الفصل 180: الفصل 129: الحياة قصيرة – اغتنم كل لحظة (الجزء الثاني)
علاوة على ذلك ناقش سنان بالفعل مع كاي مسألة تأسيس أكاديمية للفرسان في كل مقاطعة ، وبناء نظام لاحتياطي المواهب أكثر شمولاً واتساعاً لحرس الفرسان المستقبلي.
في ضوء هذا ، بات افتتاح حديقة النباتات السحرية الجديدة أمراً حتمياً.
فبعد كل شيء ، هناك حاجة إلى المزيد من ثمار دم التنين وزهور قمر الفضة.
أما أمر أكاديمية الفرسان فهو قابل للإدارة ؛ ولا يتطلب من سنان أن يتولاه شخصياً. فقد أُنيط بكاي مهمة الترتيب والتوظيف ، وسنان يحتاج فقط إلى تفقده من حين لآخر.
إلا أن افتتاح حديقة النباتات السحرية يتطلب تدخله الشخصي.
"لكن يبدو أنني سأحتاج إلى الانشغال لعام أو عامين آخرين فقط. "
"يسير تأمل شيرمان وكول بسلاسة ؛ قد يرتفعان قريباً إلى مستوى المتدربين السحرة من الدرجة الثانية. "
"حينها ، يمكن إسناد مهمة افتتاح حديقة النباتات السحرية إليهما. "
متدربو الساحر من الدرجة الثانية قادرون بشكل أساسي على تولي الأمور بأنفسهم. وهناك العديد من المهام التي يمكن لسنان أن يدعهما يقومان بها دون أن يتطلب كل شيء اهتمامه الشخصي.
بحلول ذلك الوقت ، يمكنه أن يتفرغ للقيام بالمزيد من الأمور.
مثل استكشاف العالم السفلي للبحث عن سلالات الوحوش الغريبة القديمة.
وعلى سبيل المثال ، البحث عن تركيبات أكثر قوة.
"حسناً ، هذا يكفي لهذا اليوم. "
في ختام الاختبار السحري الأخير ، أعلن سنان نهاية التقييم ، وألقى نظرة على الأربعين طالباً أمامه ، ثم استدار وانصرف دون أن يُسهب في القول ، فقط قدم تشجيعاً مقتضباً.
هو لن يؤنب الطلاب لعدم بذلهم الجهد.
فبعد كل شيء ، هذا خيارهم.
هو يوفر منصة للتبادلات المتكافئة ، حيث يمكن لجهود الطلاب أن تُثمر ؛ وسواء أرادوا العمل بجد أم لا ، فهذا خيارهم بالكامل.
طالما أنهم يلتزمون بقواعد القاعدة ولا يضرون بمصالحها ، فإن سنان لا يتدخل كثيراً في تصرفات الطلاب بشكل عام.
وهذه أيضاً سمة مشتركة للعديد من أكاديميات الساحر.
حتى أكاديميات الساحر السوداء التي تتبنى مبادئ المنافسة القاسية ، تحترم استقلالية الطلاب في جوانب معينة.
بطبيعة الحال غالباً ما تكون عواقب عدم العمل الجاد في أكاديمية الساحر السوداء مأساوية نوعاً ما.
بعد أن اختفى أثر سنان عند مدخل غرفة التدريب السحرية ، بدا الطلاب وكأنهم تنفسوا الصعداء ، وكأن عبئاً ثقيلاً قد انزاح عنهم.
بعد ذلك مباشرة ، ارتسمت على وجوه البعض علامات الفرح ، بينما بدا الآخرون مكتئبين وكأنهم في حداد.
"لقد انتهى الأمر. أخفقت ثلاث مرات متتالية في إلقاء التعويذات في وقت سابق. المعلم يجب أن يظن أنني غبي الآن. "
"وأنا كذلك. أخطأت مرتين في بداية تحضير الجرعة ؛ هذا محرج للغاية. "
"إيثان ما زال مذهلاً ؛ لقد نجح في صنع جرعة القوة من أول محاولة! "
"لقد كنت محظوظاً فقط. "
ابتسم إيثان بتواضع والتفت لينظر إلى شيرمان وكول ، مع نظرة من الحسد في عينيه.
"لا يمكن مقارنتهما بعد بالمتدرب شيرمان والمتدرب كول ؛ المعلم قال بنفسه إن المتدربين سيتمكنان قريباً من بناء حلقة النجوم الثالثة. "
عند ذكر هذا ، نظر الحشد إلى شيرمان وكول بعيون مليئة بالحسد والإعجاب.
بمجرد بناء حلقة النجوم الثالثة بنجاح ، يمكن للمرء أن يتقدم إلى مستوى متدرب الساحر من الدرجة الثانية.
الوصول إلى هذه المرحلة يؤهل المرء حقاً ليكون متدرباً كفؤًا.
لسوء الحظ لم يُنشئ معظمهم سوى حلقة النجوم الأولى مؤخراً ، وما زال أمامهم طريق طويل قبل الوصول إلى مستوى متدرب الساحر من الدرجة الثانية.
بينما كانت المجموعة تتبادل الأحاديث بنشاط ، طفت فجأة سحابة دخان بارتفاع نصف قامة إنسان من الخارج توقفت لفترة وجيزة قبل أن تتجه نحو شيرمان.
"إنه وحش الضباب! " قال أحد الطلاب.
وحش الضباب هو مخلوق شبه افتراضي ، جسده كله كالدخان.
تُستخدم هذه الوحوش كرسل في القاعدة. وبمجرد دفع القليل من القوة الروحية ، يمكن للمرء أن يطلب منها المساعدة في نقل الرسائل أو حمل الأغراض الخفيفة ، مما يجعلها مريحة للغاية.
كان هذا بطبيعة الحال "مساعداً " من عالم آخر استدعاه سنان.
حلّق وحش الضباب بلطف فوق شيرمان ، مدّت خصلة من الضباب الرمادي ، ولفّتها حول أذن شيرمان ، مُصدرة صوتاً خافتاً كالأزيز.
هذه هي لغة جنس الضباب الفريدة لوحش الضباب ، تُرجمت بسرعة إلى لغة مفهومة عبر العنصر السحري الذي يحمله شيرمان وله تأثير فهم اللغة الدائم.
في اللحظة التالية ، تغير وجه شيرمان فجأة. ثم استدار وركض مسرعاً خارج غرفة التدريب السحرية.
مخلّفاً الحشد حائراً ومذهولاً....
روجر العجوز في نهاية المطاف لم يُكتب له النجاة من هذا الشتاء.
تُوفي عن عمر يناهز الخامسة والستين.
في هذا العصر ، يعتبر هذا بالفعل طول عمر نادراً.
في الحقيقة ، صحة روجر العجوز لم تكن جيدة قط.
فالأمراض التي أصابته منذ شبابه جعلت جسده يصبح أضعف بكثير بعد أن بلغ الخمسين.
حتى دخل شيرمان القاعدة ، وأصبح يرسل كمية لا بأس بها من العملات الذهبية شهرياً ، مما سمح لروجر العجوز بالتقاعد مرتاحاً دون عمل ، يعتني بصحته في المنزل.
لاحقاً ، استبدل شيرمان حتى زجاجة من جرعة دم التنين الأقل قوة ، مخففاً إياها ليتناولها روجر العجوز بانتظام ، مما جعل جسده أقوى قليلاً.
لولا ذلك ومع كل أمراض روجر العجوز ، قد لا يكون قد عاش بعد الستين.
ومع ذلك لم يستطع روجر العجوز الصمود لتجاوز شتاء الخامسة والستين.
لحسن الحظ ، توفي بسلام.
غرق في النوم ولم يستيقظ في اليوم التالي.
حتى شعرت الخادمة بشيء غير طبيعي ، ودخلت الغرفة لتتحقق ، فأدركت أن روجر العجوز قد توفي ، وأبلغت شيرمان على عجل.
علماً بأن روجر العجوز لم يكن يحب البذخ لم يقم شيرمان بمظاهر احتفالية ، بل أقام جنازة بسيطة فقط قبل دفن روجر العجوز.
وقف شيرمان أمام شاهد قبر روجر العجوز ، يتأمل بصمت بملامح خالية من التعابير.
لو كان ذاته السابقة ، لكان يبكي بلا توقف الآن.
لكن بعد خمس سنوات في القاعدة لم يعد ذلك الطفل البكّاء الذي كان يذرف الدموع لأقل شيء.
عدم البكاء لا يعني أن الحزن المتدفق في صدره قد خف.
"شيرمان... "
تتردد أتيلا ، الواقفة خلفه ، في الكلام ، تنظر إلى شيرمان بحزن.
لم تر هذا الجانب من شيرمان قط.
عادةً ما كان شيرمان يرتدي ابتسامة حتى عند مواجهة الصعوبات كان يطلق تنهيدة ساخرة من نفسه ثم يستجمع قواه لم يسبق له أن غرق في حزن عميق كما هو الحال الآن.
"خالص العزاء. " كول الذي وصل دون أن يُلاحظ ، وقف خلف شيرمان.
زفر شيرمان بعمق ، والتفت نحو الاثنين ، وجهه خالٍ من التعابير ، لا يكشف عن أي عاطفة.
"لا تقلقوا ، أنا بخير. "
ألقى نظرة على السماء الكئيبة نوعاً ما ، وتحدث بصوت منخفض:
"لقد أدركت فجأة أن عمر الإنسان قصير جداً ؛ فالعقود تمضي في لمح البصر. "
"هل سنموت يوماً ما نحن أيضاً راقدين بهدوء في قبر مثل روجر العجوز ؟ "
"الكل سيموت في نهاية المطاف " أجابت أتيلا متسائلة.
"ماذا عن المعلّم ؟ "
ترددت أتيلا ، تتلكأ ، عاجزة عن الكلام.
في أعينهم كان سنان أقوى شخصية في العالم.
قوي ، واسع المعرفة ، يمتلك نفوذاً واسعاً وموارد وفيرة للغاية.
لو كان المعلّم ، ربما يمكنه حقاً تحقيق الخلود.
علّق كول بهدوء "البشر سيموتون في النهاية ، لكن السحرة الأقوياء لن يفعلوا ذلك. "
"ألم يقل المعلّم إن عمر السحرة الرسميين يتجاوز الألف عام ، وسحرة الروح الحقيقية يمكنهم البقاء على قيد الحياة لعشرة آلاف عام دون أن يموتوا ، وهو ما يشبه الخلود فعلياً. "
ابتسمت أتيلا بتهكم "هل تظن أننا يمكن أن نصبح سحرة رسميين ؟ "
"فقط ثبّت أهدافك ، واسعَ نحوها ؛ لا جدوى من الإفراط في التفكير "
نظر كول أمامه بعزم.
"مهما استغرق الأمر من وقت ، يجب أن أصبح ساحراً رسمياً! "
اقترب كول من شيرمان ، يتحدث بهدوء "الحزن على الميت أمر مفهوم ، لكن يجب أن تستجمع قواك بسرعة. و إذا كنت ترغب في الاستمرار على درب السحرة ، فإن مثل هذه الأمور ستتكرر أكثر ، ويجب أن تتعلم كيف تتأقلم. "
ألقى شيرمان نظرة فضولية على كول "هل تواسيني ؟ "
"إذا أردت أن تفسرها على هذا النحو. "
"لطالما ظننت أنك لا تحبني. "
"أنا فقط لا أحبك ، لكن جهودك وقدراتك تكسبان احترامي. وجودك كمنافس مفيد في دفعي إلى الأمام ؛ لا أريدك أن تغرق في اليأس. "
قائلاً ذلك نظر كول إلى شيرمان بعمق ، ثم استدار وغادر.
لم تتفاعل أتيلا ، قائلة بدهشة إلا بعد أن اختفى أثر كول "إنها المرة الأولى التي أرى فيها كول هكذا ؛ فهو يواسي الناس أيضاً. "
ضحك شيرمان في صمت ، ينظر نظرة معقدة باتجاه حيث غادر كول.
"أنت محقة ؛ رغم مزاجه الغريب إلا أن طبيعته ليست سيئة. "
"في السابق ، شعرت أننا لا نحتاج إلى التسرع في تقوية أنفسنا ، وأن التعلم المنهجي والثابت يكفي. و لكن الآن أعتقد أن لكلمات كول وزناً. "
"الحياة قصيرة. حتى كمتدرب الساحر من الدرجة الثالثة ، لا يملك المرء سوى عمر يتراوح بين قرن أو قرنين ؛ ومع هذا الوقت المحدود ، فإن السعي لتصبح ساحراً رسمياً يتطلب حقاً اغتنام كل لحظة بكل إخلاص. "
تنهد شيرمان بعمق.
في هذه اللحظة ، تنامى لديه شعور بالإلحاح لم يعهده من قبل.
لأصبح أقوى ، وأسرع!
