الفصل 243: الفصل 161: طلب الصياد للمساعدة
لقد عجّل انضمام أعداد كبيرة من فرسان الأنماط الشيطانية بشكل ملحوظ من وتيرة التوسع الخارجي لتحالف النجوم.
ففي كل شهر تقريباً كانت تتسع رقعة المنطقة المرسومة على الخريطة العسكرية الموضوعة على مكتب سُونان.
أما القبائل الأصلية التي اكتشفت خلال الاستكشاف ، فإما فنت أو استسلمت لتصبح عبيداً أمام القوة العسكرية الجبارة لتحالف النجوم.
ومع ذلك منح سُونان هؤلاء السكان الأصليين بصيصاً من الأمل.
فأولئك الذين يقدمون مساهمات تكفى لتحالف النجوم يمكنهم الارتقاء من العبودية إلى المواطنة ، ويكتسبون مكانة وحقوقاً متساوية مع الأسود البشرية ومصاصي الدماء.
وبينما كانت استراتيجية الاستكشاف الخاصة بتحالف النجوم على قدم وساق كان سُونان حبيس المختبر طوال اليوم ، منكباً على البحث في كيفية تحسين "الدمية السرية ".
فالآن تملك غابة التنين المدبر رقم 1 ، ويملك تحالف النجوم كارولينا ، والأرملة الحمراء ، وشيرمان ، ومجموعة من المتدربين ، وهو يحتاج فقط إلى الإمساك بزمام الأمور العامة ، تاركاً تنفيذ الباقي للآخرين.
وبصرف النظر عن حاجته العرضية لصقل الأدوات السحرية التي لا يستطيع صنعها سواه ، فقد كان أشبه بمدير يدير الأمور عن بُعد بحدود معينة.
هذه هي الكيفية التي يجب أن تتطور بها القوة الناضجة.
فعندما يغيب لعقود ، ومع ذلك يستمر تحالف النجوم في السير بثبات على المسار القائم ، عندئذٍ فقط يمكن اعتباره قوة ناضجة بحق.
وفي ساعة متأخرة من الليل كان قمر فضي يتدلى عالياً في كبد السماء.
تسلل ضوء القمر عبر النافذة الصغيرة ، ينير كل ما بداخل الغرفة.
جلس سُونان بهدوء في أحد أركان الطاولة الطويلة ، ينتظر بصمت وصول الأعضاء الآخرين.
ومنذ انضمامه إلى نُزل الغابة لم يفته اجتماع واحد.
حتى لو لم يشترِ غرضاً واحداً في بعض الأحيان ، فإنه لم يفتّه اجتماع قط.
ففي نهاية المطاف ، لا أحد يدري ما قد يظهر من أغراض في الاجتماع ، وإذا فاتهم كنز — كما حدث مع المسافر والغابة السوداء — فسوف يغمرهم الندم.
ربما كان ذلك الدرس المستفاد من المسافر والغابة السوداء ، ففي الاجتماعات اللاحقة ، حضر جميع الأعضاء بانتظام باستثناء الصياد.
حتى المسافر والغابة السوداء ، اللذان كانا يتغيبان عادةً ، أصبح لديهما الآن معدل حضور أعلى بكثير من ذي قبل.
لم يختلف هذا الاجتماع ؛ فقد حضر جميع الأعضاء الثمانية ، باستثناء الصياد.
وبينما كانت بومة الليل تعلن بدء التداول ، ظهر شخص فجأة في أحد المقاعد.
كان هو الصياد الذي ظن الجميع أنه غائب.
"أيها الحضور ، أحتاج مساعدتكم! "
وما إن ظهر حتى تحدث الصياد على الفور بنبرة لم يسبق لها مثيل من الجدية.
تبادلت المجموعة النظرات.
وأخيراً كانت بومة الليل هي من سعلت بخفة وكسرت الصمت قائلة "أيها الصياد ، ما الأمر ؟ "
"لقد استهدفتني جمعية الحياة الأبدية! " قال الصياد بنبرة ثقيلة "لقد نصب أولئك الرجال أعينهم على مفتاح برج النجوم الذي بحوزتي ، وخرجوا بكامل قوتهم لمطاردتي. و لقد جربت العديد من الطرق للتخلص منهم ولكن دون جدوى. أحتاج مساعدة كل من يجلس هنا! "
"هل تريدنا أن نساعدك في صد أفراد جمعية الحياة الأبدية ؟ " قال القلب الأحمر بانقباض.
"لا. " هز الصياد رأسه قائلاً "أولئك الرجال مهووسون بجنون. حتى لو تلقوا هزيمة مرة واحدة ، سيعاودون الكرة لاحقاً. و آمل أن تتمكنوا من مساعدتي في التعامل مع أفراد جمعية الحياة الأبدية مرة واحدة وإلى الأبد. "
ساد الصمت الغرفة.
عجز الجميع عاجزين عن الكلام.
لو كان الأمر يتعلق فقط بصد جمعية الحياة الأبدية ، لربما فكروا في الأمر إذا قدم الصياد المكافأة المناسبة.
لكن أن يقتلوا متدربي السحرة من جمعية الحياة الأبدية ؟
معذرةً ، هذا مستحيل!
يدرك أي عاقل المخاطر العالية لمقاتلة متدربي سحرة من نفس المستوى.
ولا سيما متدربي السحرة من جمعية الحياة الأبدية.
لم يكونوا على استعداد للمخاطرة بحياتهم من أجل فائدة قليلة لمواجهة جمعية الحياة الأبدية.
— ما لم يتمكن الصياد من تقديم مكافأة مغرية بما يكفي!
أدرك الصياد هذه النقطة ، وعندما رأى الجميع صامتين ، صر على أسنانه وقال "عند النجاح ، سأمنح كل مشارك مفتاحاً لبرج النجوم! "
عند هذه الكلمات ، لمعت عيون الحاضرين على الفور.
رفع سُونان حاجباً ، وبدا أن تخمينه الأولي كان صحيحاً ، فقد تواطأ الصياد بالفعل مع إيفانز.
فقط إيفانز من يمكنه امتلاك هذا العدد الكبير من مفاتيح برج النجوم.
"تم الأمر! " ردت الجثة على الفور.
لم تكن المزايا العادية يكفى له ليخاطر بحياته ، لكن مفتاح برج النجوم كان مختلفاً.
فذلك يمثل أمل الارتقاء إلى ساحر.
حتى لو كان هناك خطر على الحياة ، فإنه يستحق القتال من أجله!
من الواضح أن الآخرين شاركوه نفس الفكرة.
بعد أن ترددوا لحظة ، وافق كل من بومة الليل ، والقلب الأحمر ، والمسافر ، والغابة السوداء ، والوردة الواحد تلو الآخر.
وأخيراً لم يتبق سوى العصا وسُونان.
بدت عيون الصياد مليئة بالتعقيد وهو يلقي نظرة على الاثنين.
كان العصا يمتلك بالفعل مفتاحاً لبرج النجوم ، لذا لم تكن المكافأة المعروضة مغرية جداً بالنسبة له.
والأمر نفسه ينطبق على اللاعب.
فبفضل المعلومات التي جُمعت كان الصياد قد خمن بالفعل هوية اللاعب الحقيقية.
ذكر إيفانز ذات مرة أن سُونان يمتلك بالفعل مفتاحاً لبرج النجوم ، لذا ربما لم تكن هذه المكافأة مغرية جداً له أيضاً.
في الواقع لم يظهر أي منهما أي نية للتحدث ، ربما كانا ينتظرانه ليقدم مكافأة أكثر إغراءً.
بعد أن تردد لبعض الوقت ، مررت يد الصياد فوق الطاولة ، وظهرت قارورتان من الجرعات من العدم.
تحت ضوء القمر ، تحولت الجرعة داخل القارورتين من الأزرق الداكن إلى الأزرق الفاتح ، تتلألأ بوهج أثيري جميل.
"هذه هي جرعة الفجر. "
جالت نظرة الصياد سُونان ونظر إلى الآخرين.
فمن بين الحاضرين ، ربما كان سُونان الوحيد الذي سمع عن جرعة الفجر من إيفانز.
"بعد تناولها ، يمكنها إطالة عمر المرء بحوالي الثلث ، لكن كل شخص لا يمكنه تناول سوى زجاجة واحدة ، وأي كمية إضافية لن يكون لها تأثير ، وليس لها آثار كبيرة على متدربي السحرة ، حيث تطيل أعمارهم بخمس إلى عشر سنوات فقط. "
تأثر الآخرون بشكل واضح.
فقد تبين أنها جرعة تطيل العمر ، وهو أمر نادر للغاية!
حتى لو زادت الجرعة العمر بخمس إلى عشر سنوات فقط ، فإن ذلك لم يكن مقداراً قليلاً.
