الفصل 53: تعدد المهام والبث المتعدد
أثناء متابعتي للمجموعة، قررت أن أسأل ديوي سؤالاً. وإذا كان سيقول إنني تلميذته، فأنا أريد بعض النصائح السحرية.
"إذن يا ديوي، هل لديكِ أي اقتراحات بخصوص المهارات أو الصفات التي يجب أن أمتلكها؟"
"همم... السمات التي أفترض أنكِ تمتلكينها بالفعل هي [دوران المانا]، [بئر المانا]، [بصيرة المانا] وربما [تعزيز المانا]؟"
"... لديّ هذا أيضاً..."
"إذن أخشى أنني لا أستطيع مساعدتكِ في ذلك." أجابت ديوي وهي تهز كتفيها. "بالنسبة للمهارات، أفضل عدم التدخل فيما سيقترحه عليكِ صفك، ولكن هناك استثناء واحد لأنه شرط أساسي يفشل معظم الطلاب في تحقيقه."
يُعدّ القيام بأنشطة متزامنة أسهل وأقل إرهاقاً ذهنياً.
عبستُ من المهارة. ألم أفعل هذا من قبل؟ لماذا لم أكتسبها؟ أم أن تفويض المهام إلى [المعالجين الفرعيين] لا يُحتسب؟
"من الواضح من تعابير وجهكِ أنكِ تتساءلين عن سبب عدم امتلاككِ لها بالفعل، أو أنكِ تشعرين بخيبة أمل كبيرة. وصف المهارة مُضلل بعض الشيء، كما أنها تتيح لكِ التركيز على عدة أفكار في آن واحد. إنها تتجاوز بكثير مجرد القيام بأمرين في وقت واحد." قالت ديوي ضاحكة. "ولكن الأهم من ذلك أنكِ تحتاجين إلى هذه المهارة للحصول على [التعددية السحرية] التي تُمكّنكِ من إلقاء أكثر من تعويذة في وقت واحد."
للأسف لم تُرِني ديوي مهارة [تعدد المهام]، وقالت إنه من الأفضل لي أن أكتسبها مجاناً، أو إذا كنتُ سيئاً فيها تماماً، فسيعلمني إياها زملائي في الصف لاحقاً. أومأتُ برأسي واشتريتُ [تعدد المهام] سراً، مستخدماً آخر نقطة مهارة متبقية لدي.
لم أكن متأكداً من التأثير الذي كان من المفترض أن ألاحظه أو أشعر به، وأردتُ تجربة السحر، لكنني ظننتُ أنه قد يُثير ضجة، لذا حاولتُ تصفح بعض الملفات الشخصية ومراجعة قائمة حالتي بينما أواصل المشي والمتابعة. بدا الأمر ممكناً نسبياً، وكان لديّ شعورٌ غامضٌ بأنه يُقلل من تكلفة صيانة قدرتي على التقليد قليلاً. الاختبار الحقيقي سيكون بالسحر، وكنتُ أرغب بشدة في معرفة ما إذا كانت قدراتي الأساسية قادرة على إلقاء التعاويذ. وبعد مسيرة طويلة مُرهقة، وصلنا أخيراً إلى النُزُل، وهو مبنى كبير متعدد الطوابق ذو أسقف ملونة لافتة للنظر.
"ويتني، ديوي، كورت! سعيدٌ بعودتكم سالمين." استقبلنا رجلٌ ضخمٌ وودود. ربت على ظهورهم جميعاً بقوةٍ جعلتهم يندفعون إلى الأمام.
"تريفور! آمل أن يكون غداء اليوم مذهلاً لإبهار ضيفكِ الجديد." أجاب ديوي محاولاً توجيه صفعة لكن دون جدوى.
لاحظني تريفور أخيراً وتشكلت ابتسامة عريضة قائلاً: "تشرفت بلقائكِ يا آنسة. وهذه أول مرة نخدم فيها جنية. ستتباهى زوجتي بذلك لأيام."
"تشرفت بلقائك يا تريفور. وأنا سيل."
"سيتكفل كورت بدفع الفاتورة، لذا تأكد من إعطائها أفضل غرفة لديكِ." ضحكت ويتني.
تنهد كورت لكنه أومأ برأسه موافقاً على مضض.
ضحك تريفور ومد يده خلف مكتبه ليأخذ مفتاحاً: "بكل سرور! تفضلي من هنا يا سيل."
صعدتُ إلى الطابق الثاني، ودخلتُ غرفةً، وأتبعني ويتني. حيث كانت غرفةً مريحةً بسريرٍ كبيرٍ وخزانةٍ قابلةٍ للقفل لوضع الملابس. ومع أن السرير بدا مريحاً إلا أنني كنتُ أفضل حوض استحمامٍ كبيرٍ لأسترخي فيه. استلمتُ المفتاحين، وقيل لي إن العشاء ووجبة إفطارٍ بسيطةٍ مشمولان. شكرته، فقال إنه بحاجةٍ إلى تحضير الغداء. غلبني فضولي، فألقيتُ نظرةً خاطفةً مع [اسم المستخدم].
لم أصدق ذلك؛ كان هذا الرجل يمتلك مهارات طهي تفوق مهاراتي طوال حياتي. أرشدتني ويتني إلى حمام النساء، حيث شرعنا في تنظيف أنفسنا. انتابني ذعر خفيف قبل أن أغمر نفسي في الماء، إذ لم أختبر بعد ما إذا كانت أشكالي المُقلدة مقاومة للماء، لكن لحسن الحظ صمدت. أعتقد أن كوني من الوحل الأزرق يفسر انجذابي للماء، مما يعني أنني لم أُجرف مثل ذلك الوحل الأخضر، وربما لهذا السبب عُرض عليّ التطور المائي.
تساءلت: "لو كنتُ أنا من اختارها، هل كنتُ سأحصل على سحر الماء على الفور؟"
كان الاستحمام بلا جدوى، إذ كان بإمكاني الحفاظ على نظافتي باستمرار لو أردت، لكن عليّ الاعتراف بأن الماء الدافئ كان مريحاً. تركتني ويتني في غرفتي وقالت إنها ستحضر لي ملابس مناسبة للطوارئ، ثم نذهب للتسوق. تركتني في غرفتي بمنشفة فقط، لأنها رفضت أن أرتدي الروب الصغير المتسخ مرة أخرى. لوّحت لها بيدي، وأخيراً، أصبحت وحدي.
"ربما أستطيع تنظيف الملابس على الفور باستخدام مادة الوحل الخاصة بي... أتساءل عما إذا كان بإمكاني إخفاء ذلك على أنه سحر مائي مخصص."
شكّلتُ كرةً مائيةً وأمسكتُ بها، ثم حاولتُ تشكيل كرةٍ مائيةٍ ثانية، ولكن بينما كنتُ أفعل ذلك رأيتُ الكرة الأولى تبدأ بالتلاشي. وعندما كانت الكرة الثانية في منتصف تشكيلها تقريباً، اهتزّت كلتاهما بعنف وسقطتا على الأرض. بدا أن إتقان التعويذات المتعددة أصبح بعيد المنال في الوقت الحالي. ألقيتُ تعويذة الكرة المائية مرةً أخرى، ثم طلبتُ من ألفا إلقاءها، فتشكّلت كرةٌ مثاليةٌ أخرى. طلبتُ من بيتا إلقاء التعويذة، ثم طلبتُ من غاما تجربتها أيضاً. لاحظتُ أن غاما شكّل التعويذة بوتيرةٍ أبطأ بكثير مقارنةً بالتعويذتين الأوليين. أصبح لديّ الآن أربع تعويذاتٍ مكتملة التكوين، على الرغم من أنني لستُ رسمياً متقناً للتعويذات المتعددة.
همم... إذن يمكنني التحايل على مهارة الإلقاء المتعدد بالفعل. ومع ذلك إذا حصلت على المهارة الفعلية، فهل يعني ذلك أنني و[الخلايا الفرعية] سنكون قادرين على الإلقاء المتعدد؟ ثماني تعاويذ في وقت واحد تبدو مثيرة للإعجاب حقاً...
لا تقلق يا غاما، فمع خبرة ألفا وبيتا في توجيه العملاء إليك، ستلحق بالركب في وقت قصير.
أردتُ استخدام الخيوط لإنشاء أهداف لنار عليها، لكن ذلك كان محفوفاً بالمخاطر، لذا قررتُ تجربة إمكانية التكرار بين إلقاء التعويذة وتخزين الماء. سأحتاج إلى إفراغ مخزني في وقت ما، إذ كان مجرد إهدار للمساحة إذا كان بإمكاني استخدام المانا لإنشاء الماء. حيث كان بإمكاني تخزين [كرة الماء]، فبدأتُ تجربتي. فكنتُ متشوقاً لمعرفة ما إذا كان بإمكاني أخيراً خفض مستوى المانا قبل عودة ويتني، إذ لم أره يتحرك من حالة الفائض لفترة طويلة.
كان تمريناً ذهنياً رائعاً، وعلى عكس ما كنت أصنعه من مادة لزجة كان مورداً متجدداً تماماً. لو منحني سيلثيرين وجدي ما يشبه طاقة سحرية لا نهائية، لاستغللتها بكل سرور. لو لم أكن قلقاً بشأن إحداث فوضى، لكنت كرست كل طاقاتي الأساسية لمحاولة كل منا القيام بهجوم متعدد، لكنني اعتبرت ذلك نشاطاً جانبياً. فقدت الإحساس بالوقت، وأنا ببساطة أكرر التعويذة تلو الأخرى حتى أتلقى إشعاراً.
بحماسٍ شديد، أوقفتُ إنتاج الكرات وجرّبتُ التعويذة الجديدة، مراقباً عن كثب تشكّل النمط المتغيّر حتى ظهر سوط أزرق متحدق فى راحة يدي. بصراحة، ذكّرني بنسخةٍ أقلّ جودةً من [القدم الزائفة] خاصتي، وكنتُ أفكر بالفعل في كيفية استغلال هذه الحقيقة.
"يا إلهي..." قال صوت.
التفتُّ نحو الباب بدهشة، فرأيت ويتني واقفة هناك. فكنتُ غارقاً في عالمي الصغير، أجرب السحر، لدرجة أنني لم ألحظها. وشعرتُ براحة كبيرة لأني لم أُخاطر باستخدام مخلوقي الهلامي كهدف للتدريب على الرماية.
"معذرةً... لم ألحظ وجودكِ هناك. ومنذ متى وأنتِ هنا؟"
"لقد فقدتُ العد عند حوالي خمسين كرة... وكان ذلك منذ فترة. وآمل ألا تكوني قد استنفدتِ كل طاقتكِ السحرية."
فتحتُ قائمة الحالة بسرعة ورأيت أنني قد انخفضت إلى مستوى الفيضان، لذلك هززتُ رأسي إجابةً: "ما زال مستوى المانا الخاص بي رائعاً."
"من الأفضل ألا تُظهري ذلك لديوي." أشارت ويتني إلى [سوط الماء]. "على الأقل ليوم أو يومين. وإلا، فقد تُحطمّين وهم العلاقة الهشة بين المعلم والمتدرب الذي بناه."
أعطتني ويتني رداءً أطول بكثير؛ كان مقاسه أفضل بكثير من الرداء الذي استعرته من إيفان. كما أعطتني زوجاً من الصنادل كان أكبر من مقاسي بقليل.
"هذا حل مؤقت ريثما نتمكن من توفير حذاء جيد ومتين لكِ. لا يمكننا السماح لكِ بالتجول في الزنزانات أو الكهوف أو المستنقعات بأحذية رديئة."
بسبب جلسة التدريب المطولة، تأخرنا عن الغداء، لكن تريفور خصص طبقاً لي ولويتني، وتناولنا الطعام بمفردنا حيث أخبرتني ويتني عن خططها لأخذ مقاساتي اليوم، وغداً سأكون جاهزة. وقالت أيضاً إن رودريك سيحضر الذئاب الليلة للصيد.
عندما تذوقتُ أول لقمة، عجزتُ عن الكلام. ضحكت ويتني وشرحت أن تريفور كان مغامراً متقاعداً ترك سيفه ليصبح طاهياً، وأن مهارته في الطبخ كانت عالية جداً لدرجة أنك ستكتسب بعض التحسينات الطفيفة بمجرد تناول طعامه. وعلى ما يبدو، تأثر رودريك كثيراً بقصة تريفور لدرجة أنه اشترى المهارة بنفسه على الفور وتولى مسؤولية وجبات مخيم مجموعتهم منذ ذلك الحين.
على الرغم من أنني لم أكن متحمساً بما يكفي لاكتساب المهارة بنفسي، ليس لأنني لم أعد أملك النقاط التي تكفي إلا أنني كنت أرغب في شراء سمة.
يضيف بشكل اصطناعي كلاً من حاسة التذوق والشم.
يمكن تعطيل هذه السمة طوعاً، وليس لها مستويات سمة.
يفتح السمات والمهارات التي تتطلب هذه الحواس.
الآن، استطعتُ الاستمتاع بالوجبة أكثر وهي تذوب ببطء. وللمرة الأولى لم أمانع أن تكون هذه الوجبة غير فعالة في معدل تبادل كتلة الوحل الغامض.
بقية اليوم، اصطحبتني ويتني إلى متاجر مختلفة لأخذ مقاساتي واختيار الملابس المناسبة. حاولتُ الاعتراض، لكنها كانت تستمتع كثيراً بتجربة الملابس.
بعد قضاء فترة ما بعد الظهيرة في التجوال، استقررنا أخيراً لتناول المشروبات والعشاء. استأذنتُ بعد العشاء لألبي طلب رودريك بحصاد الجعة، إذ لم أستفد منها شيئاً واضطررت إلى كبح حاسة التذوق لأتمكن من ابتلاع أول كوب.
حاولتُ تذوق لحم الذئاب، بدافع الفضول لمعرفة ما إذا كنت سأحتاج إلى تعطيل حاسة التذوق باستمرار، ولكن ربما بسبب طبيعتي اللزجة، وجدته صالحاً للأكل. ومع ذلك انتهى بي الأمر بتعطيل حاسة التذوق، لأنني لم أرغب في إفساد المذاق المتبقي لتلك الوجبة الرائعة.
عندما عدتُ كانت المجموعة في حالة سُكر شديد. ولدهشتي، عرض عليّ تابيثا وكورت وديوي "كوكتيلاً" مشتعلاً. حيث أطلقوا عليه اسم مشروب احتفالي خاص. رفضتُ بأدب، لم أكن أرغب في شرب النار وتكرار تجربة ذوبان جسدي. وعلى الأقل اكتشفت أن الكحول قابل للاشتعال، ربما أستطيع إلقاء رذاذ من مادة لزجة مُحوّلة إلى إيثانول على ساحر نار وأجعله يحترق ذاتياً؟
بعد ليلة صاخبة مع المجموعة، استلقيتُ أخيراً على سريري، وأمرتُ أعضاء فريقي [الأساسيين] بالبقاء في حالة تأهب مع الحفاظ على شكلي، ونمت.
