الفصل 69: التخييم بالقوافل
خلال المساء، تلقيتُ بعض الدروس في السحر من ديوي. أريتُها تعويذتي [سهم النار] و[سهم الحمض] المُعززتين، بالإضافة إلى التعديلات التي أجريتها على [سوط الماء]. بدت مترددة في انتقاد تعديلاتي على تعويذة الماء، وكان استياءها لأنني لم أُعر تعويذة النار نفس الاهتمام.
"إنّ تعزيز قوة التعويذة هو تعديل بسيط للغاية، والكمية الهائلة التي تحافظين عليها دون أن تتفكك التعويذة أمرٌ مثيرٌ للإعجاب. وأنا فقط مستاءة لأنكِ لم تحاولي تعديلها بطرق أخرى"، تذمرت ديوي.
"لكنها لم تحصل على سحر النار إلا مؤخراً"، رد إيفان.
"أنا أعرف..."
"أنا منفتحة على الاقتراحات. وعندما رأيت تعويذة السوط كان من السهل نسبياً التوصل إلى فكرة إضافة كرة من الماء المضغوط في النهاية. وأنا ببساطة أضيف [كرة ماء] عند الطرف"، شرحتُ ذلك.
سألت ديوي "من بحق الجحيم يفكر في ضغط الماء؟"
أجبتُ "هذا ما حدث عندما فعّلتُ تعويذة [كرة الماء]". من الواضح أن الإلهام الحقيقي جاء من تعاملي مع الماء كما لو كان مادة لزجة، ومن مواهبي في هذا المجال، لكنني لم أستطع الاعتراف بذلك.
"حسناً، لا بأس. ولكن لماذا لم تحاولي صنع سوط ناري؟"
"يبدو أن حرق يديك فكرة جيدة"، علق إيفان قائلاً "أوه... أدرك الآن ما حدث لشعرك وحاجبيك عندما اكتسبت السحر لأول مرة."
"مع المخاطرة تأتي المكافآت"، قالت ديوي بابتسامة ساخرة "على أي حال يمكنكِ إبعاد التعويذة عن يديكِ. أو ربما استخدام تعويذة الفقاعة لصنع درع من اللهب؟"
"بالتأكيد، أحط نفسك بالنار المشتعلة بالسحر. ما الذي يمكن أن يحدث خطأ؟" قال إيفان بنبرة ساخرة.
فكرتُ قليلاً، فقد كانت فكرة جيدة. بفضل لبّ الوحل الأحمر الذي التهمته، أصبحتُ محصناً تقريباً ضد النار. ومع ذلك سيكون درعاً هجومياً أكثر منه دفاعياً، إذ لم أتوقع أن يصدّ أي هجمات.
"لم أكن أعتقد أنني أستطيع استخدام تعويذة من نوع آخر لابتكار تعويذة جديدة. فكنت أعتقد أن صنع سوط سحري هو شيء مميز بطبيعته لسحر الماء."
ضحكت ديوي قبل أن تجيب قائلة "معذرةً، أحياناً تكون عبقرية وتفعل الأشياء بشكل طبيعي لدرجة أنه من المفاجئ دائماً ألا تعرف الأساسيات."
"بالكاد أستطيع أن أصف التعاويذ المخصصة بأنها أساسية..." هز إيفان رأسه.
"على أي حال، فكّري في التعاويذ التي تعلمتها كأنماط. والآن، ما عليك سوى تطبيق النمط نفسه على عنصر آخر. الأمر بسيط!"
كان إيفان على وشك أن يقول شيئاً ما قبل أن يكممه ديوي بصفعة على فمه. حيث كان تفسيرها منطقياً، وكنتُ على استعداد للمحاولة، وإن لم يكن بالطريقة التي أرادها. ثم أخذتُ "نمط" [سهم النار] في ذهني وبدأتُ في بنائه باستخدام طاقة الماء. وبعد بعض المحاولات والتعديلات، تمكنتُ أخيراً من جعل سهم الماء يطفو في راحة يدي.
"أرأيت؟ لقد أخبرتك!" صاحت ديوي منتصرة "مع أنني كنت آمل أن تصنعي سوطاً نارياً."
"لست كذلك. أفضل الاحتفاظ بشعري"، قال إيفان ببرود "بغض النظر عن التوقعات المجنونة التي يحملها هذا الشخص المتهور، فإن ذلك ليس بالأمر السهل."
"لا تبالغي في ردة فعلك. فكنت أحاول فعل ذلك فور حصولي على أول تعويذة هواء"، سخرت ديوي قائلة "إلى جانب ذلك، يبدو أن سيل لديها مستوى جيد في [التلاعب بالمانا]، لذلك لم يساورني أي شك."
رغم توسلات ديوي، لم أحاول استخدام سوط النار. وإذا فشلت التعويذة، لم أكن أرغب في شرح سبب عدم إصابتي بأذى من تعويذة ارتدت عليّ.
وافقتُ في النهاية على تولي تعويذة الحراسة الليلية مع ويتني، وهو ما أثبت جدواه الكبيرة إذ قدمت لي بعض الدروس في [الإدراك]. ومع ذلك، أعاد ذلك إلى ذاكرتي بعض الذكريات المريرة عن الدروس القصيرة التي تلقيتها من غيلان. لا بد أن مهارة ويتني كانت عالية للغاية، إذ أنني بنهاية التعويذة، ارتقيتُ بمستوى في هذه المهارة واكتسبتُ صفتين من صفاتي.
إذا صادفت هذه الرواية على أمازون، فاعلم أنها مأخوذة دون موافقة المؤلف. أبلغ عنها.
عندما سألتها عن تعاون [الرؤية المظلمة] مع [الإدراك]، بدت مستاءة إلى حد ما.
"كان الوصول إلى المستوى الأخير صعباً للغاية، لكنه كان يستحق كل هذا العناء"، هذا ما قالته ويتني.
"يجب عليك أيضاً البحث عن سمة تسمى [برؤية النسر]. حسب ما سمعت، فهي تتيح لك الرؤية لمسافات أبعد، وإذا وصلت إلى أعلى مستوى في سمة مثل [الرؤية الليلية]، فإنهما تعملان معاً."
"ألم يكن لدى أحد في النقابة ذلك؟"
"لا، ليس في بلدة صغيرة مثل بلدتنا. وإذا وجدته قبلي، فعليك أن تريني إياه."
للأسف، لم تكن أي من ملفاتي الشخصية تحتوي على هذه الصفة؛ وإلا لكنت أريتها إياها واشتريتها بنفسي. ومع ذلك، لم آكل أي طيور منذ أن صنعت فخ حمام الماء في بداياتي.
مما جعلني أتساءل أيضاً، لو أكلت طائراً، هل سأتمكن من الطيران الآن؟ لدي أجنحة من حشرات البركة تلك التي يمكنني محاولة تكبيرها، على الرغم من أن ذلك للأسف سيحتاج إلى الانتظار حتى أكون وحدي.
"بالتأكيد، لا مانع لدي. ومع أنني آمل أن تبادلني نفس الشعور."
"بكل سرور. لأكون صريحاً، على الرغم من حبي الشديد للنقابة، إلا أنني لا أحب الطريقة التي يحتكر بها بعض الأعضاء معرفة السمات والمهارات النادرة."
"هل يحدث ذلك كثيراً؟"
"في الغالب الشركات فقط. أحياناً، يكون هناك شخص حاصل على رتبة ذهبية عثر على شيء مذهل وتقدم بسرعة في الرتب، لكنني أستطيع على الأقل أن أفهم إلى حد ما سبب ترددهم في مشاركة نجاحهم."
"شركات؟"
"إنهم أشبه ما يكون بنقابات صغيرة، أو ربما يكون وصفهم بالجماعات الكبيرة أكثر ملاءمة. فهم يشكلون مجموعات فيما بينهم، ويقدمون تدريباً خاصاً، بل إن بعضهم لديه حرفيون متعاقدون معه."
أثناء مراقبتنا، تمكنتُ من رصد بعض الذئاب المختبئة في الظلام بفضل [الرؤية الحرارية]، وقضيتُ عليها بسهولة بقنصها ببعض تعاويذ [السهام الحمضية] بعيدة المدى. حيث كانت ذئاباً ضعيفة المستوى ولا تستحق عناء التجربة، ولكن بتجولها خلسةً حول معسكرنا، كان من الواضح أنها تحمل نوايا سيئة.
يا للعجب! لقد تغيرت الأمور كثيراً لدرجة أنني أفكر في ترك الوحوش ذات المستوى المنخفض. وأنا في الماضي لم أكن لأتجاهل أي مصدر للخبرة أو كتلة الوحل.
أودعتهم وحصدتهم عندما كنت في خلوة خيمتي. قضيتُ على كل ذئب بتعويذة واحدة استهدفت رأسه، مما أدى إلى تدمير معظم أنيابه.
"ملاحظة لنفسي: السحر الحمضي سيء إذا كنت تريد الاحتفاظ بالمواد القابلة للحصاد."
أثناء تناولنا الإفطار، راجعنا جميعاً ساعاتنا. باستثناء الذئاب القليلة التي رأيتها، لم يكن هناك شيء جدير بالذكر.
"مع كل هذه الوفيات الأخيرة، يمكنني أن أتخيل أن الغابة بدأت تعج بالحياة الجديدة"، هذا ما ذكره رودريك.
"يجب أن يُبقي هذا صفوف الصدأ مشغولة وربما ستحصل مدينتنا أخيراً على أكثر من عشرة فضيين"، ضحكت ديوي.
كان الوقت حوالي منتصف النهار عندما لاحظت شيئاً ما يسد الطريق أمامي. صعدتُ إلى سطح العربة لأتمكن من الرؤية بشكل أفضل، ولاحظت ما بدا أنه حاجز مؤقت. أبلغتُ رودريك بالأمر.
"هذا تصرف وقح للغاية منهم"، علق رودريك، وبدا عليه بعض الدهشة.
"هل أتقدم على القافلة وأدمر الحاجز؟"
"يمكنك ذلك. ولكن قد يكون من الفخ ترك القافلة بلا حماية."
"أعتقد أن الخيار الآخر هو المضي قدماً كمجموعة، وسأقضي على أي شخص يقترب."
"هذا أكثر منطقية من ترك القافلة وحدها. تذكر أن هذا هو هدف مهمتك. يميل الكثير من المغامرين إلى التهور والسعي وراء المجد."
"في الحقيقة، لدي فكرة أيضاً. وقالت ديوي إنه يجب عليّ أن أتدرب على بعض التعاويذ الخاصة."
خلال إحدى محادثاتنا، ذكرت ديوي أن السحر العنصري يتميز عن غيره بأنه يستخدم مواد موجودة لإلقاء التعاويذ. عادةً ما يُستخدم هذا لتوفير المانا، لأنه أرخص بكثير من إنتاج الماء من الصفر.
"يُعتبر عنصرا النار والماء محظوظين لكونهما رخيصين نسبياً في الاستخدام حتى لو تم إنشاؤهما. ومع ذلك، يُعدّ عنصر الهواء الأكثر كفاءةً لوجوده في كل مكان. أما استخدام سحر الأرض من الصفر، فهو مكلف للغاية"، هذا ما قالته ديوي.
خططتُ لإنشاء نسخة مُخصصة من تعويذة [الفقاعة] على كل قافلة. وبما أنها تُصنف كتعويذة تقوية، فستبقى فعّالة حتى تتعرض لضرر كافٍ أو ينتهي مفعولها. وكما أنني ما زلت أملك كمية كبيرة من الماء في مخزني، والتي يُمكنني الآن استغلالها بشكل جيد. توجهتُ إلى القافلة الخلفية لأُلقي التعويذة للمرة الأولى، والتي راقبها باقي أفراد المجموعة بفضول.
لم أهتم بتوفير المانا، وأردت التخلص من الماء الزائد، لكن تخطي مرحلة الإنشاء سيُبسط التعويذة قليلاً. بمجرد سحب الماء، بدأتُ بإلقاء التعويذة، مستعيناً بـ[الجسيمات الفرعية] للمساعدة. انسياب التكوين بسلاسة بفضل دعم مساعديّ الخمسة، بل وأضفتُ كثافةً للماء وبعض تعزيز المانا نظراً لوجود هامش كبير لديّ في التعويذة، وربما كان بإمكاني جعلها أكثر إثارة للإعجاب، لكنني خشيتُ المبالغة.
انطبقت التعويذة فجأةً وشكّلت فقاعةً شفافةً مُركّزةً على القافلة، كبيرةً بما يكفي لاحتواء القافلة بأكملها، بما في ذلك الخيول. فكنتُ سعيداً جداً بالنتائج. شرحتُ أن الفقاعة ستتبع نقطة التركيز، وأن المقذوفات ستخترقها بسهولة. كما شرحتُ أنه في الزنزانة، يمكنها صدّ الهياكل العظمية بسهولة، ولكن ليس الزومبي، مع أنني لم أكن متأكداً تماماً من قوة هذا التعديل.
"اللعنة... كنت قلقة بشأن فسادها، لكنني نسيت نفسي"، سمعت ديوي تتمتم.
سألت ويتني "ماذا تقصدين؟"
"كان كورت محقاً. وهذه التعاويذ المائية رائعة حقاً."
"أعتقد أنه يجب عليكِ تغيير توزيع خبرتكِ والحصول على ميزة الماء بعد ذلك"، ضحكت ويتني.
ألقيتُ التعويذة على القافلتين المتبقيتين، وقد أصبحت كل منهما محمية بفقاعة، قبل أن أتوجه أخيراً إلى قافلتي وألقيها عليها. لم أُرِد اختبار إمكانية تعديل التعويذة للسماح بالدخول بعد إلقائها، لذا احتفظتُ بها لنهاية المطاف.
"عمل سحري مثير للإعجاب للغاية"، علق رودريك عندما عدت "وفكرة جيدة."
قلت ضاحكاً "أعتقد أنني ربما حولت ديوي عن طريق الخطأ إلى سحر الماء."
"هذا مضحك للغاية."
اتخذتُ موقعي في الأعلى، مترقباً أي خطر يقترب. حيث كان رودريك قد حذرني من التردد إذا اقترب أي شخص، وقلتُ إنني سأذيب الحاجز حالما نقترب بما فيه الكفاية.
"أنا سعيد لأنك لم تقل إنك ستفجرها فوراً بكرة نارية. تفادي الحطام المحترق المتساقط ليس بالأمر الممتع."
