الفصل 396: الفصل 236: الفهم المبطن
بينما كرَّس سونان طاقته للزراعة والبحث ، انتشرت تقنية الطاقة السحرية الثانوية عبر المنطقة الجنوبية الشرقية من القارة بسرعة مذهلة.
مع تزايد تركيز جسيمات الطاقة في القارة تدريجياً ، تسارعت أيضاً وتيرة نمو وتشكّل عروق الأحجار السحرية الثانوية.
وفي الأماكن الغنية بعقد الطاقة كان معدل تشكل عروق الأحجار السحرية الثانوية أسرع من ذلك بكثير.
وبحلول عام 1436 من التقويم النجمي كانت هناك عرق أحجار سحرية ثانوية صغير الحجم وعرقان متوسطا الحجم قيد التعدين ضمن نطاق تحالف النجوم ، وقد ارتفع إنتاج الأحجار السحرية الثانوية خمسة أو ستة أضعاف مقارنة بالسنوات السابقة.
كما ساهم ارتفاع إنتاج الأحجار السحرية الثانوية في الانتشار السريع لتقنية الطاقة السحرية الثانوية.
"هذا هو وضع تطور تقنية الطاقة السحرية الثانوية في المنطقة الجنوبية الشرقية على مدى السنوات العشر الماضية. "
وضعت ليز وثيقة أمام سونان.
"الوضع أفضل بكثير مما توقعنا. و لقد ازداد دخل المنطقة الجنوبية الشرقية باطراد على مدى السنوات العشر الماضية ، وتضاعف دخل العام الماضي بأكثر من الضعف مقارنة بعشر سنوات مضت. و إذا قامت قارة نور النجوم بأكملها بالترويج لتقنية الطاقة السحرية الثانوية ، فإن الدخل السنوي لتحالف النجوم سيتجاوز بالتأكيد خمسين مليون قطعة ذهبية. "
فتح سونان الوثيقة ليقرأها وسأل عرضاً "كم من الوقت ستستغرق عروق الأحجار السحرية الثانوية المتبقية لتتكون ؟ "
"إذا استمر تركيز جسيمات الطاقة القاري في الارتفاع كما هو الآن ، فحوالي مئتي عام. "
"كل هذا الوقت ؟ "
"في النهاية ، العروق المتبقية هي من الأحجام الكبيرة ، وتتطلب وقتاً أطول. "
في البداية ، ولتحقيق أقصى استفادة من كل عقدة طاقة لم يفتح تحالف النجوم سوى عرق واحد صغير واثنين متوسطي الحجم للتحضير لترويج تقنية الطاقة السحرية الثانوية ، بينما تم تطوير البقية جميعها إلى عروق كبيرة.
قالت ليز "على الرغم من أن وقت الانتظار أطول قليلاً ، بمجرد أن تتشكل جميع العروق الكبيرة ، سيكون الإنتاج كافياً لقارة نور النجوم بأكملها. "
وافق سونان على هذا الرأي.
على الرغم من أن تقنية الطاقة السحرية الثانوية في الجنوب الشرقي لا تزال في مراحلها الأولى وأن الطلب على الأحجار السحرية الثانوية لم يبلغ ذروته بعد ، فإن إنتاج عرق واحد صغير واثنين متوسطي الحجم يكاد يكفي لتلبية الطلب على الأحجار السحرية الثانوية في منطقة الجنوب الشرقي بأكملها ، مما يوضح مدى ضخامة إنتاج هذه العروق.
بمجرد أن تتشكل العروق الكبيرة الثلاثين المتبقية أو نحو ذلك سيكون إنتاج الأحجار السحرية الثانوية بالتأكيد أكثر من كافٍ لتغطية القارة بأكملها.
بعد قراءة الوثيقة ، أصبح لدى سونان فهم واضح لتفاصيل تطور تقنية الطاقة السحرية الثانوية وعروق الأحجار السحرية الثانوية ، ثم وضع الوثيقة جانباً وسأل عن أمر آخر.
"كيف حال أكاديمية نور النجوم في الآونة الأخيرة ؟ "
"جيد. "
أومأت ليز ، وسقطت وثيقة جديدة أمام سونان.
"ربما بسبب تزايد تركيز جسيمات الطاقة ، ازداد عدد المؤهلين للسحر في هذه السنوات. "
"حالياً ، تجاوز العدد الإجمالي للطلاب في أكاديمية نور النجوم ثلاثة وعشرين ألفاً ، منهم مئتان وثمانية وثمانون متدرب ساحر من المستوى الثالث. "
أومأ سونان برضا.
هذا العدد مذهل حقاً ؛ فإجمالي عدد متدربي السحر في قارة نور النجوم على مدى القرن الماضي ربما لا يبلغ هذا العدد.
ويمكن توقع أن يواصل عدد الطلاب الجدد الملتحقين بالازدياد سنوياً.
حتى يستقر تركيز جسيمات الطاقة في قارة نور النجوم تماماً ، ويصل إلى توازن بين عدد الوافدين الجدد والوفيات بين متدربي السحر ، سيصل عدد الطلاب إلى ذروته.
وإن لم يطرأ أي تغيير ، فمن المفترض أن يحوم العدد حول هذا المستوى دائماً.
بحلول ذلك الوقت ، ستحتوي أكاديمية نور النجوم على عشرات الآلاف من الطلاب على الأقل.
وهذا يبلغ بشكل أساسي متوسط عدد متدربي السحر الذي يمكن أن ينتجه مستوى بشري متوسط الحجم.
أما بالنسبة لتلك الكيانات السحرية الكبيرة ، فإن سبب امتلاكها لملايين متدربي السحر هو سيطرتها على مستويات بشرية متعددة وامتلاكها لقاعدة واسعة للتجنيد.
"وماذا عن عدد السحرة ؟ " سأل سونان بعد ذلك.
"حالياً ، سبعة. "
رفع سونان حاجبيه ، متذكراً أنهم كانوا خمسة سحرة سابقاً.
"من هما الاثنان اللذان ترقيا حديثاً ؟ "
"شيرمان وكول. "
فوجئ سونان حقاً بهذا الجواب.
"متى ترقيا ؟ "
"قبل نصف عام " قالت ليز. "لقد أرادا في الأصل إبلاغك بترقيتهما ، لكنك كنت إما في غرفة التدريب أو منشغلاً في الورشة ، فلم يجدا فرصة. "
صمت سونان.
يبدو أنه مقصِّرٌ إلى حد ما كمعلم ، إذ غابت عنه أحداث بهذا القدر من الأهمية كترقية تلاميذه إلى سحرة.
"هذا جيد ؛ يبدو أنهما يتمرنان بجد ، فلا ينبغي لي كمعلمهما أن أسيء معاملتهما. ليأتيا إلى المكتب في أحد الأيام. "
توقف سونان ، ثم سأل:
"وماذا عن أتيلا ؟ "
هزت ليز رأسها قائلة "إنها تفتقر الى الكفاءة ؛ مهما اجتهدت ، لن تتمكن من الترقية إلى ساحرة بالوسائل العادية. "
مستشعراً معنى ضمنياً في كلام ليز ، سأل سونان باهتمام "هل تلمحين إلى وجود طريقة غير تقليدية لتمكينها من ذلك ؟ "
لم تقل ليز شيئاً ، لكنها ألقت نظرة على المخطوطة الموضوعة على الطاولة أمامها.
فوجئ سونان قليلاً ، ثم عبس.
"هل تقترحين أن تتحول أتيلا إلى هيئة شبحية مثلك ، ثم تعيد تشكيل جسدها ؟ "
قالت ليز بهدوء "بهذه الطريقة فقط يمكن لأتيلا أن تكسب المزيد من الوقت وتحظى بأمل ضئيل في الترقية إلى ساحرة. "
"لكن أليست هذه الطريقة غير مضمونة النجاح ؟ بل وتحمل خطراً كبيراً بالموت " قال سونان عابساً.
"لقد سألت أتيلا بالفعل ، وهي مستعدة لذلك. "
صمت سونان للحظة ، وتنهد في داخله.
أتيلا عادة لا تبدو يائسة لتعزيز قوتها ، ومع ذلك لديها هوس عميق وغير متوقع بالترقية إلى ساحرة ، لدرجة أنها مستعدة لاستخدام طريقة قاتلة للغاية لمجرد الحصول على فرصة ضئيلة للترقية.
ربما كان سلوكها المعتاد مجرد واجهة لإخفاء خيبتها وشعورها بالنقص بسبب كفاءتها غير الكافية.
بعد صمت طويل ، تحدث سونان أخيراً:
"أنا فضولي ، لماذا أنتِ مستعدة لمساعدة أتيلا على استخراج روحها والتحول إلى هيئة شبحية ؟ "
لم يكن بوسع أتيلا أن تعرف تجربة ليز ؛ فمسألة استخراج الروح والتحول إلى شبح لا يمكن أن تكون قد أُخبرت بها إلا بمبادرة من ليز.
لكن بالنظر إلى شخصية ليز ، يصعب تخيل قيامها بمثل هذا الأمر.
حتى ذكر هذا لسونان الآن قد يكون فيه عنصر من طلب الحظوة لأتيلا.
على الرغم من أن أتيلا مجرد متدربة ساحر من المستوى الثالث بالاسم ، فإن الموارد اللازمة لإعادة تشكيل جسدها لن تكون مذهلة بقدر ما كانت لليز ، لكنها لا تزال نفقات كبيرة.
على الأقل بالنسبة لمتدربة ساحر عادية من المستوى الثالث ، فإن الموارد اللازمة لإعادة تشكيل الجسد باهظة للغاية ، لا يمكن تحقيقها حتى بنقاط مساهمة تعادل قرناً كاملاً.
في الظروف العادية ، لن يدفع تحالف النجوم مثل هذا الثمن الباهظ لمتدربة ساحر من المستوى الثالث دون قيمة يكفى.
صمتت ليز للحظة ، ثم قالت "طباعها تناسبني. "
صمت سونان ، ثم ضحك.
بالفعل حتى السحرة ليسوا بجمادات لا مشاعر لهم.
لقد بقيت أتيلا إلى جانب ليز كل هذا الوقت ، إحداهما تساعد في مهام مختلفة ، والأخرى تقدم التوجيه أحياناً في التدريب ؛ لذا ليس من المستغرب أن تنشأ بينهما بعض المشاعر.
بالاسم ، أتيلا طالبته ، لكن في الواقع ، هي أشبه بتلميذة لليز.
عند التفكير في هذا ، خطرت لسونان فكرة وابتسم قائلاً "إعادة تشكيل الجسد ليست رخيصة. كيف تخططين لإقناعي ؟ "
"...ماذا تريد ؟ "
"نعدل الاتفاق السابق: بعد إعادة تشكيل الجسد ، ستنضمين إلى تحالف النجوم. "
تجمد تعبير ليز ، حدقت في سونان لكنها أومأت في النهاية. "حسناً ، أوافق. "
"إذن الأمر محسوم ؛ مسألة أتيلا متروكة لكِ. كل ما يلزم ، خذيه مباشرة من المستودع. و إذا حالفنا الحظ ونجحنا ، فعندما تُستعاد حواجز المستويات بالكامل في المستقبل ، سأعيد تشكيل جسدها لها. "
بعد الانتهاء من المحادثة لم يمكث سونان طويلاً وغادر المكتب مباشرة.
راقبت ليز اختفاء سونان ، اومأت ، وأطلقت ضحكة خفيفة.
بعد بقائها في تحالف النجوم كل هذا الوقت ومراقبتها لإمكاناته التنموية كانت قد فكرت طويلاً في إعادة تشكيل جسدها والانضمام إلى تحالف النجوم.
حتى بدون مسألة اليوم كانت ستقترح ذلك لاحقاً.
كانت تعلم أن سونان لاحظ هذه النقطة أيضاً ؛ فالمحادثة التي جرت للتو كانت مجرد تفاهم متبادل بينهما.
حتى لو لم تدفع أي ثمن ، لكان سونان وافق على طلب أتيلا.
فهي تلميذته في النهاية.
لن يدفع تحالف النجوم بالفعل ثمناً باهظاً لمتدربة ساحر من المستوى الثالث.
ولكن إذا كانت متدربة الساحر هذه تلميذة حاكم تحالف النجوم ، فالأمر يختلف.
