الفصل 268: الفصل 173: ظهور الهدف ، برج النجوم! (الجزء الثاني)
يجب أن أعترف ، شعرت "روز " بشيء من التأثر في تلك اللحظة. لم تكن قد فكرت في هذا الاحتمال من قبل ، ولكن الآن وقد طرحته "كارولينا " أدركت أنه كان في الواقع عرضاً مغرياً. إن وفرة الموارد التي يسيطر عليها "تحالف النجوم " أمر مُسلم به عالمياً ؛ فحتى القليل الذي يراه الغرباء منه يعد أمراً مذهلاً يثير الحسد. ولو أنها نالت دعم موارد هذا التحالف ، لكان ذلك بلا شك مفيداً لمسيرتها كـ "ساحر ".
أما فيما يتعلق بمخاوفها من أن يخدعها "تحالف النجوم " فلم يبدُ هذا أمراً ذا بال. فبحسب ما تعرفه ، قام التحالف برعاية العديد من "متدربي الساحر " ولم يكن قاسياً عليهم ، بل التزم بصرامة بمبدأ "المعاملة بالمثل ". وسمعة "تحالف النجوم " في هذا الصدد طيبة للغاية. إن الانضمام إلى "تحالف النجوم " يشبه في جوهره الانضمام إلى منصة موارد ؛ وهو أمر مشابه إلى حد كبير لـ "كوخ الغابة الكثيفة " إلا أن الروابط فيه أوثق وتترتب عليه التزامات معينة ؛ مثل حماية مصالح التحالف ، وبالنسبة لها لم يكن هذا الأمر غير مقبول.
"...هل هذه فكرتك الخاصة ، أم أنها رغبة "سونان " ؟ "
بعد تفكير طويل ، تحدثت "روز " ببطء. وعندما رأت "كارولينا " اهتمام "روز " ابتسمت وقالت "لطالما كان هذا الأمر في تفكير معلمك ". ولم تكن تكذب في ذلك ؛ فقد كانت "كارولينا " تعلم أن معلمها كان يطمح دائماً لإيجاد مدير للقاعدة يساعده في التعامل مع شؤونها العديدة ، وكانت "روز " بلا شك خياراً موفقاً ؛ فهي سليلة نبيلة ، وربما تعرضت للسياسة من قبل ، ولكونها "متدربة ساحر " من المستوى الثالث ، فمن المؤكد أنها ستبرع في إدارة شؤون القاعدة.
أما وضعها الملكي في "دوقية زهرة الشوك " فكان أمراً لا يُذكر. فبعد سنوات في "تحالف النجوم " أدركت "كارولينا " حقيقة واحدة بعمق: عندما تتلقى منافع يكفى من منظمة ما ، ستندمج فيها تدريجياً ، وستحمي مصالحها بطبيعة الحال. إن "متدربي الساحر " والنبلاء الملكيين يتعاونون في الأساس للحصول على الموارد ؛ وطالما أن المنافع التي تتلقاها "روز " من "تحالف النجوم " تفوق ما تحصل عليه من العائلة المالكة لـ "دوقية زهرة الشوك " فإن ميزانها الداخلي سيميل بالطبع نحو التحالف.
أما عن صلة الدم... ها! فغالباً ما تكون "روز " ذات قرابة بعيدة جداً ، تفصلها أجيال عن العائلة المالكة الحالية لـ "دوقية زهرة الشوك ". وبدون منافع تربطهم ، لن تكترث "روز " لشؤون تلك الدوقية ؛ فهذه هي عقلية الكثير من "متدربي الساحر " الذين عاشوا لقرون. وبصفتها تابعة ، شعرت "كارولينا " بأن من واجبها تخفيف أعباء معلمها. فإذا نجحت في إقناع "روز " فستكون قد حلت مشكلة مزعجة له.
وبعد تردد طويل ، قالت "روز " أخيراً "سأفكر في الأمر ، ولكن دعنا ننتهي من التعامل مع شؤون "برج النجوم " أولاً ". ابتسمت "كارولينا " بحكمة ، ممتنعة عن قول المزيد ، واستدارت لتكمل الطريق. وبعد ترتيب الأمور مع "روز " اتجهت "كارولينا " للبحث عن "سونان " لتقدم له تقريرها. وما إن سمع "سونان " التقرير حتى غرق في التفكير للحظات. و لقد فكر بالفعل في دعوة أفراد "كوخ الغابة الكثيفة " للانضمام إلى "تحالف النجوم " لكن بسبب التغيرات غير المتوقعة التي قد تطرأ بعد التنفيذ كان قد أجل هذه الخطوة. وبمجرد ترقيته إلى "ساحر رسمي " وحصوله على قوة ساحقة ، سيقلل من الكثير من العقبات بتنفيذ هذه الخطة. و علاوة على ذلك كان لدى "سونان " أفكار أخرى تراوده ؛ ففي ذلك الوقت ، ستكون القاعدة مؤهلة لإصلاحات أعمق.
"لنُعلق هذا الأمر في الوقت الحالي ". لوح "سونان " بيده ثم أضاف "باستثناء بعض المواقع الهامة ، دعي "روز " تزور ما تشاء برفقتك الشخصية ". ورغم أنه لم يخطط لدعوتها الآن إلا أن تركها تتعرف أكثر على "تحالف النجوم " وتعميق انطباعها عنه ليس فكرة سيئة. فهمت "كارولينا " الأمر وامتثلت باحترام.
"علاوة على ذلك أوقفي عمليات توسع "تحالف النجوم " مؤقتاً ، واجعلي "فيلق الغولم " في حالة تأهب داخل "غابة التنين ". واسحبي "فيلق الغولم " الداعم من "دوقية النجوم " وقومي بتجديده ، واجعليه في حالة تأهب في "غابة التنين " أيضاً ".
استعداداً للمغامرة الوشيكة في "برج النجوم " قرر "سونان " أن التحضير ضروري. فعلى الأقل ، وضع فيلقين من الغولم في "مساحة المكعب " سيكون أمراً مفيداً. وباغتنام هذه الفرصة ، يمكن لـ "تحالف النجوم " أن يلتقط أنفاسه ، ويستوعب نتائج المعارك السابقة. وبالنسبة للعالم السطحي ، فقد كان "تحالف النجوم " يسيطر على زمام الحرب بقوة حتى أن سحب "فيلق الغولم " الآن لن يؤثر بشكل كبير على ديناميكيات الحرب.
بعد ترتيب كل شيء ، استمر "سونان " في الاستثمار في بناء "نموذج بلورة الموهبة ". مر الوقت التالي بسلام ، دون الزيارات المزعجة التي كانت تخشاها "روز ". واستمر الروتين الرتيب والمُرضي في التدريب حتى منتصف "شهر تساقط الصقيع " (نوفمبر). وبينما كان "سونان " يبني "نموذج بلورة الموهبة " في "غرفة التأمل " شعر فجأة بشيء ما ، ففتح عينيه بسرعة. وبمجرد تفكير ، ظهر مفتاح "برج النجوم " في كفه ؛ حيث أصبحت "حجر التعويذة " العادي الذي بدا يوماً كصخرة عادية ، ينبعث الآن منه هالة زرقاء خافتة عبر نقوش سطحه.
أطبق "سونان " قبضته على حجر التعويذة بإحكام ، فصورت مخيلته فجأة صورة ضبابية. حيث كانت الصورة تصور برجاً عملاقاً شامخاً ، يرتفع لخمسة أو ستمائة متر ، يطفو في السماء. حيث كان البرج -الذي يغلب عليه اللون الأزرق الداكن- وسط السماء الزرقاء والبيضاء يبدو رائعاً بشكل استثنائي ، وينضح بنمط "القوطية " النموذجي ، ومزيناً بنقوش معقدة على الدعامات الطائرة والشرفات ، ويتميز بأبراج لافتة للنظر وأقواس مدببة بكثرة ، مع سحابة متعددة الألوان من العناصر وجزيئات الطاقة تدور في قمته ، مما جعل البرج يبدو وكأنه على وشك الصعود والتحرر نحو السماوات. استمرت الصورة لبضع ثوانٍ فقط ، ثم تلاشت من ذهن "سونان ".
أدرك فوراً أن البرج في الصورة هو "برج النجوم " الأسطوري!
"لقد وصل أخيراً! "
زفر "سونان " بعمق. فمنذ اكتشاف خيوط "برج النجوم " كان يتوقع ظهور هذا الميراث السحري. و لقد كُشف الهدف أخيراً! وما إذا كان سيتمكن من بناء "نموذج بلورة الموهبة " الفائق أم لا ، يعتمد على "برج النجوم "!
نهض "سونان " من "غرفة التأمل " وعاد مباشرة إلى "مدينة بحيرة الشبح ". وما إن خرج من "مستوى القمة " للعمود الحجري حتى رأى "روز " تحوم في الهواء بانتظاره. و قالت "روز " بنبرة تخفي إثارة لا يمكن إنكارها "لقد ظهر برج النجوم! ". أومأ "سونان " برأسه ، مكتفياً بقول "اتبعيني " قبل أن يستدير للمغادرة. و شعرت "روز " بالحيرة لكنها تبعته. سرعان ما وصل الاثنان إلى الممر المكاني في "مدينة بحيرة الشبح ".
عند رؤية الباب المكاني الغريب لم تستطع "روز " إلا أن تظهر نظرة دهشة. وعندما شاهدت شكل "سونان " وهو يدخل باستمرار ، ترددت قبل أن تخطو إلى الداخل أخيراً. و بعد وميض ، امتلأت أبصارهم بمساحات شاسعة من الخضرة. وعندما حدقت في الغابة العظيمة والمهيبة أمامها لم تستطع "روز " إلا أن تظهر تعبيرات الصدمة. وعندما رأت "برج بقايا التنين " القديم والفخم لم تتمالك نفسها من التقاط أنفاسها.
"عظم التنين! الهالة كانت بلا شك لهياكل عظمية حقيقية من "عرق التنين "! "
"أين هذا المكان ؟ " لم تستطع "روز " إلا أن تطلب.
"غابة التنين ، الحديقة البيئية ".
أجاب "سونان " دون أن يلتفت للخلف ، متوجهاً نحو ممر مكاني آخر.
توقفت "روز " بوجه يملؤه عدم التصديق ؛ فهي بالتأكيد تعرف ما هي "الحديقة البيئية " التي يُشاد بها كمساحة بُعدية لـ "الزراعة " وتربية مرافق كبيرة ، لكنها لم تتوقع أن يمتلك "سونان " حديقة بيئية تحت سيطرته ، والأدهى أنها تبدو متطورة ومزدهرة.
كم من الأسرار يحمل هذا الرجل ولم تكن تعرفها ؟
وبينما كانت تراقب ظهر "سونان " لم تستطع "روز " إلا أن تتنهد داخلياً ، وتشعر بمزيد من الإغراء للانضمام إلى "تحالف النجوم ". جمعت أفكارها وأتبعته على عجل. مرة أخرى ، عبروا الممر المكاني ، عائدين إلى العالم السطحي بالقرب من "مدينة الوميض " في القاعدة رقم 1. وكما هو متوقع كان "كي " ينتظر بالفعل في القاعدة رقم 1 ؛ فقد استشعر شذوذ المفتاح ، فجاء فوراً إلى القاعدة بانتظار "سونان ". ودون الكثير من الحديث ، وبعد تبادل كلمات مقتضبة ، انطلق الثلاثة بسرعة نحو الاتجاه الذي استشعره المفتاح.
