بينما كنت أنا وفِي ننام بهدوء ، بدا أن بَيرِس واصل السهر حتى ساعات متأخرة. و عندما التقينا به كان مظهره المثالي يشوبه بعض الشوائب الطفيفة ، واستطعت رؤية خطوط داكنة تحت عينيه.
سألناه كلانا بشغف عما إذا كانت هناك أي مستجدات منه بخصوص تصفحه للأموات ومقتنياتهم ، ولكنه هز رأسه بعبوس. بينما قد يتمكن من التعرف على الجان الموتى في النهاية ، فقد تم تنظيف البشرين تماماً ولم تكن لديهما أي علامة مميزة.
ارتدى الجناة الثلاثة خواتم كانت تمنع [التعريف]. و بعد موت البشرين لم تعد المهارة تذكر اسميهما أو شاراتهما ، والتي ربما كانت تلمح إلى هويتهما. لم أجهد نفسي قط في استخدامها على أي شيء ميت من قبل ، لذلك لم أكن أعرف حتى أنها تعمل بهذه الطريقة.
طلبت فِى أحد الخواتم بنفسها ، وناولها إياه بَيرِس. لم أرَ حاجة لواحد ، حيث كانت لدي مهارة متفوقة بكثير في رأيي.
"يا هذا ، هذا يوفر علي الكثير من الوقت والجهد " أوضحت فِى بمرح.
بالتأكيد ستكون مفيدة جداً عندما نخرج لاستكشاف العالم ، فإذا اخترق أي شخص مستواها المنخفض نسبياً في المهارة ، فربما يتمكن من ربطها بهويتي الأصلية.
على الرغم من ذلك كم عدد العناكب التي تتقلص وتنتقل ؟ آه ، حسناً ، هذه مشكلة لتجدها سيل و فِى في المستقبل.
من الواضح أن بَيرِس تمكن من معرفة هوية مستحضر الأرواح الجني ، لكنه لم يكن شخصاً مميزاً على ما يبدو ، بل كان بشكل مثير للريبة بالنسبة لكمية الموارد التي كانت لديها. فلم يكن جزءاً من عائلة دورنهالو البارزة على الرغم من كونه في هذا المستوى العالي ، ولم يكن لديه أي مناصب رسمية. و من كل معلومة تمكن بَيرِس من الكشف عنها حتى الآن كان مجرد شخص عادي ، جني عادي يندمج في الخلفية.
كان هناك استثناء واحد ، على الرغم من أن بَيرِس اعترف بأنها كانت مجرد تلميح وليست دليلاً قاطعاً. حيث تم صنع درع الرامي باستخدام تقنية صياغة مشهورة في مملكة أوتياتوس ؛ ومع ذلك فقد باعوا أيضاً الأسلحة والدروع ، لذلك كان من الممكن أن تكون مجرد مصدر من هناك.
بالطبع ، إذا ربطت ذلك بالمجموعة التي هاجمتني من قبل ، وجميعهم كانوا من فرسان أوتياتوس ، فإن ذلك يشكل رابطاً معقولاً إلى حد ما.
"ببساطة لا أستطيع أن أتصور لماذا سيعمل جنّي مع بني آدم لتقويضنا ، خاصة من تلك المملكة الملعونة " تمتم بَيرِس ، يهز رأسه في عدم تصديق.
كنت أعرف أن هناك تاريخاً قاتماً بين الجان وبشر أوتياتوس ، لذلك لم أضغط عليه بينما كان يظهر بوضوح علامات الإجهاد والإرهاق. ومع ذلك لم أستطع مقاومة ذكر مكافأتي.
"عندما تتحدث إلى لورايليا في المرة القادمة ، هل يمكنك ذكر قلب الوحل الوردي الخاص بي ؟ "
"نعم... سأفعل ذلك. بافتراض أنك تستطيع تأمين الترياق دون مشاكل كبيرة ، وما هي المعلومات التي يمكننا استخلاصها منه ، فربما تكون قد كسبتها بالفعل " أجاب بَيرِس. "بالحديث عن ذلك إليك قائمة بما يمكنك استخدامه للتفاوض. تأكد من الترياق أولاً ، والباقي يمكن استخدامه لمعرفتك بالعناكب ، أو أي شيء آخر قد تريده من آل كارين. "
أخذت قطع البردي منه بامتنان ، وتصفحتها بسرعة قبل تخزينها. قدمت فيريل المعرفة ، والكيمياء ، والبركات ، والكنوز ، وبالطبع ، المال. فكنت متفاجئة قليلاً بكمية ما كنت أُمنح للمساومة عليه حتى أشارت فِى إلى أنني أصبحت الآن وريثة الفرع المسماة حرفياً بعد اجتياز اختباري.
من المؤسف أنني لست مهتمة بكل السياسات والمسؤوليات ، وإلا لكنت أصبحت شخصية مهمة جداً!
عندما التقيت بليويل ، طلبت منه أيضاً أن يحصل لي على قلب وحل بني. فكنت قد ذكرت ذلك سابقاً ، حيث إنه سيبحث في الأمر.
"لا ينبغي أن يكون ذلك مشكلة كبيرة. سأحاول تأمين واحد بحلول الغد " أجاب. "لقد عرضت عليك أيضاً دروساً في الكيمياء ، على الرغم من أننا قد نحتاج إلى تأجيلها حتى بعد هذه المحنة. "
"إنه شيء أتطلع إليه ، لكنني أوافق على تأجيله... عندما ينتهي كل هذا ، أريد أنا وفِى حقاً الحصول على إجازة ، لذلك ربما سأعود للمطالبة بتلك الدروس. "
أومأ لِويل. "بالطبع ، لا يوجد تاريخ انتهاء لعرضي. "
مع الانتهاء من هذا العمل كان علي فقط انتظار وصول أيمون. وصل بعد الغداء بوقت قصير ، وهو أمر جيد لأن بَيرِس كان لديه ما يكفي من الوقت للراحة والانتعاش. حيث كان أيمون يرتدي مرة أخرى رداءه الضخم مع رفيقه المخفي تحته ، وبدا نشيطاً للغاية.
قادنا بَيرِس إلى غرفة شاي حيث تم إعداد الوجبات الخفيفة والمشروبات مسبقاً. و بالطبع لم تضيع فِى وقتاً في أخذ بضع حفنات قبل أن تستريح بسعادة على شبكة أرجوحة.
"تسعدني رؤيتك مرة أخرى ، سيدة سيلثايرن ، أو هل يجب أن أقول سيدة فيريل ؟ " قال بابتسامة خفيفة.
"فقط سيلثايرن الآن ، على الأقل حتى الإعلان الرسمي " أجابت.
"لكنك نجحت ، على ما أعتقد ؟ "
"بالتأكيد. حيث كانت تجربة رائعة ؛ لم أكن أعرف تقريباً ما يمكن توقعه من كل طابق من الطوابق العشرين في اختباري. و لقد رأيت ميدوسا فينويث ورعب نبات متقدم جداً. "
ارتجف أيمون قليلاً قبل الإجابة. "رعب نبات... يا إلهي ، ما هي المحنة. "
"من الغريب ، وجدت أنه أبسط في التعامل معه من السابق ؛ [سم الباسيليسك] كان وضعاً صعباً بعض الشيء. "
تم أخذ هذا بشكل غير قانوني من امبراطورية رود ، ويجب الإبلاغ عن هذه القصة إذا شوهدت على أمازون.
"آه! نسيت أنك لا تشاركنا تركيبتنا الفريدة. و منذ صغرنا ، نتعرض لجميع أنواع السموم والجرعات والسموم مع مرور الوقت حتى نصل إلى مناعة قريبة. و من الضروري أن نتمكن من العمل على منتجنا بأمان " أوضح.
"كاد أن يؤثر على فِى ، لكن لحسن الحظ ، كافأت مكافأة الزنزانة أي أمراض متبقية. "
لوحت فِى بساقها الأمامية قليلاً للإشارة إلى أنها في حالة ممتازة.
"لا أظن أنك تمكنت من حصاد أي [سم الباسيليسك] ؟ إنه نادر جداً ويصعب الحصول عليه ، لذلك سيكون فرع كارين سعيداً جداً بتلقي بعض منه - حتى عينة صغيرة. "
لم أكن متأكدة من ذلك في الواقع ، وبينما كنت أعرف أنه يمكنني إنتاجه باستخدام [وحل السم] لم أكن أرغب في المخاطرة بأن يعبث الكيميائيون لدي بوحلي. تصفحت بسرعة [تخزين اللب] الخاص بي وكنت منبهرة بالعثور على جزء كبير منه مأمون.
[التشريح] لقد فعلتها مرة أخرى!
لقد تركت المهارة تفعل ما تريد تقريباً ، وبدا أنني أُكافأ على مدى هوسها بجمع الأشياء الثمينة. بالكاد كنت أولي اهتماماً بنفسي ، ولكن من باب العادة ، سمحت لها و[لألباب الفرعية] بالحصاد عند الحاجة.
"لدي بعض. و أنا ماهر جداً في [التشريح] من أيام مغامراتي " أوضحت.
"أوه ، رائع! يجب أن أحصل على بعض من ذلك. "
"بكل سرور. و أنا بحاجة إلى بعض الأشياء منك أيضاً. "
"تقصد غير بحث العناكب لفِى ؟ " سأل ، ويميل رأسه بفضول.
أومأت. "أنا بحاجة لتأمين ترياق لـ [حلم الدم]. و مجرد جزء واحد يكفي. "
أصدر أيمون صفيراً. "هذا عمل سيء حقاً. إنه في الواقع أحد الاختبارات النهائية التي يجب علينا إجراؤها قبل أن يُسمح لنا بالعمل. "
"هل تناولته طواعية ؟ " سألت ، وكان دهشتي واضحاً.
"فقط لأصبح مقاوماً له في المستقبل. بينما نتحكم بشكل أساسي في إنتاجه وتنظيمه ، لا نتوهم بأن فرعنا هو المصدر الوحيد. إنه عالم كبير هناك ، وأنا متأكد من أن شخصاً آخر تمكن من تصنيعه. "
نعم ، مثلي.
"هل الترياق مشكلة ؟ " سألت.
"لا ، لا ينبغي أن يكون. و إذا كنت تطلب السم الفعلي ، فسأحتاج إلى المرور بالكثير من الإجراءات للحصول عليه. و لكن الترياق نفسه غير ضار ، خاصة جرعة واحدة فقط. "
كنت متفاجئة قليلاً بذلك. فكنت أتوقع أن يكون سراً تجارياً وشيئاً لا يريدون التخلي عنه حقاً. تغلب فضولي عليَّ ، واضطررت إلى السؤال.
"هل هناك خوف من استخدامه ضدكم ؟ من الواضح أن هذا ليس قصداً لي أو لفرع فيريل ، لكن هل هناك خطر من اكتشاف تركيبته ؟ "
ضحك أيمون في الواقع على ذلك مما كسر أي احترام ، ليس أن هذا كان اجتماعاً جاداً ، لكنه كان ما زال مفاجئاً.
"أود أن ألتقي بالكيميائي الذي يمكنه عكس هندسة الترياق من قطرة واحدة " ضحك ، وهو يمسح دمعة من عينه. "ونعم قد سمعتني بشكل صحيح ، الترياق في قطرة واحدة. ستحتاج إلى كمية أكبر بكثير لتكون قادراً على فك شفرة أي شيء منه. "
"أفهم. حسناً ، أنا سعيدة لأن ذلك ليس مشكلة. "
واصلنا الدردشة قليلاً ، وكان أيمون فضولياً في الغالب بشأن اختباري في الزنزانة. و لكن كان يعلن نفسه كمقاتل إلا إذا أجبر كان مهتماً جداً بما مررت به. و عندما رضيت فضوله ، طرحت نقطة عملنا الأخرى.
"وهل هناك أي أخبار عن طلب فِى ؟ "
"لقد تلقيت إذناً للتفاوض بشأن ذلك لكن هناك مشكلة. "
"أوه ؟ "
"تحتاج أنت وفِى إلى المجيء إلى غابة كارين ، ثم يجب أن تدخل فِى زنزانتنا الحليفة. و في الداخل ، ستحصل على إجاباتها ، إذا اعتبرت مناسبة. "
"ماذا ؟ عليّ أن أدخل زنزانة ؟ " سألت فِى ، لكن بالطبع لم يسمعني سوى أنا في تلك اللحظة.
"هل تحتاج فِى إلى دخول الزنزانة ؟ " سألت نيابة عنها.
"آسف... لا يمكنني شرح المزيد ، لكن فِى ستحتاج إلى الدخول. مرحب بك في الانضمام إليها في الطابق الأول ، ولكن أبعد من الأعماق ، لن يُسمح لها بالذهاب. سأشير أيضاً إلى أنها ستكون ملتزمة بالسرية وأن رابط [الرفيق] الخاص بك لن يتمكن من التحايل عليه. "
"مثير للاهتمام... هل هناك أي مخاطر يجب أن نكون على دراية بها ؟ "
"نعم ، لا أريد أن أسير في فخ مميت " وافقت فِى.
هز أيمون رأسه. "لا يمكنني رؤية أي مشاكل محتملة. فقط كن على علم بأن الأمر قد يستغرق بضعة أيام. فِى فرد رائع ويجب معاملتها كملكة طوال المدة. "
"ملكة ؟ " سألت فِى وأنا في وقت واحد.
صفع أيمون فمه. "من فضلك تجاهل ما قلته. "
عبست. "فقط وعد بأنها لن تؤخذ مني. "
هز أيمون رأسه بقوة. "بالاله لا! أقسم أن هذا لن يحدث! لن نحاول أبداً ، أبداً ، سرقة رفيق شخص ما. "
"حسناً. إذن أعتقد أن هذا جيد " أجابت بتردد.
"بافتراض أننا نتوصل إلى اتفاق ، فمن المحتمل أن تفهم قليلاً عندما تدخل الزنزانة " أوضح أيمون.
"إذن أعتقد أنه من الأفضل أن نبدأ في التفاوض " أجابت.
بدأنا في العمل ، وبما أنني قد حصلت على الترياق بسهولة كبيرة ، فهذا يعني أنني لم أكن بحاجة حتى إلى كسر البنك للحصول على مساعدة فِى. و لقد ساعد بالتأكيد أن أيمون نفسه قد أعرب عن اهتمامه بمساعدة فِى أيضاً لذلك كان جنّ الكايمون معقولين في مطالبهم.
بالطبع ، تسببت سهولة المفاوضات في تفاقم ميولى العصبية ، ولم أشعر ببعض الراحة إلا عندما حصلت على تأكيدات إضافية متعددة من أيمون بأنهم لم يكونوا بعد فِى.
"أكثر ما يمكنني قوله هو أن زنزانتنا مهتمة بلقائها ، إذا فهمت ما أعنيه " قال أيمون بحذر.
لقد فهمت التلميح ، لكنه فتح لي المزيد من الأسئلة. لماذا كان [مدير الزنزانة] مهتماً بلقاء فِى ؟
"هاه... هل هذا يعني أن [مدير الزنزانة] يريد مقابلتي ؟ ماذا فعلت لأكون مشهوراً هكذا ؟ " تساءلت فِى.
"لا بد أن ذلك حدث قبل أن ندخل زنزانة يغدريان ، لذلك ليس بسبب سلوكك هناك " أجابت عبر الهاتف.
"نعم أنت على حق... أتساءل لماذا إذن ؟ " تساءلت فِى. "لقد أعطت الآلهة أوامر صارمة لـ [مديري الزنزانة] بعدم إيذائنا إلا في حالة الدفاع عن النفس ، فما الذي يمكن أن يكون ؟ "
"ربما [مدير الزنزانة] هذا جزء من فصيل الأم ، ولهذا يريدون مقابلتك ؟ " اقترحت.
"هاه... ربما ؟ " وافقت فِى بتردد.
"إذن ، متى تودون الزيارة ؟ " سأل أيمون ، كاسراً الصمت بينما كنت أنا وفِى نجري محادثة سرية.
"أحتاج إلى تأمين الترياق في أقرب وقت ممكن. هل الغد سيكون جيداً ؟ " اقترحت.
"لا أرى سبباً لذلك. و يمكنني ترتيب تسليمه قبل أن نغادر إلى غابة كارين " أجاب أيمون.
التفت إلى بَيرِس. "هل هذه الترتيبات مناسبة لإطارنا الزمني ؟ "
"بالطبع ، سيدة سيلثايرن " أجاب بَيرِس بانحناءة وقورة.
"العظيم. إذن أراك غداً ، لا تنس إحضار [سم الباسيليسك]! " صاح أيمون. تبادلنا بضع عبارات أخرى قبل أن يغادر في النهاية.
"لقد سار الأمر على ما يرام " أجابت.
"بالتأكيد. لم أتوقع أنك ستحتاج إلى القليل جداً من مواردنا... " أجاب بَيرِس.
"سأحتاج إلى زجاجات أو شيء لنقل السم ، إنه طلق في مخزني بين الوحل " أوضحت.
"سأحضر بعضاً على الفور. "
"أيضاً... ما هي احتمالات أن أتمكن من الصيد قبل الغد ؟ "
"يمكن ترتيب ذلك... ولكن لأي شيء ؟ "
"حسناً ، لدي مستوى واحد متبقٍ ، وأود الحصول عليه قبل أن تقضي فِى أياماً داخل زنزانة. "
أومأ بَيرِس وغادر لمعرفة ما يمكنه فعله.
كنا أنا وفِى متحمسين لأسباب مختلفة. ستحصل فِى على الإجابة التي تبحث عنها ، وفي غضون ذلك كنت قريباً جداً من معلم مهم لدرجة أنني بالكاد استطعت الجلوس ساكنة.
الغد سيكون يوماً كبيراً ، أشعر به!
