الفصل 97: كرة نارية
"أعطني بضع دقائق لأبدأ بإلقاء تعويذاتي السلبية. كل شيء يمر دون أن يلاحظه أحد، وسأحصل على مكافأة إذا فعلت ذلك من خلال التخفي." طلبتُ ذلك.
قال رودريك وهو يلتفت نحو ويتني: "تبدو فكرة جيدة".
أومأت ويتني برأسها قائلة: "أوافق، وأنا أشهد على مهاراتها في التخفي؛ لا يمكن لهذا الوحش أن يكتشفها بأي حال من الأحوال".
قال ديوي: "سأبدأ بالأشجار المتحركة، ثم سأبدأ بـ[كرة نارية] لسحبها بعيداً".
وأضاف رودريك، مشيراً إلى درعه الضخم: "وسأستفز الخنزير البري".
قال إيفان: "قبل أن تذهبوا، دعوني ألقي تعويذتي". فاجتمعنا حوله في دائرة ضيقة. غمرنا جميعاً ضوءٌ خاطف، ورأيتُ حالةً جديدةً تُضاف إلى ملفي الشخصي.
وأوضح قائلاً: "إنها مكافأة حظ؛ فهي تساعد على الدقة والمراوغة".
"شكراً. لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً. ثم يمكننا بدء هذا القتال." قلتُ ذلك وتسللتُ إلى موقعي.
عندما أصبحت لدي برؤية واضحة لجميع الوحوش، بدأتُ في استخدام تعويذاتي، فألقيتُ تعويذة [الاشتعال] واحدة تلو الأخرى على كل شجرة عملاقة. ثم بدأتُ في إلقاء تعويذة [التآكل] المعززة على الخنزير البري، على أمل إضعاف دفاعه المادي لصالح ويتني ورودريك.
"سيكون مشهداً مثيراً حقاً. وآمل أن يقدروه."
نجحت الخطة تماماً، ولم يدرك أعداؤنا شيئاً. فكنتُ بصدد تمكين [فلاميبل] لإلقاء تعويذته على الخنزير البري عندما اندفعت المجموعة من الساحة، وسمعتُ ديوي ورودريك يصرخان معاً.
"[كرة نارية]!"
"[استفزاز]!"
"تباً. كان عليّ أن ألقي تعويذة [قابل للاشتعال] على الخنزير البري أولاً."
اصطدمت كرة النار برأس الخنزير البري وانفجرت في لهيب هائل؛ كان انفجاراً ضخماً بشكل ملحوظ، ولكن من خلال ما رأيته من تدفق المانا، يبدو أن ديوي قد ضحت ببعض الضرر مقابل منطقة تأثير أوسع. وانطلق كلاهما على الفور في الاتجاه المعاكس، ثم نجحتُ في إلقاء تعويذتي.
بالطبع، لقد قررتُ الآن الارتقاء بمستواي. حسناً، ليس الأمر كما لو أن مدة دقيقة واحدة ستؤثر في المخطط العام للأمور.
وكما كان متوقعاً، اندفعت الأشجار المتحركة نحو ديوي، مستاءةً من اشتعال النيران فيها جزئياً. حيث أطلق الخنزير البري زئيراً أجشاً وهو يندفع نحو رودريك. اصطدم بدرعه العملاق، وانغرست قدماه في الأرض، دافعاً إياه قليلاً إلى الخلف. فجأةً، ظهرت ويتني من العدم فوق رأس الخنزير، ممسكةً بخنجريها، وانقضت بهما، طاعنةً إياهما في مؤخرة رأسه قبل أن تسحبهما وتختفي مجدداً بمهارةٍ عرفتها.
«[خطوة الريح]. وأنا أشعر بالغيرة الشديدة.»
غيّرتُ موقعي لأطارد الأشجار المتحركة، متوجهاً نحو ديوي، تاركاً الثلاثة الآخرين للتعامل مع الخنزير البري بينما كنا ننظف الأشجار الغاضبة.
رفع ديوي كفه وأطلق تعويذة أخرى "[كرة نارية]!" والتي انفجرت مرة أخرى في انفجار أكبر.
بدت الشجرة التي أصيبت مباشرة وكأنها تتعثر بعد أن وقعت في انفجارين، لكن يبدو أن ديوي استمر في إعطاء الأولوية لمنطقة التأثير على الضرر المباشر لأنها لم تكن ميتة بعد.
أو ربما يقوم بتوفير المانا للتعامل مع الخنزير البري لأن هؤلاء مجرد أتباع.
انضممتُ إلى المعركة وأطلقتُ تعويذتين من تعويذات [سهم النار] المُحسّنة من الخلف على اثنين من الأشجار المتحركة في الخلف، وقد عززتُهما قليلاً فقط لتجنب دخولهما في منطقة اللهب الأزرق. [الهجوم الخفي]، [الاشتعال]، وإضعافه بتعويذتين من [كرة النار] وكل ذلك أدى إلى موت الشجرتين المتحركتين.
ش2
ابتسم ديوي وأشار لي بإبهامه قبل أن يرد بثلاث من تعاويذه [السهام النارية]. استهدفت إحداها الشجرة العملاقة المنهكة بشدة وقتلتها، بينما اتجهت التعويذتان الأخريان نحو شجرة عملاقة واحدة وقتلتاها أيضاً.
ش2
"ديوي!" صرختُ بحماس.
"ماذا؟" صرخ رداً على ذلك.
رفعتُ يدي وابتسمتُ "[كرة نارية]!"
لم يكن لديّ الوقت الكافي لإجراء تعديلات عليه سوى منحه قوة سريعة باستخدام [الخلايا الفرعية]. فكنتُ أتمنى إضافة الحرارة، وبالتالي الضرر، لكن لم يكن لديّ الوقت الكافي لإجراء تعديلات أثناء المعركة على تعويذة قمتُ بتثبيتها للتو في نواتي. تشكلت التعويذة بسرعة، وأطلقتها على المجموعة، فانفجرت شرارة من اللهب بين الأشجار الضخمة.
حالة سرقة: هذه القصة ليست موجودة بشكل قانوني على أمازون؛ إذا لاحظت وجودها، فأبلغ عن الانتهاك.
ش3
بدا عليه الارتباك في البداية، لكن سرعان ما تحول ذلك إلى فرحة. "أجل! هذا ما أبحث عنه!"
"يا إلهي... الآن أصبحوا اثنين." سمعتُ إيفان يتمتم، وهو يمزح بوضوح، بينما كان يضحك بعد ذلك بوقت قصير.
أردتُ الاحتفال، لكن كان لديّ المزيد من الإشعارات التي لم أستطع تجاهلها.
هل ترغب في تبديل الحصص؟
'لا.'
هل ترغب في تبديل الحصص؟
'لا.'
رغم سعادتي باكتشاف أشياء جديدة، لم يُعجبني عدم إمكانية تجاهل التنبيهات. حيث كانت تنبيهات تغيير الفئة تُجبرك على اتخاذ القرار فوراً أو إبقاء مربع ذهني أمام عينيك طوال القتال.
قال ديوي وهو يمد يديه للخارج ويشكل كرتين من اللهب فوق راحتيه: "هيا بنا نقضي على هؤلاء الرجال يا سيل!"
قلّدتُ حركته وشكّلتُ حركتين مماثلتين، وأقسم أنني سمعتُ صراخه فرحاً. حيث كان عليّ أن أعترف، أن هذه التعويذة بدت ممتعة للغاية.
قبل أن أطلق تعاويذي مباشرة، صرخت ديوي قائلة: "تأكدي من توزيعها! سنقتل هؤلاء الرجال بانفجار هائل واحد!"
وباتفاق وتنسيق ضمني، أطلقنا تعاويذنا، مما تسبب في سلسلة من الانفجارات النارية على الأشجار المتبقية.
6ش
"يا إلهي! هذا مبالغة كبيرة يا رفاق." صرخ إيفان "هل تحاولان حرق الغابة بأكملها؟"
"كان علينا التخلص من التعويذة؛ لا يمكننا استخدامها ضد الخنزير البري!" ضحكت ديوي.
"أنتِ ذات تأثير سيء للغاية يا ديوي!" قال إيفان "والآن أسرعي وساعدي في التعامل مع الخنزير البري."
كان الخنزير البري مغطى بجروح طعن وقطع متفرقة بينما كانت ويتني ترقص حوله. وفي كل مرة كانت تطعنه أو تقطعه كان الخنزير يحاول الرد، فتتجنبه ويتني وتختفي في مهب الريح. ظننتُ أن ويتني كانت ستملك فرصة جيدة لقتل الوحش بمفردها، لكنني لاحظتُ حينها أن كرمة تنمو من لحاء الشجرة وتُضمّد أي جروح بمرهم عشبي مرتجل.
ظهرت بجانبي أنا وديوي، وهي تلهث قليلاً. "لا أعرف ما فعلتموه به، لكن شفراتي أصبحت أكثر حدة من أي وقت مضى. ومع ذلك يستمر في التئام الجروح، وللأسف، لا أعتقد أننا نستطيع الانتصار بالموت البطيء. سننفد أنا ورودريك من الطاقة قبل أن يموت."
"تخفيض دفاعه المادي." شرحتُ على عجل، لا أريد أن أترك رودريك يقاتله وحده. "سأضيف إليه بعض التأثيرات السلبية الأخرى وأبدأ الهجوم. ولقد أضفتُ إليه بالفعل [قابل للاشتعال] يا ديوي."
"رائع. سأبقى مع [فاير آرو] في الوقت الحالي إذن."
رغم أنني كنتُ أشك في استخدام أي تعويذات جليدية أو مائية ضد وحش ضعيف للغاية أمام النار، إلا أنني أردتُ تأثيرات الضعف التي كانت موجودة عند تجربة تعويذة [التحلل]. سارعتُ بتطبيق كلٍ من [النفاذية] و[التجمد] على الوحش، ثم اندفعتُ نحوه لألقي تعويذة [الاحتراق].
رداً على ذلك انطلقت سلسلة من الجذور من الأرض وحاولت اختراقي، لكنني تفاديتها بسهولة. وبعد ذلك استمرت الجذور في محاولة الإمساك بي، وشعرتُ بشعور معكوس من ديجا فو، إذ ذكّرني ذلك بمحاولتي قتل ذئب الشفرة بمخالبي.
سألتُ بصوت عالٍ: "كيف بحق الجحيم يستهدفني بهذه الدقة بهذه الجذور بينما يركز بوضوح على رودريك؟"
أجاب رودريك قائلاً: "إنه وحش جذري!" قبل أن يصد ضربة أخرى ويضرب الخنزير البري بمطرقته محدثاً صوتاً مدوياً.
قلتُ: "حسناً، هذا مزعج" ولوّحتُ بيدي وأطلقتُ تعويذتي [السهم الناري] و[الاحتراق]. تلوّت الجذور من الألم وهي تحترق، لكنني كنتُ سعيداً بمواصلة تفاديها بينما تحترق حتى الموت.
غيّرت ويتني استراتيجيتها لتستهدف أطراف الخنزير البري وتُقلّل من حركته، فأحدثت جروحاً غائرة في أوتاره. كما ظهرت وحوش جذرية لمحاولة الإمساك بها، لكنها اختفت قبل أن تظهر. حيث كانت استراتيجيتها الهجومية السريعة رائعة، وإن كانت تستنزف الكثير من طاقتها.
حاولتُ إلقاء تعويذة [ضباب السم] عدة مرات لإحداث حالة مرضية أخرى، لكن بدا أنها لن تُطبّق إلا إذا استهدفتُ وجهه. وربما كان الجرح المفتوح ليُجدي نفعاً أيضاً، لكنه كان يُشفى بسرعة كبيرة لدرجة أنني لم أُتح لي أي فرصة. ومع وجود خمس حالات مرضية مُعززة عليه، قررتُ أخيراً إلقاء تعويذة [التحلل]. حاولتُ تعزيز التعويذة، لكنها رفضت أي طاقة سحرية إضافية بطريقة لم أرها من قبل.
«أظن أن هذا منطقي؟» فكرتُ قبل إلقاء التعويذة: «إنها تُلحق ضرراً محدداً بتطهير الهدف من جميع الأمراض». من وجهة نظري، أحاطت دوامة من المانا الأرجوانية بالوحش قبل أن تختفي. حيث صرخ الخنزير البري فجأة من الألم وانهار جزئياً من الضرر غير المتوقع الذي تلقاه.
"يا إلهي! لقد فقد الكثير من حياته فجأة!" صرخ إيفان فجأة.
"لا بد أن الأمر كان صعباً للغاية لدرجة أنك بدأت تسبّ. ماذا حدث؟" ضحك رودريك، ثم وجّه ضربة قوية أخرى أحدثت صوت طقطقة مدوٍّ. "يا إلهي، هل ازداد الأمر صعوبة؟ استخدمتُ مهارةً لكنني لم أُلحق ضرراً كبيراً."
"آه! أنا آسف لأنني أزلت تأثيراتها السلبية. سأعيد إلقاءها مرة أخرى!" اعتذرتُ وبدأتُ على الفور في إلقاء [التآكل] مرة أخرى.
"ماذا؟ لماذا؟" صرخت ويتني، وهي تبدو مستاءة لأن نصلها لم يخترق بعمق كافٍ.
«تُلحق التعويذة ضرراً بناءً على عدد الأمراض التي تُصيب الهدف. لم أستخدمها من قبل، لكنها بدت مناسبة.» شرحتُ ذلك وأنا أُلقي تعويذتي، «[التآكل] مُتاحٌ الآن! [الاشتعال] قادمٌ بعد قليل!»
"جيد أن أعرف!" صاح رودريك، مكرراً فعله السابق ومبتسماً بارتياح.
"ربما هذه تعويذة يجب عليكِ استخدامها." اقترحت ديوي، وهي تُشكّل تعويذات [السهم الناري] المتعددة وتُبقيها جانباً حتى يتم تطبيق [القابل للاشتعال] مرة أخرى.
كان الخنزير البري يكافح للوقوف، فأوكلتُ مهمة إلقاء تعويذة [الاشتعال] إلى [الخلايا الفرعية] لإكمالها بينما ألقيتُ تعويذة [بقعة الجليد] بسرعة تحته. فغطت الأرض تحته طبقة زلقة من الجليد، فسقط على نفسه مجدداً. ضحك رودريك فرحاً وبدأ يضرب الخنزير البري بهراوته بسرعة.
"[القابل للاشتعال] عاد إلى الحياة! كما أنني جمدت الأرض تحت قدميه؛ من المفترض أن يمنعه ذلك من الحركة لفترة من الوقت." صرختُ بعد أن انتهت [الوحدات الفرعية] من إلقاء تأثير الإضعاف.
لم يضيع ديوي أي وقت وألقى بكل سهامه المشتعلة على الخنزير البري، مما تسبب في صرخات ألم وغضب.
قال رودريك بفخر: "أحسنتِ يا فتاة، أنتِ تتعلمين أثناء العمل!"
"إنه على وشك الموت. وإذا استطعتُ تكرار تلك التعويذة من قبل، أعتقد أنها ستنهي الأمر!" صرخ إيفان.
"سأفعل ذلك. ولكن كيف يمكنك معرفة أنه على وشك الموت؟" سألتُ وأنا أستعد لإلقاء التعويذات السلبية مرة أخرى بعد أن ألقيتُ بسرعة تعويذة [الاحتراق] أخرى وأشعلتُ النار في الخنزير الضخم مرة أخرى.
"لدي سمة تمكنني من رؤية قوة الحياة. ومن المفترض استخدامها للشفاء، ولكن يمكن استخدامها أيضاً بهذه الطريقة."
"أرجوك أرني تلك الصفة!" توسلتُ.
أجاب إيفان في حيرة من الطلب المفاجئ: "بالتأكيد؟ إنها نقطة سماتك، يمكنك إهدارها. ولكن من فضلك ركّز على الخنزير البري العملاق الذي يحاول قتلنا أولاً!"
"ها! وكنتِ مستاءة لأنكِ الوحيدة التي لم تُعلّميها أي شيء. حيث يبدو أن أمنيتكِ قد تحققت." قالت ديوي مازحة.
