الفصل 225: (الفصل 152): عجز طاقة هائل ، حوض العناصر المهجور
بعد تفتيش دقيق للمنطقة لم يسفر عن شيء ذي قيمة ، واصل "سونان " طريقه صُعداً نحو الطابق العلوي.
كان الطابق الثالث عبارة عن مساحة مقسمة إلى قاعات عدة ، خُصصت في مقامها الأول لتكون مرافق ترفيهية متنوعة.
تمتم "سونان " قائلاً "منطقة للترويح عن النفس ، إذن. "
عادةً ما تكون مثل هذه الأماكن شحيحة الغنائم ، لذا وبعد جولة تفقدية سريعة ، توجه "سونان " مباشرةً إلى المستوى التالي.
وبدءاً من الطابق الثالث ، تتابعت الأدوار بنظام دقيق ؛ بدءاً من منطقة التدريب (التي تضم غرف التأمل وقاعات ممارسة السحر) ، ثم منطقة الورش (بما فيها ورشة الأدوات السحرية ومصنع الدمى) ، تلتها منطقة التجارب ، وصولاً إلى منطقة المستودعات...
كانت منطقة الورش تضم المئات من "الغولم " الصلصالية والحجرية ، بيد أنها بدت وكأنها لم تُفعل منذ أمد بعيد ، ويُرجح أن السبب في ذلك يعود إلى معضلة شح الطاقة.
كما كانت منطقة التجارب هي الأخرى خاوية ، تفتقر إلى أي مقتنيات ثمينة مثل الملاحظات التجريبية ، ولم يختلف حال منطقة المستودعات عن سابقاتها.
"إن تخطيط هذا المكان يشبه قاعدتي إلى حد كبير ؛ وبقليل من التعديلات ، قد يصلح ليكون القاعدة رقم 3. "
أومأ "سونان " برأسه صامتاً ، وتابع استكشافه نحو الأعلى ، ولم يطرأ أي تغيير ملموس حتى بلغ المستوى الثاني عشر.
بدا الطابق الثاني عشر كمختبر فسيح ، رُصت فيه منصات عمل عديدة ، وبخلاف المناطق الأخرى ، عُزل قسم خاص يضم عشرات الخزانات الزجاجية الضخمة والشفافة.
مُلئ كل خزان بسائل أخضر أو أزرق ، يحتوي على كائنات غريبة تشمل أشباه التنانين وأنواعاً أخرى ، بل ووقع بصر "سونان " على ما بدا أنها أطراف ورؤوس وأعضاء من سلالة التنانين نقية الدم.
وبمزيج من الدهشة ، فتح أحد الخزانات وأخرج منه رأس تنين ، لكن بعد فحص دقيق ، غلبت عليه خيبة الأمل ؛ فربما بسبب سوء الحفظ لفترة طويلة ، تلاشت الماهية والجوهر داخل رأس التنين تماماً ، واستحالت إلى حطام لا نفع فيه.
وإذ لم يرتضِ التسليم بالأمر الواقع ، فتح "سونان " كل خزان على حدة لفحصه ، لكن النتائج جاءت مخيبة للآمال كسابقتها.
"بالفعل ، لقد انقضى أكثر من ألف عام ؛ فحتى لو امتلكت هذه المرافق قدرات حفظ فائقة ، فمن المستحيل أن تصمد هذه الأعضاء الحيوية لكل هذا الوقت. "
تنهد "سونان " بعمق ، ثم لملم شتات أفكاره وواصل صعوده إلى المستوى الأعلى.
كان المستويان الثالث عشر والرابع عشر متطابقين تماماً ، حيث غصّا بمنصات العمل والخزانات الزجاجية.
كان من الجلي أنهما ، كحال المستوى الثاني عشر ، مخصصان لعمليات التحويل الحيوي ، غير أن الكائنات والأعضاء الحيوية داخل تلك الخزانات قد فقدت فعاليتها منذ زمن بعيد.
"يبدو أن مؤسسي 'الحديقة البيئية ' (يكو-المنتزه) قد أولوا اهتماماً بالغاً للتحويل الحيوي. "
تفكر "سونان " وقد بدأ يدرك حقيقة الأمر ؛ ففي السابق ، في المنطقة الأولى من الحديقة ، رأى العديد من أشباه التنانين التي لم يعهدها قط. حينها ، ظن أن القصور من قِبله ، إذ لا حصر لفصائل أشباه التنانين ومن المحال الإحاطة بها جميعاً ، ورؤية صنف مجهول ليس بالأمر المستغرب ، لكن الآن يبدو أن الحقيقة خلاف ذلك.
تلك الفصائل المجهولة من أشباه التنانين لم تكن في الأصل أنواعاً موجودة في الطبيعة ، بل كانت سلالات جديدة استُزرعت وطُورت داخل هذه الحديقة البيئية.
بعد استكشاف المستويات الأربعة عشر الأولى لم يتبقَ سوى المستوى الأخير.
وبساورٍ من الارتياب في قلبه ، استجمع "سونان " أنفاسه وخطا داخل مصفوفة الانتقال الآني.
وفي طرفة عين ، وجد نفسه على منصة رحبة ، شُيدت بالكامل من حجر أبيض صقيل ، نُقشت على سطحه أنماط تفيض بأناقة لا توصف.
"الرخام الأبيض! " برق بصر "سونان " إعجاباً.
يُعد الرخام الأبيض مرمراً دقيق الحبيبات ، صلب القوام ، ويُصنف كأجود الخامات للبناء والنحت ؛ لذا يتخذه الكثير من السحرة مادةً أساسية عند تشييد أبراجهم.
وبإمعان النظر فيما وراء المنصة ، وجدها محاطة بسماء مرصعة بالنجوم لا يدرك الطرف مداها ، تزدان بكواكب درية وتتوسطها مجرة متلألئة و تبعهث في النفس شعوراً بضآلة الكيان البشري أمام عظمة الكون.
وبعد لحظة من التأمل ، شاح "سونان " ببصره نحو أعمق نقطة في المنصة ، حيث رقد حوض مربع بطول عشرة أمتار وعرض عشرة ، نُحت من الرخام الأبيض النقي ، وكُسِي سطحه بطبقة فضية نُقشت عليها بكثافة أنماط مصفوفة تجميع طاقة فائقة الضخامة.
"حوض العناصر! "
اتقدت عينا "سونان " حماساً ؛ إذ لم يتوقع أن تحوي هذه الحديقة البيئية حوضاً للعناصر أيضاً.
على الرغم من صغر حجمه ، لدرجة أنه قد لا يُصنف كحوض صغير الحجم ، بل "متناهي الصغر " في أحسن الأحوال إلا أنه كان يثير الإعجاب بحق.
ففي نهاية المطاف ، يُعد حوض العناصر نظام إمداد الطاقة المعياري لأي برج سحرة (ماجين برج).
"يبدو أنه ، وبصرف النظر عن نظام تدوير الطاقة الخاص بالحديقة ، فإن الحد الأدنى من الطاقة اللازمة لتشغيلها يوفره هذا الحوض. "
تقوم فكرة عمل حوض العناصر على فتح قناة من "مستوى العناصر " لسحب الطاقة العنصرية منها ، مما يوفر إمداداً ثابتاً ولا نهائياً من الطاقة. وهو يُعد جهاز إمداد طاقة رفيع المستوى ، يفوق بمراحل في كفاءته إنشاء خطوط نقل طاقة سحرية عند عقدة حرارية أرضية.
تعتمد منشآت كبرى عديدة على أحواض العناصر كأجهزة إمداد بالطاقة ، وأكثرها شيوعاً هي أبراج السحرة ، حيث يكفي حوض عناصر صغير لتلبية الاحتياجات الأساسية للبرج.
ومع ذلك فإن بناء مثل هذا الحوض يتطلب حشداً من الأحجار الكريمة ، والمعادن الخاصة ، ومواد نادرة شتى ، مما يجعل تكلفته باهظة للغاية ، فضلاً عن حاجته لمهارة رفيعة في [تصنيع الأدوات السحرية].
وحتى السحرة الرسميون (رسمي ماغينس) ليسوا جميعاً قادرين على تشييد مثل هذا الصرح.
قبل ألف عام ، حينما شرعت كثافة جزيئات الطاقة في "قارة ضوء النجوم " (ضوء النجم قاره) بالانحسار ، حاول بعض السحرة محاكاة بناء أحواض العناصر ، عبر فتح قنوات مستوية لجلب الطاقة العنصرية بغية زيادة كثافة الجزيئات ، بيد أن مساعيهم باءت بالفشل في نهاية المطاف.
فبعدد ضئيل من القنوات لم يستطع تدفق الطاقة العنصرية مواكبة معدل فقدان الطاقة ؛ أما الإفراط في القنوات ، فكان أشبه بحفر ثقوب لا حصر لها في الحواجز المستوية للقارة ، مما أضعف وظائف العزل والحماية ، وسمح لأعداد غفيرة من "كائنات العوالم الأخرى " بالنفاذ عبر تلك الحواجز إلى قلب القارة ، مسببةً كوارث لا تُحصى ولا تُعد.
