناك حقاً من يختبئ في المستنقع ، ويلمس قدمكِ... أي نوع من الانحراف هذا ؟ "
تاي لينغيون الذي اسودّ وجهه ، صفع ابنه على كلماته السخيفة.
غير أن ركلة نيانشين بدت وكأنها أيقظت وكراً للدبابير.
دوت حول المستنقع أصوات هدير منخفضة.
وعبر الضباب ، ورغم الرؤية غير الواضحة ، بدأت تظهر كيانات من الأسفل ، قادمة من جميع الاتجاهات ، محيطة بهم.
"إنهم 'بيادق '! بأعداد هائلة!! "
اتقشعر وجه بيتانغ المُبجل.
نادى تاي لينغيون "حافظوا على هدوئكم ؛ المسار هنا غير واضح. احذروا من الأبخرة السامة وثبات أقدامكم. "
فالركض بتهور قد يقودهم إلى الأبخرة السامة ، مما يفضي إلى التسمم والموت المحقق.
وقد يغرق المرء أيضاً في المستنقع ويهلك في الحال.
وفي تلك اللحظة الخاطفة ، انبعث صوت من بعيد:
"أبي ، أنقذني!! "
"شياويانغ!! "
عرف تاي لينغيون الصوت على الفور وانقبض قلبه بالتوتر ، فقال لـ تشو تشنج:
"لا بد لي أن أتقدم!! "
لا يمكن ترك ابنه ليموت موتاً بائساً. فبعد أن لم يكن لديه خيار سابقاً ، والآن وقد لحقوا به ، لن يدع هذه الفرصة تفلت من بين يديه.
غير مبالٍ بأي أحد سواه ، اندفع تاي لينغيون نحو مصدر الصوت.
لم يستطع تشو تشنج إيقافه في حينه...
وهو يرى الظلال تحيط بهم ، تنهد تشو تشنج بعمق قائلاً "كيف يمكن لسيد قاعة كبرى في قاعة الدم الحديدي أن يكون فاقداً للانضباط إلى هذا الحد... يا لها من جماعة يصعب إدارتها. "
وما أن قال ذلك حتى خطى إلى الأمام.
تفتحت بلورات الصقيع القارس تحت قدميه ، وامتدت فوق المستنقع.
وفي تلك اللحظة ، بدا وكأن الضباب قد تجمد أيضاً وانتشرت هالة باردة لا نهاية لها... تمددت لـ ذراع ، ذراعين... عشرة أذرع... عشرات الأذرع!
اكتسح الصقيع مساحة عشرات الأذرع في كل اتجاه.
حتى الضباب الذي كان يطفو في الأجواء تجمد ، متساقطاً من السماء.
وفجأة ، خلا المستنقع من الضباب ، كاشفاً عن مجموعة من البيادق المتجمدة في أماكنها ، وقد اتخذت أوضاعاً شتى.
ورغم أنهم لم يكونوا مجرد أناس عاديين مسمومين إلا أنهم ظلوا يكافحون داخل الجليد.
لكن للأسف لم تكن نية تشو تشنج منحهم أي فرصة.
نظر إلى الجميع وقال بهدوء:
"غطّوا آذانكم. "......
ملاحظة: يبدو أن اليوم هو آخر يوم للتذاكر الشهرية المضاعفة ، فإذا كان بحوزتكم أي منها ، نرجو أن تتكرموا بإرسالها إلينا~
