الفصل 43: الخيارات
أخبرني ملف تعريف الدب أن الأم كانت في الأصل دباً كبيراً ثم تطورت إلى دب هزاز أرضي كبير. ويمكنني أن أفترض أنه إذا اخترت تطور طفرة آخر، فسأحصل على شيء ملحق بسلقي. بدا التطور "الأكبر" فظيعاً إذا قارنته بالخيارات المتاحة لي لتطوري الأول، وإذا كان عليّ تلخيصه، فقد جعلها "أكثر شبهاً بالدب" مثل إضافة دمية N معًا. تساءلت عما إذا كان هذا ما يحدث إذا فشلت في تلبية أي شروط تطور أخرى.
لم أجد أي سمة أو مهارة مقاومة للسموم في ملفها الشخصي، لكنها كانت تتمتع بـ[حيوية مُعززة 6]، لذا إما هذا أو مستويات سلالتها هي مصدر مقاومتها لشلّي. حيث كانت تتمتع بـ[حفر مستوى 5] وتعيش في كهف، لذا ربما كان هذا كافياً لتفعيل شرط التطور. وبالحديث عن التطورات، افترضت أن الغرير قد تطور بسبب عادته في أكل الوحل السام. تساءلت عن خيارات التطور الجديدة التي ستتاح لي.
منحها إيرثشيكر سمات [دوران المانا] و[الدرع الترابي] ومهارة [سحر الأرض]. أصبح لديّ الآن نقطتا مهارة، وبدا السحر خياراً مناسباً مع كمية المانا الهائلة التي أملكها حالياً.
"هراء... أولاً الرياح والآن الأرض. هل لديّ حتى انجذاب؟" تمتمت لنفسي.
عدت إلى الواقع عندما اقتربت مني كاز وربتت على ظهري.
"أحسنت." قالت بابتسامة عريضة "لا أعرف ماذا فعلت، ولكن هذا الدب ميت تمامًا."
أومأت برأسي ونظرت حولي. حيث كانت مجموعة كبيرة من رجال الغيلان يحملون جثتي الدمية N الأخريين إلى القرية، بينما كان زوجان آخران ينقلان الشبل المتبقي. بدا أيضًا أن كروتز وغارز قد غادرا بالفعل. فلم يكن أحد يقترب من جثة الدب التي كانت لا تزال تنزف دمًا أسود.
سألت "هل اكتسبت خبرة كبيرة من تلك المعركة؟"
"لقد حصلت على مستويين دراسيين. لا أعتقد أن أحدًا توقع أن تتطور الأم مرة أخرى." أجابت كاز، واضطررت لإخفاء إحباطي.
"إذًا، ما الذي تخطط لإنفاق نقاط مهاراتك عليه؟"
"لدي ما يكفي لزيادة [قوة التسديدة] الآن."
تبادلنا أطراف الحديث قليلاً حتى أنني طلبت من كاز أن تشاركني وصف المهارة. بدت لي كأنها النسخة بعيدة المدى من [الضربة القاطعة]، ولم أكن متأكدًا مما إذا كنت أرغب في شرائها، لكن على الأقل كان لدي خيار آخر متاح. فكنت آمل أن تكون متوافقة مع [طلقة الوحل]، لكنني لم أكن مستعدًا للمخاطرة حتى أحصل على مصدر أكثر استقرارًا لنقاط المهارة. أخبرت كاز أنني سأصطاد الدب وسأعود لاحقًا. أومأت برأسها وغادرت وهي تلوّح لي.
أدى غمرها بالوحل إلى حصاد سريع. باستثناء الدرع الصخري الذي انتقدته [ديسكشن] بشدة، كانت المخالب هي الشيء الوحيد الآخر الجدير بالاهتمام والذي لم يتلف.
عدتُ ببطء إلى الكهف، مُتيحاً لنفسي بعض الوقت للتفكير. حيث كان غارز مُنعزلاً منذ معركته مع بني آدم، وشعرتُ وكأن كروتز يُخفي شيئًا ما عمداً. بدا مترددًا في إظهار أي مهارات لي، وغادر دون أن ينبس ببنت شفة. ولكنّ حصولي على مستوى واحد فقط من وحش مُتطور مرتين، رغم استيفائي شرط [الصياد المُتفوق] كان مصدر شكوكي الأكبر.
لم أكن قد فكرت في صفة أشتريها عندما وصلت إلى المنزل، فشرعت بهدوء في روتيني التدريبي. لم يأتِ أحد لزيارتي، لذا واصلت روتيني المروع قبل النوم.
شعرتُ بالارتياح لأنني أخيرًا حصلت على مستوى فيه، مما يعني أن لديّ شبكة أمان أخرى على الرغم من أنني لم أجرؤ على المخاطرة بتجربته الآن، ماذا لو لم يكن الاستخدام الإضافي فوريًا ومتُّ الآن؟ ستكون محادثة صعبة مع جدي. زحفتُ إلى حفرتي وذهبتُ إلى الفراش.
قضيتُ ساعات الصباح الباكرة أتفحّص مكاسبي من المعركة. ما زلتُ مترددًا بشأن كيفية إنفاق نقاطي، وجزءٌ مني كان يرغب في الحصول على [جوهر فرعي] آخر. جرّبتُ المستوى الأخير من [تغيير اللون] بتغيير لون جوهري، ورغم شعوري بارتباطٍ شديدٍ بلوني القرمزي إلا أنني أدركتُ فوائد هذا التغيير. فبتغيير شفافية جوهري ولونه ليُطابق لون مخاطي، استطعتُ إخفاء جوهري عن الأنظار. فكنتُ متأكدًا من أن بعض المهارات أو السمات قد تُتيح لي تجاوز ذلك لكنها كانت بمثابة شبكة أمان جيدة.
كان بإمكاني أيضًا تغيير لون كل من ألفا وبيتا. حاولتُ التفكير في لون أساسي فريد لكليهما، واستقر رأيي على منح ألفا لون العسل الأصفر، لون الوحل الأخضر الذي رأيته أول مرة، ومنح بيتا لون التفاح الأخضر، لون الوحل البنفسجي وربما لم تكن الفكرة الأكثر ابتكارًا، لكنني كنتُ وحلاً مُقلِّداً.
فكرتُ "في الواقع، إذا غيّرتُ لوني مادة الوحل ولونها الأساسي ليُطابق لوني الوحل الأخضر والبنفسجي، فهل يُعتبر ذلك تقليداً؟" ثمّ جرّبتُ الفكرةَ بتغيير لوني الأساسي ومادةَ الوحل ليُطابق لوني الوحل الآخرين. لم أتلقَّ أيّ إشعارات، لذا لم يكن أمامي سوى الأمل في أن يُكسبني ذلك بعضَ الخبرة.
توجهتُ لرؤية يوز، وكما توقعت كانت في غاية الحماس لرؤيتي. أول ما فعلته هو أن أرتني زيّي الجديد. دخلتُ الغرفة الأخرى وتحوّلتُ إلى جنيّ. كانت يوز تضحك على معاناتي في اختيار الملابس. لم أكن قد اعتدتُ على ارتداء ملابس هيئتي الغول القصيرة إلا مؤخرًا، لذا فإن هيئة الجنيّ الطويلة ذات الأطراف الممتدة جعلت الأمر صعبًا.
"إذا كنت تعاني كثيرًا من مشكلة الملابس، فعليك التفكير في الحصول على مهارة [تبديل المعدات]." هذا ما ذكرته.
سألتُ بدهشة "ما هي المهارة؟"
"[تبديل المعدات]، حصلت عليه مجانًا مع فئة الخياطة الخاصة بي، لكنه عديم الفائدة ما لم يكن لديك مخزن أبعاد." أوضحت ذلك ومدت كفها لتُظهر لي المهارة.
قم بإنشاء رابط بين وحدة تخزين محددة الأبعاد، مما يسمح بتخزين المعدات وسحبها مباشرة.
يمكنك حفظ مجموعة المعدات والتبديل بينها بسرعة.
لا تدع نفسك تُضبط متلبسًا مرة أخرى.
هذه المهارة ليس لها مستويات.
كنت أرغب في امتلاك هذه المهارة. حاولت شراءها على الفور.
"أجل! يا إلهي، كنتُ أتوقع تقريبًا أن يُطلب مني إتقان الخياطة أو أي شيء من هذا القبيل." هتفتُ وعانقتُ يوز عناقًا حارًا. بدت مرتبكةً من عناق قزم شبه عارٍ، لكنها سرعان ما ابتسمت معي.
وضعتُ جميع ملابسي في مخزني ثم فعّلتُ المهارة. فظهرت أمامي شاشة غريبة الشكل تطلب مني ملء خانات مختلفة من "المعدات". بدأتُ في اختيار الملابس، بل إنها منعتني من اختيار ملابس غول الخاصة بي.
"أرى أنكِ تصنعين زيًا." ضحك يوز عندما رأيتني ألوّح في الهواء "هذا هو الجزء الوحيد من المهارة الذي يمكنني استخدامه بدون حقيبة تخزين."
أومأتُ برأسي وأنا أنهي اختياراتي، ثم ضغطتُ على زر "التجهيز". سألني إن كنتُ أرغب في حفظ الزي، فاخترتُ "نعم" ثم ظهر وميضٌ خاطفٌ من الضوء، وفجأةً وجدتُ نفسي أرتدي زيّي الجديد. حيث كان يوز يصفق بحماس.
"لطالما تساءلت عن جدوى استخدامها فعليًا. أحتاج إلى شراء حقيبة تخزين."
"إذا وجدت واحدة، فسأحرص على إعطائها لك."
كان الزي مشابهًا لزيّي السابق من غول، لكن مع كميات كبيرة من فرو الدب بدلاً من الرقع القليلة. أما الجزء المميز فيه فكان أن الرداء كان مزودًا بغطاء رأس هذه المرة، مع أن يوز اضطر لعمل ثقوب فيه لتبرز منها آذان الجنية.
استخدمت غرفتها لأتحول إلى غول مرة أخرى وأجهز زيًا جديدًا. ثم تحولت إلى جنية وعدت إلى غول، مع تغيير كامل للزي بين كل تحول.
قلت ليوز "أعتقد أنني أحب هذه المهارة" ثم عانقتها مرة أخرى، وهذه المرة كانت عناقًا بحجم عناق غول.
شكرتها وأعطيتها ثلاثة من الغرير الذي اصطدته تقديراً لجهودها ومهارتها. وبعد مغادرتي بقليل، التقيت بجارز الذي أخبرني أن كروتز يبحث عني. أومأت برأسي وأتبعته. بدا جارز مريضًا وتجاهل كل محاولاتي للحديث معه.
لكن عندما رأيت كروتز، استقبلني بابتسامة ودودة ورحب بي في كوخه. جدير بالثناء. عند هذه النقطة كان من الواضح أن هذا هو تأثير تجهيز [صائد القمة].
"انتظر... عندما تحدثت معه بعد الغرير، لا أعتقد أنه فعّل شعاري." فكرت "وهذا يعني أنه بعد معركة واحدة، أصبح الآن أعلى مني أو مساوياً لي... هذا لا يبدو صحيحًا."
"إذًا يا سيل، هل أنتِ مستعدة أخيرًا للحصول على فصلكِ الدراسي؟" أجاب كروتز بابتسامة.
سألتُ وأنا أخفي شكوكي بابتسامةٍ واثقة "هل تمكنتَ من فتح هذه القدرة؟"
"أجل، لقد فعلت. وأنا متأكد أنك متحمس للغاية. لن يستغرق الأمر سوى لحظة. ستتلقى إشعارًا مثل طلب الانضمام إلى حفلة. وعندما تقبله، سأساعدك في اختيار الفصل." أوضح ذلك ومدّ يده.
أردتُ أن أصدقه. حيث كان كل شيء وديًا حتى الآن. أمسكتُ بيده، مما أدى إلى ظهور هالة سوداء بين قبضتنا، وابتسم كروتز ابتسامة مطمئنة.
"تأكد من قبولك لذلك. وإلا فلن تحصل على فصل دراسي." كرر ذلك ثم ظهر تنبيه.
هل تقبل؟
تداعت ذكرياتي فوراً إلى سيلثيرين. حيث كان الشعور مشابهًا، لكنه مختلف في الوقت نفسه. ومعها، شعرتُ وكأننا شركاء، بينما شعرتُ هنا بأن الأمر من طرف واحد تمامًا. فلم يكن لديّ سوى إجابة واحدة.
"لا!"
