الفصل 220: الفصل 149: ظلال نقص الطاقة ، برج بقايا التنين_2
يصعب التمييز بين عظام التنانين أصيلة الدم وفصائل التنانين الفرعية بمجرد النظر إلى مظهرها الخارجي.
قال "سونان " بنبرة عارضة "اقرأ عنها في الكتب ".
وبالنسبة لشخص بـ "خبرته " كان من السهل جداً التفرقة بين الفصائل الفرعية والتنانين الحقيقية ، إذ تكمن بينهما فروق دقيقة لا حصر لها.
كان من الواضح أن "المسافر " لم يصدق هذا السبب المقتضب ، لكنه حين رأى أن "سونان " لا ينوي الاستفاضة ، آثر ألا يطرح المزيد من الأسئلة.
أشار "سونان " إلى العظام متسائلاً "إذاً ، تلك الكائنات التي ذكرتَ أنها تعيش في المنطقة الثانية ، وهي أقوى من فصائل التنانين الفرعية ، هل هي هؤلاء التنانين ؟ "
أومأ "المسافر " برأسه ، ثم ألقى نظرة حوله وقال بشيء من التأثر "كان من المفترض أن تكون المنطقة الثانية من هذه الحديقة البيئية منطقة لتربية التنانين. ولعل نقص الطاقة هو ما جعل هذا المكان يستحيل قفراً ، فماتت تلك التنانين تدريجياً حتى فنيت ".
رفع "سونان " حاجبه متسائلاً "والحاجز الذي عبرناه قبل قليل ؟ "
فهم "المسافر " مقصده وأجاب "لقد اختبرته ؛ يبدو أن البشر وحدهم هم من يستطيعون عبور الحاجز ، أما الفصائل الفرعية فلا تملك ذلك وأتخيل أن تلك التنانين النافقة واجهت المصير نفسه ".
ثم أشار "المسافر " إلى العظام المحيطة قائلاً "كذلك يمكنك أن ترى أن جوهر هذه العظام قد استُخلص بالكامل ".
تفحصها "سونان " ووجد الأمر كما قال "المسافر " ؛ فقد نُزعت الطاقة الحيوية من عظام التنانين هذه حتى إن لمسة خفيفة كانت كفيلة بتهشيمها.
شعر "سونان " بالندم في تلك اللحظة ؛ فعظام التنانين أصيلة الدم تُعد مواداً ثمينة للغاية ، ومن المحزن حقاً أن تؤول إلى مجرد نفايات عديمة القيمة هكذا.
لكنه عاد وفكر ، لولا أنها صارت هكذا ، لكان "المسافر " قد استولى عليها منذ زمن بعيد بدلاً من تركها هنا.
"وفقاً لتقديري ، من المرجح أن هذه الحديقة البيئية قد بناها السحرة قبل ألف عام ، وغالباً ما هلك منشئها ، ولم يتبقَ سوى هذا الأثر ".
"لا بد أن هناك مصفوفة ما وُضعت في الحديقة لاستخلاص الطاقة الحيوية. فبعد موت الفصائل الفرعية والتنانين هنا ، تقوم الحديقة بامتصاص طاقة أرواحهم وأجسادهم لتزويد عملياتها بالوقود اللازم ".
"وبالاعتماد على هذا الأسلوب تحديداً ، شكلت الحديقة نظام دورة طاقة مثالياً تقريباً ، مكنها من الاستمرار في العمل لألف عام ".
"ومع ذلك ومهما بلغت دقة نظام دورة الطاقة ، فلا بد من حدوث فقدان في الطاقة أثناء الدورة. ومع مرور الوقت ، بدأت طاقة الحديقة في النفاد ، فاضطرت إلى تقليل إمدادات الطاقة وفقاً لإجراءات محددة مسبقاً ، مما أدى إلى انخفاض كثافة جزيئات الطاقة. وهذا بدوره تسبب في نفوق جماعي للكائنات ذات الاستهلاك العالي للطاقة في المنطقة الثانية ، وموت هؤلاء أعاد كمية هائلة من الطاقة للحديقة ، مما سمح للمنطقة الأولى -ذات الاستهلاك المنخفض- بالصمود حتى يومنا هذا! ".
تحدث "المسافر " بطلاقة وبلاغة. حيث كان هذا التخمين ثمرة لدمج المعلومات التي جمعها من الخارج مع الأدلة التي عثر عليها داخل الحديقة خلال الأيام الأخيرة. حيث كان واثقاً من أن استنتاجه قريب جداً من الحقيقة ، وظن أن "سونان " سيصيبه الذهول عند سماع هذا الكلام.
لكنه حين التفت لينظر إليه ، وجد تعابير "سونان " هادئة لم تتغير ، وكأنه كان يعلم بهذه المعلومات مسبقاً.
سأله المسافر "... لا تبدو متفاجئاً على الإطلاق ؟ "
ألقى "سونان " نظرة خاطفة عليه وقال بنبرة هادئة "لقد خمنتُ هذه الأمور بمجرد رؤيتي لعظام التنانين. هل لديك أي معلومات أخرى ؟ "
المسافر "... "
في هذه اللحظة ، غمر الذهول "المسافر ". فإذا كان رؤية عظام التنانين مجرد مصادفة ، فإن استنتاج حقيقة الحديقة البيئية من مجرد خيوط بسيطة لا يمكن تفسيره بالمصادفة!
لا بد أن هذا اللاعب على دراية واسعة بمرافق مثل هذه الحديقة البيئية!
هو نفسه حصل على معلومات من كتاب سحري عن الحديقة بمحض الصدفة ؛ فهل فعل اللاعب الشيء نفسه ؟
في الواقع ، ومنذ أن رأى الغرابة في وهج الدماء وجثث التنانين صغيرة الفك كان "سونان " قد خمن تقريباً سبب قدرة الحديقة على العمل لألف عام ، وجاء ظهور عظام التنانين ليؤكد شكوكه.
"والآن ، وجهتنا هي المنطقة الثالثة ؛ فهي مركز الحديقة وموقع نظام إمداد الطاقة ".
بعد أن استعاد "المسافر " توازنه ، ألقى نظرة معقدة على "سونان " ونطق بهذه الجملة ، ثم طار باتجاه أعماق القفار.
طوال الرحلة كانت العظام تملأ المكان ؛ فكل عشرة أمتار تقريباً ، تصادفك بقايا هيكل عظمي ، مما يجعل المرء يتساءل عن مدى الحيوية والازدهار اللذين كان عليهما المنطقة الثانية عندما كانت الحديقة في أوجها.
ألم يكن يعيش هنا آلاف التنانين ؟
هذا دفع "سونان " لرفع تقديره لرتبة الباني مرة أخرى ؛ فوحده "ساحر الروح الحقيقية " هو من يملك القدرة على تحمل تكاليف تربية هذا العدد الهائل من التنانين!
"إن الحديقة البيئية بأكملها هي في الواقع انعكاس لنقص الطاقة في قارة ضوء النجم ".
"لو لم يتمكن هؤلاء السحرة من الخروج في حملات استكشافية إلى الأكوان المتعددة في ذلك الوقت وحوصروا في قارة ضوء النجم ، لربما انتهى بهم الأمر مثل هؤلاء التنانين ".
بعد حوالي نصف ساعة ، عبر الاثنان طبقة أخرى من الحاجز. وتغيرت البيئة أمامهما مرة أخرى ، من القفار الموحشة إلى مروج خضراء يانعة.
وفي الأفق البعيد ، تراءت لهما ملامح ما يشبه البرج العالي ، وبسبب المسافة الشاسعة لم يستطع "سونان " رؤية التفاصيل بوضوح.
أشار "المسافر " إلى خيال البرج في الأفق قائلاً "هذا هو قلب الحديقة البيئية ".
طار الاثنان نحو ذلك الخيال ، ومع تقلص المسافة ، بدأت الحقيقة تتكشف لـ "سونان " ؛ فقد اكتشف فجأة أن ما كان يُسمى برجاً لم يكن في الواقع سوى هيكل عظمي ضخم!
هيكل عظمي لتنين عملاق يزيد ارتفاعه عن ألف متر!
يلتف الهيكل العظمي بأكمله مثل برج شاهق منتصب ، بجمجمة تنين ضخمة وقرون حادة تشق عنان السماء ، وينضح بهالة من الجلال والإباء.
كانت محاجر عيون التنين الخاوية تحدق فيه ، وكأنها تحمل سحراً إلهياً ، كما لو كانت ترقبه حقاً عبر الزمان والمكان.
قال "المسافر " بنبرة نادمة "يُفترض أن يكون برج بقايا التنين هذا هو مركز التحكم في الحديقة ، ولكن هناك مصفوفات مرتبة بداخله ، وبدون المفتاح ، لا يمكنني الدخول ".
مشى "سونان " مباشرة إلى واجهة البرج. وتحت رأس التنين ، يوجد عمود فقري يشبه الأسطوانة ، وفي الأسفل باب عظمي ضخم مغلق بإحكام.
أخرج "سونان " "غولم حجرياً " وأمره بدفع الباب. وبمجرد أن لمست يد الغولم الباب العظمي ، اجتاحته ألسنة لهب انبثقت من العدم.
حولت النيران -التي كانت تنبعث منها رائحة الكبريت القوية- الغولم الحجري إلى رماد في لمح البصر.
ضاقت عينا "سونان " قليلاً ؛ فقد كانت قوتها أشد فتكاً من (نفس التنين) الخاص بـ "تنين بلورات السيف "! وحتى "الغولم الحجري النخبة " كان ليحترق ويصير رماداً في لحظة!
"لا فائدة من المحاولة. مصفوفة الدفاع في برج عظام التنين قوية للغاية ؛ لقد حاولت مراراً وتكراراً ولم أستطع اختراقها ".
وبينما كان "المسافر " يتحدث ، جال بنظره بدهشة فوق يدي "سونان ". من أين أخرج ذلك الغولم الحجري ؟ حتى الأدوات السحرية المكانية من المستوى "الضوء الخافت " لا يمكنها استيعاب غولم حجري ، أليس كذلك ؟
لم يُبدِ "سونان " دهشة هو الآخر ؛ ففي النهاية ، من المرجح أن باني الحديقة كان "ساحر روح حقيقية " ومصفوفة دفاع وضعها شخص بهذا المستوى لن تُخترق بسهولة حتى من قِبل "ساحر رسمي ".
خمن أن هذه ليست سوى مصفوفة الدفاع الخارجية فقط.
بالطبع ، إذا أصر المرء على الاختراق ، فلن يجد "سونان " الأمر مستحيلاً ؛ إذ تكفي أبسط الطرق وإن كانت أكثرها استنزافاً: استخدام كمية هائلة من الدمى لاستهلاك طاقة الحديقة باستمرار حتى تنفد ، وعندها ستفقد مصفوفة الدفاع مفعولها تلقائياً.
ورغم أن الحديقة تبدو حالياً في حالة نقص طاقة إلا أن الطاقة المتبقية لا تزال شاسعة. وإذا استُخدم تكتيك الدمى لاستهلاك الطاقة ، فستكون هناك حاجة إلى عدد لا يحصى منها.
قدر "سونان " أنه حتى لو استنزف جميع الموارد من قاعدته الحالية ومن "إمارة ستارجليتر " بأكملها ، فلن يكون ذلك كافياً.
أو يمكنه الانتظار لعقد آخر من الزمان حتى يشتد نقص الطاقة في الحديقة ، ثم يتحرك.
لكن ، وبغض النظر عن الضرر الكبير الذي سيلحق بالسلسلة البيولوجية والبيئة الطبيعية للحديقة ، فإن الأهم من ذلك هو أن "جمعية الحياة الأبدية " قد اكتشفت هذا المكان.
ومن السهل تصور أن هؤلاء القوم لن يتركوا الحديقة وشأنها! وسيكون من الأفضل ضمها إلى ممتلكاته قبل أن تتدخل الجمعية في أمرها.
فكر "سونان " في سره "يبدو أننا بحاجة للعثور على المفتاح للدخول ".
لكن المشكلة تكمن في مكان المفتاح. التفت لينظر إلى "المسافر " الذي هز كتفيه دلالة على قلة الحيلة قائلاً "لا تنظر إليّ ، لقد أخبرتك أنني لا أعرف مكان المفتاح أيضاً ".
سأله "سونان " "كيف عرفت هذه المعلومات ؟ ". فالمسافر لم يكن يملك "امتيازات " مثل "سونان " ومن الناحية المنطقية لم يكن بمقدوره معرفة الكثير عن الحديقة بمجرد البحث والتحقيق.
وبموجب قيود "عقد القسم " لم يخفِ "المسافر " شيئاً وقال بصراحة "لقد حصلتُ بمحض الصدفة على كتاب سحري يصف المعارف المتعلقة بهذه الحديقة البيئية ، وحصلت منه على أدلة حول هذا المكان ، ثم بحثت في العالم السفلي لفترة طويلة قبل اكتشافه ".
"لكن ذلك الكتاب لم يذكر مكان المفتاح ، وإلا لكنت قد سيطرت على الحديقة منذ زمن بعيد ".
صدق "سونان " هذا الكلام ؛ فلو كان "المسافر " يملك المفتاح ، لكانت هناك طرق لا حصر لها لطرد "اليد المظلمة " و "الفم الدموي " دون أن يُطارد بهذا الشكل المزري من قِبلهما.
في تلك اللحظة ، تغيرت تعابير وجهيهما في آن واحد ، ونظرا في الاتجاه الذي أتيا منه. وفي السماء البعيدة ، تراءى لهما شخصان بشريان يطيران نحوهما بسرعة فائقة.
لقد كانا "اليد المظلمة " و "الفم الدموي " اللذين هرب منهما "المسافر " للتو!
