الفصل 149: الفصل 115: قلب الطاولة ، وتنصيب حاكم جديد
سُلِّم تقرير التفتيش الخاص بشيرمان بسرعة ، وبعد مراجعته ، شعر سونان برضا نسبي ؛ فتدريب الفرسان ليس بالأمر الذي يُنجز بين عشية وضحاها. وعلى الرغم من توفر ثمار دم التنين إلا أن معظمها يُستخدم لإمداد جيش إقليم الوميض وطلاب الأكاديمية ، ولا يُخصص سوى جزء ضئيل منها لأكاديمية فرسان قلب التنين ، مما يجعل من المستحيل تحويل المئات إلى فرسان خلال أربع سنوات فقط.
كان سونان مهيأً نفسياً لخوض صراع طويل الأمد ، فبناء نظام تدريب شامل يستغرق وقتاً طويلاً بطبعه. وبوضع مسألة أكاديمية فرسان قلب التنين جانباً في الوقت الحالي ، عاد سونان ليركز على تدريباته وأبحاثه الخاصة. ولكن في تلك اللحظة ، اقترب منه "كاي " فجأة.
قال كاي وهو يضع وثيقة استخباراتية أمام سونان "هناك خطب ما ". وعندما التقطها سونان وقرأها ، ارتفع حاجباها قليلاً ؛ فقد ذكرت المعلومات أنه خلال الأشهر الثلاثة الماضية ، توفي أكثر من عشرة من النبلاء في دوقية ضوء النجوم ، إما بسبب المرض أو الحوادث. وكان القاسم المشترك بينهم هو مقاومتهم الشديدة لاعتناق معتقدات طائفة نار النجوم خلال حياتهم.
وبخلاف هؤلاء النبلاء ، توفي أيضاً ورثتهم المباشرون لأسباب مختلفة. ونتيجة لذلك بعد وفاتهم ، إما أن اللقب ورثه فوراً وبدون عوائق الوريث الوحيد المتبقي ، أو أنه بسبب وفاة جميع الورثة ، استُرد الإقليم واللقب مباشرة من قبل نبيل ذو رتبة أعلى. ورغم أن أحداثاً مماثلة لم تكن نادرة من قبل ، حيث أن الأوساط النبيلة معروفة بفوضويتها وصراعاتها إلا أن وقوع أكثر من عشر حوادث في ستة أشهر فقط هو أمر يثير الريبة بشدة.
بلا شك ، هذه هي طائفة نار النجوم تحرك الخيوط من وراء الستار! إنهم يستخدمون نفس الاستراتيجيه التي استخدمها الماركيز "الصخرة الذهبية " ولكن بأسلوب أكثر كثافة ومجاهرة.
قال سونان وفي عينيه لمحة من المفاجأة "طائفة نار النجوم لم تعد تأبه حتى بالتستر على أفعالها ، ألا يخشون إثارة انتقام النبلاء الآخرين ؟ "
هز كاي رأسه وقال "هؤلاء النبلاء الذين رُقوا حديثاً ، وكذلك الذين ضموا الأقاليم ذات المستويات الأدنى ، قبلوا جميعاً معتقد طائفة نار النجوم علانية. وبالإضافة إلى دعم الدوق الأكبر ، ربما أعطت هذه العوامل طائفة نار النجوم الثقة لتبني استراتيجيه هجومية مكشوفة بهذا الشكل ".
وأضاف كاي "الآن بعد أن فكرت في الأمر ، ربما أنت على حق. لا بد أن طائفة نار النجوم وعدت الدوق الأكبر حقاً بإطالة عمره ، وإلا لما سمح الدوق للطائفة بالقيام بمثل هذه الأفعال التي تقتلع جذور الدوقية تماماً! "
إن طائفة نار النجوم لا تتكون من قديسين! أدرك سونان هذه الحقيقة منذ زمن طويل ، ولم يتفاجأ بلجوئهم إلى العنف لنشر معتقدهم. حيث كانت المفاجأة الوحيدة هي: لماذا يبدو عليهم هذا التسرع ؟ كان بإمكانهم اتباع نهج أكثر ليونة وخفاء ، بدلاً من هذا الأسلوب الذي قد يثير ردود فعل وانتقامات قوية من النبلاء.
بعد تفكير لبرهة دون الوصول لنتائج واضحة ، هز سونان رأسه متجاوزاً الأمر ، ثم سأل "ماذا تخطط أن تفعل ؟ "
صك كاي على أسنانه وقال بصوت عميق "لن أهادن العدو الذي قتل والدي ، ولن أجلس منتظراً الموت. و بما أن الدوق الأكبر عازم على مساعدة طائفة نار النجوم ، فسأقوم بقلب هذه الطاولة ، ولتختر الدوقية سيداً جديداً! "
لو كان أي شخص آخر حاضراً لربما شحب لونه عند سماع كلمايتي غاي ، لكن سونان ظل هادئاً ، وكأنه كان يتوقع منذ فترة طويلة أن يقول كاي هذا. و في الواقع كان يدرك جيداً أن قوة إقليم الوميض قد توسعت بسرعة هائلة على مر السنين. وحسب علمه ، فإن فيلق فرسان الصخر الأسود قد نما بالفعل ليتجاوز ألف عضو ، ليصل إلى رقم مذهل وهو 1300 فارس!
ضع في اعتبارك أن هذا فيلق كامل من الفرسان ، بل إن خيولهم عبارة عن دمى من رتبة فارس! هذا الفيلق وحده يمتلك القوة لسحق أي مقاطعة! ناهيك عن فيلق الغولم. قد يظل الآخرون مغيبين عن الحقيقة ، لكن الواقع هو أن القوة الحالية لإقليم الوميض قد فاقت منذ فترة طويلة جميع المقاطعات السبع في دوقية ضوء النجوم ، وهي تمتلك القوة الكاملة للإطاحة بالدوقية!
والأهم من ذلك هو وجود سونان ؛ فهذا هو مصدر الثقة الأكبر لكاي في تجرئه على الوقوف ضد دوقية ضوء النجوم. حيث كان كاي يؤمن إيماناً مطلقاً بأنه طالما أن سونان موجود ، فإن إقليم الوميض سيظل لا يُقهر ، وحتى لو لم يتمكنوا من الإطاحة بالدوقية ، فيمكنهم بسهولة أن يصبحوا القوة المهيمنة في المنطقة!
سأل سونان "ماذا قال ماركيز البرج الأبيض ؟ "
أجاب كاي بتعبير جاد "لقد ناقشت الأمر معه بالفعل ؛ وهو يدعم فكرتي أيضاً ".
أومأ سونان بتفهم. فقد صاهر ماركيز البرج الأبيض كاي بالفعل ، وأصبحت العلاقة بينهما علاقة حمو وصهر ، لذا لم يكن من المفاجئ أن يتحالفا. وبالطبع لم تكن هذه المصاهرة هي السبب الرئيسي ؛ فبالنسبة لشخص بمكانة ماركيز البرج الأبيض ، فإن مجرد ابنة له هي أقل أهمية بكثير من مصالح العائلة. القوة العسكرية التي أظهرها إقليم الوميض كانت العامل الحاسم في إقناع الماركيز.
"في هذه الحالة ، امضِ قدماً وافعل ما تراه مناسباً ".
مع وعد سونان ، أشرق وجه كاي على الفور وارتفعت روحه المعنوية في لحظة. وقال "بكلماتك هذه ، أنا مطمئن! "...
على الرغم من اتخاذه القرار لم يتخذ كاي إجراءات متهورة على الفور بل بدأ الاستعدادات في خفاء. ومن ناحية أخرى ، بدأ سونان أيضاً في ترتيب الحماية لكاي ؛ فنظراً لنهج طائفة نار النجوم القاسي الحالي ، قد يرسلون قتلة مأجورين لاستهدافه. وبما أن سونان لا يستطيع البقاء بجانب كاي طوال الوقت كانت الطريقة المثلى هي توفير حراس كافين له.
ومع استمرار المنجم في تقديم الأرباح كان سونان حالياً ثرياً بما يكفي ، فقام بتخليق فهدين من فهود الصخر الأسود من المستوى الأسطوري ليكونا بجانب كاي في جميع الأوقات. بالإضافة إلى ذلك تم ترتيب ثلاثة من الغولمات الفولاذية ، وعشرين عنكبوتاً مزدوج النصال ، وأكثر من مائة غولم حجري في قصر اللورد ، بالتنسيق مع الحرس الموجودين لإنشاء شبكة دفاعية محكمة ، لضمان عدم تسلل أي خطر مهما كان صغيراً.
