الفصل الستون: بناء القاعدة
"أسرعوا ، يجب أن نسلم البضائع إلى وجهتها قبل حلول الظلام. "
في مدينة الوميض كانت قافلة نقل تتحرك ببطء على طول الطريق المرصوف بالحصى ، وكان صوت دوران العجلات مستمراً لا ينقطع. تنحى السكان على طول الطريق جانباً بشكل طبيعي ، حيث كانت القافلة ترافقها فرقة من الجنود المسلحين بالكامل. حيث كان الرجال المتقدمون يرتدون دروعاً كاملة ، مما يشير بوضوح إلى أنهم فرسان.
"بالفعل ، مدينة الوميض أفضل بكثير ؛ فمدينة الحجر الأسمر في نهاية المطاف نائية بعض الشيء. "
نظر جوردون إلى المناظر الطبيعية على جانبي الشارع ، وابتسم بزهو وهو يتنهد. يميل الطراز المعماري لمدينة الوميض إلى الطراز الروماني ، مما يعطي إحساساً بالعظمة والوقار. الطرق مرصوفة بالحصى الناعم ، وتصطف الزهور والأشجار على جانبيها. الأرض نظيفة ومرتبة ، وهناك نظام صرف صحي كامل ، وحتى المنازل تبدو أكثر روعة ونظاماً من تلك الموجودة في مدينة الحجر الأسمر.
بالمقارنة مع مدينة الوميض ، بدت مدينة الحجر الأسمر فجأة وكأنها مجرد ريف ناءٍ.
تنهد أحد الفرسان قائلاً "عندما تبعنا كاي إلى مدينة الحجر الأسمر ، من كان يظن أننا سنعود إلى إقليم الوميض بهذه السرعة ؟ "
أومأ الرجال الآخرون برؤوسهم وهم يشعرون بالحنين.
"من كان يتوقع ذلك ؟ ظننت أنني سأقضي حياتي كلها في مدينة الحجر الأسمر. "
"أجل حتى الآن أتساءل أحياناً ما إذا كنت أحلم. "
"كل هذا بفضل اللورد والسيد سونان... ولكن بالحديث عن ذلك لماذا انتقل السيد سونان إلى خارج المدينة ؟ أليس هذا... ؟ "
لم يكمل الفارس حديثه قبل أن يركله جوردون.
"لا تهذِ بالهراء ، انتبه وإلا لقنتك درساً! "
وتابع جوردون "البارون وشقيقه تربطهما علاقة رائعة ، وعلاوة على ذلك من الواضح أن السيد سونان ليس لديه اهتمام باللقب. إنه سيصبح ساحراً في المستقبل! "
سأل فارس متحير "إذاً لماذا لا يبقى السيد سونان في المدينة ؟ الضواحي قاحلة للغاية ، كيف يمكن أن تكون أكثر راحة من القلعة الداخلية ؟ "
هز جوردون كتفيه وقال "سمعت أن السيد سونان أراد بناء قاعدة خارج المدينة. يخطط لإنشاء حديقة نباتات سحرية ومصنع للدمى الآلية ، وهو ما يتطلب مساحة واسعة من الأرض ، لذا اختار أن يكون خارج المدينة. وهذه المرة ، نحن ننقل المواد اللازمة لبناء القاعدة. "
بدا أن الآخرين فهموا الأمر جزئياً ، فلوح جوردون بيده لهم بنفاد صبر.
"على أي حال نحن نحتاج فقط إلى تنفيذ ما يقوله السيد سونان. "
وافق الآخرون على ذلك ؛ فكيان قوي مثل السيد سونان لا ينبغي لهم التكهن بخططه بشكل عشوائي ، بل عليهم فقط اتباع أوامره.
سافرت القافلة عبر المدينة ، ثم توجهت شمالاً لمسافة أربعة أو خمسة كيلومترات أخرى حتى يصلوا أخيراً إلى منطقة أرض ممهدة. حيث كان العديد من العمال منخرطين بجد في العمل ، مع رنين صدى ضربات الفؤوس على الصخور الذي لا ينقطع.
سرعان ما وجد جوردون سونان الذي كان يستطلع المنطقة على سفح تلة ، ويبدو أنه يبحث عن شيء ما.
"سيدي سونان ، طلب مني اللورد تسليم هذه الأشياء. "
أومأ سونان برأسه واستدعى أحد المشرفين لتولي عملية التسليم ، ثم أخرج قائمة وسلمها لجوردون.
"هذه هي قائمة المواد المطلوبة للدفعة القادمة ، يرجى تسليمها لأخي. "
"أمرك سيدي. "
قبل جوردون القائمة بوقار ، مختلساً نظرة خاطفة عليها. بلورات ، نحاس أصفر ، فضة ، طين... كانت المواد الأولى مفهومة ، ولكن ما الفائدة من الطين ؟ هل هو لصناعة الخزف ؟
تساءل جوردون في صمت ولكنه آثر الحكمة ولم يطرح مزيداً من الأسئلة ، ثم أخذ القائمة وودع سونان.
بعد رحيله ، واصل سونان استكشافه للمنطقة. و بعد تأمين مدينة الوميض ، بدأ على الفور في تنفيذ خطة الإعمار الخاصة به وفقاً لاستراتيجيته ، ودون تردد ، بحث عن كاي ، ومعاً حددا قطعة أرض في السهول ليست بعيدة عن المدينة لبناء قاعدته.
يجب أن يمتلك الساحر المؤهل إقليمه الخاص ليمارس فيه طقوسه ويدرس في سلام ، فضلاً عن تطوير قدراته. و لهذا السبب يبني العديد من السحرة أبراج السحرة الخاصة بهم ، بل إن بعض سحرة "الروح الحقيقية " الأقوياء يبذلون جهوداً مضنية لبناء مدن عائمة.
للأسف ، لا تقع المدينة العائمة ولا برج السحرة ضمن متناول سونان في الوقت الحالي ، لذا لا يمكنه إلا الاكتفاء بقاعدة عادية مؤقتاً.
يجب أن تشتمل القاعدة المتكاملة على منطقة تأمل ، ومنطقة تدريب على الرونيات ، ومنطقة تجارب ، ومنطقة سكنية ، ومنطقة صيدلانية ، وحديقة نباتات سحرية ، وورشة أدوات سحرية ، ومصنع للدمى ، ومستودع ، ومرافق أخرى. بمجرد بنائها ، ستغطي القاعدة مساحة أكبر من قرية نموذجية ، وتُقدر تكلفتها بالعملات الذهبية بعشرات الآلاف.
لحسن الحظ ، صنع سونان مؤخراً دفعة من الجرعات السحرية في وقت فراغه وباعها من خلال نقابة تجار "فوكس فاير ". المبلغ الذي استلمه كعربون يكفي تماماً للبناء الأولي للقاعدة.
إنه يستطلع حالياً مواقع "عُقد الأرض ". ففي باطن أي عالم ، توجد شبكة من السحر البدائي ؛ وتسمى هذه الشبكات عُقد الأرض ، أو الفروع العنصرية ، أو العُقد السحرية ، وما إلى ذلك. الأسماء مجرد تسميات ، ولكن في جوهرها ، فإن عُقد الأرض هي تقاطعات للطاقة الطبيعية. و إذا تم إنشاء مصفوفة ضخمة عند عقدة أرضية لإعداد قنوات إمداد سحرية ، فيمكنها توفير انتقال مستقر للطاقة السحرية ، مما يوفر الطاقة بشكل كبير.
وإلا ، فإن الاعتماد فقط على الأحجار السحرية للحفاظ على تشغيل مرافق مثل حديقة النباتات السحرية وورشة الأدوات السحرية ومصنع الدمى ، سيستهلك أكثر مما يمكن أن يدعمه دخل إقليم الوميض بأكمله.
المشكلة الوحيدة هي أنه في "قارة ضوء النجوم " الحالية ، أصبحت العناصر نادرة ، وقوة السحر العنصري التي يمكن أن توفرها عقد الأرض قد تضاءلت بشكل كبير. و من المحتمل أن الاعتماد فقط على عقد الأرض لا يدعم سوى التشغيل اليومي للقاعدة وصيانتها. وإذا رغب المرء في استخدام أجهزة مثل فرن صهر الكريستالات بالطاقة السحرية ، فمن الضروري استخدام أحجار سحرية إضافية كطاقة تكميلية.
وبناءً على ذلك وقبل اكتمال القاعدة ، يجب حجز دفعة من الأحجار السحرية.
بعد تحديد عقدة الأرض ، أطلق سونان زفيراً طويلاً ، والتفت لينظر إلى الحشد المنشغل بالعمل أدناه.
"الاعتماد كلياً على العمالة اليدوية لبناء القاعدة ما زال يفتقر الى الكفاءة ؛ سيكون من الأفضل صنع مجموعة من الغولم الطيني لتعمل كقوة عاملة. "
يتمتع الغولم الطيني بقوة تقارب الطن ، وهو يمثل قوة عاملة عالية الكفاءة. و في العديد من المشاريع الكبيرة ، يمكن لغولم طيني واحد القيام بعمل يعادل عمل مئات بني آدم. والمفتاح هنا هو أن الغولم الطيني لا يحتاج إلى راحة أو طعام ؛ وطالما أن هناك إمداداً كافياً بالطاقة وصيانة منتظمة ، فيمكن استخدامه إلى الأبد. وبسبب هذا ، يحب العديد من السحرة استخدام الغولم الطيني كعمال أو خدم.
"يتطلب الغولم الطيني مواد بسيطة ، ويستهلك طاقة قليلة ، ومن السهل جداً صيانته ، مما يجعله الخيار الأفضل للقوى العاملة. "
"مع وجود عشرة فقط من الغولم الطيني ، يمكن مضاعفة كفاءة بناء القاعدة عدة مرات ، مما يوفر قدراً هائلاً من تكاليف العمالة البشرية. "
"علاوة على ذلك تتطلب حديقة النباتات السحرية وورشة الأدوات السحرية أشخاصاً متخصصين للصيانة ، ولا يحتاجون إلى الإلمام بالقراءة والكتابة فحسب ، بل يجب أن يكون لديهم أيضاً فهم أساسي لعلم النبات السحري أو السحر التطبيقي ، وكل ذلك يحتاج إلى تدريب من الصفر. "
الممارسة ، تعلم المصفوفات ، بناء القاعدة ، إنتاج الجرعات ، صنع الغولم ، تدريب الموظفين...
أدرك سونان فجأة أن لديه الكثير ليفعله.
"سأكون مشغولاً للغاية في الفترة القادمة. "
