الفصل 213: الفصل 146: صياغة الرونيات المركبة والبناء السحري
في غرفة التأمل.
جلس سونان متربعاً على الأرض ، يمتص الطاقة الإلهية التي استخلصها للتو في جسده ، ثم أغمض عينيه ليبدأ التأمل.
وبعد مرور أكثر من ثلاث ساعات ، عندما أنهى تأمله وفتح عينيه لاستدعاء اللوحة ، وجد أن قوته الروحية قد زادت بمقدار 0.25.
"ليس سيئاً. "
أومأ سونان برأسه في رضا.
"بحلول شهر النار المتدفقة من العام المقبل على أبعد تقدير ، سأتمكن من بناء حلقة النجوم السادسة عشرة. "
نهض سونان من غرفة التأمل ، وأسرع متوجهاً نحو مدينة البرق.
وبعد اختيارها كعاصمة جديدة ، شهدت مدينة البرق جولة من التوسع ، حيث أصبحت تغطي مساحة أكبر من ذي قبل ، وباتت أكثر ازدهاراً.
وعند السير على طول الطريق كان بإمكان المرء رؤية القوافل الأجنبية والمسافرين في كل مكان ، حيث تعج المدينة بالنشاط والحركة ، وهي تنبض بحيوية بالغة.
تنقسم مدينة البرق الموسعة إلى المدينة الملكية ، والمدينة الداخلية ، والمدينة الخارجية.
يقطن المدينة الخارجية العامة والمتدربون ، بينما تضم المدينة الداخلية في الغالب النبلاء والطبقة الوسطى.
أما المدينة الملكية فتقع في قلب المدينة ، حيث يمكن للمرء رؤية قصر مهيب يلوح من بعيد.
وصل سونان إلى المدينة الملكية ، وتوجه مباشرة نحو القصر.
وعند دخوله الفناء الأمامي ، رأى خادمتين تقودان صبياً صغيراً بملامح منحوتة بدقة ، يسير نحوه.
"اللورد سونان! "
عند رؤيتهما لسونان ، سارعت الخادمتان بالانحناء إجلالاً.
أما الصبي الصغير ، فقد اتسعت عيناه وهو يتفحص سونان بفضول واهتمام.
بمجرد رؤية وجه الصبي الذي يشبه وجه "كي " إلى حد كبير ، أدرك سونان الأمر على الفور.
هذا الصغير هو ابن "كي " وابن أخيه "أبوت يانيست ".
كانت هذه هي المرة الأولى التي يراه فيها سونان منذ ولادته.
وعندما فكر في كونه عمه ، شعر بنوع من التقصير في حقه.
اقترب سونان وربت بلطف على رأس الصبي الصغير.
لم يكن الصبي خجولاً ، بل وسع عينيه السوداوين الحدقتين وسأل "من أنت ؟ "
ضحك سونان بخفة ولم يجب ، بل واصل سيره نحو الداخل.
ولم تستقم الخادمتان في وقفتهما إلا بعد أن ابتعد ، حيث أوضحت إحداهما بصوت منخفض "سيدي الصغير أبوت كان ذلك اللورد سونان ، عمك. "
"عمي ؟ " لم يفهم الصبي الصغير تماماً معنى الكلمة ، فمال برأسه متبدياً تعابير الحيرة.
ولكن قلوب الأطفال لا تثبت على حال فسرعان ما تشتت انتباهه بالزهور والنباتات في الخارج ، فركض ضاحكاً نحوها.
"سيدي الصغير أبوت ، كن حذراً. "
وعند وصوله إلى غرفة المكتب كان "كي " يباشر مهامه الرسمية ، وبمجرد رؤيته لسونان توقف عن العمل بابتسامة عريضة.
"ما الذي أتى بك إلى هنا اليوم ؟ "
قال سونان عرضاً بعد أن اتخذ مجلسه "لقد رأيت أبوت للتو ، الصغير يبدو قوياً وذا بنية صلبة. "
ضحك "كي " وقال "إنه بخير ، لكنه ليس بجودة ويس. "
ويس هو الابن الثاني لكي الذي أتم عامه الثاني هذا العام.
وقد وُلد بعد أن ارتقى "كي " إلى مرتبة الفارس الأسطوري ، لذا فإن تكوينه المادى أقوى بالفطرة.
"متى تخطط للبدء في تدريبهما ؟ "
"بعد أن يبلغا السادسة. "
وبعد بضعة أحاديث ودية ، تطرق سونان إلى الموضوع الرئيسي ، مقترحاً فصل مالية القاعدة عن دوقية النجوم.
لم يتفاجأ "كي " بسماع ذلك بل ابتسم قائلاً "في الواقع ، كنت أرغب في مناقشة هذا الأمر معك منذ فترة طويلة. "
في قرارة نفسه كان "كي " يأمل بالتأكيد أن تندمج القاعدة ودوقية النجوم في كيان واحد لتنموا معاً.
لكنه كان يعلم جيداً أن هذا الأمر بعيد المنال.
فإذا كان التعاون الأولي بينهما قائماً على تكافؤ المكانة والمنافع المتبادلة ، فإن بدء القاعدة في استكشاف العالم السفلي قد أطاح بهذا التوازن.
وحالياً ، أصبحت دوقية النجوم في موقف الضعف في هذا التعاون.
والنقطة الأكثر وضوحاً هي أن مصدر تمويل القاعدة لم يعد يعتمد كلياً على دوقية النجوم.
فحتى بدون الدعم المالي من الدوقية ، فإن الاعتماد على أرباح "عرق معادن تحالف النجوم " وحده يكفي لدعم تطوير القاعدة.
ومن ناحية أخرى كانت دوقية النجوم تعتمد باستمرار على موارد القاعدة من ثمار دم التنين ، والدمى ، والأسلحة المسحورة.
هذا هو الوضع الراهن ، ومع استمرار نمو القاعدة وقوتها ، ستصبح الفجوة بين الاثنين أكثر عمقاً ووضوحاً.
وإذا فُرض الاندماج قسراً ، فإن النتيجة الأكثر احتمالاً هي أن تصبح دوقية النجوم مجرد تابع للقاعدة.
لذا وبعد طول تفكير ، شعر "كي " أن فصل المالية لتكوين علاقة تجارية متبادلة المنفعة سيكون بالفعل أكثر نفعاً لكلا الطرفين.
وبعد سماع أفكار "كي " تتفاجأ سونان قليلاً ، إذ لم يتوقع أن يكون شقيقه الأكبر قد فكر في الأمر بكل هذا العمق والشمول.
لكن هذا وفر عليه عناء إقناعه.
سرعان ما اتفق كلاهما ، وبدأا على الفور في مناقشة التفاصيل.
ولم ينتهِ حديثهما إلا عند حلول الغسق.
"بالمناسبة " تذكر "كي " شيئاً فجأة "سمعت أن هناك سلاحاً جديداً في القاعدة يسمى 'درع الأنماط السحرية ' ، وأنه ذو قوة هائلة ؟ "
لم يتعمد سونان أبداً إخفاء وجود درع الأنماط السحرية ، لذا لم يكن غريباً أن يعرف "كي " عنه ، فقام بشرح تأثيراته بإيجاز.
وعند سماع ذلك التمعت عينا "كي " وسأل بلهفة "ما هي تكلفة هذه القطعة ؟ "
فبمثل هذه المعدات القوية ، إذا أمكن تسليح جيش بأكمله بها ، فإنه يمكن إنشاء فيلق لا يقهر في طرفة عين!
خمن سونان ما يدور في خلد "كي " لذا سارع بسكب الماء البارد على حماسه قائلاً "درع الأنماط السحرية من فئة النجمة الواحدة ، وهي الأدنى ، يكلف أكثر من ثمانين عملة ذهبية ، وحالياً أنا الوحيد القادر على صنعها ، لذا لا يمكن إنتاجها بكميات كبيرة. ومعظمها يُستخدم لتزويد حرس الفرسان ، وإذا أردت ، يمكنني فقط أن أمنحك بضع عشرات من المجموعات. "
شعر "كي " بخيبة أمل طفيفة ، ولكن بالتفكير في أنه مع نمو القاعدة ، فإن درع الأنماط السحرية سيفيد جيش الدوقية في نهاية المطاف ، استعاد شعوره بالارتياح....
تقويم ضوء النجوم 1257 ، شهر النار المتدفقة (يوليو).
توقف اثنان من فهود الصخر الأسود عند مدخل القاعدة.
قفز شيرمان من فوق ظهر فهد الصخر الأسود ، وهو ينظر إلى بوابات القاعدة المألوفة ، ولم يسعه إلا أن يشعر بمسحة من الشجن والحنين.
وعلى الرغم من مغادرته للقاعدة لمدة عام تقريباً إلا أنه شعر وكأن دهراً من الزمن قد مضى.
فبعد وفاة العجوز روجر ، أصبحت القاعدة بالنسبة له بمثابة الموطن والدار.
