"شكراً لك ، أنا سعيد لأنني وصلت أخيراً إلى الحضارة! " أجابت بمرح.
كانت فكرتي بالنسبة لسيلفان هي أن يكون نسخة أكثر دقة من كورت. سيكون لديه حب التجوال للاستكشاف والمغامرة دون أي غرور. لا يريد بالضرورة أن يصنع اسماً كبيراً لنفسه ، ولكن بالتأكيد يريد أن يكسب الثروات التي أتت منه.
"لا يبدو أنك عانيت كثيراً في البرية ؟ " سأل الحارس بفضول ، وهو يحك ذقنه بيده الحرة بينما يمسك برمحه بقوة.
أجابته بضحكة مكتومة "عجائب سحر الماء. و يمكنك أن تحافظ على نظافتك حتى أثناء وجودك بالخارج ".
أجاب الحارس بابتسامة "يجب أن تعلم زوجتي هذه الحيلة ؛ فهي تستخدمها فقط لسقي نباتاتها ".
لا بد أنه استخدم أخيراً [تحديد الهوية] أو شيئاً مشابهاً لي بينما كان يحدق بي طويلاً وبقوة ، قبل أن تتسع عيناه في مفاجأة. فلم يكن الأمر كبيراً جداً بحيث لا يثير القلق من أنني قد تجاوزت الحد ، ولكنه كان كافياً لإعادة تقييم كيفية التصرف من حولي.
لقد صممت هويتي المعروضة حالياً بناءً على ما رأيته من مسافة بعيدة. لاحظت أن متوسط مستوى الفصل الدراسي للأشخاص الذين قابلتهم يتراوح بين عشرين إلى أربعين ، اعتماداً على ما إذا كانوا من فئة متقدمة أو متوسطة.
وبما أن أياً منهم لم يكن يشبه النوع المغامر المتشدد ، فقد أضفت بعض المستويات الإضافية للسلامة لشرح سبب قدرتي على تحمل تكاليف السفر بمفردي. و لقد قمت أيضاً بمحاذاة نفسي وثمانية من [النوى الفرعية] الخاصة بي مع الماء ، بينما الباقي في الهواء. إيفار إذا كان بإمكاني التلاعب بملفي الشخصي حسب الرغبة ، فلن أرغب في المجازفة.
"أوه! أنا آسف يا سيدي ، هل أنت مع النقابة ؟ " سأل الحارس وهو يبدو متوتراً بعض الشيء.
أجابته مبتسماً "والدي هو سيدي ، أنا مجرد سيلفان ". "لا ، أنا لست مع النقابة ، على الرغم من أنني أفكر في التسجيل أخيراً... "
أجاب الحارس "مايك " مشيراً إلى نفسه بإبهامه وعاد إلى سلوكه الودي. "هل أنت مستقل أم صائد جوائز ؟ "
"لا ؟ " أجابت بفضول. "أكثر من مجرد مستكشف ، يحاول العثور على الكنوز ، والزنزانات المخفية ، وأحياناً يقضي على وحش مجنون ، وأشياء من هذا القبيل. "
"ثم أنا مندهش حقاً أنك لست عضواً في النقابة بالفعل. يوجد فرع هنا ، وأنا متأكد من أنهم سيكونون سعداء بتسجيلك. "
"لقد حذرني صديقي من أنهم يأخذون نصيب الأسد من المكافآت ، لذلك اعتقدت دائماً أنها عملية احتيال ".
انفجر الحارس فجأة في الضحك. "أنا آسف يا سيلفان ، لكن صديقك أحمق. "
"مرحباً ، أنا الوحيد الذي يمكنني أن أسميه بذلك " ترددت بابتسامة متكلفة.
بعد أن هدأ ، تابع الحارس "أستطيع أن أعدك بأن النقابة لن تسرق أرباحك. و إذا كان هناك أي شيء ، أشعر أحياناً أنهم كرماء للغاية. يعمل صهري كأحد موظفي الاستقبال ، وأقسم بشرفي و كل ما رأيته كان خارج نطاق السيطرة تماماً. "
"حسناً ، سأصدق كلامك يا مايك. بالإضافة إلى ذلك سمعت أنها طريقة أكثر أماناً لتخزين العملات المعدنية باستخدام إحدى تلك القلائد الفاخرة. "
ابتسم مايك ووصل إلى أسفل ياقته ، وأخرج قطعة نحاسيةكلاس خاص به. "لهذا السبب تم تسجيلي كعضو فخري ، نحن حراس المدينة لا نحصل على هذا الامتياز للأسف ، وشراء واحدة من نقابة التجار هو شيء لا يمكن أن يتحمله سوى ملعقة فضية نبيلة. "
ضحكت وأومأت برأسي. "لقد طمأنتني حقاً. اعتقدت حقاً أنني كنت أسير في عملية احتيال و ربما كان ينبغي علي فعل هذا منذ زمن طويل. "
"هذا يجب عليك! " صاح مايك مرة أخرى. "كان من الممكن أن تحصل على فضية أو حتى ذهبية الآن إذا لم تدع العديد من الإنجازات تذهب سدى! لا أستطيع إلا أن أفترض أنك فعلت الكثير بناءً على مستوياتك. "
أومأت برأسي وذكرت بإيجاز مجموعة المحاليل الملحية التي اعتنيت بها. ثم استدار مايك وبصق عند ذكرهم ، والعداء الخبيث يحترق في عينيه.
لقد شكرني على الاعتناء بـ "الحثالة " ثم وجهني في الاتجاه الصحيح إلى النقابة. حتى أنه اقترح أن أطلب التحدث إلى إيثان ، صهره ، وأخبره أن مايك أرسلني وأذكر أنني قمت بإخراج مجموعة من المحاليل الملحية.
شكرته على وقته قبل أن ألوح له بالوداع وأتجول في الداخل.
"من أنت وماذا فعلت مع سيل ؟ " فاي تضخيم لصمتها. حيث كانت في أصغر حجم لها وتجلس حالياً على حافة قبعتي ، وليس على كتفي.
كان سبب هذا التغيير في الموقف هو الشعور الغريب بالحدس الذي أردت اختباره. القبعة الغريبة جعلت أي شخص يعتقد أنها "تنتمي إلى هناك " وتساءلت عما إذا كان هذا ينطبق أيضاً إذا استخدمتها في ككرسي لها. و مع العلم أن الحارس لم يتفاعل حتى مع وجودها ، أيربما نجح الأمر ، أو ربما لم يلاحظها حقاً.
"من هو سيل ؟ أنا سيلفان " أجابت بشكل تخاطري ، على الرغم من أنني لا أزال أستخدم صوت الشخصية الجديدة.
"يا إلهي ، هل يمكنك استخدامه بشكل تخاطري أيضاً ؟! " صرخت فاي في مفاجأة.
"ولماذا لا أفعل ذلك ؟ هذا أنا بعد كل شيء. "
وتوسلت قائلة "من فضلك توقف. و أنا أكره ذلك. عد إلى صوتك الطبيعي عند التحدث بشكل تخاطري ، من فضلك ".
"حسناً " أجابت ، ورجعت إلى صوتي المعتاد.
"شكراً لك. لا أحب سماع رجل يتحدث في رأسي بشكل عرضي ، دون أي إساءة. "
"أعني أنني لست كذلك. و أنا مجرد وحل. "
"حسناً ، بعد أن كنت معك لفترة طويلة ، وحتى عندما فقدت صوتك لم تغير صوتك من قبل ، يجب أن أقول إنني أصبحت متعلقاً به. "
تأكد من حصول المؤلفين المفضلين لديك على الدعم الذي يستحقونه. اقرأ هذه الرواية على الطريق الملكي.
أشرت "لم تكن لديك هذه المشكلة مع ليويل أو بايريس ".
"نعم ، لكنهم كانوا جناً. حيث كان الأمر مختلفاً. "
"صحيح ، صحيح... على أية حال سأستمر في استخدام صوتي "العادي " عند التحدث إليك. لا ينبغي أن يكون الأمر صعباً للغاية بفضل [لعب الأدوار]. "
"هذا يفسر كيف أصبحت فجأة اجتماعياً جداً مع شخص غريب تماماً. أقسم أنني اعتقدت أنك كنت تحترق طوال حياتك من الطاقة المنفتحة في تلك المحادثة الواحدة. "
"بالتأكيد. و لكن قد لا تكون من بين الأشياء الجديدة التي حصلت عليها إلا أنه لا يمكنك إنكار الفوائد. و أنا فقط بحاجة إلى أن أتذكر إيقاف تشغيلها من حين لآخر. "
"إذا ضللت طريقك في إحدى شخصياتك المزيفة ، فسأضطر إلى سحبك للخارج. "
"سأقدر ذلك. و على الرغم من التفكير في ذلكحتى أن حدوث ذلك قد زاد من مستويات جنون العظمة لدي. "
ضحكت في.
كنت لا أزال أسير وأهتم بشؤوني الخاصة ، وأبذل قصارى جهدي لاتباع التعليمات المعطاة لي. لا يبدو أن أحداً يدفع لي أكثر من مجرد نظرة خاطفة ، وهو ما كان رائعاً في كتبي.
"أنت لا تستخدم [التخفي] أو أي شيء آخر ، أليس كذلك ؟ " سألت بفضول.
"كلا. إما أن القبعة تساعدنا ، أو أن الناس مشغولون جداً لدرجة أنهم لا يلاحظون عنكبوتاً صغيراً. "
في حين أن الأول سيكون رائعاً ، لأنه سيحل الكثير من المشكلات المستقبلي المحتملة مع عدم قدرة فاي على تغيير شكلها بحرية مثلي إلا أنني كنت آمل بصراحة أن يكون هذا هو السبب الأخير بالفعل. لم أشعر بالارتياح حقاً تجاه القبعة الغريبة التي ربطت نفسها بي بالقوة وكانت تتلاعب بمهارة بتصورات الجميع من حولنا.
تبا حتى ملكي ، ومن المفترض أن أكون المالك!
كان علي فقط أن أثق في أنه لو كان تهديداً حقيقياً ، لكانت تريكسي قد طلبت مني التخلص منه ، لكنها بدت غيورة فقط في ذلك الوقت.
وبغض النظر عن المأزق الغريب كانت سالتبورت مدينة جميلة جداً. و من حيث الحجم ، باستثناء الجزء الكبير المخصص للأرصفة كان حجمه تقريباً بين حجم ستانتونديل وكيرلين.
يبدو أن فاي على وجه الخصوص تستمتع حقاً بالمناظر والأصوات ، بدءاً من الباعة المتجولين وحتى الأجواء الصاخبة. لم تر سوى دهوغغيوريوم الذي كان في الواقع مجمعاً تحت الأرض أكثر من كونه مدينة ، وكانت تجربتها الأخرى مقتصرة على الجان.
في حين كانت مدن الجان جميلة كان هناك غرابة تطاردهم تقريباً ، مع فاالغالبية العظمى من الركاب إما حيوانات أو نباتات. حتى الجان "العامة " ظلوا منعزلين عن أنفسهم ، لذلك كان هناك شعور دائم بالتواجد في مجتمع شديد الخصوصية ومُسور.
"إنه شعور جيد بشكل غريب أن تكون محاطاً ببني آدم مرة أخرى... " علق فيي. "وهذا أمر غريب بالنظر إلى أنني لست واحداً منهم. فكنت أتوقع تقريباً أن أشعر بالعداء أو التعطش للدماء ضدهم. "
أجابته "كنت ستفعل لو كان لدينا جنون التطور برمته. نفس الشيء مع الأقزام والجان ".
"أتساءل لماذا يفعلون ذلك. "
"هل هناك شيء يتعلق بالتغذية على إنجازاتنا وإنجازاتنا ؟ على ما يبدو ، كنت شخصاً كبيراً حتى أخطأت وتحولت إلى وحل. "
"هذا أمر مخيف للغاية. مثل نسخة أسوأ من الآباء الذين يعيشون بشكل غير مباشر من خلال أطفالهم " أجاب في بقشعريرة طفيفة. "ولكن ما علاقة ذلك بكون الوحوش معادية بشكل غير طبيعي ؟ "
"حسناً ، أسهل طريقة للحصول على المستويات والإنجازات هي من خلال القتل ، أليس كذلك ؟ لذا فإن وجود عدو طائش من شأنه أن يدفع غالبية السكان لمحاولة الحصول على المستويات. المزيد من المستويات ، والمزيد من الطعام للآلهة. "
تنهدت في. "يؤسفني أن أسأل... الآن أشعر وكأنني خنزير يتم تسمينه للذبح.
لقد وافقت إلى حد ما ، لأنه على الرغم من أن الحصاد النهائي كان مخيفاً إلا أن كل شيء أدى إلى تلك النقطة بدا مفيداً تقريباً بالنسبة لنا. و لقد أعطانا النظام مستويات ومهارات وسمات وتطورات ومن يدري ماذا أيضاً. بدون كل ذلك هل كنت سأظل على قيد الحياة ، أنا الوحل الصغير ؟
من المحتمل أن أموت في قاع الدلو.
هزت العدميةالأفكار بعيدا ، مثلك قد وصلت إلى وجهتنا. مثل النقابات الأخرى كان لها سقف قرميدي ملون ولافتة كبيرة في الخارج ، مما يسهل التعرف على وجودها.
ظاهرياً ، دخلت بثقة. و في الواقع ، كنت في حالة تأهب قصوى ، ليس من أجل نفسي ، ولكن من أجل فاي التي من المحتمل أن تكون قادرة على استخدام [خطوة الحجاب] للهروب على الفور إذا كان هناك أي تهديد.
لقد أذهلني تصميم فرع النقابة بموجة من الحنين إلى الماضي ، وذكرني بأول مرة دخلت فيها إلى ستانتونديل. باستثناء هذه المرة لم يهتم بي أحد على الإطلاق. و لقد كنت مجرد إنسان آخر تجول قبلي مثل عدد لا يحصى من الأشخاص.
انتظرت بصبر حتى يتم الاعتناء بي ، وكما هو مقترح ، سألت إذا كان بإمكاني رؤية إيثان. فلم يكن علينا الانتظار لفترة طويلة بعد ذلك وفي النهاية ، كنت أقف أمام مكتب مفتوح.
"أعتقد أن مايك أرسلك ؟ " سأل إيثان.
أومأت. "لقد تحدثنا في الخارج. و قال أنك ستصحح حالتي ويجب أن أذكر أنني أخرجت علبة من المحلول الملحي. "
أجاب إيثان وهو يبصق تقريباً "مخلوقات قذرة ". "أقسم بالآلهة أنهم أسوأ من غيلان والعفاريت والالكوبولد مجتمعين. "
أجابته بصراحة "لا يبدو أنهم يشكلون تهديداً كبيراً ". "لكنني قبضت عليهم على الأرض. "
"إذاً أنت واحد من المحظوظين. تكتيكهم المفضل هو إغراق أي سفينة تقع أعينهم عليها ثم إغراق أي ناجين. ليس هناك الكثير من الوحوش تقاتل بشكل عادل ، لكن المحلول الملحي يقاتل بطريقة قذرة تماماً. "
أجابته وأنا أهز رأسي "لا أستطيع إلا أن أتخيل الضرر الذي سيلحقونه بالميناء ".
"حسناً ، إذا قتلت ثم يجب أن أشكركم على مساهماتكم. و على الرغم من أنك إذا كنت ترغب في الحصول على مكافأة مقابل المكافأة النشطة ، فأنا أطلب منك إظهار علامتك أو أي شكل آخر من أشكال الإثبات. "
أوه... دليل... كان من المفترض أن تكون آذاناً أو شيئاً من هذا القبيل ، أليس كذلك ؟
لم أطالب بأي من هؤلاء. لعدم رغبتي في الظهور كاذباً قد قمت بسحب لوح الخشب المهمل ووضعه على المكتب.
أجابته "هذا هو الدليل الوحيد الذي أملكه ". "لم أقطع آذانهم أو أي شيء من هذا القبيل. "
نظر إيثان إليها بفضول قبل أن يصبح تعبيره داكناً. "يبدو هذا بالتأكيد كخريطة ملحية. و على الرغم من كونها بدائية ، سيكون من الصعب تزوير واحدة منها إلا إذا كنت تتقن كتابتها بطريقة أو بأخرى.
قلت مازحا "آسف ، لقد تخطيت تلك الدورة في مدرسة السحر ".
أعطى إيثان نصف ابتسامة. "إذن لا توجد علامة ؟ "
"أنا غير مسجل في النقابة. و على الرغم من أنني أفكر في الاشتراك اليوم. "
"هذا أمر مؤسف ، ولكن أنا سعيد لأنك أتيت. " توقف وفحصني. "يبدو أن لديك الكثير من الخبرة ، وقد غزت الزنزانة بمفردك ؟ "
"نعم ، ولكنني كنت أكثر من اللازم. و لقد كان زنزانة للمبتدئين ، لكن صديقي أخبرني أنني بحاجة إلى هذا الشعار حتى أتمكن من العثور على المزيد من الزنزانات. "
"أنا مندهش بصراحة أنك لم تنضم إلى النقابة قبل ذلك. هل كنت جزءاً من السحره أو التجار ؟ "
"كلا. "
"هل تمانع أن أطلب لماذا ؟ " سأل بفضول.
"قال صديقي أنك تسرق أرباحنا. "
أطلق إيثان صوتاً عالياً ، شبه متألم ، ودفن وجهه بين راحتي يديه. هز رأسه عدة مرات قبل أن يسحب يديه من خلال يدهشعر.
"لماذا يستمر الناس في نشر هذه الإشاعة ؟ كم عدد المجندين الرائعين الذين فقدناهم بسبب ذلك ؟ "
"إذن أنت لا تسرق أرباحنا ؟ " سألت.
"لا ، بالطبع لا! " ونفى إيثان ذلك بشدة.
"ماذا عن الغنائم المكتسبة قبل التسجيل ؟ "
𝗳𝚛.
"لا مرة أخرى! " صرخ وهو يدفن وجهه بين يديه مرة أخرى. "يا إلهي ، أقسم أنني أريد قطع لسان أي شخص يستمر في نشر هذه الأكاذيب ".
"حسناً... لذا فقط لأكون واضحاً بنسبة مائة بالمائة ، لن يتم أخذ أي غنائم اكتشفتها قبل التسجيل ؟ "
"لا... " أجاب مرة أخرى ، ويبدو الآن وكأنه مهزوم تقريباً. "لماذا تعتقد ذلك ؟ "
"حسناً ، لقد سرق المحلول الملحي أشياء ثمينة. و لكنني قتلت المحلول الملحي. أردت أن تكون المسروقات لي ، ولكن ماذا لو كان في الأصل ذهباً لأحد النبلاء ؟ "
"لا... تماماً كما توجد حقوق إنقاذ الحطام تحت الماء ، هناك أيضاً اتفاقية الغنائم ، أو كما يطلق عليها أحياناً "مطالبة المغامر ". أي غنائم استردتها في رحلة استكشافية هي ملكك بشكل قانوني ، وإذا أراد شخص ما المطالبة بها مرة أخرى ، فسيتعين عليه أن يدفع لك بشكل عادل. "
أشرت "لكنني لست مغامراً ".
"لهذا السبب يُطلق عليها رسمياً اسم اتفاق الغنائم. أما الآخر فهو مجرد اسم عامي. أقسم لك أنه لن يسرق أحد غنيمتك. "
ابتسمت. "حسناً ، جيد. لأنني أريد التسجيل ثم استبدالها بالعملات المعدنية. لم أستخدم السبائك المعدنية وجميع الأشياء الأخرى التي وجدتها. "
"نعم ، يمكننا ترتيب ذلك. و يمكنني أيضاً تقديم قائمة مفصلة بالقيمة الإجمالية للحصول على موافقتك النهائيةقبل إيداع المبلغ في حسابك. وكما تعلم أو لا تعلم ، لا يستطيع أحد سرقة الأموال من علامة نقابتك. "
تحولت ابتسامتي إلى ابتسامة عندما أخرجت "حقيبة تخزين " وشرعت في إلقاء مجموعة من القضبان المعدنية على مكتبه. حيث كانت النظرة على وجه إيثان لا تقدر بثمن ، وانفجرت في بالضحك ، مما أدى إلى كسر شخصيتي تقريباً رداً على ذلك.
