بعد لحظات ، أتمّ "سونان " رسم مصفوفة الختم.
وإذ ذبل ذلك المخلوق متعدد الأجنحة تماماً بعد أن خُمدت جُلّ قواه ، فقد حُمِل جسده المترنح فوق كتف "غولم الذهب المصفى " ولم يعد يبدي أي مقاومة لقدره المحتوم.
وبعد أن أعاد "سونان " الفتاة "الدمية السرية " وغولم الذهب المصفى الآخر إلى المكعب السحري ، سار نحو المجموعة المتجمهرة عند كوخ الغابة ، ووقع بصره على "الصياد ".
قال سونان بنبرة حازمة "اكتملت الصفقة ، وحان دورك الآن لتفي بوعدك ".
وما إن تناهت الكلمات إلى أسماعهم حتى انتفضت "روز " وبقية "المسافرين " تيقظاً ، والتفتوا جميعاً نحو "الصياد " في آن واحد.
ابتسم "الصياد " قائلاً "لا مشكلة في ذلك ".
ثم أخرج "جرعة الفجر " ومفتاح "برج النجوم " ووزعها على أفراد المجموعة.
وبمجرد أن استقر مفتاح "برج النجوم " في أيديهم ، ومضت ملامح البشر في عيون "روز " والمسافرين ؛ فقد خاطروا مخاطرة كبرى ، وكانوا قاب قوسين أو أدنى من الهلاك و كل ذلك من أجل هذا المفتاح ؛ فبه بات يحدوهم الأمل في الترقي إلى مرتبة السحرة.
وحده "بومة الليل " كان يعلو وجهه تعبير معقد بعض الشيء ؛ فكوخ الغابة لم يكن يضم سوى تسعة أشخاص في المجمل ، وهذه المهمة قد كلفتهم حياة ثلاثة منهم ، وميزان التجارة الذي عكفوا على بنائه بشق الأنفس عاد بغتة إلى ما كان عليه قبل عشر سنوات.
الآن ، سيتعين عليهم البحث عن أعضاء جدد من جديد.
وبعد أن حصل "سونان " على ما أراد لم يطل مكثه ، بل ودعهم بعزم وانصرف ، فما زال بانتظاره الكثير من العمل.
وبينما كانوا يراقبون قوام "سونان " وهو يتلاشى عند مخرج الكهف ، تبادل الخمسة الباقون النظرات ، وقد تملكتهم مشاعر متباينة.
تمتم أحدهم "لم أتوقع أن يكون سونان يخفي قوته إلى هذا الحد ".
رد آخر "الأمر ليس أنه كان يخفيها ، بل يبدو أننا لم ندرك حقيقته قط ".
"بالضبط ، أشعر أن سونان ربما لم يستخدم كامل قوته حتى عندما قتل ساولو ، فمن المرجح أن لديه أوراقاً رابحة أخرى لم يكشف عنها بعد ".
"آه ، كفوا عن التفكير في الأمر ، فكلما أمعنت النظر ، زاد شعوري بضآلة شأني وعجزي ".
سرعان ما غير "المسافر " مجرى الحديث ، وهو يلقي نظرة على الحجر ملقى التعاويذ في يده ، وسأل الصياد "يا صياد ، كن صادقاً معي ، كم عدد مفاتيح برج النجوم التي تملكها ؟ ".
هز "الصياد " رأسه قائلاً "بخلاف تلك التي أعطيتكم إياها لم يتبقَ سوى أربعة ؛ كانت ثلاثة منها محجوزة في الأصل لـ (بقايا) و(الغابة السوداء) و(القلب الأحمر) ؛ هذا كل ما سلمه لي إيفانز ".
سأل "الصولجان " "وأين إيفانز الآن ؟ ".
بسط "الصياد " يديه قائلاً "لا علم لي ، لقد توارى ذلك الرجل في مكان ما بعد أن نجحتُ في تشتيت انتباه (جمعية الخلود) ، لكنني أظن أنه ما زال يحتفظ بعدد لا بأس به من مفاتيح برج النجوم ".
تنهد "المسافر " وقال "في السابق كان من الصعب الحصول ولو على غيض من فيض من المعلومات حول برج النجوم ، أما الآن فقد أصبحت المفاتيح تظهر في كل حدب وصوب. حيث يبدو أن العائلة المالكة قد أحكمت إخفاء الأمر تماماً ".
قطب "الصولجان " حاجبيه وقال "آمل أن يختبئ إيفانز جيداً ، فلا أرغب في أن نجد حشداً من متدربي السحرة حين نصل إلى برج النجوم بعد ست سنوات ".
وعلى الرغم من أن المعلومات الحالية تشير إلى أن إرث "برج النجوم " ليس تنافسياً إلا أن الموارد المخصصة لإرث كل ساحر محدودة ؛ وكلما زاد عدد الداخلين ، قلّ نصيب الفرد من الموارد.
ولو كان الأمر بيدهم ، لتمنوا ألا يدخل الكثير من متدربي السحرة إلى "برج النجوم " ؛ بل لو استطاعوا العثور على "إيفانز " لربما احتجزوه لست سنوات حتى يظفروا هم بإرث البرج.
قال "بومة الليل " بوقار "ما زال أمامنا ست سنوات ، لذا ينبغي على الجميع الاستعداد جيداً "....
بعد عودته إلى مدينة "العين العملاقة " عبر "سونان " مباشرة من خلال بوابة مكانية ليعود إلى "غابة التنين ".
وبومضة من الضوء ، ظهر في منطقة التعديل بالطابق الثالث عشر داخل "برج بقايا التنين ".
كانت كل منطقة تعديل في "برج بقايا التنين " تضم غرف احتجاز متخصصة لسجن سلالات التنانين الفرعية وجنس التنانين.
عثر "سونان " على غرفة ذات أعلى درجة من الحماية وألقى بالمخلوق متعدد الأجنحة بداخلها ، وأمر "المشرف رقم 1 " بمراقبته ، قبل أن يعود إلى مركز التحكم في الطابق العلوي.
وبعد انتهاء المعركة ، حان بطبيعة الحال وقت الاستمتاع بمهمة جرد الغنائم المبهجة.
هذه المرة ، استحوذ "سونان " على ما مجموعه سبعة "خواتم مكانية " ؛ فإلى جانب خواتم أعضاء "جمعية الخلود " الأربعة ، حصل أيضاً على خواتم "الغابة السوداء " و "بقايا " و "القلب الأحمر ".
انتُزع الخاتمان الأول والثاني من "ساولو " بينما استولى على الأخير في صمت بينما كان الجميع يفرون ذعراً من مطاردة المخلوق متعدد الأجنحة.
لقد ثأر للقلب الأحمر بهزيمة ذلك المخلوق ، واتخاذ الخاتم المكاني كتعويض كان أمراً منطقياً تماماً ؛ بل هو عين الصواب.
بدأ "سونان " بفتح خاتم "القلب الأحمر ".
عملات ذهبية وفضية ، أحجار كريمة ، مخطوطات سحرية ، جرعات ، ومواد... كانت كلها أغراضاً مألوفة توجد عادة في خاتم متدرب السحر.
وبخبرته الواسعة في هذا المضمار ، أتمّ "سونان " عملية الجرد والتصنيف بانتظام.
شعر بخيبة أمل طفيفة لعدم وجود شيء يسرّ الناظرين بالداخل ، ولعل أثمن ما وجده هو قارورة من دماء سلالة تنانين فرعية رفيعة المستوى ، لكن ولسوء الحظ كان هذا آخر ما يحتاجه سونان في الوقت الراهن.
أما الخاتم الثاني الذي فتحه ، فكان يخص "الغابة السوداء ".
ومقارنة بالخاتم السابق ، احتوى هذا الخاتم على مواد أوفر بكثير كان من بينها عدد غير قليل من "النباتات السحرية " النادرة ، ومع ذلك لم يجد شيئاً يثير دهشته حقاً.
ولم تلمع عينا "سونان " إلا عندما فتح خاتم "بقايا ".
بلورات الروح!
أكثر من مئة من بلورات الروح!
ولكن كانت جميعاً بلورات روح مصغرة إلا أنها كانت ذات قيمة نفيسة.
فكر سونان "هذا يعني أن لدي الآن المواد التي تكفي لتركيب بلورة روح متوسطة الحجم! ".
يتطلب تركيب بلورة روح متوسطة الحجم أكثر من مئة وعشرين بلورة صغيرة ؛ وكان "سونان " يجمع الكريستالات المصغرة منذ أمد بعيد لتركيب الكريستالة المتوسطة اللازمة لـ "الدمية السرية ".
أما الآن ، فقد توفرت لديه المواد اللازمة لبلورة ثانية ، ولم يعد ينقصه سوى جمع ما يكفي من "الميثرل " لصناعة دمية سرية ثانية.
لقد تجلت القدرات القتالية الهائلة للدمية السرية بوضوح في معركة اليوم ، ولا ريب أنها ستكون بؤرة دراسة سونان وصناعته في المستقبل ، دون أدنى شك.
وإلى جانب بلورات الروح كان أكثر ما أثلج صدر "سونان " هو عثوره داخل الخاتم المكاني على مخطوطات سحرية تتعلق بكيفية إنشاء بلورات الروح.
