الفصل الثاني والسبعون: جولة في القاعدة
مدينة الوميض ، الساحة الخلفية للحانة.
كانت الصرخات تالمُبجل وتنخفض في ضجيج صاخب ومتداخل.
"أسرعوا في العمل ، أنزلوا كل شيء. "
"انتبهوا! إذا انكسر أي شيء ، سأقتطع من أجوركم! "
"افصلوا الصناديق التي تحمل العلامات ، سأقوم بتسليمها شخصياً خارج المدينة لاحقاً. "
كان "مو تشو " يوجه الأوامر لمرؤوسيه بصوت جهوري ، ويقحم صرخة أو صرختين بين الحين والآخر.
في العادة ، وبحكم مكانته لم يكن بحاجة لمرافقة القافلة شخصياً لتسليم البضائع إلى هنا ، ولكن ، تعبيراً عن احترامه لـ "إقليم الوميض " كان يصر دائماً على قيادة الفريق بنفسه في كل مرة.
وبينما كان يتذكر المرة الأولى التي التقى فيها بـ "سونان " في الحانة لم يملك "مو تشو " إلا أن يتنهد بعمق. حتى في ذلك الوقت كان يرى أن سونان ليس شخصاً عادياً ، وأن مستقبله سيكون مشرقاً بلا شك ، لكنه لم يتوقع أبداً أن يكون أداء سونان مذهلاً ومبهراً إلى هذه الدرجة.
بصفته أحد التجار المرموقين في "دوقية زهرة الشوك " كانت لديها قنواته الخاصة للمعلومات ، وكان يدرك جيداً مدى أهمية الدور الذي لعبه سونان في استعادة إقليم الوميض خلال الحرب. و يمكن القول إنه لولا سونان ، لكانت "مدينة الحجر الأسمر " قد انهارت تماماً في تلك المحاولة الاغتيالية ، ناهيك عن قدرتها على العودة والانتصار! لقد استطاع سونان بمفرده تقريباً أن يقلب موازين القوى بين الجانبين!
وعلى الرغم من أن "مو تشو " سمع الكثير عن أسرار "متدربي السحرة " إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي يدرك فيها مدى القوة التي يمكن أن يصلوا إليها. حيث كان من الطبيعي تماماً السعي لبناء علاقة جيدة مع فرد قوي كهذا ينتظره مستقبل واعد ، ناهيك عن أن سونان كان لديه تعاون مع "نقابة التجارة " وكانت تلك المحاليل السحرية تدر أرباحاً طائلة على النقابة.
بعد الانتهاء من تفريغ البضائع ، أوكل "مو تشو " بقية الشؤون لنائبه ، وقاد بنفسه الأفراد والبضائع نحو القاعدة الواقعة خارج المدينة. حيث كان "أوتا " يتبعه عن كثب ، حيث استقلا العربة نفسها.
بعد صعودهما العربة وإسدال الستائر ، سأل "مو تشو " بنبرة عارضة "ألا تزال الأنباء مقطوعة من مقاطعة رانشوانغ ؟ "
هز "أوتا " رأسه بملامح مثقلة بالهموم وقال "لا ، لقد أرسلت عدة رسائل ، لكن أبناء العشيرة هناك لم يردوا بعد. "
تمتم "مو تشو " وهو يفرك ذقنه بتفكير "أمر غريب ، رجال الوحوش في مقاطعة رانشوانغ يعيشون عيشة طيبة ، فلماذا ينشرون 'متلازمة التوحش ' عمداً ؟ "
تحدث "أوتا " بنبرة كئيبة "لا ينبغي أن يكونوا هم. وحدهم رجال الوحوش الأصليون يمكنهم نشر متلازمة التوحش ، أما نحن الهجينون فلا نستطيع فعل ذلك. أعتقد أن هناك قصة أخرى وراء هذا الأمر. "
لم يعلق "مو تشو " بل فكر قليلاً ثم قال "بعد هذا التسليم ، اذهب إلى مقاطعة رانشوانغ ، وحقق فيما يحدث. و إذا كان الوضع حرجاً للغاية ، فستضطر النقابة للنظر في تقليص أصولها هناك. "
أومأ "أوتا " برأسه بوقار وقال "فهمت. "
بعد ذلك ساد الصمت بينهما ، وغرقت العربة في سكون تام ، لكن فجأة ، تعالت ضجة مفاجئة في الخارج. رفع "مو تشو " الستارة بفضول ليرى ما يحدث ، فرصد ثلاثة فهود شديدة السواد تركض بسرعة خاطفة عبر الشارع ، جاذبة أنظار المارة.
"فهد الصخر الأسود! "
عرف "مو تشو " على الفور أصل هذه الفهود. فمنذ معركة مدينة الحجر الأسمر ، ذاع صيت "فيلق فرسان الصخر الأسود " في أرجاء مقاطعة الصخر الذهبي كلها. حيث كان الكثيرون يعلمون أن هذا الفيلق يمتلك خيولاً قوية تُعرف باسم "فهد الصخر الأسود " يتمتع كل منها بقدرة قتالية تضاهي مستوى "الفرسان " وهي لا تهاب القتال وتتفوق حتى على أجود خيول الحرب.
لقد استمد فيلق فرسان الصخر الأسود قدراً كبيراً من شهرته من هذه الفهود ، لدرجة أن العديد من اللوردات النبلاء كانوا يطمعون في الحصول عليها. حتى "مو تشو " نفسه حاول ذات مرة جس نبض "كاي " بشأن شراء بعض منها ، لكنه قوبل برفض قاطع.
ومع ذلك فإن ما أثار دهشة "مو تشو " هذه المرة لم يكن الفهود ، بل الأطفال الثلاثة الذين يمتطون ظهورها ؛ ولدان وفتاة ، جميعهم في سن الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة تقريباً.
تساءل "مو تشو " في نفسه "من أين أتى هؤلاء الثلاثة ؟ "
في مثل سنهم ، من الواضح أنهم لا ينتمون لفيلق فرسان الصخر الأسود ، ومع ذلك يستخدمون هذه الفهود كمركوبات ، مما يعني أنهم يتمتعون بمكانة مرموقة في مدينة الوميض.
فجأة ، تذكر "مو تشو " شيئاً ؛ لقد سمع أن سونان استقبل ثلاثة متدربين في وقت سابق من العام ، فهل يمكن أن يكون هؤلاء الصغار هم المقصودون ؟...
(ووش!)
عصفت الرياح بآذانهم ، وكانت المناظر الطبيعية على الجانبين تتراجع بسرعة إلى الوراء.
كان "شيرمان " ووجهه يفيض بالإثارة ، يمتطي ظهر فهد الصخر الأسود ، مستمتعاً بأول جولة حماسية له ، وهو يشعر بالدماء تغلي في عروقه. وعلى الجانب الآخر لم يكن "كول " أقل حماساً ، حيث كانت عيناه تلمعان ببريق ساطع. وحدها "أتيلا " كان وجهها الصغير شاحباً قليلاً ، فهي لم تكن معتادة على هذه السرعة الكبيرة.
وسرعان ما وصل الثلاثة إلى موقع القاعدة.
"هل هذه هي القاعدة التي ذكرها المعلم ؟ "
نظر "شيرمان " بفضول إلى الجدران الحجرية الشاهقة والبوابات المغلقة بإحكام أمامه. وعند التدقيق ، وجد أنماطاً غريبة وضحلة على سطح الجدران الحجرية ؛ تذكر بضبابية أنه رأى مثل هذه الأنماط في الكتب ، ويبدو أنها نوع من "الرونات المسحورة " التي تزيد من صلابة الأشياء.
قعقعة!
انفتحت البوابات المغلقة فجأة ، واندفع قوام مألوف من الداخل ، وبدا الأمر كما لو أنه ينتقل آنياً ، ليحط أمام الثلاثة. حيث كانت "إيمي ".
"مياو ، لقد وصلتم أخيراً. و لقد انتظرتكم طويلاً. "
لوحت "إيمي " للثلاثي وقالت "ادخلوا بسرعة ، سونان مشغول الآن ، لذا سأقوم أنا بجولة معكم في القاعدة لتعريفكم بها. "
بقيادة إيمي ، خطا شيرمان ورفيقاه داخل القاعدة وهم يشعرون ببعض التوتر. وبعد تجاوز البوابة ، اكتشفوا كائنين صخريين عمالقه يقفان خلفها.
صرخت "أتيلا " بصوت خافت "غولم الحجر! "
لقد رأت رسوماً توضيحية لغولم الحجر في الكتب ، لكنها كانت المرة الأولى التي ترى فيها الشيء الحقيقي. و كما فتح "شيرمان " و "كول " أعينهما على وسعها ، يتفحصان العمالقة الحجريين أمامهما بفضول تام.
شرحت إيمي قائلة "هؤلاء هم حراس القاعدة ، مياو. "
وبينما كانت تتحدث ، اقترب فريق من "غولم الطين " من بعيد ، وبدا أنهم على وشك مغادرة القاعدة. و نظرت إيمي للخلف وقالت "لقد وصلت قافلة تجارية لتسليم البضائع ، وهم خارجون لنقلها. فلنكمل جولتنا. "
قالت ذلك ثم قفزت للأمام ، فتبعها شيرمان والآخران على عجل. حيث كانت إيمي مخلصة جداً في مهمتها ، حيث كانت تشرح وظيفة كل منطقة للثلاثة فور وصولهم إليها.
"هذه منطقة التأمل ؛ يمكنكم التأمل هنا في المستقبل ، فقط اختاروا أي غرفة تأمل فارغة. "
"وهذه منطقة التدريب السحري. هل ترون تلك الأهداف البشرية ؟ بمجرد أن تتعلموا السحر ، ستتدربون هنا. "
"وهذه هي منطقة التجارب ، حيث تُجرى الأبحاث. "
"وهذه هي المنطقة السكنية ، حيث ستعيشون من الآن فصاعداً. "
"وهذه منطقة تحضير الأدوية والمحاليل... "
كانت القاعدة واسعة إلى حد مذهل. وبينما كانوا يسيرون كانت المرافق المتنوعة تبهر الفتيان الثلاثة. وقبل أن يدركوا ، وصلت المجموعة إلى "مصنع الدمى السحرية ". انجذب انتباه "شيرمان " على الفور إلى تمثال حديدي ضخم يقف في الزاوية ، واتسعت عيناه لا إرادياً.
"ما هذا ؟ "
نظرت إيمي وقالت "هذا هو غولم الفولاذ. "
"إذن هذا هو غولم الفولاذ! "
لم يقرأ الثلاثة سوى إشارات عابرة عن غولم الفولاذ في الكتب ، والتي كانت تصف في الغالب الغولم منخفض المستوى ، أما رؤية الشيء الحقيقي فكانت أمراً مهيباً حقاً. إنه ضخم للغاية!
سأل "كول " بفضول "آنسة إيمي ، هل غولم الفولاذ أقوى بكثير من غولم الحجر ؟ "
"بالطبع ، القدرة القتالية لغولم الفولاذ تضاهي مستوى 'الفارس الأسطوري '. "
عند سماع رد إيمي ، شهق الصغار الثلاثة بشكل جماعي ، وظهرت على وجوههم تعابير الصدمة القصوى. إن حقيقة أن هذا الكيان الضخم قوي مثل فارس أسطوري كانت أمراً لا يصدق! و لم يملكوا إلا أن يبتلعوا ريقهم بصعوبة ، ونظراتهم نحو غولم الفولاذ ملأى بالرهبة والتبجيل. ومع ذلك تعاظم إعجابهم بـ "سونان " في أعماق قلوبهم ؛ فلكي يصنع غولم فولاذ ، كم يجب أن يكون معلمهم قوياً ؟
