الفصل 352: الفصل 215: الوحي الإلهيّ والسفينة السحرية
«إنهم قادمون صوبنا مباشرةً.»
ضيّق كول عينيه بحدة.
قالت أندريا بوجهٍ متجهّم: «تعتبر كل من ناجا أعماق البحار وشياطين البحر "سيرين " مناطقَ أعماق البحار حكراً على أراضيهم ، ويحظرون على الغرباء دخولها منعاً باتاً. فمهاجمة السفن أمرٌ شائع لديهم ، وغالباً ما تتعرض جزرنا الاصطناعية الثلاث التي لا تزال قيد الإنشاء لمضايقاتهم المستمرة.»
أجاب شيرمان بابتسامةٍ باهتة: «أرى ذلك يبدو أن هؤلاء الجيران لا يودّوننا حقاً.»
قال كول ببرود: «لقد حان الوقت لنلقنهم درساً قاسياً ؛ فبذلك سيدركون وحدهم من هو الشخص الذي لا ينبغي العبث معه.»
في الجوار كانت علامات الحماس باديةً على وجهي تاجانا وفليمنج.
وعندما رأى شيرمان ذلك ابتسم قائلاً:
«في هذه الحالة ، لنواجههم بحرية ، ولنجمع معلومات قتالية حول قوة شياطين البحر "سيرين ".»
كانت المجموعة بأكملها تعتبر شيرمان زعيماً لها ضمنياً ، وبمجرد أن نطق بكلمته لم يكن لدى الأربعة الآخرين أي اعتراض ، وبدأوا في الاستعداد للمعركة.
ترددت أندريا في استحضار "غّول الذهب المنقى " من المقصورة ، لكنها حين رأت صمت شيرمان ورفاقه ، فضلت عدم الإتيان على ذكره.
كان "قرش صائد الرؤوس " الفائق السرعة في الماء ، قد وصل سريعاً إلى محيط السفينة.
بدأ أكثر من عشرة من شياطين البحر "سيرين " في الغناء ، وانتشرت أنغامهم الساحرة فوراً عبر أرجاء البحر المحيط ، مغلفةً السفينة بموجةٍ غريبة.
وفي غضون ذلك تسلق باقي شياطين "سيرين " جدران السفينة بسرعةٍ فائقة.
إذ بدت أيديهم وذيولهم الأفعوانية وكأنها تمتلك قدراتٍ شبيهة بممصات الأخطبوط ، مما جعل تسلقهم سلساً ورشيقاً بشكلٍ استثنائي.
وهذا هو التكتيك الشائع الذي يستخدمه شياطين "سيرين " للتعامل مع السفن.
حيث يبدأون باستخدام الغناء لإيقاع المخلوقات على متن السفينة في وهمٍ يشلّ حركتهم ، ثم يصعدون إلى السفينة مستغلين تلك الفرصة ، ليقضوا على من فيها بكل سهولة.
لقد استخدموا هذا التكتيك مراتٍ لا تُحصى ، وحققوا به نجاحاً كبيراً في كل مرة.
لكن ، سارت الأمور هذه المرة على نحوٍ مختلف.
فعندما قفز شياطين "سيرين " إلى سطح السفينة لم يجدوا الفريسة المذهولة التي توقعوها ؛ بل وجدوا عدداً من البشر يراقبونهم بنظراتٍ مريبة.
كانت عيون البشر توحي بأن شياطين "سيرين " هم من أُحيط بهم كطرائد.
وقبل أن يتمكن الشياطين من رد الفعل ، رفع أولئك البشر أيديهم ، وفي اللحظة التالية ، اجتاحتهم "مقذوفات سحرية " لا حصر لها ، فأحالتهم إلى أشلاء!
انبعثت ترانيم غريبة من أفواه البشر فور ذلك.
حينها فقط استعاد شياطين "سيرين " توازنهم ، واندفعوا نحو الأعداء وهم يطلقون صرخاتٍ حادة.
غير أن تقنية الوهم التي يمتلكها شياطين "سيرين " لم تكن ذات تأثيرٍ على متدربي السحر من المستوى الثالث.
كان أتيلا ، وفليمنج ، وتاجانا قد تناولوا جرعات التيقظ مسبقاً ، متجاهلين بذلك أصوات الغناء والصرخات من حولهم.
ومع فقدان أفضل تقنياتهم للوهم فعاليتها ، تلاشت القوة القتالية لشياطين "سيرين " بشكلٍ حاد ، وعجزوا عن الاقتراب من شيرمان ورفاقه قبل أن يُهزموا.
وفي غضون ثلاث أو أربع أنفاس فقط كان نصف المئة شيطانٍ الذين اندفعوا إلى سطح السفينة قد قُضِي عليهم.
وعندها ، أطلق شيطانٌ منهم ، بدا وكأنه القائد ، صرخةً مدوية ، وقفز عالياً متفادياً المقذوفات السحرية القادمة ، ولوّح برمحه الثلاثي بعنفٍ تجاه شيرمان.
كان رأس الرمح الحاد يمزق الهواء محدثاً دوياً صوتياً خارقاً ، مع زخمٍ مثير للإعجاب.
لكن في اللحظة التالية ، تجسد مخلبٌ رماديٌ ضخم من العدم ، واخترق جسد الشيطان طيفياً ، وقبل أن يتمكن حتى من الصراخ ، سقط على الأرض هامداً.
وبعد رؤية قائدهم صريعاً ، دبَّ الرعب في أوصال شياطين "سيرين " فقفزوا عائدين إلى البحر ، ممتطين أسماك القرش ، ولاذوا بالفرار مع رفاقهم المنتظرين في الأسفل.
لكن سرعان ما أصيبوا بالذعر حين اكتشفوا أن متدربي السحر يلاحقونهم.
سواءً باستخدام مهارة الطفو أو تفعيل الأدوات السحرية ، طار شيرمان ومجموعته عالياً في السماء ، مستخدمين السحر بلا هوادة لحصد أرواح شياطين "سيرين ".
وحتى لم يبقَ سوى خمسة منهم ، أشار شيرمان للبقية بالتوقف ، مستخدماً "مهارة النوم " لإخضاعهم ، ثم جلبهم إلى السفينة باستخدام "يد الساحر ".
قال شيرمان: «احبسوهم ، وانتظروا حتى نعود إلى الخليج لاستجوابهم.»
«حاضر يا سيدي.»
أومأت أندريا برأسها قليلاً ، وقد تملّكها الاقتناع التام.
لقد شهدت اليوم بنفسها قوة متدربي السحر.
خمسة أشخاص فقط حطموا جيشاً من أكثر من مئة شيطان "سيرين " وجعلوهم في حالة فرار ، بل وأوشكوا على إبادتهم.
إن هذه القوة لمرعبةٌ حقاً!
لا عجب أن السيدة كارولينا كانت تكنُّ لهذا الشخص كل ذلك التقدير.
فإذا كان متدربو السحر بهذه الضراوة ، فكيف تكون قوة "الساحر الرسمي " الأسطوري الذي يُقال إنه يفوق متدربي السحر بمراحل ؟
ومع انتهاء المعركة ، قرر شيرمان ومجموعته إنهاء هذه المراقبة الميدانية ، واستدارت السفينة عائدةً أدراجها.
أسس "تحالف النجوم " خمس مدنٍ في خليج قوس قزح ، مرتبةً على شكل قوسٍ على طول شاطئ الخليج المواجه للبحر.
وفي المنتصف تماماً تقع "مدينة الخليج الأبيض " مركز قيادة استكشاف خليج قوس قزح ، وهي أيضاً المدينة الخاضعة لولاية أندريا.
وفور عودتهم ، باشر شيرمان ومجموعته استجواب شياطين "سيرين ".
يتمتع شياطين "سيرين " بمهارةٍ في تقنيات الوهم ، ويمتلكون مقاومةً عالية لـ "سحر إغواء البشر " و "مهارة التنويم المغناطيسي ".
وفي نهاية المطاف ، تولت أندريا بنفسها تعذيب شياطين "سيرين " الخمسة حتى شارفوا على الانهيار ، وكادت إرادتهم أن تتحطم ، مما أتاح لكول وشيرمان انتزاع المعلومات المطلوبة منهم بنجاح.
«إذن ، هل توصلتم إلى شيء ؟»
بمجرد عودة شيرمان وكول إلى قاعة الاجتماعات ، سأل أتيلا بلهفةٍ ونفاد صبر.
أجاب شيرمان بتعبيرٍ غريب: «لقد تمكنا بالفعل من انتزاع شيءٍ ما ، قال شياطين "سيرين " إن السبب في تمكنهم من تعلم تلك المهارات القتالية وتعزيز قوة تقنيات الوهم لديهم هو تلقيهم لوحيٍ إلهي.»
وحيٌ إلهي ؟
