أمضيت وقتي في استكشاف التهديدات بينما كانت فانيسا تجول بسيلفان في المدينة. قضيت معظم وقتي في استخدام [تحديد] كلما أمكن وحاولت قياس قوة هذا العِرق الغامض من الوحوش.
بعد ساعات من جمع المعلومات ، توصلت إلى فكرة تقريبية ولكنها لائقة عن قوتهم. و في البداية ، كنت قد افترضت أن حوريات البحر بدأوا من المستوى الثاني ، نظراً لأن سيبيل كانت من المستوى الرابع ولديها طفرتين. ومع ذلك بالحكم على حوريات البحر الأصغر سناً التي تسبح ، اكتشفت أنهم بدأوا من المستوى الثالث.
نعم ، يبدو أن حوريات البحر ولدوا بطفرة منذ البداية! على الرغم من أن الحكم على من رأتهم ، بدا الأمر أشبه بنظام طبقي للوحوش بدلاً من طفرة عادية. السبب الذي جعلني أسميه كذلك هو أن أسماء هذه "الطفرات " بدت أشبه بالرتب أو الطبقات مما واجهته من قبل: أمير ، أميرة ، فارس ، قروي ، ساحرة ، وحورية.
ربما أستطيع استنتاج وجود ملك وملكة أيضاً لكن ما تفاجأني هو أن حورية البحر بدت الأكثر ندرة بين المجموعة ، وأن القلة التي رأيتها استخدمت حصرياً المتسلل كطفرة المستوى الرابع. وبالحديث عن الحوريات ، الآن بعد أن تخلت عن تنكرها ، فحصت فانيسا أيضاً بشكل طبيعي.
حسناً ، على الأقل اسمها هو فانيسا حقاً …
كان مستواها أقل من سيبيل ، لكن اسم فئتها كانت مقلقاً ، واعتقدت أنه قد يكون فئة متقدمة ، نظراً للمستوى المنخفض. الاسم وحده جعلني أعتقد أنها فئة قاتل تحت الماء.
بالحديث عن الفئات لم أرَ فئة أساسية واحدة ، وهذا كان مفاجأه مقلقة بعض الشيء. و إذا ولدوا بطفرة وفئة متوسطة ، حسناً ، هذا بدا غير عادل تماماً!
ما وجدته مثيراً للاهتمام هو أن كل حورية بحر كانت لديها انجذاب للماء ، وباستثناء ساحرة واحدة كان لديها البرق لم أرَ شيئاً آخر. و بالطبع لم أتمكن إلا من رؤية الانجذابات العنصرية ، لذلك لم تكن لدي فكرة عن نوع السحر المشؤوم الذي قد يخفونه.
حسناً ، على الأقل لم أرَ أي مشعوذين. بدا أن جميع السحرهات كن مائيات أو عرافات.
كنت حذراً جداً من فئة العراف المجهولة ، ولكن لارتياحي ، اكتشفت أنها فئة معالج عندما كانت إحداهن تعالج مجموعة من الفرسان الذين عادوا من الدفاع عن الإقليم.
أما بالنسبة للجولة نفسها ، فقد كانت على ما يرام. بصراحة ، وجدت أن مدن الجنون والأقزام كانت أكثر إثارة للإعجاب ، بينما كان لهذه المدينة طابع بدائي أكثر. حيث كانت أفضل بكثير من مستوطنات الكوبولد والأورك والغيلان ، لكنها لا تزال تفتقر إلى رفاهيات المدينة الراسخة.
لولا عامل الإبهار بكونها مدينة تحت الماء في قاع المحيط ، أعتقد أنني سأصاب بخيبة أمل كبيرة.
بالعودة إلى نظام الطبقات غير العادي الذي ولدت فيه حوريات البحر ، لاحظت أن فانيسا بدت تحظى باحترام كبير. كل حورية بحر صادفناها حتى بعض الأمراء والأميرات ، بدا أنها تمنحها مستوى من التبجيل بينما كانت تستعرض سيلفان بغرور.
الاستثناء الوحيد كان أمير حورية بحر كان لديه طفرته الثانية أيضاً. بدت فانيسا تعامله بحذر كأنه مساوٍ لها ، بينما كانت تنظر دائماً باستعلاء إلى الجميع تقريباً.
في البداية ، اعتقدت أنه قد يكون بسبب طفرة "الأعماق " الغريبة التي كانت يمتلكها ، لكنني رأيت أن الغالبية العظمى من الفرسان يمتلكون هذه الطفرة أيضاً. و إذا كان عليّ أن أخمن ، فمن المحتمل أنها طفرة سمحت لهم بالبقاء والازدهار في أعماق المحيط دون عوائق على الإطلاق.
للأسف ، عندما ظهر ، بدا وكأنه نهاية جولتي وفرصة استكشاف العدو.
"فانيسا ، لماذا هذا لم يُوضع في طوق بعد ؟ " سأل لوسكا بنبرة آمرة.
"سيلفان هنا جديد ، أنا أُسهّل عليه الانضمام للعائلة " أوضحت فانيسا. "لا يمكنك التسرع في هذه الأمور. "
تذمر لوسكا باشمئزاز. "أقترح أخذه إلى الحظيرة حتى يتم ترويضه بشكل صحيح. تركه يتجول هكذا يشكل خطراً كبيراً. أنت تعرف القواعد. "
قلبت فانيسا عينيها. "حسناً ، حسناً … آسفة ، سيلفان ، سيتعين عليّ أن أريك المزيد من أزوليان لاحقاً. "
أعطى سيلفان ابتسامة مطمئنة. "لا بأس. لا أريد أن أوقعك في أي مشكلة … "
ابتسمت فانيسا. "شكراً لك. "
بدا أن لوسكا لم يكن مقتنعاً ، حيث تأكد من مرافقتنا أنا وسيلفان إلى وسط المدينة ، المنطقة الجافة. الحاجز الذي يمنع الماء من الدخول سمح لي بالمرور دون مشكلة ، وقمت بإلغاء [فقاعة] الخاصة بي.
استغرقت فانيسا ولوسكا لحظة بينما تحولت ذيولهما وانقسمت إلى ساقين مغطاة بالقشور قبل أن يتبعوا. بدت فانيسا منزعجة من إصراره على مرافقتنا ، لكنها سرعان ما اندفعت واحتضنت سيلفان.
من هناك تم مرافقتنا نحو المركز ، والذي بدا وكأنه مزيج غريب من الأحياء الفقيرة والمساكن النبيلة. فكنت مرتبكاً بسبب المظهر حتى نظرت إلى بعض المنازل وحصلت على ما اعتقدت أنه الإجابة. هنا كان يتم الاحتفاظ ببني آدم.
كانت المنازل "النبيلة " تحتوي على ساحر يعيش فيها ، بينما بدا أن الأحياء الفقيرة تحتوي على غير السحرة الذين كانوا في حالة سيئة نسبياً وغالباً ما عاش عدة أشخاص في المنزل الواحد. حيث تم توجيهنا إلى منزل غير مأهول بدا أنه أسوأ منزل في المساكن النبيلة.
تم اختطاف هذه القصة بشكل غير قانوني دون موافقة المؤلف. أبلغ عن أي ظهورات على أمازون.
"هذا هو المكان الذي ستعيش فيه لفترة … آمل أن يكون هذا جيداً " قالت باعتذار.
"إنه أفضل من بعض النزل التي أقمت فيها " أجاب سيلفان مازحاً.
"حسناً ، سلموا أغراضكم " أمر لوسكا ، مشيراً إلى رداء ومعداتي.
ماذا!?
كنت في حالة ذعر بعض الشيء ، حيث لم يكن أي شيء "يرتديه " سيلفان حقيقياً. و في الواقع كانت "الأغراض الحقيقية " الوحيدة التي امتلكتها بالفعل هي أغراضي من التمثيل مثل سيلثيرين أو درع مغامر سيل. كل ما كان لدى سيلفان ، باستثناء بعض الصخر العميق الذي احتفظت به مخفياً وعلامة المغامر الخاصة به كان كله وحل!
نعم ، لأغراض كل الأغراض كان "حقيقياً " بفضل [وحل المعدن] و [التقليد الخيمري] ، وكان على الأرجح أفضل من أي شيء يمكن للحرفي العادي إنتاجه. بالإضافة إلى ذلك مع السحر ، كنت قد أضفت بطبيعة الحال العديد من التعزيزات ، لذلك بدا بالفعل كبعض معدات المغامرات الرائعة.
اندفعت أفكاري لحل ، وكان الحل الواضح هو استخدام ميزة التجهيز لـ [وحل النيترو]. ومع ذلك فإن القيام بذلك سيضع حداً زمنياً على أفعالي ، حيث سينتهي الأمر بعودة المعدات إلى حالتها الأصلية عديمة الشكل عند انتهاء التجهيز. و هذا سيكشف غطائي ، لذلك أفضل أن أفجر كل شيء قبل لحظات من انتهاء المهلة واستخدم ذلك كفرصة للهجوم!
لكنني أريد المزيد من الوقت للتخطيط!
حتى [لعب الأدوار] لم يبدو أن لديه حلاً لهذا الموقف ، وبدا سيلفان متجمداً. فكنت أشعر بقلق متزايد عندما ، على مفاجأه ، جاءت فانيسا للإنقاذ وألقت بنفسها على سيلفان تقريباً.
"لوسكا ، كيف تجرؤ ؟ سيلفان هنا ضيفنا! " ردت فانيسا بشكل درامي.
حدق لوسكا وفتح فمه ليقول شيئاً ، لكنها قاطعته.
"الضيوف لا يحتاجون إلى التنازل عن أغراضهم. حيث يجب أن تعرف أفضل! " واصلت ، مضيفة تأكيداً على كلماتها كما لو كانت تحاول الإشارة إلى شيء ما ، لكنه ضاع مني.
كان لوسكا إما مرتبكاً مثلي ، أو ربما حصل على الرسالة المخفية ، حيث لم يقل شيئاً. و بدلاً من ذلك وقف هناك محدقاً.
"سيلفان … لا أعتقد أن لديك أي هدايا معك ؟ " سألت فانيسا.
لم أكن متأكداً ، لكن كان يمكنني أن أقسم أن هناك قدراً من الذعر في عينيها والقلق في نبرتها. و على الرغم من أن الغريب لم أتمكن من معرفة ما إذا كان مصدر ذعرها بسبب سيلفان أو لوسكا.
"هدايا ؟ " سأل سيلفان ، وأمال رأسه.
أومأت فانيسا. "يمكن أن يكون أي شيء … حتى شيء صغير. أريد فقط أن يرى الجميع قيمتك. ثق بي. "
بدا سيلفان يتوقف مرة أخرى ثم بدأ يحك مؤخرة رأسه كما لو كان يدرس قراره.
أوه … اللعنة ، هل هذا يعتمد علي ؟ ما الذي يمكنني تقديمه ولا يدمر الغطاء ؟
الحل الواضح سيكون تقديم المزيد من الصخر العميق ، لكن ذلك قد يكسر ثقة فانيسا ، حيث اعتقدت أنها حصلت على جميع مواد سيلفان. و كما رفضت تقديم أي شيء من الجن لأنها كانت إما قيمة للغاية أو لا يمكن تفسيرها – مثل فساتين سيلثيرين التي لا حصر لها.
لا ، أحتاج إلى شيء حتى لو عاد إلى وحل ، لا ينبغي أن يهم … آه! جرعات!
باستخدام عمال [التخزين الأساسي] أنتجت بسرعة حوالي اثنتي عشرة جرعة ، مزيجاً من الشفاء والمانا. [لعب الأدوار] يجب أن يكون قد فهم نيتي ، حيث بدأ في تسليمها إلى فانيسا.
كانت الزجاجات وحل حيث لم يكن لدي أي زجاج حقيقي معي ، لذلك أعطيتها مظهراً بأنها هشة وقديمة. بهذه الطريقة ، اعتقدت أن حوريات البحر إما سينقلونها أو يستخدمونها ، وإذا "انكسرت " حسناً ، فهذا خطأهم.
"هل هذه الهدايا مقبولة ؟ " سأل سيلفان.
كانت فانيسا ولوسكا يحدقان بتركيز ، وقد كُسر نظرة الأخير القاسية. و بدلاً من ذلك رصدت ما افترضت أنه جشع في عينيه.
"نعم ، هذه رائعة ، شكراً لك يا عزيزي " قالت فانيسا ، وقبلت سيلفان على خده.
عبس لوسكا. "فانيسا ، هذه— "
"هدايا رائعة! " قاطعته فانيسا. "ألن تساعدني في حملها ؟ "
بدا لوسكا متردداً ، لكنه أومأ في النهاية.
"سيلفان ، هل أنت بخير بالبقاء هنا لبعض الوقت ؟ " سألت فانيسا ، ترمش بعينيها نحوه. "أعدك سأعود قريباً و ربما يمكنك تعريف نفسك بالآخرين المقيمين هنا ؟ "
"بالطبع. فقط … لا تتركني لوقت طويل " أجاب سيلفان بحزن.
وعدت فانيسا بالعودة في أقرب وقت ممكن ثم غادرت بعد أن دفعت بعض الجرعات في قبضة لوسكا. لاحظت أنها كانت عنيفة للغاية معه وكانت تدفعه بعيداً عني بأسرع ما يمكن.
هذا مثير للاهتمام … لكن على الأقل لقد اشتريت بعض الوقت للتحقيق والاستعداد. أعتقد أن الحد الأقصى لوقت [وحل النيترو] الخاص بي يزيد عن يوم ، وهو ما لا يكفي للشعور بالأمان.
عندما عبرت حوريتان البحر المياه الإلهية ، أوقفت [لعب الأدوار] ، وأصبحت مرة أخرى سيد جسدي. لم أستطع إلا أن أتنهد ، متمنياً لو أنني أستطيع أن أتحول إلى كتلة وأسترخي ، لكن للأسف ، بدا ذلك بعيداً.
بجدية ، ما الذي ورطت نفسي فيه …
***
"فانيسا ، لماذا تخرقين القواعد بوقاحة! ؟ " طالب لوسكا.
"انظر أيها الأحمق ، لا تفسد هذه الفرصة بالنسبة لي! " صرخت فانيسا ، وطعنته مباشرة في صدره.
"لكن— "
"لكن ، استمع! " قاطعته. "سيلفان هو واحد من أقوى السحرة الذين واجهتهم. هل تعلم ما هي الفرصة هذه بالنسبة لي ، بالنسبة لنا جميعاً ؟ "
شم لوسكا بسخرية. "هل هو بهذا القدر من الأهمية ؟ كان لديه مستوى رفيع بالنسبة لإنسان ، ولكن … "
"نعم! إنه نصيبي! " أعلنت فانيسا.
تنهد لوسكا.و الآن عرف أنه بغض النظر عما قاله هو أو أي شخص آخر ، لن يتغير شيء. فانيسا ، مثل جميع الحوريات كان لديها رغبة واحدة طاغية تزداد قوة كلما تقدمت – العثور على نصيبها.
بمجرد أن تجد الحورية نصيبها ، ستحاول ربطه بها بشكل دائم ، بغض النظر عن أي شيء. بغض النظر عن النتيجة ، سيرفضون استخدام [الإغواء] على أي شخص آخر ، معاهدين أنفسهم على الولاء فقط لنصيبهم.
إذا نجحوا ، فإن الحورية وهدفها سيكونان قوة عظيمة ، متصلين تقريباً بالورك ويتقاسمون القوة والأهداف. و إذا فشلوا ، مع ذلك ستصبح الحورية عديمة الفائدة فعلياً. لن يكون لديهم فقط قوة [الإغواء] ، بل سيمرون بمراحل مختلفة من الكآبة والجنون.
الحوريات كن ولادات نادرة جداً ، وقدرتهن الفطرية كانت قوية ، ربما أقوى من جميع حوريات البحر. و إذا كان للملك أو الملكة أي سيطرة عليها ، لكانوا منعوا الحوريات من اختيار نصيبهن أبداً ، لأنه كان يحمل دائماً مخاطر. لسوء حظهم حتى الحورية ذات أقوى إرادة ستستسلم في النهاية.
"هل يمكنك حتى السيطرة عليه ؟ " سأل لوسكا.
"أنا فقط بحاجة إلى بعض الوقت. و لقد كان من الصعب اختراقه ، لكنني قريبة جداً. سيكون الأمر يستحق ذلك ثق بي! " قالت فانيسا ، مع لمحة من الجنون في عينيها.
نظر لوسكا إلى الجرعات التي تم "إهداؤها " ولم يستطع إلا أن يشعر بالجشع يتصاعد بداخله. لم تكن الجرعات نادرة جداً فحسب ، حيث لم يكن لديهم صيادلة ، ولكن من ما استطاع تقديره كان هناك هالة قوية لهذه الجرعات!
"ماذا عن أغراضه ؟ " سأل لوسكا ، يلعق شفتيه.
"سأستمر في طلب الهدايا " أجابت فانيسا. "في النهاية ، سيلقي كل شيء لي. "
أومأ لوسكا ، مدركاً أنه من الأفضل التحلي بالصبر والحصول على الكنوز بدلاً من المخاطرة بأن يهرب هذا الإنسان.
"ومع ذلك بمجرد أن يصبح لي ، سأريده مرة أخرى! " أعلنت فانيسا. "سأسمح لك بالاحتفاظ ببعض الحلي ، لكنني لن أسمح لك بنزع مخالبي من خلال جشعك! "
أومأ لوسكا بينما كان يبتسم سراً لنفسه. و في حين أن الوضع كان متقلباً ، قد تحصل على ما تريد ، ولكن بمجرد تسوية الأمور ، عرف أنها لن تتمكن من تحقيق ما تريد. و بعد كل شيء ، شعر أن هذا الإنسان كان لديه الكثير من الكنوز ، والأمراء لا يحبون المشاركة أبداً.
