الفصل 80: اختبار التلف
قادني لوك إلى فناء مفتوح في الجزء الخلفي من المبنى، مساحة واسعة لا ينقطع اتساعها إلا عند وصولها إلى سور المدينة الداخلي. حيث كانت هناك دوائر مُزينة برموز، وأشخاص يتبارزون داخلها، وميدان صغير للرماية، وعدد قليل من دمى التدريب الخشبية. ملاصقاً للجدار كان هناك هيكل بشري فريد. كان أكبر قليلاً من الأورك، وبلا وجه؛ بل بدا وكأنه مصنوع بشكل موحد من مادة مجهولة.
قلت للوك وأنا أبدو مصدوماً بعض الشيء: "إنه من المستوى الأربعين ويُستخدم فقط للتدريب؟"
"الفروع الأكبر حجماً لديها فروع ذات مستوى أعلى، أو فروع متعددة، أو فروع مخصصة لبرامج تدريبية محددة. وهذا الفرع عام في الغالب باستثناء كونه أكثر متانة ويوفر هدفاً ممتازاً لإلحاق الضرر."
كانت تلك مفاجأة مدوية أخرى. ماذا كان يستخدم لنفسه إن كان سيتخلى عن هذه الأشياء؟ هل كان باقي رتب الماس بهذه القوة، أم أنه كان استثناءً؟ مستوى قوته المذهل جعلني أدرك أن أمامي طريقاً طويلاً.
"اختبار الضرر!" صاح صوت.
نظرتُ فرأيتُ مبارزاً يقترب من الغولم. نبض الغولم، وشاهدتُ جسده يتوهج بالمانا وهو يُعزز نفسه بسرعة. المبارز الذي لم يُرد أن يُهزم، بدأ هو الآخر يُطلق المانا التي تركزت بسرعة في سيفه. حدث ضبابٌ للحظة بينما قفز الرجل للأمام ولوّح بسيفه الذي أطلق عواءً حاداً وهو يشق الهواء قبل أن يصطدم بالغولم. لم يُبدِ الغولم أي محاولة للتحرك أو الصد، متلقياً الضربة كاملة. تحطمت الشفرة نفسها، لكن ليس قبل أن تُحدث شقاً نظيفاً بحجم كف اليد.
انطلقت هتافات من المتفرجين القلائل، لكن المبارز ظل صامتاً. أمال الغولم رأسه كما لو كان يحدق في المبارز قبل أن تتألق طاقته السحرية، وبدا الجرح الصغير وكأنه اختفى. ثم عاد إلى سباته. بدا المبارز منزعجاً، فتقدم إليه بعض الأعضاء الآخرين لطمأنته.
"يا إلهي، إنه أفضل من المرة الماضية!"
"أجل! لا تستسلم، بالإضافة إلى أنك استخدمت سلاحاً يمكن التخلص منه."
راقبتهم وهم يبتعدون قبل أن أُلقي نظرة استفسارية على لوك. وقبل أن تسنح لي الفرصة للسؤال، أجاب:
"إذا استطعتِ إبهار الغولم، فستحصلين على مكافأة. عادةً ما تكون عبارة عن قطعة سحرية صغيرة مثل خاتم أو شيء من شأنه أن يوفر دفعة بسيطة لمغامر صاعد." أجاب لوك: "عليكِ بالتأكيد أن تفكري في تجربتها يا آنسة سيل."
توقفتُ لأفكر في الأمر. لم أرَ ضرراً في تجربته، مع أن مشكلةً خطرت ببالي. "معظم ضرري يأتي من [الهجوم الخفي]، مع ذلك..."
"لا مشكلة في ذلك يا آنسة سيل، يمكنكِ أن تطلبي من الغولم أن يستدير ويواجه الحائط. وإلا، فلن يكون لأي من فئات المحتالين لدينا أي فرصة."
"حسناً إذن، مع أنني أريد اختبار المحفز أولاً لمعرفة العنصر الذي يجب أن أستخدمه."
قال لوك للغولم: "تمرين سحري." فاتخذ الغولم وضعية مختلفة قبل أن يومض بحاجز المانا مختلف. ثم تراجع وانتظر بفارغ الصبر أن أُظهر له سحري.
أمسكتُ بالصولجان الصغير، ووجهتُ إليه طاقة النار، وشكّلتُ تعويذة [سهم النار] البسيطة. أبسط وصف لمُحفّز الطاقة هو أنه يُشبه [الجسيمات الفرعية] خاصتي إلا أنه... غبيٌّ للغاية. حيث كان عليّ حمله يدوياً خلال التشكيل كطفلٍ تائه قبل أن يُعزّز التعويذة أخيراً. ألقيتُ التعويذة المُعزّزة على الغولم، وشعرتُ باستخفافٍ بالجهد المبذول، مما زاد من تقديري لـ[الجسيمات الفرعية] خاصتي. و بعد عدة محاولات أخرى لاستخدام المُحفّز، قررتُ عدم استخدامه، كما أنني شككتُ في أن الغولم مُقاومٌ للنار.
"أعتقد أنني سأختار سحر الماء. حيث كان المحفز مثيراً للاهتمام، شكراً لك يا لوك."
"بالتأكيد، في أي وقت يا آنسة سيل."
"هل هناك أي قواعد معينة يجب أن أعرفها بخصوص هذا الاختبار؟"
"لا يُسمح لكِ إلا بهجوم واحد مُؤذٍ، ولكن يمكنكِ الحصول على أي عدد من التعزيزات أو التأثيرات السلبية قبل شن الهجوم."
"شكراً، وكيف يمكنني جعله يستدير؟"
أجاب لوك، وهو يتراجع إلى مسافة آمنة: "فقط اذكر [الهجوم الخفي] بعد إعلان اختبار الضرر."
أعلنتُ للغولم: "اختبار الضرر باستخدام [الهجوم الخفي]!"
استجاب الغولم على الفور واستدار نحو الجدار قبل أن يتوهج بوهج ساطع من المانا. والآن وقد اقتربت، رأيت نقوشاً ورموزاً صغيرة تضيء على جسده. وسرعان ما امتلأت ساحة التدريب بالهمسات والتعليقات، حيث كان المتفرجون متشوقين لمشاهدة مشارك آخر.
فعّلتُ [الاختفاء]، ثمّ استخدمتُ [التآكل] و[النفاذية] بأقصى قوة. فرحتُ كثيراً عندما نجحت كلتا التعويذتين، ممّا أكّد نظريتي بأنّ [الاشتعال] قد فشلت على الأرجح مع السمندل بسبب مقاومته الشديدة للنار، إن لم يكن مناعته التامة. حيث استخدمتُ [الاشتعال] للحصول على نقاط الخبرة المجانية، ممّا تلقّى لي إشعاراً.
بما أنني لم أكن مسموحاً لي إلا بهجوم واحد، اخترتُ [السيل] لأنه على الأرجح أقوى تعويذة لدي. شكّلتُ بنية التعويذة، وسرعان ما بدأت بعض التعليقات والضحكات الخافتة من المتفرجين تنتقد استخدام [سحر الماء]. هززتُ كتفي، وأخذتُ جميع [الجسيمات الفرعية]، وبدأتُ بسرعة في تعزيز التعويذة وتحسينها، مع إجراء تعديل طفيف لتقليل مساحة التعويذة للحصول على انفجار أكثر تركيزاً. و قبل التعديل كان قطر بنية التعويذة التي يخرج منها الماء حوالي أربعة أمتار، لكنني ضغطتها إلى متر واحد، حيث كانت طاقة الماء كثيفة للغاية في المساحة الضيقة. لو ضغطتُ أكثر، لكان بإمكاني تقليلها أكثر، لكنني ربما كنتُ أبالغ بالفعل، إذ بدا الجمهور متضارباً في ردود أفعاله؛ فقد كانت هناك بعض الهتافات والإعجابات، ولكن في المقابل كانت هناك انتقادات واتهامات بإضاعة الوقت أو التباهي.
أنهيتُ التعويذة وألقيتها؛ فاندفعت موجة من الماء من الدائرة السحرية العائمة بسرعة هائلة واصطدمت بظهر الغولم. و في البداية لم تُحدث فرقاً يُذكر سوى رش الماء في كل مكان حتى أن ساحراً آخر قام بنصب حاجز حول المنطقة لحماية الحضور من رذاذ الماء. وبينما كنتُ أتساءل إن كان عليّ الالتزام بوقت محدد لمحاولتي، إذ كان بإمكاني الاستمرار في استخدام التعويذة، بدا أن الغولم قد فقد توازنه وسقط على وجهه في الجدار. تعالت بعض الصيحات المذهولة وبعض الهتافات، لكنني أوقفتُ التعويذة بسرعة خشية أن أكون قد ألحقتُ ضرراً بالجدار بدفع الغولم إليه.
شعرتُ بالارتياح عندما رأيتُ الجدار سليماً في معظمه، ورأيتُ الغولم ينهض ببطء. حيث كان الصمت مُطبقاً بينما كان الجميع ينتظرون بفارغ الصبر تقييم الغولم. حيث كان ظهر الغولم مُتضرراً من التآكل، لكنه كان يلتئم ببطء. فظهر خط على صدر الغولم وانفرج، كاشفاً عن تجويف صدري؛ مدّ الغولم يده إلى الداخل ليُخرج شيئاً ما، ثم اقترب مني. عند هذه النقطة، بدأ المتفرجون بالهتاف، على الرغم من وجود بعض التذمر بين الحين والآخر، مُشتكين من المعاملة الخاصة، أو من الجان الملعونين، أو السحرة الملعونين.
ناولني الغولم خاتماً صغيراً ورمزاً مربعاً منقوشاً. أخبرني [الشخصية] أن الخاتم يُعيد المانا بشكل طفيف، وهو ما شعرتُ أنه مُهدر عليّ، لكنني وضعته في أحد أصابعي، خشية أن أبدو ناكراً للجميل. حيث كان أي ساحر عادي سيتمنى الحصول على مثل هذا الشيء، لذا فهمتُ سبب كونه المكافأة المعتادة. أما الرمز، فكان لغزاً، والأغرب من ذلك كله كان الإشعار.
بينما كنت أحدق في الرمز، عاد الغولم إلى مكانه الأصلي ودخل في حالة سبات مرة أخرى. و في هذه الأثناء، اقترب مني لوك.
"تهانينا يا آنسة سيل، كنت أعرف أنكِ قادرة على فعلها! أراهن أن هذه هي التعويذة التي استخدمتها لهزيمة السمندل." قال ذلك بحماس، ثم لمح الرمز الذي كنت أحدق فيه: "ما هذا؟"
"لست متأكداً. ولقد سلمني الغولم إياه مع خاتمي. و لديّ كل من [التعرف] و[التقييم]، لكنه يقول إنهما فشلا."
"حسناً، النقش هو شعار كيلد. أما بالنسبة لغرضه، فأنا لست متأكداً وربما تعرف السيدة ليزا."
"ألم يحصل أحد آخر على مثل هذه الهدية؟"
"إذا كان الأمر كذلك فقد أبقوه سراً. أو أنه يتجاوز صلاحياتي."
أومأت برأسي ووضعت الرمز في كيس، إذ كنتُ قلقاً من وضع ذلك الشيء الغريب داخل مخزني الأساسي. و بعد ذلك سألني أحد الموظفين إن كان بإمكاني تنظيف الماء الذي غمر المنطقة جزئياً. وافقتُ وجمعته في مكان واحد باستخدام كرة الماء قبل إيداعه في مخزني. شجّع نجاحي العديد من المغامرين الآخرين، وسرعان ما اصطفّ الجميع لمواجهة الغولم.
بما أنه لم يكن لديّ ما أفعله في منطقة التدريب، اقترح لوك أن نرى إن كان بإمكان ليزا إبلاغها بموافقتي على طلب النبيل، وأن نسألها عن الرمز. وفي طريقنا إلى هناك، استخرجتُ المحفز من داخلي والتهمته على الفور.
تم اكتساب السمة [الحمم الوحل].
تم اكتساب السمة [انفجار الوحل].
تم اكتساب سمة [الرؤية الحرارية].
لم يكن نواة مندمجة هذه المرة، لكنني مع ذلك استفدت منها كثيراً. والمثير للدهشة أن هذا الوحل لم يكتسب على ما يبدو مهارة [طلقة الوحل]، مع أنني كنت سعيداً بتحسين الرؤية الحرارية التي لم تعد تحتاج إلا لمستوى واحد إضافي للوصول إلى أقصى حد. فكنت آمل أن تمكنني مستوياتي الجديدة في [وحل اللهب] من استخدام [كيس الجحيم] دون حرق الوحل.
أخبرتنا سكرتيرة ليزا أنها تستطيع مقابلتنا بعد نصف ساعة، فتبادلنا أنا ولوك أطراف الحديث لفترة وجيزة. سألني أسئلة بسيطة عن السحر، فأجابته قدر استطاعتي، مستعيناً في الغالب بمحادثاتي مع ديوي. حيث كانت معظم تجاربي مع السحر مبنية على الحدس والتجربة أكثر من الدراسة، لذا اضطررت للاعتماد على شروحاته. حيث كان لوك متردداً بشأن التخصص الذي يرغب في دراسته، وكان حالياً في المستوى الثالث في تخصصات الساحر والكشاف والمحارب.
"هل هناك أي شيء معين ترغب في أن أبحث عنه كاحتمال لمهمتك القادمة؟" سأل لوك، حيث سيستغرق الأمر يوماً أو يومين على الأقل قبل أن أخرج مرة أخرى.
"أبحث عن شيء كبير ويطير. لست متأكداً مما إذا كانت المنطقة تحتوي على أي وحوش طيور كبيرة أو ما شابه ذلك."
"آمل ألا تخطط للترقية من سمندل إلى تنين مجنح أو تنين صغير في المرة القادمة." ضحك لوك. "هناك وحوش طائرة، لكن تظهر في الغالب فقط عندما تكون الجزيرة العائمة أقرب، فحينها تحب أن تسرق الخيول من التجار المسافرين على الطريق."
"إذا لم تتمكن من العثور على وحش طائر، فجرب شيئاً فريداً أو جديداً. تجنب أي وحوش من مهماتي السابقة، ويفضل ألا تواجه الأورك."
"لماذا لا يوجد أورك؟"
"لقد تعاملت بالفعل مع عدد قليل منهم في طريقي إلى المنجم. ولقد تركت آذانهم في الغرفة مع أغراضي."
"أوه، إذن كنت أنت؟" قال أحد التجار إن مغامراً عشوائياً أنقذهم من الأورك، لكنهم فروا بعد قتل الأورك. سأضمن حصولك على المكافأة العامة مقابل التعامل معهم."
"شكراً لك يا لوك. ولقد قاتلت الأورك بالفعل، لذا أفضل مواجهة وحش جديد لم أواجهه من قبل إذا لم يكن هناك وحش طائر."
"لا مشكلة. سأضع ذلك في اعتباري."
لم يمض وقت طويل قبل أن تسمح لنا السكرتيرة أخيراً بالدخول إلى مكتب ليزا.
