الفصل 241: الفصل 160: خيوط المخلوق الإلهيّ ، وصياغة الدمية السرية
في قلب المختبر المضاء بوهج ساطع ، وقف سونان يحدق في التمثال المجنح القابع أمامه ، وقد اعتلى محياه تعبير غريب يمزج بين الحيرة والترقب.
ولكونه قد تعامل سابقاً مع "بقايا إلهية " (الإلهيّ بقايا) والأثر المقدس لطائفة "نجم النار " (ستارفيري طائفة) ، فقد استشعر على الفور انبعاث قوة الإيمان من ثنايا هذا التمثال. وعلى الرغم من وهن تلك القوة وضآلتها ، إذ لا تبلغ حتى واحداً بالمائة مما تكتنزه البقايا الإلهية إلا أنها كانت بلا ريب قوة إيمان حقيقية وأصيلة.
تمتم سونان في نفسه وهو غارق في تفكيره "لا بد أن هذا الشيء نوع من المخلوقات الإلهية ".
إن البيئة الراهنة لقارة "ضوء النجوم " (ضوء النجم قاره) تجعل من المستحيل بتشينغ أية آلهة جديدة ، أما الآلهة القديمة فجميعها قد وُجدت منذ ما لا يقل عن عشرة آلاف عام ، وهو يعرفها حق المعرفة ، والكيان الذي يمثله هذا التمثال لا ينتمي إلى أي منها ؛ لذا فالاحتمال الوحيد هو أن يكون "مخلوقاً إلهياً ".
وفي عوالم "الأكوان المتعددة " (الكون المتعدد) ، تولد مخلوقات إلهية جديدة في كل برهة ، ومعظمها لا ينتمي إلى عرق بعينه ، بل تشكل أعراقاً قائمة بذاتها ؛ لذا فمن الطبيعي جداً أن يواجه مخلوقاً إلهياً لم يسبق له التعرف عليه.
استطرد سونان في تساؤلاته "ما لا أعلمه هو ما إذا كان هذا المخلوق الإلهيّ من السكان الأصليين الذين وُلدوا في قارة ضوء النجوم ، أم أنه وفد إليها من المستوى آخر ؟ ".
كان يميل بظنه إلى الاحتمال الأول ؛ فبالنظر إلى البيئة الحالية لقارة ضوء النجوم ، لن يبلغ الحمق بأي مخلوق إلهي حد المجيء إلى هنا طواعية. فالمخلوق الإلهيّ القادر على اجتياز المستويات يمتلك مستوى حياة يتجاوز بمراحل مستوى متدرب السحر (ماجين تلميذ) ، ودخوله إلى قارة ضوء النجوم حالياً يشبه كولوج البشر إلى منطقة يتخلخل فيها الهواء ؛ فكلما طال أمد بقائهم ، ازداد شعورهم بالألم والضيق.
"ولكن ، إذا كان جميع الأتباع قد أُبيدوا ، فلماذا لم يظهر ذلك المخلوق الإلهيّ بعد ؟ أو ربما هو لا يكترث البتة لأولئك الأتباع من (وحوش العين) ؟ ".
هذا الاحتمال لم يكن مستبعداً ، فإذا كان مخلوقاً إلهياً وُلد بشكل طبيعي ، فإن قوة الإيمان قد تضره أكثر مما تنفعه ، وبالطبع لن يكون بحاجة إلى أتباع. وربما كانت وحوش العين في "مدينة العين العملاقة " تعبد ذلك المخلوق بجهالة ودون إذن منه.
وعلى أية حال فإن اكتشاف آثار لمخلوق إلهي بالقرب من "تحالف النجوم " (النجم الليانكي) أمر لا ينبغي التهاون فيه ، ولا بد من تقصي أثره ومعرفة مكانه ، وهذا يضيف مهمة أخرى إلى كاهل فريق الاستكشاف.
أفاق سونان من شروده ، وأخرج "إصبع البقايا الإلهية " محاولاً سحب قوة الإيمان من التمثال إليه ، غير أن محاولته باءت بالفشل ؛ فقوة الإيمان تلك لم تكن مخصصة للبقايا الإلهية ، وكان بينهما عدم توافق تام.
لم يجد سونان بداً من ترك قوة الإيمان تتبدد ببطء ؛ فما لم يمكن تحويل تلك القوة إلى طاقة إلهية ، فلن تعود عليه بأي نفع. ولحسن الحظ كانت هذه القوة واهية للغاية ، فحتى لو تحولت ، فلن تزيد قوته الروحية إلا بنسبة ضئيلة تتراوح بين 0,02 و0,03 ، لذا لم تكن الخسارة فادحة.
نحى سونان التمثال جانباً واتجه إلى غرفة الدراسة ، حيث كانت كارولينا و "الأرملة الحمراء " (الأحمر الأرمله) في انتظاره.
"سيدي " انحنت المرأتان في آن واحد إجلالاً له.
جلس سونان خلف مكتبه ، ثم أثنى على الأرملة الحمراء قائلاً "لقد أبليتِ بلاءً حسناً هذه المرة ".
ابتسمت الأرملة الحمراء ابتسامة رقيقة ، وعيناها الجميلتان تلمعان ببريق خاص ، بينما رمقت كارولينا التي تقف بجانبها بنظرة خاطفة لا تكاد تُلحظ ، وقالت "هذا محض واجبي يا سيدي ".
أما كارولينا ، فقد زمت شفتيها ، وأطلقت زفيراً هادئاً كأنها تهمس لنفسها بشيء ما.
التفت سونان إلى كارولينا وسألها "تقييم التخرج لأكاديميات الفرسان الستة سيكون بعد شهرين ، فكيف تسير الاستعدادات ؟ ".
أجابت كارولينا على الفور "كل شيء جاهز يا سيدي ".
أومأ سونان برأسه قليلاً وأردف "بعد انتهاء تقييم التخرج ، سينضم جميع الطلاب إلى (حرس الفرسان) ، وسيشكلون مع متدربي السحر الجدد من المستوى الثاني فريق استكشاف جديداً. عليكِ ترتيب كل ذلك ؛ فـ (تحالف النجوم) بحاجة إلى تسريع وتيرة توسعنا ".
فبعد "شيرمان " و "كول " نجح آخرون مثل "أتيلا " و "إيثان " في الترقي تباعاً إلى رتبة متدرب سحر من المستوى الثاني. والآن ، وصل عدد الطلاب في القاعدة بأكملها إلى 303 طلاب ، من بينهم ستة متدربي سحر من المستوى الثاني ، وهذا العدد مرشح للزيادة بوتيرة متسارعة في المستقبل.
كان سونان ينوي في البداية تشكيل فيلق ثالث صغير من "الغولم " (الغولم فيلق) ، لكنه كان مشغولاً للغاية بصنع "دروع الأنماط السحرية " (سحر حفرة درع) مؤخراً ، مما لم يترك له وقتاً لصناعة الدمى. و علاوة على ذلك فإن تلك الدروع المكلفة قد استنزفت معظم إيرادات "تحالف النجوم " ولم يتبقَّ تدفق نقدي إضافي لتشكيل فيلق جديد.
والعزاء الوحيد هو انضمام ثلاثة آلاف فارس ، والذين تضاهي قوتهم القتالية -عند تجهيزهم بدروع الأنماط السحرية والأسلحة المسحورة- قوة فيلق صغير من الغولم ، مما يحقق الغرض المنشود في توسيع القوة العسكرية.
اتخذ سونان قراره قائلاً "بعد تقييم التخرج ، سيصل عدد حرس الفرسان إلى 3500 فرد ، وسيستمر في الزيادة سنوياً. لم يعد من الملائم تسميته بـ (حرس الفرسان) ؛ بل سيعاد تسميته إلى (فرسان النمط الشيطاني) (الشيطان حفرة فارس وردير) ".
ومنذ تلك اللحظة ، سيصبح "فرسان النمط الشيطاني " واحداً من أهم القوى المسلحة التابعة لـ "تحالف النجوم "....
في عام 1259 من تقويم ضوء النجوم ، في شهر "سارلون ".
استقبلت أكاديميات الفرسان الستة "حرشف التنين " و "قرن التنين " و "مخلب التنين " و "عين التنين " و "عظم التنين " و "دم التنين " الدفعة الأولى من خريجيها.
وفي اليوم الثالث من الشهر ، احتشد ثلاثة آلاف طالب فارس في جزيرة "مدينة بحيرة الشبح " تأهباً لتقييم التخرج.
لم يتمالك "لوجر " نفسه من الهتاف وهو يرقب تلك الجموع الغفيرة على الجزيرة "إن نطاق هذا العام أوسع بكثير من العام الماضي! ".
ضحك "سولانو " بخفة وقال "هذا طبيعي ، فهناك ست أكاديميات للفرسان هذا العام ".
أما "شون " فقد علت وجهه ابتسامة وهو يراقب أولئك الطلاب الذين اختلطت على وجوههم تعابير الحماس بالرهبة ، وقال "بعد انتهاء التقييم ، سيتوسع (حرس الفرسان) الخاص بنا -بل ينبغي تسميته الآن (فرسان النمط الشيطاني)- بمقدار ستة أضعاف ".
ضحك لوجر وقال "أعتقد أن علينا مناداتك الآن بـ (القائد). فكلما كبر حجم (فرسان النمط الشيطاني) ، زادت مكانة القائد شون في (تحالف النجوم) ، لتنافس مكانة متدربي السحر ".
هز شون رأسه ضاحكاً ، فما كان يشغل باله ليس السعي وراء السلطة ، بل كان يشعر بثقل المسؤولية الكبيرة التي أُلقيت على عاتقه.
