الفصل 313: الفصل 195: ذلك شرفٌ عظيم
"إن كان هذا صحيحاً حقاً ، فهي استسلامٌ زائف. " لم يساور "شيرمان " أدنى ثقة في "الجان " المظلمين ، المعروفين بمكرهم وخداعهم. "علاوة على ذلك ما من جيشٍ يأتي مباشرةً إلى البوابات ليُعلن استسلامه. "
بعد تبادل بعض الدعابات لم يُضع الاثنان وقتاً ، وأسْرعا الخطى نحو بوابات المدينة. وعند وصولهما إلى السور ، رأيا جيش "الجان " المظلمين يصطفون في الأفق.
"هذا العدد... لقد أفرغت 'مدينة العنكبوت السحري ' كل ما في جعبتها! " تزايدت ملامح الجدية على وجه "أتيلا ".
قَطَب "شيرمان " حاجبيه هو الآخر ؛ فبناءً على هذه الهيئة ، هل يتعامل "الجان " المظلمون مع المعركة القادمة بوصفها المواجهة الحاسمة ؟ لكن "شيرمان " لم يستطع فهم من أين استمد "الجان " المظلمون هذه الثقة! والأدهى أنهم وضعوا أنفسهم في موقف المهاجم غير المواتي ؛ وهو تحركٌ غير مألوفٍ بالمرة.
ولكن حين وقع بصر "شيرمان " على "الدمية السرية " التي وصلت إلى جانبه دون أن يشعر ، هدأ قلبه قليلاً. فمهما كان مخطط "الجان " المظلمين ، بوجود دميتين سريتين ، فلا داعي للقلق الكبير.
سرعان ما بدأ جيش "الجان " المظلمين هجومهم ؛ وكما هو معتاد ، تصدّرت قوات العبيد الطليعة ، وبعد أن استُنزف حطب المدافع ، شنت قوات "المينوتور " وفرسان "السحالي " هجوماً ضارياً.
بوم!
انفتحت بوابات المدينة ، وتقدم "فيلق الغوليم " نحو ساحة المعركة بخطواتٍ متراصة ، سادّاً الطريق كجدارٍ عملاق أمام تدفق العدو الهائج. وفي لحظة ، التحم الطرفان في معركةٍ ضارية ، وترددت أصداء صرخات الحرب الصاخبة في سماء المعركة.
ظل "شيرمان " يراقب مؤخرة الصفوف بعناية ؛ فثقة "الجان " المظلمين في مهاجمة "مدينة البنك " لم تكن بالتأكيد بفضل هذه القوات فحسب ، فلا بد من وجود ورقة رابحة أخرى. هل هم المزيد من "جان العنكبوت " ؟ أم شيءٌ آخر ؟
لم يدم تساؤل "شيرمان " طويلاً ، إذ انطلق كيانٌ مظلم فجأة من معسكر "الجان " المظلمين نحو السماء توقف للحظات ، ثم انقضّ نحوهم كالبرق ، ليستقر معلقاً في الأفق فوق ساحة المعركة. ومع ضياء "حجر الفلوريت " انكشفت هيئة ذلك الكيان.
"عنكبوت قزم ؟ لا ، ليس كذلك. " ضاقت حدقتا "أتيلا ". "أي مسخٍ هذا ؟ "
كان المخلوق المحلّق فوق المعركة يشبه "العنكبوت القزم " ولكن عند التدقيق كان جسده العنكبوتي السفلي أضخم وأقتم مما رُئي من قبل ، أشبه بثقبٍ أسود معلق في الفراغ ، وأطرافه الثمانية الطويلة تتأرجح برفق ، وتألق ببريقٍ بارد كشفرات السيوف. وفوق الجسد العنكبوتي كانت توجد هيئة "جانّية " مظلمة رشيقة ، عارية تماماً دون ثيابٍ أو دروع ، وقد نُقشت على بشرتها الأبنوسية أنماطٌ غريبة بلون الدم ، تشكّل في هيئة عناكب شريرة ، مُضفيةً عليها جمالاً مريباً تحت ضوء "الفلوريت ".
راقب "شيرمان " هذا المخلوق نصف العنكبوتي بارتياب ؛ فقد بثّ فيه شعوراً قوياً بالخطر ، يفوق بأضعاف ما كان يثيره "جان العنكبوت "!
وبينما كان "شيرمان " و "أتيلا " في حالة ذهول ، أطلق المخلوق صرخةً حادة ، ثم اندفع نحو سور المدينة كقذيفة مدفعية. وفي الأثناء ، لاحظ اثنان من نخبة "الغوليم الفولاذي " المخلوق ، فومضت صدورهما ، وانطلقت "موجات تفتيت الصوت " و "الصواريخ السحرية " في آنٍ واحد. و لكن المخلوق لم يلتفت حتى ، بل اصطدم بجسده العنكبوتي الضخم وكأنه يخترق زبداً ، مسحقاً الموجات الصوتية والقذائف السحرية بعنف. ثم أطبقت أطرافه الثمانية بشكلٍ متقاطع ، لتنزل من السماء ثماني شفراتٍ هلالية ، قطّعت الغوليمين إرباً!
استخدم أحد "غوليم الذهب المكرر " مهارة الطيران ليحلّق في السماء ويعترض المخلوق ، واندفع بقبضتيه الحدديتين المعززتين بالسحر ، لكن المخلوق قَطعهما بشفراته المنحنية. ثم تلاحقت الومضات الباردة ، وفي لمح البصر ، تحول "الغوليم " القوي إلى أشلاء.
حدث كل هذا في طرفة عين ، لدرجة أن "شيرمان " لم يستطع رد الفعل. وتجاهلاً لفقدان الغوليمات ، أمر "شيرمان " البقية بالابتعاد عن المخلوق ؛ فقد كانت قوته تفوق "جان العنكبوت " بمراحل ، والغوليمات العادية لا تقوى على مجاراته.
رأى المخلوق الغوليمات تتراجع ، فتجاهلها وتابع طيرانه السريع نحو سور المدينة ، وعيناه مثبتتان على "الدمية السرية ". دون حاجةٍ لأمرٍ من "شيرمان " رفعت الدمية رداءها الرمادي ، وقفزت من فوق السور لملاقاته. وفي لحظة ، انفجرت النيران الهائجة والبرق العنيف ، لتنهال على المخلوق.
لم تكن سحرية الدمية مما يمكن لنخبة الغوليمات مضاهاته ، وهذه المرة لم يقاوم المخلوق ، بل تفادى الهجمات ببراعة ، مقترباً من الدمية كالشبح ، وشفراته تهوي نحوها. و لكن الدمية كانت مقدامة ، فأشهرت "سيفاً شيطانياً " لشن هجومٍ مضادٍ عنيف.
وفي لمح البصر ، دخل الاثنان في قتالٍ جويٍ شرس ؛ فالدمية تستخدم السيف في يدٍ والسحر في الأخرى ، مقاتلةً ببراعةٍ وزخمٍ هائل. ورغم أن المخلوق لا يملك سحراً إلا أنه تفوق بأسلحته المتعددة ، وبدت الأنماط الدموية على جسده كأنها تمتلك تأثيراً دفاعياً ؛ فكلما أصابت تعويذةٌ المسخ ، ومضت تلك الأنماط لتمتص السحر دون أن يلحق به ضرر.
طال أمد المعركة ، وبدا المخلوق ضجراً ، فأطلق صرخةً حادة ، وتوهجت نيرانٌ شيطانية بنفسجية على جسده ، مما رفع من هيبته فجأة ، وغُطيت أطرافه العنكبوتية بتلك النيران ، وهي تضرب بقوة نحو الدمية. ومع كل ضربة ، بدأت تتشكل تشوهاتٌ طفيفة على سطح جسد الدمية.
ذهل "شيرمان " و "أتيلا " ؛ فكلاهما يعلم أن هذا إشارةٌ إلى انخفاض قيمة حماية "خاتم الدفاع المطلق " بشكلٍ كبير. فقبل لحظات لم يكن هذا التأثير موجوداً ، فكم كانت مرعبةً قوة تلك النيران الشيطانية ؟
حدق "شيرمان " في النيران البنفسجية بتركيزٍ شديد ، متسائلاً "إنها ليست طاقةً عنصرية أو روحية ، بل نوعٌ من الطاقة لم أرَ له مثيلاً من قبل! "
باندلاع تلك النيران ، وجدت الدمية نفسها فجأة في موقف الدفاع! اتسعت عينا "أتيلا " صدمةً ؛ فالمعروف أن هذه الدمية تضاهي "ساحراً رسمياً " في مستواها ، فأي أصلٍ لهذا المسخ ليتمكن من قمعها ؟
في الوقت نفسه كان زعماء العائلات الاثنتي عشرة في معسكر "الجان " المظلمين يراقبون المعركة باهتمامٍ بالغ. وعندما رأوا المخلوق يسيطر على الموقف ، تنفسوا الصعداء ابتهاجاً.
"إنها تستحق أن تكون مبعوثة الألوهية ، ذلك الساحر ليس نداً لها! " لمعت عينا "السيده فيليير " بتعصب. "لم يذهب تضحياتنا سُدى... "
توقفت "أولوري " في منتصف كلامها ، ثم اومأت لتطرد هذه الأفكار غير اللائقة بحق "الملكة الإلهة ". كيف تكون تضحية ؟ بل هو شرفٌ لأولئك المحاربين من "الجان "! ولحسن الحظ كانت بقية الزعيمات غارقات في فرحتهن ولم يلتفتن لما قالت.
قالت "السيده ريشتا " بابتسامة "اقتلوا ذلك الساحر ، وسيصبح 'تحالف النجوم ' بلا رأس ، ولا شك أنه سيغرق في الفوضى ، حينها يمكننا شن هجومٍ مضاد! "
ردت "السيده فيليير " بحزم "بالضبط! ما دام ذلك الساحر ميتاً ، فـ 'تحالف النجوم ' لا يخيفنا! "
بوم!
هوت هيئةٌ إلى الأرض كنيزك ، محطمةً أكثر من اثني عشر محارباً وغوليم ، مخلفةً حفرةً هائلة. حيث كانت الدمية ملقاةً في المركز ، محطمةً ومصابة ، وقد بُترت ذراعها اليسرى من الكتف. بينما كان المخلوق يحوم في الأفق ، ناظراً إلى الدمية ببرودٍ متعالٍ.
"النصر! " ارتسمت على وجه "السيده فيليير " ثقة النصر المحقق ، واندلعت الهتافات في معسكر "الجان " المظلمين ، ممزوجةً بأناشيد الثناء.
في السماء ، رفع المخلوق سيفه المنحني ، وتهيأت أطرافه العنكبوتية ، ثم انقضّ فجأة كالنجم الساقط نحو الدمية ، في ضربةٍ أراد بها إنهاء المعركة بضربةٍ واحدة!
تز!
خلافاً لكل التوقعات ، صُدّت هجمة المخلوق ؛ فقد وقفت هيئةٌ طويلة ورشيقة أمام المسخ ، مُمسكةً بسيفٍ طويل بكلتا يديها ، لتصد ضربة السيف والأطراف معاً.
وفي الأفق ، نظرت "السيده فيليير " إلى الفتاة الملقاة في الحفرة ، ثم إلى الفتاة الأخرى التي تعترض "مبعوثة الألوهية " وارتسم على وجهها مزيجٌ من الذهول والحيرة.
