الفصل 88: الغضب
"ها هو ذا! لا أصدق أنني وافقت على هذا. حيث كان ينبغي أن يصبح طعاماً للوحل ويسرع من تطوره التالي"، اشتكى صوت عجوز ساخط.
"كان الآخرون سيشتكون لو أن موضوعك أنهى ليس موضوعاً واحداً بل موضوعين آخرين في مثل هذا الوقت القصير حتى لو كان ذلك بدون توجيه"، أجاب صوت أمومي.
"لقد غادروا مناطقهم الأصلية؛ لا تلوموا مخلوقاتي اللزجة على أفعالهم"، رد الصوت العجوز، وكان الاعتراض واضحاً في نبرته.
"نعم، لهذا السبب سمحت لك بتعويضه. إنه من حسن الحظ أنه مسجل في نظام المغامرين. وإلا، لما تمكنا من التواصل معه دون عوائق كبيرة."
"نعم. ولقد كان التظاهر بأنني مغامر نعمة غير متوقعة بالتأكيد."
"إضافةً إلى ذلك أتساءل عما إذا كان هذا سيؤثر إيجاباً على نموّ الأورك الخاضع الآن بعد أن سيُجبر على الخروج من مخبئه خلف إخوته. وإذا كان الأمر كذلك فأنا متأكد من أنه يمكنك استغلال هذه الحقيقة لكسب معروف أو منحة."
"أجل، أجل. أعلم. وأعلم أيضاً أنه واحد من القلائل المتبقين من الكائنات البشرية الوحشية، لذا فإن بياناته قيّمة. وهذا هو السبب الحقيقي الذي دفعني للاستجابة لطلبك. بالتأكيد ليس لمنع السكير من إثارة نوبة غضب أخرى."
قالت محاولةً تغيير موضوع الحديث: "من الغريب أن معظمهم ماتوا. وعلى سبيل المثال، كان أداء الغول أسوأ بكثير من أداء نسل الغول العادي. أما جيلان البرية التي عاش معها الوحل فكانت إنجازاتها أكثر إثارة للإعجاب."
"ربما يكون خطأنا أننا لم ننظفها بما فيه الكفاية؟" افترض قائلاً: "كان من الممكن تجنب معظم تلك الوفيات لو لم يكونوا مصممين للغاية على محاولة الاندماج مع البشرية."
"إذا زاد عن الحد، فسيصبحون أشبه بالحيوانات البرية. وإذا قلّ عن الحد، فسيتعرضون للقتل على يد بني آدم الذين يقتربون منهم بغباء، أو سيصبحون غير مستقرين عقلياً بسبب وضعهم ولن يتمكنوا من التكيف مع أجسادهم الجديدة. ومن الجيد أننا جربنا كميات مختلفة بين المشاركين في الدراسة."
"بالفعل. ومن المضحك أن أقول إن السمندل تم تنظيفه أكثر من اللازم بينما تم تنظيف الأورك أقل من اللازم."
"سأكون مهتماً جداً بمعرفة المعايير التي حددتها لموضوعك المتعلق بالوحل."
"ربما بعد اكتمال التجربة، يمكننا تبادل الملاحظات"، أجاب الصوت المسن، مع قليل من القلق في صوته. "والأهم من ذلك لدي سمة جديدة كنت أعمل عليها وأود أن أريك إياها."
"لقد قتلتهم جميعاً!" صرخ أودارك وهو ينظر بجنون حوله في الدائرة المحترقة.
"أنا متأكد من أنهم فعلوا ما هو أسوأ بكثير، بالنظر إلى مزاعمهم"، بصقت.
تتفاجأ أودارك من هذا الرد، وهو يحدق في الأرض في حالة إنكار: "قد يكون هذا صحيحاً... لكنهم لم يستحقوا هذا!"
شعرتُ بغضبٍ يتصاعد في داخلي، كافحتُ لكبحه. حيث كان الأورك يؤمنون بالقوة، وأن القوة التى تكفى تبرر أي فعل. ومن الواضح أن أودارك يحمل بعض القيم الخرافية من حياته السابقة، حيث يستطيع الأقوياء حل المشاكل دون خسائر في الأرواح. لم أستطع حتى وصف ذلك بالنفاق؛ بل كان غباءً محضاً. وقبل لحظات، قرر قتلي لإرضاء الأورك حتى لا يُنفى. لماذا حياتي أقل من حياتهم؟ أقل من حياته؟ ماذا عن الأسرى من البشر؟ لو مُتُّ، لكانوا قد ماتوا أو ما هو أسوأ.
"ألم يستحقوا هذا؟ لا يسعني إلا أن أتخيل عدد بني آدم الذين قتلهم أو أسرهم الأورك قبل ذلك، خاصةً مع وجود مهمة إبادة لا حدود لها ضدهم. لم أرَ أو أسمع أي أسرى منذ وصولي، لذا لا يسعني إلا أن أتخيل سبب عدم نجاتهم."
"أعلم ذلك! ولكن مع ذلك! لقد كانوا بمثابة عائلتي!" احتجّ.
لسبب ما، زاد ذلك من غضبي: "إذن أخوك قاتل، وأنت تسمح له بالإفلات من العقاب لأنه من العائلة."
كان أودارك يحاول تقديم بعض الردود والأعذار، لكنني لم أكن أسمع شيئاً. اشتعلت النيران الزرقاء بداخلي؛ وتدفقت طاقتي السحرية بغضب، لتغذي الأعضاء التي لم تتشكل بعد.
المكافأة: اكتشاف مهارة (مفيدة).
"أجل! أعرف!" صرختُ عند سماع الإشعار القسري، مما تسبب في ارتعاش أودارك وإحاطة نفسه بجدار من الدماء.
أطلقتُ النار على بركة دمه العائمة بدلاً من استهدافه مباشرةً؛ فكان رد فعله الفوري هو حماية نفسه، ظناً منه أن النار موجهة إليه. وعندما انطفأت النيران الزرقاء، تجاهلتُ الأعضاء، فقد كان من المغري جداً استغلالها وتحويله إلى مجرد أثر حروق.
شكّلتُ رصاصاتٍ من الوحل مُسلّحةً بـ "تعفّن الدم" وبدأتُ بإطلاقها عليه بسرعة. حرّك درعه الدمويّ المُتضائل لصدّها، وما حدث كان مُذهلاً. رأيتُ طاقة الدم تتلوّن بلونٍ أسود تماماً كما يتلوّى تجميد طاقة الماء خاصتي. ومع اسوداد أجزاء درعه الدمويّ، كانت تتدلّى وتسقط على الأرض، خارجةً عن سيطرته.
تم استخدام محتوى المؤلف؛ يرجى الإبلاغ عن أي حالات استخدام لهذه القصة على أمازون.
"ماذا؟" حاول أن يسأل ثم بدأ في محاولة شن هجوم مضاد.
كان يعلم مسبقاً أن رماحه الدموية عديمة الجدوى، وأنها لا تلتصق إلا بشفرات ومناجل الدم، في محاولة لتقطيع أوصالي. حيث كان الأمر محبطاً، فبالرغم من كل جهودي لرفع مستوى دفاعي إلا أن بعض الأشياء كانت لا تزال تخترقني، لذا كلفتُ [الخلايا الفرعية] بالمراوغة والمناورة، لتفادي أي هجوم. وعلى الأقل كنتُ أعلم أنه مع كل ضربة من شفرات دمه، سيتآكل جزء منها بفعل الحمض أثناء مرورها.
عندما تمكنتُ أخيراً من إصابة ذراعه ببعض الطلقات، لاحظ بسرعة انتشار العدوى، فقطع ذراعه، ورماها عليّ قبل أن يُلقي تعويذة فجّرت الذراع إلى وابل من الدماء. بدا الآن حذراً في التأكد من أنني لن أصيبه بأي طلقات.
عندما انخفض مستوى دمه بشكل كافٍ، ظننت أنه سيستسلم، لكن بدلاً من ذلك انبثقت كتلة صخرية من الأرض، محاولةً اختراق جسدي. لحسن الحظ، أنذرني [مفهوم المانا] مبكراً بما يكفي لتجمع المانا الأرضية، وتمكنتُ من تفاديها.
"هذا منطقي... لقد قال إنه بدأ كشامان، وأن نظام الأنفاق هذا كان فكرته."
رغم قوته المذهلة في سحر الأرض إلا أن ذلك كان بمثابة تراجع كبير في قوته مقارنةً بسحر الدم. حيث كان ينتظره هزيمة قاسية إن كان يأمل في خوض معركة استنزاف ضدي. وعندما رفع جدراناً صخرية ليحجب طلقاتي، حركتُ مخالب على الأرض، متخفياً في هيئة صخرة، وأطلقتُ النار عليه من زوايا مستحيلة، ولكن ما إن لاحظ تعفن الدم حتى مزق اللحم الملوث من جسده. حاولتُ لفترة وجيزة استخدام الشلل أو سم النوم عليه، ولكن بفضل [متتبع العلل]، رأيتُ نسبة العدوى تتناقص بسرعة أمام عيني.
"قدرته على التجدد مذهلة. وإذا رفض الاستسلام، فأنا بحاجة لإرهاقها بضرر مستمر حتى ينفد منه المانا أو يستسلم للسم."
بدّلتُ إلى مزيج من تعفن الدم والشلل، على أمل أن يُبطل قدرته على التجدد. ومع انتشار مخالبه الخفية في أرجاء الساحة، بدأتُ بنار عليه بسرعة من كل اتجاه. ولأنه لم يستطع حماية نفسه تماماً بجدران ترابية، اختار أن يُغطي نفسه بقبة ترابية، لكن ذلك لم يُؤدِّ إلا إلى حبسه في مكان ضيق، ومع غزو أحد مخالبه للداخل عن طريق الحفر بالحمض تمكنتُ من إطلاق سمّي في الداخل باستخدام [تبخير الوحل].
عندما انفجرت القبة بعنف، ورأيته يسعل بشدة لم أملك إلا أن أبتسم، خاصةً وأن الشلل لم يعد يتلاشى بسرعة. وعندما بدأت طاقته السحرية تخبو، ولأول مرة على الإطلاق لم يستعدها على الفور. حيث كان وجهه متجهماً، وقد سيطر عليه رعب خطئه.
لم يعد يحاول قذفي بالحجارة، بل كان يسعى فقط لصد هجماتي السامة الخفية التي بدت وكأنها من العدم. حيث كان ينظر حوله بجنون، محاولاً العثور على مصدرها، لكن المجسات كانت مخفية جيداً بفضل مزيج من قدرات [الاختفاء] و[تحول الوحل] و[تغيير اللون]. وعندما أصيبت إحدى ذراعيه بسلسلة من الضربات، قام بقطعها كعادته عندما تشتد العدوى، لكن هذه المرة - كانت الذراع تتعافى ببطء شديد. ولما رأى حالته، سقط على ركبتيه.
"كفى عبثاً بي... اقتلوني الآن!" هكذا طالب.
"جزء مني يريد ذلك حقاً. ولكن جدي، أو ربما أحد الآخرين، طلب مني أن أعفو عنك."
"لماذا؟"
"كيف لي أن أعرف؟ تطور مرة أخرى واسأل نفسك، وربما يكون كل هذا جزءاً من هذه التجربة."
"ماذا يفترض بي أن أفعل الآن؟" سأل.
"كيف لي أن أعرف؟ ولكن إذا واصلتم مهاجمة بني آدم وأسرهم، فتوقعوا ظهور المغامرين وإبادتهم."
"أنا دي-"
"أجل، لقد فعلت! ربما ليس بشكل مباشر، ولكن كان بإمكانك قيادة هؤلاء الأورك، ومحاولة تغييرهم، أو على الأقل عدم التعاون معهم. ولقد أنشأت هذه الشبكة السرية بأكملها ليقوموا من خلالها بالغارات والنهب. لا تتظاهر بأن يديك نظيفتان."
"...أردتُ فقط أن يكونوا بأمان."
"واستغلوا هذا الأمان لمهاجمة المدنيين. هل تصادف مغامراً يحاول قتلك؟ دافع عن نفسك. لا يهمني. ولكن مهاجمة غير المقاتلين قصة أخرى تماماً."
"لن أهاجم المدنيين..." تمتم.
"جيد. أقترح التوجه شمالاً والابتعاد عن الحضارة. سيواصل المغامرون البحث عن الأورك، وسأخبرهم عن هذه الشبكة تحت الأرض، تحسباً لعودة المتخلفين."
"أنا تحت..." بدأ كلامه ثم انهار. حيث كانت عيناه متسعتين في حيرة بينما رفض جسده الحركة.
"يبدو أن الشلل قد استشرى أخيراً. ولقد تغلبتُ أخيراً على قدرتك على التجدد"، قلتُ وأنا أقترب منه. وشعرتُ بالخوف في عينيه الجامدتين.
"توقف عن الذعر. ولقد قلتُ لكَ مُسبقاً أنني لن أقتلكَ، لكنني طلبتُ من المدنيين مغادرة المكان. سأُنوّمكَ، وعندما تستيقظ، سأكون قد رحلت. أنصحكَ بالمغادرة فوراً قبل وصول المُغامرين. لن يوقفني شيءٌ إن رأيتكَ أو أيًّا من الأورك هنا مُجدداً"، هذا ما حذّرتُه.
حاول أن يُصدر أنيناً، لكن باستثناء تنفسه المتقطع، بدا وكأنه ميت. أغمضت عينيه وغطيت فمه وأنفه بقناع لزج ينبعث منه غاز منوم. بدا عليه التردد في حبس أنفاسه، لكنه كان عاجزاً، وفي النهاية، أُجبر على استنشاقه. حيث شاهدته وهو يتغلب على مقاومته حتى فقد وعيه. وغطيته ببعض التراب الخفيف وانصرفت.
"حسناً... سألقي نظرة على ذلك لاحقاً... إلى جانب جميع الإشعارات الأخرى التي كنت أتجاهلها"، تمتمت لنفسي.
نظرتُ إلى حالتي وتنهدتُ، ثم ارتديتُ ملابسي الجلدية. حيث كان عليّ، في وقتٍ ما، شراء كمية كبيرة من الملابس لأستخدمها كملابس احتياطية. اقتربتُ من [الفقاعة]، وشعرتُ للحظة بالامتنان لأنها صمدت، فأغلقتها بفرقعة خفيفة. صُدِم بني آدم الموجودون بداخلها من الإغلاق المفاجئ وحدقوا بي في ذهول. حيث كانت المرأة التي أصيبت لا تزال فاقدة للوعي، بينما كانت الأخرى تُمسك بالأطفال الثلاثة بإحكام. أخرجتُ أحد جرعات الصحة التي كانت لا تزال بحوزتي وسلمتها للسيدة.
"انتهى الأمر. أنت بأمان الآن..." قلت محاولاً أن أبدو مطمئناً.
انهمرت دموع المرأة وهي تقبل الجرعة؛ أخذت رشفة صغيرة بنفسها قبل أن توزعها على الأطفال ثم أعطت الباقي للمرأة فاقدة الوعي.
بدت الفتاتان مرعوبتين، لكن بدا أن الصبي قد تغلب على خوفه، وبدت في عينيه الآن شرارة من الحياة.
"لقد أنقذنا فارس التنين!" صرخ بفخر، مبتسماً من خلال وجهه الذي كان ملطخاً بالدموع.
"يا تنين، ماذا الآن؟"
