الفصل 229: الفصل 154: أدلة في الغابة السوداء ، وإصلاح حوض العناصر
قاعة استقبال غارقة في أضواء ساطعة.
جلس "سولان " و "المسافر " وجهاً لوجه ، يتبادلان أطراف الحديث في مودة وأنس.
"كيف كانت أحوالك خلال الأيام الثلاثة الماضية ؟ "
أجاب "المسافر " بابتسامة تعلو محياه "على خير ما يرام ؛ لم أحظَ بمثل هذه الإقامة المريحة في العالم السفلي منذ أمد بعيد. و في السابق ، ولأغراض الراحة ، كنت أبيتُ دوماً في الكهوف ، وحينما كنت أدخل إحدى مدن الممالك لم أكن أملك ما يكفي إلا لاستئجار نزل بسيط. "
حين سمع "سولان " هذا تملكه الفضول فسأل "وأي مدينة مملكة كانت تلك ؟ "
"مدينة الجان المظلم ، وأتبعد عن هنا أكثر من ألف كيلومتر. "
"هل يمكنك إخباري المزيد عنها ؟ "
وافق "المسافر " على الفور قائلاً "بالطبع ".
خلال إقامته التي دامت ثلاثة أيام في مدينة بحيرة الشبح ، استكشف "المسافر " أرجاء المدينة بأكملها. ورغم أنه لم يتمكن من زيارة "القاعدة رقم 2 " التي أثارت اهتمامه إلا أنه كسب فهماً عاماً لموازين القوى في مدينة بحيرة الشبح.
وفي الوقت الحالي ، تفوق القوة العسكرية لمدينة بحيرة الشبح بمراحل ما كانت عليه قبل ثماني سنوات. بل يمكن القول إن القوة العسكرية لمدينة بحيرة الشبح وحدها كفيلة بسحق بعض الدول الصغيرة على سطح الأرض.
علاوة على ذلك فإن قوات "سولان " لا تقتصر على مدينة بحيرة الشبح فحسب ؛ بل تضم أيضاً "ماتو " و "أوسون ". ورغم أنه لم يقم بجولة محددة فيهما إلا أنه بناءً على المعلومات غير المباشرة التي جمعها خلال هذه الأيام ، فإن القدرات العسكرية لهاتين المدينتين ربما لا تقل شأناً عن مدينة بحيرة الشبح.
وتُدعى هذه المدن الثلاث معاً بـ "تحالف النجوم ".
ومن هذا الاسم وحده ، يتضح جلياً أن طموحات "سولان " تمتد إلى ما هو أبعد من مجرد ثلاث مدن.
وكلما تعمق "المسافر " في الفهم ، وجد أن "سولان " شخصية لا يُسبر غورها ؛ بل إنه شعر بحدسه أن ما يعرفه حالياً ليس سوى غيض من فيض فيما يتعلق بقوات "سولان " وموارده!
وإذا كان هناك أي شخص على وجه القارة يمكنه الارتقاء إلى رتبة ساحر رسمي ، فإن "المسافر " يعتقد أن "سولان " هو بالتأكيد أحد أبرز المرشحين لذلك. وأمام شخص يمتلك كل هذه الإمكانات الواعدة لم يملك حتى شخص مستهتر مثله إلا أن يفكر في بناء علاقة طيبة معه. فإذا كانت بعض المعلومات كفيلة بكسب ود "سولان " فإن الأمر بلا شك يستحق العناء.
"مدينة الجان المظلم تلك تُسمى مدينة العنكبوت السحري ، وهي موطن لاثنتي عشرة عائلة من الجان المظلم ، حيث تشكل لوردات الأسر في كل عائلة المجلس الأعلى الذي يحكم المدينة بأكملها. "
"يوجد أكثر من ستة آلاف من الجان المظلم في مدينة العنكبوت السحري ، وبالإضافة إلى ذلك هناك ما لا يقل عن خمسين ألفاً من الأعراق التابعة والعديد من العبيد. ومن حيث الأساس والقوة ، فهي تحتل مكانة راسخة ضمن المراكز الثلاثة الأولى في المنطقة الجنوبية الشرقية. "
"مدينة العنكبوت السحري ، هه... "
طفت الذكريات ذات الصلة على الفور في ذهنية "سولان ".
ثمة أعراق لا حصر لها في العالم السفلي. ومن حيث عدد السكان وحده ، لن يحل الجان المظلم حتى ضمن الألف الأوائل. ولكن عندما يتعلق الأمر بالقوة القتالية ، فإن الجان المظلم يحتلون بلا شك المراكز الثلاثة الأولى.
ولولا ولع الجان المظلم بالصراعات الداخلية ، وإهدار الكثير من طاقتهم في صراعات القوة البيينا ، لربما تمكنوا من توحيد المنطقة الجنوبية الشرقية بأكملها منذ زمن بعيد.
تذكر "سولان " بشكل غامض أنه خلال انبعاث العناصر الأخير ، بدا أن الجان المظلم قد وحدوا العالم السفلي الجنوبي الشرقي بأكمله. وتساءل في نفسه: كيف تمكنوا من تحقيق الوحدة الداخلية ؟
ومن ناحية أخرى ، فإن المسافة بين تحالف النجوم ومدينة العنكبوت السحري تقل عن ألفي كيلومتر. وسواء كان الأمر يتعلق بتوسع تحالف النجوم نحو الخارج أو زيادة نفوذ مدينة العنكبوت السحري ، يبدو أن الصدام بينهما أمر لا مفر منه.
لذا فمن الأفضل الاستعداد مبكراً.
وبينما كانت أفكاره تتسابق ، حافظ "سولان " على ملامح وجهه هادئة رصينة ، منصتاً بصبر لرواية "المسافر " ومقاطعاً إياه أحياناً ببعض الأسئلة.
ومما لا شك فيه أن فهم "المسافر " لتوزيع القوى في العالم السفلي كان أكثر تفصيلاً بكثير من الذكريات الشحيحة التي امتلكها "سولان ". ومن خلال الاستماع إلى سرد "المسافر " رسم "سولان " بسرعة في مخيلته خريطة مفصلة لتوزيع القوى ضمن نطاق ألف ميل من تحالف النجوم.
ومع وجود هذه الخريطة ، فإن التوسعات المستقبليّة لتحالف النجوم ستمضي بلا شك بسلاسة أكبر.
"هل تعلم أين توجد مناجم الفضة ؟ "
بمجرد أن أنهى "المسافر " حديثه ، سأل "سولان " بغتة.
استذكر "المسافر " الأمر بشيء من التردد "توجد بالفعل ، لكنها جميعاً مملوكة لآخرين. "
"ليس هذا بمشكلة " رد "سولان " ببرود وعدم اكتراث. "أين تقع ؟ "
"بالقرب من مدينة العين العملاقة تماماً ، وهو منجم فضة متوسط الحجم يعد جزءاً من أصول مدينة العين العملاقة. "
انتعش "سولان " فجأة وتجدد نشاطه. فمنجم فضة متوسط الحجم حتى لو استُخرج نصفه فقط ، سيكون كافياً لسد النقص في تنقية الدمى السرية.
هذا المنجم يجب الاستيلاء عليه!
إن مدينة العين العملاقة التي ذكرها "المسافر " تقع على بُعد ثلاثمائة كيلومتر شمال تحالف النجوم ، وهي أبعد قليلاً من المنطقة التي اكتُشفت فيها قبيلة شيطان العين في البداية.
وخمن "سولان " أن قبائل شيطان العين هذه كانت على الأرجح هي الطرف الخاسر في صراع القوة في مدينة العين العملاقة ، فنُفيت إلى البرية.
والحاكم في مدينة العين العملاقة هو "العين الأم ".
قد يبدو الاسم مؤنثاً ، لكن في الواقع ، مثل سائر أفراد عرق شيطان العين ، لا يوجد لديهم مفهوم للجنس. وهذا الاسم يأتي في الحقيقة من قدرتها الخاصة على التحكم في شياطين العين الآخرين.
ومن خلال هذه القدرة ، تستطيع "العين الأم " في كثير من الأحيان تجنيد عدد كبير من شياطين العين لخدمتها ، وهو أيضاً أصل مدن شياطين العين.
و "العين الأم " في حد ذاتها ليست قوية بشكل استثنائي ، فهي أقوى قليلاً من شيطان العين العادي ، وتصنف في أفضل الأحوال ضمن المستوى الأسطوري الأول.
أما الجزء الشائك فهو حشود شياطين العين التابعة لها ، والتي تبلغ أعدادها المئات أو الآلاف ، ولا تفتقر إلى المتحولين من شياطين العين ذوي المستوى الأسطوري.
وبناءً على كلمات "المسافر " وحدها ، تبدو مدينة العين العملاقة أقوى حتى مما كانت عليه مدينة بحيرة الشبح في ماضيها.
ومع ذلك لم يكن "سولان " قلقاً بشكل خاص ؛ فإرسال "غولم الذهب المصفى " على رأس فيلق الغولم ، سيكون كافياً لدك مدينة العين العملاقة وتسويتها بالأرض بسهولة.
وبعد أن قرر ترك هذه المهمة لـ "الأرملة الحمراء " لتتولاها ، طرح "سولان " موضوعاً مختلفاً.
"على ذكر ذلك لِمَ لا تؤسس قوتك الخاصة ؟ "
"بما تملكه من قوة ، لا أظن أن السيطرة على مدينة ستكون أمراً عسيراً عليك ، أليس كذلك ؟ "
هز "المسافر " رأسه مبتسماً "أظنني سأعرض عن ذلك. لستُ مجبولاً على هذه الأمور ، ولا أحب بذل الكثير من الجهد في تنمية القوى والنفوذ. وبالمقارنة ، أفضل الاستكشاف والمغامرة ، لمشاهدة المزيد من الآفاق. فهناك الكثير من المناظر الخلابة على هذه القارة التي لم تقع عيناي عليها بعد. "
