الفصل 313: الفصل 188: الجلد المصوّر
أحاط مطر الدم ذو اللون الأخضر الكئيب بالمكان كأنه ضبابٌ كثيف ، وفي لحظةٍ خاطفة ، خيم صمت الموت على العشب الذي كان قد نجا من الذبول بفضل موقعه الفريد. ترك هذا المشهد "جنتل " فاغرةً فاهها من الدهشة ، ناهيك عن "تشو تشنج " الذي بدا هو الآخر متفاجئاً بعض الشيء.
قال "تشو تشنج " بينما كان يرمق يديه "يبدو أن جسد هذا الشخص مفعمٌ بالسموم... ". ولأنه تعامل مع هذه السموم الخادعة كان قد ارتدى قفازات حريرية مسبقاً ، وها هو الآن يلحظ أثراً أخضر على أطراف أصابعه. نفض "تشو تشنج " يده بقوة ، فسقطت البقعة الخضراء على الأرض مع أزيزٍ مسموع ، بينما ظلت يداه سليمتين.
نزع "تشو تشنج " القفازات الحريرية ورتبها ، ثم راح يتفحص المنزل المتهالك. حيث كان المكان بسيطاً ومساحته ضيقة ، لا يحوي سوى طاولة وكراسٍ ومقاعد ، وصندوقٍ مستقر فوق الطاولة.
خاطب نفسه قائلاً "يفترض أن يكون هذا ما ذكره جهة الاتصال سابقاً ، ذاك المُعدّ للسادة المدرجين في قائمة إبادة الأشرار ، أليس كذلك ؟ ". اقترب "تشو تشنج " من الصندوق وتفحصه ؛ لم يكن موصداً. أزاح "جنتل " جانباً ، وبضربةٍ خفيفة بكفه ، انفتح الغطاء بفعل القوة. فلم يكن الصندوق يحوي أي فخاخ ، وعندها فقط اقترب هو و "جنتل " لاستكشافه.
كان الصندوق كبير الحجم لكن محتوياته قليلة ؛ ثلاث مجموعات من الدروع الحريرية الذهبية ذات مرونة عالية ، مخصصة لتكون بطانة داخلية تقي من النصال والسيوف ، وثلاث مجموعات من ملابس تلاميذ "قاعة الحديد والدم " والتي لم تبدُ رفيعة المستوى لكنها كانت تكفى ، وقد شغلت معظم مساحة الصندوق. وبالنظر في أعماقه ، وجد ثلاث علب صغيرة مسطحة ومربعة ، تعذر معرفة ما بداخلها.
أخرجها "تشو تشنج " ووضعها الواحدة تلو الأخرى ، ثم أبعد "جنتل " مجدداً وفتح إحداها بقوة كفه. ولما لم يلحظ أي شراك ، تابع فتح العلبتين الأخرتين ، ليجد أن ما بداخلها متطابق تماماً ؛ ثلاث أقنعة من جلد البشر ، رقيقة كأجنحة السيكادا.
"هل هذا... قناع التحول ؟! "
كان "تشو تشنج " بارعاً في فن التنكر ، وهو علمٌ نهله أساساً على يد "باي تشي ". أخبره "باي تشي " ذات مرة أن "مرآة الخطيئة " كانت تضم حرفيين مهرة صنعوا تسعة "أقنعة للتحول " تُعدّ من كنوز التنكر. و في المعتاد ، يتطلب التنكر تقنيات تُطبق على الوجه عبر الطلاء والحشو وغير ذلك للتحول إلى هيئةٍ أخرى ، لكن مع مرور الوقت ، يتفاعل جلد البشر مع هذه المواد ، مما يزيل الأثر عن الوجه تدريجياً وتظهر المشاكل ، وهو ما يتطلب تعديلات مستمرة.
أما "قناع التحول " فمختلف ؛ إذ يمكن تطبيق كل تقنيات التمويه مباشرةً عليه. وارتداؤه لا يجعل المساحيق تتلاشى بفعل غسل الوجه أو العرق ، كما أنه مغطى بثقوب دقيقة تشبه مسام جلد الإنسان تسمح بمرور العرق بشكل طبيعي ، فيبدو كأنه وجهٌ حقيقي لا يمكن تمييزه ، ولا يسبب أي انزعاج عند ارتدائه. ولإزالة التمويه عن القناع ، يتطلب الأمر محلولاً خاصاً ، مما يجعله قابلاً لإعادة الاستخدام وتغيير الهيئة بحرية. و علاوة على ذلك فهو رقيق للغاية ويلتصق بالوجه كأنه طبقة جلدٍ إضافية ، فلا يزيله الاحتكاك العادي.
كانت هذه الطرق والمحاليل مما علمه إياه "باي تشي " بفضل موهبة "تشو تشنج " في التنكر ، لذا بمجرد رؤيته لهذه الأقنعة ، أدرك أصلها فوراً.
"هذا كنزٌ ثمين. "
نظر "تشو تشنج " إلى الأقنعة الثلاثة الممددة في العلب ، وضحك بخفة "لم يتبقَّ سوى تسعة أقنعة للتحول في مرآة الخطيئة بعد كل هذه السنين ، ومع ذلك أُخرجت ثلاثة منها فقط من أجل 'تي لينغيون '... في يد سيدٍ في التنكر ، يمكن لهذا القناع أن يحول المرء إلى أي شخص. "
نكزت "جنتل " الأقنعة بأصبعها ثم قالت لـ "تشو تشنج " "تبدو كجلد بشرٍ حقيقي. "
فكر "تشو تشنج " للحظة ثم هز رأسه "لا أعلم حقاً كيف صُنعت. " لقد سأل "باي تشي " عنها آنذاك ، لكن "باي تشي " ادعى الجهل أيضاً ؛ فالحرفي الذي صنع الأقنعة التسعة مات فجأة ، ولم تُنقل طريقته في الصنع. حيث كان "باي تشي " قد داعبه حينها بأنه سيحضر له واحداً ، وكان ذلك مجرد مزحة بالطبع ، لكنه لم يتوقع أن يحصل اليوم على ثلاثة.
أخرج أحدها ، ونظر إلى هيئة "جنتل " الحالية ، ثم استخرج أدواته وشرع في تلوين القناع. حيث كانت "جنتل " تسند ذقنها وتراقب بصمت. وبعد لحظات كان القناع النظيف قد تطرز بأنماطٍ بدت مجردة بعض الشيء. أخرج زجاجة صغيرة ، واستخلص منها المحلول ، وغمسه في قطنٍ ، ثم أشار لـ "جنتل " بالاقتراب.
أدنت "جنتل " وجهها الصغير بطاعة من "تشو تشنج ". راح "تشو تشنج " يمسح وجهها بثبات ، مزيلاً التمويه بدقة ليكشف عن ملامح "جنتل " الساحرة التي خلت من أي تعبير. ثم التقط القناع وثبته على وجهها ، وبعد أن سوّى كل زاوية بارزة ، أطلق "تشو تشنج " يده وهو يبتسم "انتهى الأمر. "
تناول مرآة نحاسية بحجم كفه من حزمته وناولها لـ "جنتل ". نظرت "جنتل " في المرآة مرتين ، ووجدت ملامحها لم تتغير ، لكنها بدت طبيعية أكثر ، وشعرت براحة تامة في وجهها ، فلم تتمالك نفسها من لمس خدها قائلة "هذا مذهل! "
فرد عليها "أليس كذلك ؟ "
