الفصل 47: الارتجال
"أوف! ولماذا لم يهربوا فحسب؟ هل بالغت في تمثيلي؟" صرخت في داخلي بينما بدا أن المغامرين يضحكون على تهديداتي.
شعرتُ بارتياحٍ كبيرٍ عندما فشلوا في التعرّف عليّ، وظننتُ أن ذلك سيزيد من خطورتهم، خاصةً عندما صرخوا بشأن مستوى طاقتي السحرية. وقد تجمّعوا معاً حتى عندما ابتكرتُ تعويذتي الوهمية على أمل تخويفهم بمستوى طاقتي السحرية الحقيقي. إما أن تمثيلي كان يعمل بجهدٍ مضاعف، أو ربما لم يكن السحرة على درايةٍ كافيةٍ بالأمر، إذ بدا أنهم يعتقدون أنها تعويذة، رغم أنها مجرد مزيجٍ من المخلوقات اللزجة.
أطلقوا النار عليّ وأنا ألقي خطابي الشرير، يا للوقاحة! شعرتُ بالذعر، لكن لم يُبدِ ألفا ولا بيتا أي رد فعل، وكدتُ أطير من الفرحة عندما ارتدت الطلقة بسلام عن "حاجز المانا" الخاص بي. هل ظنوا أنني لا أستحق حتى استخدام "طلقة القوة" ضدي؟ استخدمتُ "انفجار الوحل" وأطلقتُ عليه اسماً مخيفاً، مستوحياً الفكرة من أسماء التعاويذ الشريرة التي كانت يمتلكها كروتز نفسه.
اندفع أحد البشر نحوي ليتحداني. ظننتُ أن هذه قد تكون نهايتي، لكن ربما كان يبالغ في تقدير قدراته، فقد كان من السهل مراوغته بفضل "التفادي" و"الرشاقة المُعززة". ثم واصلتُ تمثيلي، فصنعتُ رمحاً من مادة لزجة حمضية سامة على هيئة تعويذة أخرى، وأطلقتُ عليه اسماً مُقززاً. ألحقَ به ضرراً أكبر بكثير مما توقعت، فسقط أرضاً. انتزعتُ سلاحه ووضعته جانباً. لو نجوتُ من هذا، لكنتُ سألتهمه بكل سرور وأضيفه إلى مجموعتي الشخصية.
يا إلهي. اللعنة، وربما كان عليّ ألا أستخدم تعفن الدم. وبعد كل هذا المقاومة التي أبداها الدب لتعفن الدم، لم أتوقع أن يكون بهذه الفعالية.
"مهارة جديدة؟ للأسف، ليس لدي وقت لقراءتها."
يبدو أن الجرعة لم تكن كافية لإنقاذه... اسم فئة مخيف للغاية. أظن أنه ظن أنه سيوقف تعويذاتي مباشرة؟
شعرتُ بأنهم بدأوا يتجاهلونني ويذبحون الغيلان، إذ ربما أرادوا التخلص مني في النهاية كفريق. لم أستطع السماح بذلك فقد كنتُ بحاجة إلى أن يكونوا مشغولين جزئياً على الأقل لأتمكن من الفرار. هددتهم بكرة أخرى من الوحل، مما أثار ذعراً شديداً بين المغامرين.
أظن أن عواقب تعويذتي المزيفة قد أزعجتهم.
صرخوا جميعاً طالبين من أحدهم إيقافي، وعندها رأيت هالتين متوهجتين من المانا الحمراء تنفجران عبر ساحة المعركة. وبعد أن رأيت انفجارات النار والدخان من كرات نارية سابقة، قررت سريعاً أن هذه قد تكون الفرصة المثالية لإسقاط "كروتز".
استعددتُ للصدمة ودعوتُ جدي أن أكون قد حصّنتُ دفاعاتي بما يكفي للنجاة. اصطدموا بي، وشعرتُ بألفا وبيتا يسحبان على الفور كتلة من الوحل من مخزني لتجديد دفاعاتي بينما كانت تحترق في الحرارة الشديدة. حيث أسقطتُ صولجان الجمجمة ومزقتُ بقايا ملابس كروتز المحترقة.
"تباً. ألن يدركوا أنني ما زلت على قيد الحياة إن لم يتلقوا إشعاراً بالقتل؟" فكرتُ فجأةً، ثم قدمتُ عرضي الأخير على عجل، أصرخ بكلمات بذيئة ممزوجة بصيحات الموت وأهذي عن الجوهر. فكنتُ آمل أن يكون ذلك مؤثراً بما فيه الكفاية. حتى أنني صرختُ بينما كنتُ أُغير شكل حلقي لأُصدر صوتاً مرعباً مُتقطعاً كأنه غرغرة.
أسقطتُ جزءاً من كرة السم الحمضي على الأرض لجعل المشهد أكثر واقعية، وربما سيرون عظام جثث الغيلان الأخرى التي علقت في الانفجار وهي تذوب. استعدتُ الباقي، فقد كنتُ في أمسّ الحاجة إلى كتلة من الوحل، وبدأتُ عملية تحويل الوحل.
حالة سرقة: هذه القصة ليست موجودة بشكل قانوني على أمازون؛ إذا لاحظت وجودها، فأبلغ عن الانتهاك.
على الرغم من تغطيتي بطبقات وطبقات من الوحل الدفاعي إلا أنني شعرت بأن جوهر جسدي يتضرر من الحرارة الشديدة.
يا إلهي! يا إلهي! يا إلهي! ظننت أنني سأكون بخير طالما استمررت في تجديد طبقتي الخارجية!
قمتُ بتدوير مياه الصرف الصحي من مخزني في محاولة لتبريده، لكنها تحولت إلى بخار على الفور تقريباً. حتى عندما هربتُ من الجحيم المشتعل وتسللتُ بعيداً، ظلّ مركزي يعاني من أضرار مستمرة. وبدأتُ بتخزين الوحل شديد الحرارة مع سحب المياه من احتياطياتي. وعلى الرغم من ابتعادي عن الجحيم، واستخدامي كل ما لديّ من ماء، واستبدال الوحل، وكل ما خطر ببالي إلا أنني تلقيتُ إشعاراً أرعبني.
كنتُ أخشى الإشعار الثاني، فهو آخر ما أملكه من وسائل الدفاع في حالات الطوارئ، لكن لحسن الحظ لم يصلني. وشعرتُ بالسوء الشديد، ولم أتوقع أبداً أن يكون غليان جسدي في وحلِي أحد تجاربي القريبة من الموت. حيث كان كل شيء يؤلمني. زحفتُ إلى إحدى الأكواخ، وكان عليّ أن أقرر ما يجب فعله.
«قد أنهار تماماً، وأتمنى أن أجد كهفاً أو شيئاً من هذا القبيل... أو ربما أستغل هذا الوضع للدخول إلى المدينة. حيث كان لدى الغيلان بعض المعلومات، لكن من الواضح أن البشر يملكون معلومات أكثر. وإذا لم أحصل على المزيد من المعرفة، فأنا قلق بشأن ما سيُستخدم ضدي في المستقبل، وربما يمكنني حتى الالتحاق بدورة تدريبية؟»
أول ما خطر ببالي هو أن أتحول إلى وحش أزرق بسيط، وربما يعيدني البشر إلى الحقل؟ لكنني لا أعرف ماذا سيظهر ملفي الشخصي. لا أعتقد أنني أستطيع تزييف مستواي، وإذا رأوا وحشاً أزرقاً ذا مستوى عالٍ، فمن يدري ماذا سيظنون. وفي أسوأ الأحوال، سيرون تطوري، وحينها سينكشف أمري.
فكرتُ في التحول إلى أحد البشر الأربعة، لكن ماذا لو عرفوهم وسألوني أسئلة؟ لن أستطيع الإجابة أو حتى محاكاة معرفتهم. حيث كان عليّ التصرف بسرعة. تحولتُ إلى سيل، وبدأتُ أرتدي ملابسي تلقائياً كعادتي.
"لا، هذه جيدة جداً. أريد أن أبدو كسجين."
أعدتُ ملابسي إلى مكانها، ثم ألقيتُ بنفسي على الأرض، مُغطياً جسدي بالتراب. ومع تعطيل دفاعاتي الخارجية المعتادة، كنتُ آمل أن أُضيف بعض الخدوش والكدمات. لم تنجح هذه الخطة إلا بعد أن خصصتُ بعض الجهد الذهني للسماح بمحاكاة الإصابات. لحسن الحظ، بدت قدرة "محاكاة تغيير الشكل" مناسبة للمهمة، وقامت بمحاكاة بعض الإصابات البشعة بدقة متناهية. بحثتُ بسرعة في مخزني عن شيء أرتديه. أخرجتُ عباءة الغول الخاصة بي، ومزقتها قليلاً، وارتديتها. بالكاد غطتني، وهو ما كان مناسباً على الأرجح لسجين، وكنتُ سعيداً لأنني لم أشعر بخجل العُري.
استخدمتُ بعض الخيوط لربط أطرافي بقطعة قماش وحبل وجدتهما داخل الكوخ، ثم كمّمتُ فمي. فكنتُ آمل أن تكون مهاراتي التمثيلية كافية، إذ كنتُ أسمع المغامرين يتجولون في الأنحاء. بحثتُ سريعاً في الملف الشخصي عن سماتٍ لأُقلّدها، على أمل أن يُحسّن ذلك من وضعي. وبدأتُ بالنظر إلى السمات الأولية المتاحة لي.
باعتبارهم عرقاً غامضاً ذا تاريخ فريد ومحاطاً بالغموض، فإن غير الجان يتأثرون بحالة سحرية طفيفة عند التفاعل مع الجان.
يتناسب معدل نجاح السحر طردياً مع مستوى السمة، ولكنه يقتصر دائماً على تأثيرات طفيفة، مثل جعل الجني يبدو أكثر أناقة، وكلماته أكثر إغراءً، ومظهره أكثر جاذبية.
"جدي... أوف..."
الجان متناغمون بعمق مع أجسادهم، وهم يتمتعون بطبيعتهم بخفة الحركة والبراعة.
يحسّن سرعة رد الفعل، وخفة الحركة، والبراعة بما يتناسب مع مستوى السمة.
يُحظر سمات "الحيوية المعززة" أو "القوة المعززة".
هل هذه نسخة محسّنة من "الرشاقة المعززة"؟ هل تتراكم التأثيرات؟ أنا متأكد من أن مهارة "التفادي" ستكون مفيدة. وهذه أول مرة أرى فيها سمة تمنع سمة أخرى، لكن ما زال بإمكاني محاكاة السمة رغم امتلاكي "الحيوية المعززة". حيث يبدو الأمر وكأنه ثغرة، مع أنني محروم مرة أخرى من "القوة المعززة".
بصفتهم حماة الطبيعة وتمثيلاً لتراثهم، يستطيع جميع الجان التواصل مع النباتات والحيوانات غير السحرية.
يعتمد مستوى الفهم والاستعداد لتقديم المساعدة على مستوى السمات الشخصية.
"يا نباتات، هل يمكنكِ إنقاذي؟ لا، شكراً."
كان من السهل تجاهل سمات "الخلود" و"الرؤية في الإضاءة الخافتة"، إذ كنت أمتلك "الرؤية الليلية" الأفضل، ولم أكن متأكداً حتى مما إذا كانت المخلوقات الهلامية تموت من الشيخوخة. حيث تمنيت لو أن ملفي الشخصي كجني كان مكتملاً، ونظرت إلى إحدى السمات الفريدة القليلة التي استطعت رؤيتها.
أحد المسارات المختارة، الرامي الإلفي، يجب أن يُخشى منه، وموهبته في استخدام القوس لا مثيل لها.
ستحصل الأقواس على مكافأة إتقان للدقة والضرر بناءً على مستوى السمة.
يمكن تفعيل هذه الخاصية لتحديد أي نقاط ضعف مرئية، وستلحق الهجمات بعيدة المدى ضدها ضرراً إضافياً بناءً على مستوى الخاصية.
أوه! هذا يشبه ما كان يستطيع الذئب ذو الشفرة فعله، باستثناء إضافة أدوات القوس. ولدي خانة فارغة، فلماذا لا؟
تساءلتُ عن السمات الفريدة والأساسية الأخرى التي أغفلتها. حيث كانت اختياراتي النهائية للسمات هي: "سحر الجان"، "ردود فعل الجان"، "مهارة الرماية لدى الجان"، و"بئر المانا". ما زلتُ أعاني في اكتساب أي مستوى من سمة "بئر المانا"، لذا ربما يمكنني منحها دفعة اصطناعية كما فعلتُ مع "بصر المانا".
ترددتُ في الحصول على نواة فرعية أخرى، لكنني لم أجرؤ على المخاطرة بكتلة الوحل الذي كنتُ أحتاجها لإصلاح نواتي المتضررة والدفاع عن نفسي. لم أكن متأكداً حتى مما إذا كان بإمكاني سحب كتلة الوحل المغلي التي خزنتها بأمان خلال محاولاتي اليائسة للبقاء على قيد الحياة.
انقطعت أفكاري فجأةً عندما سمعت ضجةً في الخارج، وبصوتٍ يشبه الركلة، تحطم الباب ودخل رجل وامرأة. حيث كان الرجل يحمل سيفين جاهزين، بينما كانت المرأة تمسك بشفرة سكين بين أصابعها. تظاهرتُ بالخوف، وهو ما كان في محله تماماً في تلك اللحظة - كنتُ أُخاطر بمخاطرةٍ جسيمة. سارعتُ بتحذير ألفا وبيتا من أي هجوم، ونصحتهما بالتركيز فقط على الدفاع الداخلي.
حان وقت تقديم عرض إضافي، آمل أن تكون على قدر المسؤولية في تمثيلي.
